九霄大陆，武道为尊。
雪月国扬州城林家演武场上，数百人鸦雀无声。
所有人的目光都死死盯着台上那个少年。
“林沐的武魂……觉醒了？”
“不可能！他不是公认的废武魂吗？”
“那道光柱……怎么是紫色的？”
台下议论声嗡嗡炸开。
林沐站在演武台中央，右手掌心一枚拳头大的紫色光团剧烈旋转，光纹如同活物般在他指缝间穿梭，每旋转一圈，空气便震颤一次。那种震颤不是风，是某种沉睡万年的东西终于睁开了眼。
“此子留不得。”
这句话不是从台下喊出来的。
而是从林家正堂里传出来的。
说话之人，是扬州城第一强者、林家老祖——林苍玄。
他已闭关二十年不出，今日是为家族年度武魂大典破关。这位年过七旬的老人端坐在太师椅上，一双浑浊的眼睛死死盯住林沐掌心的紫光，手中茶盏啪地碎成了粉末。
站在老祖身旁的家主林苍海浑身一颤，低声问：“父亲，这孩子的武魂究竟……”
“天阶武魂。”
林苍玄的嗓音像从牙缝里挤出来的。
天阶武魂。
这三个字落在演武场上，比任何刀剑都要锋利。
九霄大陆武魂分天地玄黄四阶，黄阶已是百里挑一，玄阶可拜入宗门核心，地阶整个雪月国近百年只出过两人。而天阶——
传闻中那是可以凌驾于一切规则之上的力量。
林沐自己也被这个结果震住了。
三个月前，他还是林家公认的废物。别人觉醒武魂时引气入体，他连最基础的纳气都做不到。旁系子弟在他门前吐口水，嫡系长老说他辱没了林家血脉，连伺候他的丫鬟都偷偷跑了。
可此刻，他掌心那枚紫色光团正疯狂吞噬天地灵气，演武场上空竟隐隐凝聚出一片漩涡状的乌云。
“沐儿，收敛灵气！”台下的林远山急声大喊，额头上青筋暴起。
林远山是林沐的父亲，在林家排行第七，旁系出身，一直因儿子的废武魂受尽白眼。此刻他冲向演武台，想护住儿子，却被两个嫡系子弟一左一右架住。
“七叔，老祖还没发话呢。”左侧那人皮笑肉不笑。
林远山挣扎了两下，那两人扣在他肩上的手纹丝不动——他们早已突破武徒境，远非林远山可比。
林沐注意到了父亲的困境，咬牙想要收回武魂之力，但那紫色光团根本不听他的使唤，反而越转越快，光芒越来越盛。一股前所未有的力量从他丹田涌出，如洪水决堤，奔涌向四肢百骸。
演武台上青石板砖寸寸龟裂。
台下弟子纷纷后退。
“老祖！”家主林苍海再次开口，语气已带了几分急切，“天阶武魂百年难遇，此子若能为我林家所用……”
“你眼瞎了？”
林苍玄冷冷打断了他。
“你看那武魂的颜色，紫色的。你可曾见过紫色的天阶武魂？”
林苍海一怔，旋即脸色大变。
九霄大陆武魂以金色为尊，紫色……
他猛然想起一个传说。二十年前，魔道第一人魔渊横空出世，正是凭借一枚紫色天阶武魂，屠灭七大宗门，血洗三座城池，最后被五大武皇联手镇压于幽冥深渊之下。
“这孩子的武魂与魔渊同出一脉。”林苍玄站起身，枯瘦的手指微微发抖，不是害怕，是兴奋，“魔渊的传承终于现身了。天助我林家！”
“父亲的意思是……”
“杀了他，夺武魂。”
林苍海瞳孔骤缩。
夺魂术，武道界最残忍的禁术，需要生生剥离活人体内的武魂本源，再以秘法嫁接于另一人体内。成功者得逆天之力，而失魂者——
经脉寸断，五脏俱焚，比死惨烈百倍。
“夺魂术凶险万分，失败的几率……”
“所以我让你杀了他。”
林苍玄转过身，浑浊的老眼里没有半分犹豫。
“留全尸，趁他武魂刚觉醒还不稳定，以寒玉棺保存，七日内请幽冥阁高手来行夺魂术。”
幽冥阁三字一出，林苍海彻底明白了。
江湖分五岳盟为正道，幽冥阁为邪道，墨家遗脉居中。林家表面是扬州城正道家族，暗地里早已与幽冥阁来往多年，靠的就是老祖与幽冥阁左护法断无痕的私交。
“此事若被五岳盟知晓……”
“五岳盟的手伸不到扬州城。”林苍玄的语气不容置疑，“天阶武魂，得之可得天下。为了林家，你还在犹豫什么？”
台下，林沐已经将紫色武魂强行收入体内。
他知道自己现在的处境危险到了极点。
林家众长老看向他的眼神里，有贪婪，有忌惮，有杀意——唯独没有善意。
“父亲，走。”林沐低声说了一句，拉起林远山就要离开演武场。
但已经晚了。
四条身影拦住了他们的去路。
那是林家四位内门执事，个个都是武师境的修为，相当于江湖中三流门派的掌门级实力。他们脚步轻移之间已封死所有退路，站位暗合某种阵法，显然早有预谋。
“沐儿，他们……”林远山的声音在发颤。
“我知道。”林沐松开了父亲的手，转身面朝正堂方向。
他脊背挺得笔直，目光平静地与老祖林苍玄对视。
这个十五岁的少年，身上还穿着三个月前被打发去柴房时的那件旧衣，袖口磨出了线头，领口泛着洗不净的污渍。但此刻他站在演武台上，气势竟不输场中任何一人。
“老祖想杀我，不必费心找借口。”林沐的声音不大，却字字清晰，“直接说便是。”
台下哗然。
林家子弟几百年来，还从没有人敢这样对老祖说话。
林苍玄反而笑了，笑容里透着几分欣赏：“倒是块好料子。可惜——你投错了胎。”
他挥了挥手。
那四个执事同时出手。
四人掌风呼啸而至，分击林沐胸、背、肩、膝四处要害。武师境强者联手一击，寻常武者根本避无可避。
但林沐没有躲。
他站在原地，双拳紧握，丹田之中那枚紫色武魂再度暴涌而出！
光柱冲天而起！
那四道掌风触及紫色光柱的瞬间，竟如同泥牛入海，被吞噬得干干净净。四个执事同时色变，掌心的真气像是被什么东西咬了一口，剧痛如电击般沿手臂直窜而上。
“怎么可能——”
话没说完，四人已被光柱震飞出去，撞入人群中，砸倒一片。
演武场死一般寂静。
林沐自己也愣住了。
他低头看向自己的双手——掌心那枚紫色光团已经不再是光团，而是一枚婴儿拳头大的紫色晶体，静静嵌在他的右手手背皮肉之中，通体剔透，内里似乎有什么东西在缓缓流动。
“这是……”
他还来不及细想，一股排山倒海的疼痛从丹田炸开。
武魂反噬。
他毕竟才觉醒不过片刻，经脉根本承受不住天阶武魂的狂暴力量。那股力量像一头挣脱了锁链的猛兽，在他体内横冲直撞，每过一处穴窍便留下撕裂般的痛楚。
林沐咬紧牙关，额头上冷汗如雨，却硬是没有发出一声惨叫。
“快抓住他！武魂反噬，他现在已经废了！”
林苍海一挥手，十几名林家弟子蜂拥而上。
就在此时，一道黑影从演武场外的老槐树上掠下。
那人一身黑色劲装，身形快如鬼魅，在林家弟子之间穿插游走，每一出手便有一人倒下。不过几个呼吸的功夫，那十几人已全部倒地，无一伤亡，却全部失去了行动能力。
“沐儿，快走！”
那黑衣人一把抓住林沐的手臂。
林沐认出这人——父亲林远山的旧友，江湖人称“无影剑”的楚风，三年前曾在林家暂住过一段时间，后来不知所踪。
“楚叔？你怎么……”
“别废话，你父亲已经安排好了，城北渡口有船。”
楚风架着林沐就要走。
“楚风！”林苍玄的声音从正堂传出，苍老而阴沉，“你一个外人，也要管我林家的家事？”
楚风脚步一顿，却没有回头。
“林老家主，我楚风不过江湖一介散人，本不该插手贵府之事。但沐儿是我故人之子，他在林家受了三年委屈，我忍了。你今日要他的命——”
他转过身，目光扫过全场，最后落在林苍玄身上。
“我楚风不答应。”
话音落，他另一只手从腰间抽出一柄软剑，剑身薄如蝉翼，在暮色中泛着幽幽寒光。
林苍玄没有说话，只是再次抬起了手。
这一次，林家真正的底牌出动了。
六条人影从正堂两侧的厢房中掠出，六人身着暗红色长袍，袍角绣着幽蓝色的骷髅纹——那是幽冥阁的标志。他们的修为远超那四个执事，最弱的一个气息都比林苍海强出一截。
林苍海脸色微变：“父亲，你竟将幽冥阁的人安置在家中……”
“无毒不丈夫。”林苍玄淡淡道，“拿下他二人，武魂归林家，赏黄金万两。”
那六名幽冥阁杀手齐声应诺，纵身扑下。
楚风剑光暴涨，软剑在空中画出一道弧月般的银芒，逼退了前三个人。但第四人从侧面欺近，一掌拍在他右肩上，掌力阴寒至极，楚风闷哼一声，整条右臂瞬间失去了知觉。
“楚叔！”
林沐强忍着体内的剧痛，一把将楚风拉到自己身后。
那六人已经将他二人团团围住，六道杀机如同六根绳索，紧紧勒住了林沐的脖颈。
“小子，乖乖束手就擒，或许还能死得痛快些。”为首的幽冥阁杀手冷笑着，伸出一只手来抓林沐的衣领。
林沐没有躲。
不是不想，是体内那股反噬之力正撕裂他的经脉，他连抬手的力气都快没了。
但就在那只手即将触及他衣领的瞬间——
一道凌厉的剑气从天而降！
那杀手惨叫一声，伸出的手掌齐腕而断，鲜血喷涌如注。
所有人都抬头望去。
演武场上空的乌云不知何时散去了，取而代之的是一片澄澈的夜空。而在这片夜空之下，一个白衣女子负剑而立，脚尖踩在演武场的旗杆顶上，衣袂在夜风中猎猎作响。
月光洒在她的脸上，眉目如画，却冷得像一柄出鞘的剑。
“五岳盟青城剑派，苏晴。”
她报了名号，声音清冷，不带一丝感情。
林家正堂内，林苍玄手中的茶盏再次碎成粉末。
“五岳盟的人怎么来了？”
林苍海满头大汗：“父亲，我……我不知道……”
“蠢货！”林苍玄猛地站起身，浑浊的老眼中第一次露出了恐惧，“五岳盟若知道林家与幽冥阁勾结，扬州城再无我林家立足之地！”
“那……那怎么办？”
林苍玄咬牙沉默了数个呼吸，最终缓缓吐出一个字。
“杀。”
“杀？”林苍海不敢相信自己的耳朵，“她是五岳盟的人，杀了她，五岳盟必定……”
“不杀她，五岳盟也会知道。杀了她，毁尸灭迹，五岳盟死无对证，我们还有一线生机。”林苍玄的声音像结了冰，“让幽冥阁的人动手，就算查出来，也可以说是幽冥阁潜入林家刺杀，与他们无关。至于林家——”
他看了林苍海一眼，目光像刀。
“咬死了不认。”
幽冥阁的六名杀手互相对视一眼，已有三人提气腾空，朝旗杆顶上的苏晴扑去。
苏晴面色不变，手中长剑出鞘。
剑光如匹练横空，只一剑便将三人的攻势全部逼退。她在空中借力翻身，稳稳落在地上，挡在了林沐和楚风身前。
“青城剑派的碧落剑法？”为首那断手杀手捂着伤口，脸色铁青，“你是青城剑派哪位长老的门下？”
“家师清玄真人。”苏晴淡淡道，“奉师命来扬州城办差，路过此处，见有邪道之人行凶，出手一阻。你们若现在收手，我可以当作什么都没看见。”
“收手？”那杀手惨然一笑，看了看自己断掉的手腕，“苏姑娘，你觉得还能收手吗？”
他猛然从怀中掏出一枚血红色的令牌，往空中一抛。
令牌炸开，化作一道血光冲天而起，在夜空中炸出一朵血红色的骷髅烟花。
幽冥阁的求援信号。
苏晴脸色微变。
扬州城虽偏，幽冥阁在城外必定设有分舵。信号一出，半个时辰内必有大批高手赶到。
“沐公子，能走吗？”苏晴低声问道。
林沐咬紧牙关，点了点头。体内那股撕心裂肺的疼痛已经渐渐退去，取而代之的是一种奇异的温热感，像是有什么东西正在重塑他断裂的经脉。
“那就走。我殿后，楚风护着他。”
苏晴说罢，长剑一振，剑光如水银泻地，朝那六名杀手席卷而去。
楚风二话不说，用仅剩的左臂架起林沐，朝城北方向狂奔。
身后，演武场上剑气纵横，杀声震天。
林沐被楚风架着穿过一条条街巷，扬州的夜色在他们身边飞速后退。他回头看了一眼林家的方向，那座他生活了十五年的府邸，此刻正被火光笼罩。
苏晴的青城剑法虽强，但以一敌六，未必能撑多久。
而且——
林沐的脑海中，林苍玄那句“得之可得天下”还在回荡。
一枚天阶武魂，竟能让一个家族的老祖毫不犹豫地对自己下杀手。这江湖，远比他在柴房里读那些武林旧事时想象的要残酷得多。
“楚叔。”林沐忽然开口。
楚风喘着粗气：“说。”
“我们还能回得来吗？”
楚风脚步一顿，侧头看了他一眼。
林沐的眼神很平静，平静得不像是刚从屠刀下逃出来的人。那双黑亮的眸子里，没有恐惧，没有愤怒，只有一种不属于十五岁少年的冷静和决绝。
楚风忽然笑了。
“你这小子，倒真像你爹说的那样，是个天生的武痴。”
他没有回答那个问题，而是加快了速度。
城北渡口已在望。
月光洒在江面上，波光粼粼。一艘不起眼的乌篷船泊在渡口边，船头站着一个人，身形清瘦，披着灰色斗篷，看不清面目。
“上船。”那人只说了一个字，声音苍老而沉稳。
林沐被扶上船的那一刻，身后远处传来一声凄厉的长啸。
那啸声从林家方向传来，穿透夜空，带着某种令人心悸的威压。
“幽冥阁的高手来了。”船头那灰衣人淡淡道，“坐稳了。”
乌篷船如离弦之箭，破开江面，顺流而下。
扬州城的灯火越来越远，最终消失在夜色之中。
林沐坐在船尾，望着身后的方向。
苏晴还留在那座城里，不知道她脱身了没有。
楚风靠着船舷，右臂上的伤已经简单包扎过，脸色苍白如纸。
“别担心。”楚风低声道，“苏姑娘是青城剑派这一代最出色的弟子之一，她若想走，那几个人留不住她。”
林沐点了点头，没有说话。
他低头看向自己的右手手背。
那枚紫色晶体已经不再发光，但它仍然嵌在那里，像一颗长在血肉里的眼睛，安静地凝视着这个世界。
天阶武魂。
他曾因没有武魂被骂了三年的废物。
现在他有了武魂，却因此被追杀出扬州城。
这世道，还真是讽刺。
“小伙子。”船头的灰衣人忽然开口，依然没有回头，“你的武魂叫什么名字？”
林沐一怔。
武魂有自己的名字？
灰衣人似乎看出了他的困惑，缓缓说道：“天地武魂皆有灵性，越是高阶的武魂，灵性越强。你的武魂是天阶，而且觉醒时紫光大盛，可见品阶在天阶中也算上乘。它应该有名字，你试着用心去感应它，它自然会告诉你。”
林沐闭上眼睛，将意识沉入丹田。
那枚紫色武魂静静地悬在他丹田之中，像一轮紫色的月亮。他尝试用意识去触碰它，那一瞬间，一股庞大的信息洪流涌入脑海——
一幅画面在他眼前展开：一片荒芜的大地上，一个身披黑色斗篷的男人昂首立于天地之间，他的身后，是无尽的深渊裂缝，裂缝中涌出滔天的紫色魔气。天地为之变色，日月为之无光。
那男人转过身来，露出一张年轻而冷漠的脸。
他的眼神，与林沐如出一辙。
画面消散。
林沐睁开眼，额头上满是冷汗。
“它告诉我了。”他嗓音有些沙哑。
“叫什么？”
林沐深吸一口气。
“噬天。”
灰衣人的背影微微一震，许久没有出声。
乌篷船顺流而下，两岸青山如黛，江风裹着水汽扑在脸上，带着深秋特有的凉意。
林沐靠在船舷上，望着头顶那片浩瀚的星空。
九霄大陆，天地广阔，江湖险恶。
他不知道自己要去哪里，也不知道前方等着他的是什么。
但他知道一件事——
林苍玄要夺他的武魂，幽冥阁要他的命，五岳盟也未必是朋友。
这江湖，没有退路。
唯有向前。
唯有变强。
强到再没有人能夺走他的一切。
夜色深沉，乌篷船消失在茫茫江水之中。
身后，扬州城的灯火渐渐熄灭。
而这片江湖，才刚刚开始。
（第一章·完）
