那年冬天特别冷，冷到连云顶峰的积雪都比往年厚了三尺。
沈渊是被冻醒的。
不对，准确地说，是被一阵浓烈到令人作呕的血腥味熏醒的。他睁开眼的时候，发现自己半截身子埋在雪里，右手虎口崩裂，五指间全是干涸的黑红色血痂。月光惨白地照下来，照出一地的死人。
他认得那些人。
大师兄赵鹤鸣倒在台阶上，胸口一个拳头大的窟窿，血早就流干了，冻成黑紫色的一坨。二师兄周放挂在牌坊上，被一根长矛从肩胛穿透，整个人像晾在竹竿上的腊肉。三师兄秦书言趴在师父的房里，手里还攥着半截没写完的请柬——那是下个月掌门师兄大婚要发的喜帖。
沈渊记得那请柬上的每一个字。
“青城派掌门沈铁衣敬邀……”
沈铁衣。那是他爹。
他踉跄着爬起来，鞋底踩到什么滑腻的东西，整个人又摔回雪地里。低头一看，是一只断手。小指上戴着青城派内门弟子的铁戒，戒面上沾满了凝固的血。
他把那只手丢开，拼命往大殿跑。腿早就冻麻了，跑起来像踩在针板上，每走一步膝盖里就传来咔嚓咔嚓的声响。大殿的门大敞着，风从里面灌出来，带着一股混合了檀香和血气的味道。
他爹沈铁衣坐在掌门椅里。
不，不是坐，是搁。
像有人把一具已经僵硬的尸体端端正正地摆进那张椅子。全身上下看不出一个伤口，但脸是青紫色的，七窍流出的血在脸上冻成了暗红色的冰棱。沈渊伸手去探他的鼻息，指尖刚碰到面颊，那皮肤就塌了下去——皮下什么都没有了，像一张空荡荡的皮囊。
内力被吸干了。
他认得出这种死法。两个月前，师父——不对，是他爹——刚给他讲过江湖中几种最歹毒的功法。其中一种叫“噬魂大法”，专吸人内力精血，中者周身血肉枯竭，唯余一副空皮囊。
那本记载着噬魂大法的古谱，据说出自百年前一个被江湖正道联手剿灭的魔头之手。百年来那本谱子在江湖中辗转流传，每到一处便掀起血雨腥风，最终被五岳盟联手封存，视为禁书，禁绝研习。
他爹说过，那本禁书最后一次出现是在二十年前，被五岳盟掌门联手焚毁于华山之巅。
二十年前。
那时候沈渊还没出生。
所以他一直以为那只是一段江湖旧事，一个茶余饭后的谈资，一个用来吓唬入门弟子的恐怖故事。
恐怖故事不会让大师兄胸口开一个窟窿。
恐怖故事不会让二师兄挂在牌坊上。
恐怖故事不会让三师兄死在喜帖旁边。
恐怖故事不会让他爹变成一张空皮囊。
沈渊跪在殿门口，把头磕进雪地里，发出一声不似人声的嘶嚎。那声音在空旷的山谷里来回撞了四五趟，最终被夜风吞没，什么都没留下。
他从傍晚跪到子时，从子时跪到天色发白。
天亮的时候，他发现自己哭不出眼泪了。眼眶里干涩得像塞了两团沙，眨一下就疼。他抬起头，看见雪地里有零星的脚印，从山门一路通向山下。那些脚印很深，说明凶手内力深厚，步法沉重。
他把每一寸雪地都翻了一遍，数出了十七个人的脚印。
十七个人。
灭了青城满门一百二十余口。
他沿着那些脚印往山下走，走了不到三里路，在第一个山坳的拐角处看到了一具尸体。穿的是夜行衣，蒙面的黑布被风吹开半边，露出半张蜡黄色的脸。这人的死法和青城派的人不一样——不是被刀剑所杀，而是七窍流血，面皮发紫，像是被人用极阴毒的内力震碎了五脏六腑。
内讧。
沈渊蹲下来，把蒙面布整个扯掉。是一张陌生的脸，他不认识。他搜遍那具尸体，在一个暗兜里摸出一枚铜牌。铜牌上刻着一个篆体的“幽”字。
幽冥阁。
江湖邪派之首，五岳盟的死对头。
他把铜牌攥在手心里，指节捏得咔咔作响。幽冥阁和青城派之间隔着十万八千里，一个盘踞南疆，一个雄踞蜀中，往日无冤近日无仇，为什么要灭青城满门？
答案在那本禁书里。
他爹说过，那本古谱记载的噬魂大法，修炼到最后一步需要“百人精血”作为祭引。一百二十余条性命，不多不少，刚好够数。
沈渊把铜牌揣进怀里，转身朝山下走去。他的内伤还没好，每走一步肺里就像被人攥了一把，喉咙里翻涌着铁锈味。但他不能停，一停下来他怕自己会就地躺倒，然后像大师兄、二师兄、三师兄一样，永远地睡在这座山上。
他得活下去。
他得去镇武司报案。五岳盟鞭长莫及，但镇武司是朝廷的衙门，手伸得到蜀中。他手里有幽冥阁的铜牌，有十七个人的脚印，有那一百二十余口人的尸首，证据确凿，不怕朝廷不管。
他这么想着，一路走到了青城山脚下的青溪镇。
镇子还在。
街面上有挑担子卖豆腐脑的小贩，有蹲在铺子门口剥蒜的老板娘，有牵着驴赶集的庄稼汉。一切都和昨天一模一样，好像山上的血案从来不曾发生。
沈渊站在镇子口，忽然不知道该往哪儿走了。
他没去过镇武司。他连镇武司在蜀中的衙门设在哪个城都不知道。
正发愣的时候，身后忽然有人拉住了他的袖子。
“沈渊？”
他猛回头，看见一个穿灰布长衫的年轻人站在他身后，脸上带着几分惊疑不定的神情。
沈渊盯着那张脸看了三秒，脑子里忽然涌上来一个名字：“……陆安之？”
陆安之是他小时候的玩伴，三年前去了镇武司当差，后来就断了联系。
“你怎么在这儿？”陆安之皱着眉打量他，目光落在他浑身血污的衣袍上，“你这一身……青城山出事了？”
沈渊张了张嘴，发现自己的声音像是从砂纸上刮下来的：“幽冥阁灭了我满门，我要去镇武司报案。”
陆安之的脸色一下子变了。他伸手把沈渊拽到巷子里，压低了声音：“你胡说什么？幽冥阁怎么会来蜀中？”
沈渊把铜牌掏出来拍在他手心里。
陆安之低头看了一眼那枚铜牌，瞳孔猛地缩了一下。他把铜牌翻来覆去看了好几遍，最后抬起头来，用一种沈渊从未见过的复杂表情看着他说：“你跟我走。”
他带沈渊去的不是镇武司，是镇子东头一间不起眼的茶楼。
包间在三楼，临街的窗户推开能看到整条青溪镇的主街。陆安之把门窗都关严实了，又往门缝里塞了块布，这才坐到沈渊对面，把铜牌放在桌上。
“这铜牌是真的。”陆安之的声音很低，“幽冥阁每枚令牌都有独门暗记，这一枚不是仿品。”
沈渊盯着他：“那你为什么不去镇武司？”
陆安之没有立刻回答。他倒了两杯茶，把其中一杯推到沈渊面前，然后端起自己的那杯，抿了一口，放下。
“沈渊，”他说，“你对镇武司了解多少？”
“朝廷的衙门，管江湖事的。”
“对了一半。”陆安之说，“镇武司确实是朝廷的衙门，但它不是‘管江湖事’的，它是‘用江湖事’的。你知道镇武司里有一半的人是从幽冥阁、五岳盟、墨家遗脉这些地方挖过来的吗？”
沈渊没说话。
“朝廷不是青天大老爷，”陆安之的声音里带着一种疲惫的无奈，“镇武司的本质是借力打力，利用江湖势力之间的制衡来维持地方安宁。幽冥阁每年给镇武司上交多少钱，你知道吗？”
沈渊攥紧了茶杯。
“我去年在镇武司的卷宗里看到过一份密报，”陆安之说，“幽冥阁近半年来一直在暗中收集各门各派的武功秘籍，尤其是那些被封禁的古谱残本。镇武司知道这件事，但上面有人打了招呼，叫底下的人不要深究。”
沈渊的手开始发抖。
“你说幽冥阁灭了青城满门，”陆安之看着他，“那你告诉我，他们为什么灭你青城派？”
沈渊咬着牙，一字一顿地说：“为了噬魂大法。”
陆安之的脸色彻底沉了下去。他沉默了很久，久到沈渊以为他不打算再开口了。
“那本禁书，”陆安之终于说，“不在青城山。”
沈渊猛地抬头。
“根据镇武司的情报，”陆安之的声音低得几乎听不见，“噬魂大法的古谱残本，二十年前确实被五岳盟联手封存焚毁过。但五岳盟焚毁的只是誊抄本，原版古谱早在被围剿之前就被人带走了。”
“被谁？”
“不知道。但有一点我可以告诉你——”陆安之顿了一下，“有人在刻意散布关于这本禁书的消息。近半年来，江湖上至少有七八个中小门派被灭门，死法和你青城派一模一样。这些案子都被镇武司压下去了，对外只说是江湖仇杀。”
沈渊的脑子里嗡的一声。
七八个门派。
上百条人命。
不是十七个幽冥阁杀手干的——那些人只是棋子，是工具，是被人利用来收集祭引的刽子手。
真正的主谋，另有其人。
“安之，”沈渊的声音干涩得像一把钝刀，“你到底要告诉我什么？”
陆安之看着他，眼底有什么东西在翻涌。
“我想告诉你，”他一个字一个字地说，“你现在去找镇武司，不是去报案，是去送死。镇武司里有人不想让这件事闹大，你一旦露面，不出一个时辰，你就会和你爹躺在一起。”
沈渊闭上眼睛。
茶楼底下传来小贩的叫卖声，妇人喊孩子回家吃饭的吆喝声，驴子被主人抽了一鞭子发出的嘶鸣声。一切如常，好像这个世界还在照常运转，好像青城山上一百二十余口人的死只是他一个人的噩梦。
他睁开眼，看着陆安之。
“那你呢？”沈渊问，“你为什么要帮我？”
陆安之笑了。那笑容里有几分苦涩，几分无奈，还有几分沈渊看不懂的东西。
“因为三年前，”陆安之说，“我是青城派的记名弟子。只不过那时候你爹嫌我资质太差，把我赶下山去了。”
沈渊愣住。
“所以你爹不收我，我就去考了镇武司。”陆安之端起茶杯，把剩下的茶水一饮而尽，“三年来我一直在查一件事——到底是什么人，要用什么代价，才值得把我赶出师门。”
他把茶杯搁在桌上，发出一声清脆的响。
“现在我知道了。”
