雨夜，破庙。
少年单膝跪在泥水里，脊背挺得笔直。
身后三名同门师兄举着火把，火光映出他们脸上或冷漠或讥诮的表情。
“叶尘，师父说了，你资质驽钝，习武三年连入门心法都未能参透，留你在青云峰，只会辱没师门清誉。”大师兄周瑾将一纸文书扔在他面前，“这是逐出师门的牒文，签了它，从今往后，你与青云峰再无瓜葛。”
叶尘没有接。
他缓缓抬起头，雨水顺着清瘦的脸颊滑落，露出那双漆黑如墨的眸子。
三年。
他在青云峰砍柴挑水，扫地煮饭，任劳任怨。
别人练剑时他在劈柴，别人修习内功时他在扫落叶，师父说他根骨奇差，他便比旁人早起两个时辰，寒冬酷暑从未间断。
可即便如此，他依然连最基础的入门心法都无法参透。
丹田如同一潭死水，内力灌入便消散无踪。
“废物就是废物。”二师兄赵岩嗤笑一声，将牒文捡起来塞进叶尘怀里，“签了字赶紧滚，别脏了青云峰的地界。”
叶尘终于开口，声音很轻，却清晰地传入在场每个人耳中：“我要见师父。”
“师父不会见你。”周瑾淡淡道，“你丹田天生残缺，无法凝聚内力，这是不争的事实。青云峰不收废人，这是规矩。”
规矩。
叶尘攥紧了手里的牒文，指节泛白。
三年前是师父将他从死人堆里捡回来的，说他有仙缘，说他是百年难遇的武学奇才。
如今一句“规矩”，便将他打发了。
“好。”叶尘站起身，将牒文收进怀中，目光扫过在场每一个人，“我签。”
周瑾满意地点点头，转身要走。
“不过有句话，我想请大师兄转告师父。”叶尘忽然说道。
周瑾停下脚步，侧头看他。
叶尘嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容：“就说——叶尘记住了。”
那笑容让在场所有人都莫名打了个寒颤。
不是因为害怕，而是因为那笑容里藏着一种说不清道不明的东西，像是嘲讽，又像是怜悯。
火把在雨中摇曳，叶尘转身走进了雨幕。
他的背影很快被黑夜吞没，只留下三个师兄面面相觑。
“他什么意思？”赵岩皱眉。
周瑾没有回答，他望着叶尘消失的方向，总觉得有什么地方不对劲。
可他说不上来。
雨越下越大。
叶尘走出三里地，确定身后无人跟踪，才停下脚步。
他靠着一棵老槐树，从怀里摸出一块玉佩。
玉佩通体漆黑，触手生温，正面刻着一个篆体的“叶”字。
他将内力缓缓注入玉佩。
下一刻，玉佩骤然发光，一道金色纹路从玉佩中蔓延而出，顺着他手臂爬上脸颊，最后汇聚于眉心。
那纹路繁复而神秘，隐隐形成一个小篆——“皇”。
叶尘闭上眼，深深吸了一口气。
三年了。
他终于可以不用再装了。
远处传来马蹄声，数十骑快马冲破雨幕，当先一人身着玄色劲装，腰佩长刀，面容冷峻。
他看到叶尘的瞬间，猛地勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地。
“末将秦墨，参见殿下！”
身后数十骑齐齐跪倒，动作整齐划一，分明是训练有素的军中精锐。
叶尘睁开眼，眉心金色纹路缓缓隐去，但他的气质已经完全不同。
方才那个卑微的少年消失了，取而代之的是一种与生俱来的威压，那是久居上位者才有的气场。
“起来吧。”叶尘语气平淡，“京城那边什么情况？”
秦墨站起身，压低声音：“陛下病重，太子监国，但朝中有人勾结江湖势力，意图不轨。镇武司密报，幽冥阁刺客已潜入京城，目标不明。”
“目标不明？”叶尘挑眉，“你确定？”
秦墨犹豫了一下：“末将无能，至今未能查清刺客的真实目的。不过有一件事很奇怪——幽冥阁这次派出的，是他们的副阁主，萧衍。”
叶尘脚步一顿。
萧衍。
江湖上令人闻风丧胆的名字，幽冥阁二把手，武功深不可测，手下亡魂无数。
这样一个大人物亲自出马，目标绝不简单。
“有意思。”叶尘嘴角勾起，“我这位好大哥刚坐上监国的位子，就有人坐不住了。”
“殿下，您的意思是……”
“回京。”叶尘翻身上马，“我倒要看看，是谁在背后搅动风云。”
他回头看了一眼青云峰的方向。
三年的隐忍，三年的蛰伏，终于到了该结束的时候。
京城，醉仙楼。
二楼雅间，靠窗的位置坐着三个人。
为首的是个锦衣华服的年轻公子，约莫二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的阴鸷之气。
他叫萧逸，太子幕僚，同时也是京城四大家族之一萧家的嫡长子。
“查清楚了吗？”萧逸端起酒杯，语气漫不经心。
对面坐着的是一个黑衣汉子，满脸络腮胡，一看便是江湖中人。
“查清楚了，青云峰那边已经把叶尘逐出师门，据说是天生丹田残缺，无法凝聚内力，习武三年连入门都没入。”黑衣汉子咧嘴一笑，“萧少放心，一个废物翻不起什么浪。”
萧逸放下酒杯，眼底闪过一丝不屑：“父皇临终前非要见他，说什么‘遗诏在他手中’，简直可笑。一个被青云峰扫地出门的废物，能有什么遗诏？”
“萧少，要不要属下……”
“不必。”萧逸摆手，“一个废物而已，不值得大动干戈。倒是镇武司那边，最近盯得紧，让咱们的人都收敛点。”
黑衣汉子应了一声，起身离开。
萧逸站起身，走到窗前，望着楼下熙熙攘攘的街道，忽然笑了。
他笑得很得意。
太子监国，大权在握，只要太子顺利登基，他萧家就是从龙之功，荣华富贵享之不尽。
至于那个所谓的皇叔叶尘？
一个被逐出师门的废物，就算真的是皇子又如何？没有实力，没有势力，拿什么跟他斗？
“萧少好兴致。”
一个声音忽然从身后响起。
萧逸瞳孔骤缩，猛地转身。
一个少年不知何时出现在雅间内，正坐在他方才的位置上，自顾自地倒了一杯酒。
少年一身青衫，面容清秀，但那双眼睛漆黑如墨，深邃得让人看不透。
“你是谁？”萧逸手按上腰间佩剑，警惕地盯着来人。
少年抿了一口酒，抬头看向他，微微一笑：“刚才萧少不还在讨论我吗？怎么见了面却不认识？”
萧逸脸色骤变：“你是叶尘？！”
“正是。”叶尘放下酒杯，站起身，慢慢走向萧逸，“听说萧少觉得我是废物？”
萧逸下意识后退一步，但随即稳住身形，冷笑道：“难道不是？青云峰三年连入门心法都学不会，不是废物是什么？”
叶尘不以为意地笑了笑，伸手弹了弹衣袖上的灰尘：“萧少说得对，我的确学不会青云峰的入门心法。”
他顿了顿，声音忽然变得很轻：“因为那些所谓的心法，对我来说，太低级了。”
话音刚落，他整个人气势陡然一变。
一股磅礴的内力从他体内爆发而出，如同实质般席卷整个雅间，桌椅震颤，杯盘叮当作响。
萧逸瞳孔放大，满脸不可置信。
这股内力之浑厚，远超他的想象，甚至比他的父亲——萧家家主萧远山还要强上数倍！
“这……这不可能！”萧逸声音发颤，“你丹田残缺，怎么可能有内力？！”
“丹田残缺？”叶尘似笑非笑地看着他，“谁告诉你的？”
萧逸哑口无言。
“是青云峰那个老东西吧。”叶尘淡淡道，“他教了我三年，连我练的是什么功法都看不出来，也配称武林高手？”
他伸出手，指尖一点金光闪烁，隐隐形成一条金色小龙盘绕其上。
萧逸认出了那是什么。
《天龙诀》！
传说中只有皇室血脉才能修炼的至高功法，修炼到极致可化龙飞升，威力无穷。
但《天龙诀》早已失传百年，怎么会出现在一个少年身上？
“我三岁开始修炼《天龙诀》，五岁入门，十岁大成。”叶尘收回内力，语气平静得像在说一件微不足道的小事，“之所以去青云峰，不过是想找个地方静修，顺便查些事情。只可惜……”
他眼中闪过一丝冷意：“那老东西太不识趣了。”
萧逸额头冒出冷汗。
他终于明白叶尘那句“我记住了”是什么意思了。
那不是废物的不甘，而是强者被蝼蚁冒犯后的淡然。
“你……你想怎样？”萧逸强撑着问道。
叶尘看着他，笑了：“放心，我暂时不会动你。回去告诉太子，就说——皇叔回来了，让他准备好迎接。”
说完，叶尘转身走向窗边。
“对了。”他忽然回头，目光落在萧逸腰间佩剑上，“萧少这把剑不错，但剑法太烂。我劝你少练剑，多读书，至少……能活得久一点。”
话音未落，叶尘纵身跃出窗外，消失在茫茫人海中。
萧逸瘫坐在地上，大口喘气。
他低头看了一眼自己的佩剑，剑鞘上不知何时多了一道细如发丝的划痕。
那是叶尘弹衣袖时，一缕气劲留下的。
萧逸脸色煞白。
如果他方才动手，那缕气劲划破的，就不是剑鞘，而是他的喉咙了。
城南，柳巷。
夜色如墨，月色被乌云遮住，巷子里伸手不见五指。
叶尘独自走在青石板路上，脚步不疾不徐。
“跟了这么久，不累吗？”他忽然停下脚步，头也不回地说道。
黑暗中传来一声轻笑，一个身影从阴影中走出。
那人一袭黑袍，面容被兜帽遮住大半，只露出一双狭长的眼睛，瞳色深紫，透着妖异的光芒。
“不愧是修炼《天龙诀》的人，感知力果然敏锐。”黑袍人声音低沉，带着一丝玩味。
叶尘转过身，上下打量了他一眼：“幽冥阁的人？”
“在下萧衍。”黑袍人摘下兜帽，露出一张苍白而英俊的脸，嘴角噙着淡淡的笑意，“久仰殿下大名。”
叶尘眼神微凝。
萧衍，幽冥阁副阁主，江湖上排名前十的绝顶高手。
没想到居然亲自来了。
“幽冥阁不是一向不插手朝堂之事吗？”叶尘问。
萧衍摇头：“殿下此言差矣。江湖庙堂，本就一体。况且……”
他顿了顿，眼中闪过一抹深意：“有人出了一份让我无法拒绝的价码，要殿下的命。”
话音未落，萧衍身形骤然消失。
叶尘瞳孔骤缩，脚下猛地一跺，整个人向后飘出三丈。
几乎是同一瞬间，他方才站立的位置被一道凌厉的掌风劈开，青石板炸裂，碎石四溅。
萧衍的身影出现在碎石中央，手掌上萦绕着一层黑色的雾气，散发着腐朽的气息。
“幽冥掌？”叶尘挑眉，“幽冥阁的镇派功法，据说中掌者七日内肉身溃烂而亡，歹毒得很。”
“殿下好见识。”萧衍轻笑，“不过，光有见识可不够。”
他再次出手，速度快到极致，黑色掌影铺天盖地罩向叶尘。
叶尘没有硬接，身形闪转腾挪，在掌影间游走，每次只差毫厘便被击中，却始终差那么一点点。
萧衍连攻三十六掌，掌掌落空，眉头渐渐皱起。
“殿下只会躲吗？”
“躲也是一种本事。”叶尘轻描淡写地说道，“况且……”
他眼中精光一闪：“你的幽冥掌虽然霸道，但每出七掌必有一个停顿，因为内力运转需要时间回气。我数过了，你方才攻了三十六掌，一共停顿了五次。”
萧衍脸色微变。
“第五次停顿，在第三十五掌之后。”叶尘继续说道，“那一掌你的内力明显不足，掌风比之前弱了三成。”
“所以呢？”萧衍冷声问道。
“所以——”叶尘忽然欺身而上，一掌拍向萧衍胸口，“该我了！”
这一掌平平无奇，没有任何花哨，但速度快得惊人，掌风未至，劲气已经压得萧衍呼吸一窒。
萧衍仓促抬手格挡，双掌相交，发出沉闷的响声。
“嘭！”
萧衍倒退七步，每一步都在青石板上留下深深的脚印，最后一步更是直接踩碎了石板。
他低头看了一眼自己的手掌，虎口崩裂，鲜血顺着指缝滴落。
“好深厚的内力。”萧衍深吸一口气，压下翻涌的气血，抬头看向叶尘，眼中多了几分凝重，“看来我低估殿下了。”
叶尘收回手掌，负手而立：“你高估自己了。”
萧衍沉默片刻，忽然笑了：“有意思，真有意思。京城这潭水，因为殿下的出现，怕是要翻天了。”
他从怀中取出一枚令牌，扔给叶尘。
叶尘接住，看了一眼，令牌上刻着一个“墨”字。
“这是墨家遗脉的信物。”萧衍说道，“有人托我转交给殿下，说是……欠殿下一个人情。”
叶尘摩挲着令牌，若有所思：“谁？”
“一个不想露面的人。”萧衍转身走向黑暗，“殿下，后会有期。”
“就这么走了？”叶尘问。
萧衍头也不回：“我的任务是杀殿下，但今晚我杀不了。既然杀不了，何必浪费时间？况且……”
他顿了顿，声音里带着一丝意味深长：“殿下身上有很多有趣的东西，我想看看，这些东西最终会引出什么。”
话音落下，萧衍的身影彻底融入黑暗，消失不见。
叶尘收起令牌，眼中闪过思索之色。
墨家遗脉，中立势力，从不参与江湖纷争，为何会欠他一个人情？
还有萧衍，幽冥阁副阁主，江湖上杀人不眨眼的魔头，今夜明明还有余力，却主动退走。
他在图谋什么？
叶尘摇了摇头，暂时压下这些疑问。
不管怎样，他回京的消息已经传出去了。
接下来，就看各方势力如何应对了。
三日后，皇城，太和殿。
文武百官分列两侧，太子赵恒端坐龙椅旁的金座上，面沉如水。
“太子殿下，陛下病重，朝中不可一日无主，还请殿下早日登基，以安天下民心。”礼部尚书率先开口，引来一片附和声。
赵恒抬手制止了众人的喧哗：“父皇尚在，登基之事不必再提。”
“太子殿下仁孝，臣等佩服。”萧远山出列，拱手道，“不过陛下昏迷前曾留下一份遗诏，据说在……在皇叔手中。”
此言一出，大殿内顿时议论纷纷。
皇叔。
这两个字让在场所有人都面色微妙。
当朝皇帝共有三子，太子赵恒，二皇子赵煜，三皇子赵烨。
但很少有人知道，先帝还有一个遗腹子，名叫叶尘。
之所以姓叶而非姓赵，是因为当年先帝微服私访时留下的血脉，后来被秘密接回宫中，但并未公开身份。
三年前，这位皇子忽然消失，据说是去了江湖某门派学艺。
如今皇帝病重，遗诏在他手中，这意味着什么，不言而喻。
“皇叔？”赵恒冷笑一声，“一个江湖野种，也配称皇叔？”
话音刚落，大殿外传来一个清朗的声音：“太子殿下这话，臣弟可不敢苟同。”
众人循声望去，只见一个少年大步走进殿内。
少年一身白色锦袍，腰系玉带，眉目如画，气质出尘。
他步伐从容，走过文武百官时，目光扫过众人，那眼神不怒自威，竟让不少人下意识低下了头。
“叶尘！”赵恒霍然站起，眼中闪过惊怒之色，“你怎么进来的？”
“走进来的。”叶尘在殿中央站定，抬头看向赵恒，微微一笑，“太子殿下，三年不见，别来无恙？”
萧远山脸色铁青，喝道：“大胆！太和殿重地，岂容你擅闯？来人，拿下！”
殿外侍卫应声而入，刀剑出鞘，将叶尘团团围住。
叶尘看都没看那些侍卫一眼，从怀中取出一卷明黄绢帛，高高举起：“先帝遗诏在此，谁敢造次？”
大殿瞬间安静下来。
所有人都盯着那卷绢帛，眼中满是震惊。
先帝遗诏，传说是真的。
赵恒脸色变幻不定，最终咬牙道：“遗诏真假尚未可知，你一个江湖野种，谁知道是不是伪造的？”
“伪造？”叶尘笑了，“太子殿下可以亲自验看。”
他随手将遗诏扔向赵恒，那卷绢帛在空中划出一道弧线，稳稳落在赵恒手中。
赵恒展开绢帛，只看了一眼，脸色便变得煞白。
遗诏上的字迹是先帝亲笔，玺印也是真的，这一点他再清楚不过。
“先帝遗诏：朕崩后，皇位传于……”叶尘朗声念出遗诏内容，声音在大殿内回荡，“皇三子赵烨。”
赵烨，就是叶尘。
这个名字是先帝赐的，只是从未公开使用过。
大殿内一片死寂。
文武百官面面相觑，不知该如何反应。
赵恒握着遗诏的手在颤抖，眼中满是不甘和愤怒。
“这不可能！”他猛地将遗诏摔在地上，“父皇怎会传位给一个野种？这遗诏一定是假的！”
叶尘弯腰捡起遗诏，轻轻拂去上面的灰尘，语气平静：“太子殿下，先帝遗诏在此，你若不认，便是抗旨不遵。抗旨不遵，等同于谋反。”
“谋反？”赵恒冷笑，“我就谋反了，你又能如何？一个废物，也配跟我争？”
他猛地拍案而起：“来人！把这个冒充皇族的狂徒拿下，格杀勿论！”
殿外侍卫蜂拥而入，刀剑齐指叶尘。
叶尘叹了口气，似乎有些无奈。
“既然太子殿下执意如此，那臣弟只能……”
他顿了顿，周身气势陡然爆发，一股恐怖的威压席卷整个大殿，文武百官只觉得呼吸困难，双腿发软。
那些侍卫更是被压得动弹不得，手中刀剑叮叮当当掉了一地。
“以武服人了。”
叶尘一步步走向赵恒，每走一步，气势便强上一分。
赵恒坐在金座上，额头青筋暴起，拼命想要站起来，却发现自己被那股威压死死按在椅子上，动弹不得。
“你……你……”
“我什么？”叶尘走到他面前，居高临下地看着他，“太子殿下是不是想说，我丹田残缺，无法凝聚内力？”
他伸出手，金色内力在掌心凝聚，形成一条栩栩如生的金龙。
“可事实是，我的内力，比这殿中所有人加起来都强。”
赵恒面如死灰。
他终于明白，叶尘这三年不是在学艺，而是在隐藏实力。
一个连先帝都要托付遗诏的人，怎么可能真的是废物？
“太子殿下。”叶尘收回内力，语气变得平淡，“臣弟不想手足相残，只要你认下遗诏，臣弟可以既往不咎。”
赵恒死死盯着他，眼中满是怨毒：“你休想。”
叶尘叹了口气：“那就没办法了。”
他转身看向殿外：“秦墨。”
“末将在！”秦墨大步走进殿内，身后跟着数十名全副武装的镇武司精锐。
“太子赵恒，抗旨不遵，图谋不轨。”叶尘声音清朗，“拿下。”
“遵命！”
秦墨一挥手，镇武司精锐蜂拥而上，将赵恒从金座上拖了下来。
“叶尘！你这个野种！你敢动我！”赵恒疯狂挣扎，嘶声怒吼，“父皇不会放过你的！”
叶尘没有理会他，而是走到大殿中央，面对文武百官，朗声道：“先帝遗诏在此，本皇子赵烨，即日起监国摄政，待父皇病愈，还政于上。诸位大人，可有异议？”
大殿内鸦雀无声。
萧远山脸色铁青，想要说些什么，却发现自己根本说不出话来。
叶尘那股威压还没有完全散去，压得他连呼吸都困难。
“既然无人异议，那就这么定了。”叶尘淡淡说道，“退朝。”
文武百官如蒙大赦，纷纷行礼告退。
很快，大殿内只剩下叶尘和秦墨。
“殿下，太子怎么办？”秦墨问道。
叶尘走到窗前，望着远处的宫墙，沉默了片刻。
“关入天牢，严加看管。”他顿了顿，“另外，派人查一下，太子背后还有哪些势力。”
“是。”秦墨犹豫了一下，“殿下，萧衍那边……”
“不用管他。”叶尘眼中闪过一抹深思，“这个人留着，还有用。”
秦墨应了一声，转身离开。
叶尘站在窗前，望着远处的天空，思绪飘远。
江湖纷争，朝堂暗斗，所有的事情都交织在一起，如同一张大网。
而他，刚刚走进这张网的中央。
接下来，才是真正的开始。
三日后，镇武司密报。
太子赵恒在天牢中暴毙，死状诡异，全身骨骼尽碎，经脉寸断，像是被某种阴毒的武功所杀。
叶尘看着密报，沉默了很久。
“查到了吗？谁动的手？”
秦墨摇头：“天牢守卫森严，没有任何外人进入的痕迹。太子死的时候，狱卒就在门外，什么都没听到。”
“什么都没听到？”叶尘冷笑，“能在镇武司眼皮底下杀人于无形，这个人的武功，怕是不在我之下。”
他站起身，走到墙边，看着悬挂的地图。
地图上标注着各个江湖势力的分布，五岳盟，幽冥阁，墨家遗脉，还有一些小门派。
“萧衍那边有什么动静？”
“萧衍离开京城后，去了南疆。”秦墨道，“据密探回报，他似乎在南疆寻找什么东西。”
南疆。
叶尘皱眉，那里是幽冥阁的地盘，同时也是墨家遗脉的隐居之所。
萧衍去那里，真的只是巧合吗？
“殿下，还有一件事。”秦墨从怀中取出一封信，“这是今天早上出现在镇武司门口的，上面写着——殿下亲启。”
叶尘接过信，拆开一看，信纸上只有一句话：
“江湖风云再起，殿下好自为之。”
落款是一个“墨”字。
叶尘看着那个字，嘴角微微上扬。
“有意思。”
他将信纸折好收进怀中，转身看向窗外。
夕阳西下，晚霞如火，将整个京城染成了红色。
那是血的颜色。
也是江湖的颜色。
（全文完）
