暮色压着落雁坡的脊背，将碎石与枯草染成铁灰。
长风从峡谷深处灌出来，裹着血腥气与腐叶的酸味，将镇武司千户沈长河的黑色披风吹得猎猎作响。他双手撑剑，半跪在满地尸骸之间，血从他左肩的伤口里往外涌，顺着铁灰色的甲胄一路淌进脚下的泥土里。
九具尸体。八个是镇武司的缇骑，剩下那个是他副手，周通。
周通的死法最安静——咽喉上一点血痕，细得几乎看不见，像被蚊虫叮咬了一口。但那张脸已经扭曲得不成人形，双目圆睁，嘴唇发紫，仿佛在死前见到了世上最恐怖的东西。
沈长河认得这种手法。
幽冥阁的“无影针”，江湖人称“一针锁魂”，入体无声，毙命于一盏茶的工夫，但这一盏茶里，中针者会经历世间最深的恐惧，直到心脏被活活吓停。
“找到人了吗？”沈长河声音沙哑。
楚风从坡下翻上来，轻功倒是不错，落地只溅起几粒碎石。他在沈长河身后站定，压低声音道：“苏姑娘追踪血迹往南边去了，林副使在追查脚印。属下带人搜遍了坡下三里内的所有藏身地，没有发现目标踪迹。”顿了顿，“周千户随身携带的密匣也不见了。”
沈长河猛地抬起头，目光灼灼地盯着楚风。
楚风被他看得往后退了半步，硬着头皮补了一句：“林副使说，对方至少出动了六名高手，其中至少有两名宗师境，周千户甚至没来得及拔刀……”
沈长河站起身，脚下一个踉跄，险些摔倒。他右手死死攥着剑柄，指甲嵌进缠柄的麻绳里，指节泛白。剑锋上还挂着血珠，一滴一滴往下坠，砸在石头上溅成细碎的红雾。
楚风伸手想扶他，被他一把推开。
“传令。”沈长河说，“所有人撤回落日客栈。”
楚风一愣：“不追了？那个密匣——”
“人带不走了。”沈长河打断他，声音像是从牙缝里挤出来的，“把周通的尸体带上。记住，我要他全须全尾地回去。”
楚风张了张嘴，最终没有再多说，转身去吩咐下属。
沈长河独自站在原地，望着落雁坡南边的方向。残阳将远处的山脊烧成一条暗红色的线，像一道刚刚裂开的伤口。
他想起三天前，周通临行前特意来找他喝酒。
两个人在镇武司后院的老槐树下坐了半夜，周通喝到第三碗时忽然说：“长河，如果我这趟回不来，帮我照看小禾。”
沈长河当时没当回事，骂他乌鸦嘴，抢过酒碗一饮而尽。
现在周通的尸体就躺在几步之外，而他连凶手是谁都没看清。
南边的峡谷里忽然传来一声尖锐的鸟鸣，声音凄厉，在山谷间来回碰撞。
楚风刚从坡下跑回来，听到这声鸟鸣脸色骤变：“林副使遇袭！”
沈长河已经纵身跃出。
他的轻功不如楚风飘逸，但胜在刚猛迅疾，整个人像一头受伤的猛虎，踩着乱石与枯草，朝峡谷南侧狂奔。左肩的伤口在剧烈运动中崩裂开来，血顺着胳膊流到剑柄上，又顺着剑柄往下淌，将整把剑染成暗红色。
楚风咬牙跟在后面，一边追一边在心里骂娘。
沈长河的伤比他表现出来的要重得多。楚风亲眼看见一道剑痕从沈长河右肋一直拉到腰际，皮肉外翻，隐约能看见肋骨。这样的伤放在普通人身上早就躺下了，沈长河却从头到尾没吭过一声，甚至还亲自带队搜查。
这就是镇武司千户的命。
你可以死，但不能倒。
两人的身影在暮色中一前一后冲进峡谷。
峡谷不长，两侧是陡峭的石壁，地面铺满了碎石和干枯的藤蔓。林墨背靠着一棵歪脖老松，剑横在身前，与三个人对峙。
那三人都是黑衣劲装，面蒙黑纱，只露出一双眼睛。
林墨的剑法以灵动著称，但此刻他的剑尖微微发颤，虎口已经裂开，血顺着手腕往下滴。他的左腿裤管被划开一道口子，露出里面的皮肉，一道深可见骨的伤口正往外渗血。
为首的黑衣人手持一柄弯刀，刀身细长，弧度诡异，刀锋上沾着血。
“林副使。”黑衣人声音低沉，带着一股金属摩擦般的沙哑感，“把密匣交出来，我可以留你一命。”
林墨没说话，只是微微调整了一下握剑的姿势。
沈长河到的时候，正好看见黑衣人举刀。
那一刀很快，快到沈长河甚至来不及出声示警。弯刀在暮色中划出一道银白色的弧线，带着尖锐的破空声，直奔林墨的咽喉而去。
林墨侧身闪避，剑尖斜挑，刺向黑衣人的手腕。但对方早有预料，弯刀在半空中陡然转向，刀背磕在剑身上，发出一声清越的金铁交鸣。林墨的剑被震得向外荡开，黑衣人的左手已经探出，五指如钩，直抓他的胸口。
这一招又狠又毒。弯刀是虚招，爪才是杀招。
林墨似乎早有防备，身体猛地后仰，整个人像一张被拉到极限的弓，堪堪避过那一爪。但黑衣人左手的指甲划破了他的衣襟，将挂在腰间的令牌扯落在地。
令牌落地发出一声闷响。
楚风在这时出手了。
他的轻功在镇武司中排得上前三，此刻全力施为，整个人像一道灰白色的影子，瞬息间掠至黑衣人身后，短剑直刺对方后心。
黑衣人反应极快，弯刀反撩，刀锋与短剑在空中碰撞出几点火星。
楚风一击不中，立刻后撤，重新拉开距离。
沈长河在这短暂的间隙里冲到了林墨身侧，剑锋横扫，逼退另外两名黑衣人。
五人重新形成对峙。
沈长河喘着粗气，血从甲胄的缝隙里往外渗，将半边身体染成红色。他目光扫过那三名黑衣人，冷冷道：“幽冥阁的‘无常三煞’都出动了，看来周通拿到的东西，比我想的还要烫手。”
为首的黑衣人轻笑一声，笑声里带着几分不屑：“沈千户，你伤成这样还打？不如把密匣交出来，我替你在阁主面前说几句好话，兴许能饶你一命。”
“密匣不在我身上。”沈长河说。
黑衣人笑得更欢了：“骗谁呢？周通是你的人，他拿到密匣，难道还会交给别人？”
沈长河忽然笑了，笑容牵动脸上的伤口，显得有些狰狞：“周通把密匣交给了我。”他的目光扫过那三名黑衣人，“现在，密匣已经不在落雁坡了。”
笑声戛然而止。
黑衣人眼中闪过一丝犹豫，目光在沈长河、林墨和楚风三人身上来回扫视，似乎在判断这句话的真假。
楚风趁机低声对林墨道：“苏姑娘还没回来。”
林墨微微点头，额头上冷汗顺着鼻梁往下滴。他左腿的伤口已经疼得有些麻木了，但握剑的手依然稳如磐石。
“沈千户，你不像是会说谎的人。”黑衣人沉吟片刻，弯刀缓缓举起，“但就算密匣不在落雁坡，杀了你，也是大功一件。”
话音刚落，另外两名黑衣人同时扑出，一左一右，弯刀在空中交织成一张银白色的网，朝沈长河和林墨罩下来。
楚风想要救援，却被为首的黑衣人一刀逼退。
沈长河深吸一口气，右手握剑，左手按住剑脊，身体微微下蹲。
这是他压箱底的绝技——“断岳斩”。
这一招没有任何花哨的技巧，纯粹依靠内力催动，将全身力量凝聚在一剑之上。当年他靠这一招在千军万马中斩下一名叛将的脑袋，一举成名，被破格提拔为镇武司千户。
但这一招的代价也极大，每用一次，经脉便会受损，需要休养至少一个月。
沈长河此刻重伤在身，用这一招几乎是在赌命。
剑出。
一道凌厉的剑气从剑锋上激射而出，空气中隐隐有雷鸣之声。
两名黑衣人急忙变招，弯刀交叉格挡。剑气撞在刀身上，发出一声巨响，两人被震得倒退数步，虎口同时裂开，弯刀险些脱手。
沈长河也闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
就在这时，峡谷上方忽然传来一声清啸，声音悠长，在山谷间来回回荡。
一道人影从天而降。
那人身形修长，一袭白衣，长发以一根玉簪束起，面如冠玉，眉目间带着几分书卷气。手中一柄长剑，剑身通体碧绿，在暮色中泛着冷光。
他落地时悄无声息，剑尖点地，微微抬头，看向那三名黑衣人。
黑衣人脸色大变：“墨家剑——你是墨家遗脉的人？”
白衣人没理他，转头看向沈长河：“沈千户，苏姑娘托我来传句话，密匣已经安全送出去了。”
沈长河松了口气，身体晃了晃，林墨急忙伸手扶住他。
黑衣人眼中的犹豫变成了恐惧。
墨家遗脉在江湖上地位超然，极少插手朝廷与江湖的纷争，但他们一旦出手，就意味着事情已经闹大到无法收拾的地步。
“撤。”为首的黑衣人当机立断，三人同时纵身跃起，转眼间消失在暮色之中。
白衣人目送他们离去，没有追赶，而是转身走到沈长河面前，上下打量了他一眼：“伤得不轻。”
沈长河抹了一把嘴角的血：“死不了。”
白衣人轻笑一声，从怀中掏出一个青色瓷瓶，倒出一粒药丸递过去：“三魂续命丹，墨家的东西，吃一粒保你三天内死不了。”
沈长河接过药丸，看也不看就吞了下去。
林墨在旁欲言又止，最终只是叹了口气。
楚风倒是心直口快：“沈千户，你就这么吃了？万一这人是幽冥阁的卧底呢？”
白衣人瞥了楚风一眼：“就你那三脚猫的轻功，我要是幽冥阁的人，你早死了八回了。”
楚风被噎得说不出话。
沈长河推开林墨的搀扶，独自站直身体。血还在往下滴，但他腰杆笔直，目光坚毅。
“回镇武司。”他说，“这场仗才刚刚开始。”
他弯腰捡起被黑衣人扯落的令牌，在衣角上擦拭干净，重新挂回腰间。令牌在暮色中微微发亮，上面刻着四个字——
镇武天下。
这夜，落雁坡的风格外冷。
三具黑衣人的尸体留在原地，无人收殓。他们的脸被毁去，身份成谜，只有腰间的幽冥令证明他们的来历。
远处山脊上，一道黑影静静伫立，目送沈长河一行人消失在峡谷尽头。
黑影微微抬手，一只漆黑的乌鸦从他袖中飞出，消失在夜幕中。
他转身离去，消失在荒草之间。
落雁坡恢复了死寂。
唯剩九具尸体躺在乱石与枯草之间，等待着第一缕晨光。
