暮色四合，汴京城外三里处的官道上，一名年轻刀客正疾步而行。
沈夜今年二十三岁，是镇武司汴京分司的一名捕快。他腰间悬着一柄三尺横刀，刀鞘上的漆皮已经磨得发白，那是父亲留给他的遗物。青衣短打，束腰窄袖，行走之间腰背挺直，步伐沉稳有力，像一柄被慢慢淬炼的利刃。
前方是一片密林，官道从林中穿过，两侧树木参天，枝杈交错，将本就昏暗的天光遮得只剩一线。晚风穿过林间，发出呜呜的低响，像是有人在暗处哭泣。
沈夜放慢了脚步。
这片林子叫“断魂林”，三个月前还只是寻常野林，商旅行人日夜不绝。可自从入秋以来，这里接连发生怪事——七支商队在此失踪，随行的镖师无一幸免，尸体找到时浑身上下没有伤口，但五脏六腑却像被什么东西嚼碎了一般。
消息传出后，汴京震动。
镇武司指挥使亲自过问，先后派出三批人手前来探查。前两批人铩羽而归，连凶手的影子都没摸到；第三批是一支由八名精锐组成的队伍，带队的是分司副使韩威，一个在内功上浸淫了二十年的高手。
八个人进了断魂林，只回来两个。
回来的那两人，一个疯了，见人就喊“鬼”；另一个浑身经脉寸断，成了废人，只来得及说半句话就断了气——
“那东西……不是人。”
沈夜被派来时，分司里已经没人敢接这个案子了。他年轻，入司不过两年，资历最浅，在旁人眼中不过是个替死鬼。
他倒不这么想。
沈夜的目光扫过道路两侧，借着最后的天光，他注意到了一些异常——几棵大树的树干上覆盖着一层暗绿色的黏液，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭，像是腐烂的海藻混杂着铁锈的气息。
他蹲下身，用手指在地上蘸了一点黏液，放到鼻尖嗅了嗅，脸色微微一变。
这东西他见过。
三年前，师父教他辨识江湖邪功时，曾提到过一门叫“幽冥化骨功”的邪术。修炼此功者以内力催动毒蛊，化人骨血于无形，但练功时会留下一种特殊的气息——腥中带铁锈，刺鼻难闻。
师父当时说了一句话，沈夜至今记得。
“幽冥阁的人，浑身上下都是这种味道。”
沈夜缓缓站起身，右手握住了刀柄。
幽冥阁，江湖中最神秘也最凶残的邪派势力，与五岳盟对峙数十年，双手沾满鲜血。朝廷镇武司建立以来，首要目标就是剿灭幽冥阁，但多年来收效甚微——这些人行踪诡秘，来无影去无踪，连镇武司都摸不清他们的老巢在哪儿。
“难道断魂林的事，是幽冥阁干的？”沈夜心里冒出一个念头，随即又觉得不太对劲。
幽冥阁虽然狠辣，但一向行事有目的，不是无故杀人的疯子。他们屠灭七支商队，图什么？商队里既没有绝世武功秘籍，也没有什么稀世珍宝，犯不着动用“幽冥化骨功”这种级别的邪功。
除非，商队里有他们想要的东西。
或者，商队只是障眼法，真正要掩藏的，是这片林子里的什么东西。
沈夜深吸一口气，继续往前走。
走出约莫百步，林中的气息越来越浓烈，腥臭味几乎让人作呕。沈夜解下腰间的酒囊，灌了一口烈酒，辛辣入喉，将那股恶心压了下去。他的手指在刀柄上轻轻敲击，每走三步敲一下，这是师父教他的节奏——面对未知的敌人，保持节奏比保持速度更重要。
突然，前方传来一声闷响。
像是重物砸在地上的声音，沉闷、短促，带着一种令人不安的力道。沈夜脚步一顿，几乎同时，一阵凄厉的惨叫声从林中深处传来，声音尖锐得刺耳，像是什么东西在临死前发出的哀嚎。
是人声。
沈夜没有犹豫，拔腿朝声音传来的方向冲去。
他施展轻功，身形如脱兔般在林中穿梭。虽然他在镇武司两年，外功修炼从未懈怠，但内功根基尚浅，轻功也只算入门水准。不过他的师父曾说过一句话：“天资不足，勤勉来补；武功不济，胆识来撑。”
所以他从不畏惧。
林中景象越发诡异，两侧的树木上全都覆盖着那种暗绿色的黏液，连地上的落叶都变成了腐烂的黑绿色，踩上去像踏在泥沼里。沈夜一路奔行，脚下不停，前方林木渐稀，露出一片空地。
空地上躺着五六具尸体，全都穿着商贾衣袍，横七竖八地倒在地上。沈夜快步上前查看，心中一沉——每具尸体的表情都扭曲狰狞，死前承受了极大的痛苦，但身上没有任何外伤。他翻开一具尸体的衣领，看到皮肤下隐约有青黑色的纹路蔓延，像是被什么东西从内部啃噬过。
“幽冥化骨功。”沈夜低声道，确认了自己的判断。
他的目光扫过尸体，突然发现一个细节——这些人的双手粗糙，虎口和指腹上有厚厚的老茧，分明是常年握刀握剑留下的痕迹。商贾不可能有这样的手，这些人不是什么商队，而是乔装改扮的江湖中人。
就在这时，密林深处又传来一声巨响，这次更近了，连地面都微微震颤。
沈夜握紧横刀，朝林中深处疾掠而去。
几十步后，前方豁然开朗，出现了一处天然形成的石谷。谷中怪石嶙峋，如刀削斧劈，中央是一片平地，平地上铺满碎石，像是被什么东西生生碾碎过。
平地上站着两个人。
一个身穿黑袍，面容被兜帽遮住大半，只露出一张苍白的下巴和一缕花白的胡须。他身形高大，双臂微垂，手指上套着四枚银环，银环在微弱的光线下折射出冰冷的光芒。
另一个是个中年男人，穿着镇武司的制服，半跪在地上，口中溢出鲜血，显然已经受了重伤。
沈夜定睛一看，心头猛地一沉。
那个跪在地上的，是分司副使韩威。
“韩大人！”沈夜脱口而出，下意识就要冲上前去。
“别过来！”韩威猛地抬头，嘶声大喊，脸上满是惊骇之色，额头上青筋暴起，像是一条条蚯蚓在皮肤下蠕动。“快走！回去报信——这东西不是你能对付的！”
黑袍人缓缓转头，看向沈夜。
他的脸隐藏在兜帽的阴影里，看不清表情，但沈夜感觉到了一种强烈的压迫感，像是有千钧巨石压在心口，让他呼吸都变得困难起来。
“镇武司的小崽子？”黑袍人的声音低沉嘶哑，像是两块砂石在互相摩擦，“韩威，你们镇武司是没人了吗，连这种货色都派出来送死？”
韩威咬牙站起，挡在沈夜身前，周身内力鼓荡，衣袍猎猎作响。他双臂一震，两掌推出，带起一股凌厉的掌风，直奔黑袍人面门。
“混元掌！”韩威低吼。
这是韩威的成名绝技，混元掌以刚猛著称，内劲浑厚如潮，一掌推出足以碎石断木。可黑袍人只是冷笑一声，抬手一挥，银环在指尖旋转，发出一声尖锐的嗡鸣。
一道青黑色的劲气从银环上激射而出，与韩威的掌风撞在一起。
“砰——”
一声闷响，韩威整个人被震得倒飞出去，重重摔在石壁上，口吐鲜血，再也站不起来。
黑袍人收回手，看向沈夜，语气中带着一丝玩味：“年轻人，看够了没有？”
沈夜站在原地，一动不动。
他握着刀，手心全是汗。刚才那一幕他看得清清楚楚，韩威的混元掌少说也有精通的境界，在江湖上已经算是一流高手，可在黑袍人面前连一招都接不住。这种差距，根本不是他能弥补的。
但他没有跑。
不是不怕死，而是他跑了，韩威必死无疑。就算他跑出去报信，等镇武司的人赶来，黄花菜都凉了。
“在下镇武司捕快沈夜。”沈夜开口，声音比他自己想象的要平静得多，“敢问阁下尊姓大名，为何在此杀害我镇武司同僚？”
黑袍人微微一愣，似乎没想到眼前这个年轻人会如此镇定。
片刻后，他发出一声低笑，抬手掀开了兜帽。
兜帽之下，是一张苍老但棱角分明的脸。鹰钩鼻，薄嘴唇，一双眼睛深陷在眼窝里，目光阴鸷如鹰隼。额头上有一道狰狞的疤痕，从左眉梢一直延伸到右耳根，像是被人一刀劈开过。花白的头发散乱地披在肩上，与身上那件黑袍融为一体。
“本座的名讳，说出来怕吓死你。”黑袍人嘴角勾起一抹残忍的笑意，“不过看你这小子有点意思，本座就告诉你——本座姓巫，单名一个冥字。”
巫冥。
沈夜脑中嗡的一声，像是什么东西炸开了。
巫冥，幽冥阁副阁主，江湖人称“白骨冥王”，是幽冥阁中排名第二的顶尖高手，内功境界已入巅峰之境，一手“幽冥化骨功”杀人无算，在江湖上凶名赫赫。此人多年前被五岳盟和镇武司联手围剿过一次，受了重伤，从此销声匿迹，江湖上传闻他已经死了。
没想到，他不仅没死，还出现在了汴京城外。
“你是白骨冥王？”沈夜的手心又冒出一层汗，但握刀的手反而更稳了，“难怪韩大人挡不住你一招。”
巫冥眼中闪过一丝意外：“小小年纪，知道本座的名号，倒也不算孤陋寡闻。”
沈夜深吸一口气，忽然笑了：“临死之前能见到传说中的白骨冥王，倒也不亏。”
巫冥眯起眼睛，审视着眼前这个年轻人。沈夜身上没有半分高手的气场，内功气息微弱得可怜，外功看起来也不过是粗通皮毛的水准，放在江湖上连三流都算不上。
但这个人身上有一种他熟悉的东西——胆魄。
真正的胆魄不是不怕死，而是在明知必死的情况下，依然能保持镇定和清醒。
“有意思。”巫冥缓缓抬起手，手指上的银环发出轻微的震颤声，“本座今天心情不错，给你一个机会。如果你能在本座手下走过三招，本座就放你和韩威一命。”
沈夜沉默了两秒，然后松开了握刀的手。
“三招太多了。”他说，“一招就够了。”
话音未落，他的身形猛地暴起，横刀出鞘，刀光如匹练般划破空气，直刺巫冥咽喉。
这一刀没有任何花哨，就是一个字——快。
沈夜知道自己和巫冥之间的差距，以他的功力，别说三招，就连一招都接不住。所以他只能赌，赌巫冥会轻敌，赌自己的刀能在巫冥出手之前碰到他的喉咙。
刀光在夜色中划过一道银白色的弧线，迅疾如电。
刀尖距离巫冥的咽喉还有三寸。
刀停了。
不是因为沈夜收了手，而是巫冥伸出两根手指，轻轻夹住了刀锋。那两根手指像是铁钳一般，刀锋被夹得纹丝不动，无论沈夜如何用力都无法抽回。
“太慢了。”巫冥面无表情地说。
话音刚落，他指尖一弹，一股雄浑的内力顺着刀身传入沈夜体内，沈夜只觉得胸口一闷，整个人被震得飞出去，重重摔在乱石堆里。
他挣扎着爬起来，嘴角已经溢出了鲜血。五脏六腑像是被翻了个儿，浑身上下无处不痛。但他的手依然握着刀，指节因为用力而发白。
“还有两招。”巫冥淡淡地说。
沈夜大口喘着气，脑子飞速运转。他接不住第二招，这一点他无比清楚。但就在刚才那一瞬间，巫冥的内力侵入他体内时，他感受到了一股熟悉的气息——虽然只是电光石火的一瞬间，但他绝不会认错。
那是一种只有相处十年才能刻进骨子里的熟悉感。
沈夜缓缓抬起头，看向巫冥的眼睛，一字一顿地问道：“巫副阁主，有一件事我想请教。”
“说。”
“您的‘幽冥化骨功’，是跟谁学的？”
巫冥眉头微微一皱，没有回答。
沈夜深吸一口气，继续说下去，声音有些发颤，但语气却出奇地笃定：“‘幽冥化骨功’虽然号称幽冥阁不传之秘，但我知道，当今天下能将此功修炼到化骨无痕境界的，只有两个人——一个是幽冥阁主冷千秋，另一个，是十三年前从江湖上消失的‘化骨手’柳残阳。”
巫冥的瞳孔微微收缩。
“柳残阳，十三年前镇武司通缉的要犯，江湖人称‘化骨手’，以一门‘幽冥化骨功’屠尽洞庭湖七十二水寨，杀人如麻。”沈夜的声音低沉下来，“十三年前，这个人被五岳盟和镇武司联手追杀，坠入无定河，尸骨无存，所有人都以为他死了。”
“可他没有死。”沈夜盯着巫冥，目光灼灼，“他改头换面，换了一个身份，活了下来。他收了一个孤儿当徒弟，把毕生所学倾囊相授。他把那孩子养大，教他武功，教他识人辨物，教他在江湖上立足。”
沈夜的声音微微发颤，但每一个字都掷地有声。
“那个孤儿，就是我。”
巫冥脸上的表情变了。
从最初的戏谑和不屑，变成了震惊，再到一种难以言说的复杂情绪。他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，但最终什么都没说。
沈夜看着他，眼眶泛红，但强忍着没有落泪。
“师父，三年了。”沈夜说，“三年前你说要出去办点事，然后就再也没回来。我以为你已经死了，在江湖上到处找你，找了三年。后来我进了镇武司，想着借助朝廷的力量找你，可还是杳无音信。”
巫冥——或者说柳残阳——沉默了良久，终于开口，声音沙哑得不像话：“所以你进镇武司，是为了找为师？”
“是。”
柳残阳长叹一声，那张苍老而阴沉的脸上的戾气，在这一刻消散了大半。他抬手摘下兜帽，彻底露出全貌——那张脸上的狰狞疤痕，沈夜再熟悉不过了。
“傻小子。”柳残阳低声说，“你可知道为师为什么会变成巫冥？”
沈夜摇头。
“十三年前，我坠入无定河，被幽冥阁的人救了。”柳残阳缓缓说道，“幽冥阁主冷千秋看中了我的武功，让我加入幽冥阁，赐我巫姓，改名巫冥。我当时身负重伤，无处可去，只得答应。”
“那这些年来……”沈夜的声音发紧。
“这些年，为师在幽冥阁身居高位，替冷千秋做了不少事。”柳残阳的目光落在地上那些尸体上，“断魂林的商队，是为师杀的。那些人不只是普通商贾，他们是五岳盟派来汴京暗查幽冥阁的眼线。冷千秋命我带人拦截，我不得不出手。”
沈夜沉默了片刻，问：“那韩威他们呢？”
柳残阳的目光黯淡了一瞬：“他们撞上了，为师本不想伤他们，但韩威不依不饶，非要和为师拼个你死我活。为师……没有选择。”
沈夜攥紧了手中的横刀，指节咯咯作响。
“师父，你收我为徒那天，跟我说过一句话，你还记得吗？”
柳残阳眼神微动，像是想起了什么。
“你说——‘沈夜，师父教你武功，不是为了让你替师父杀人，而是为了让你在江湖上活下去，做一个堂堂正正的人。’”沈夜一字一句地复述着，声音有些哽咽，“师父，你教我要堂堂正正做人，可你自己呢？”
柳残阳浑身一震，那张苍老的脸上的肌肉微微抽搐，像被什么击中了一样。
“沈夜……”柳残阳开口，声音中带着少有的柔软。
就在这时，密林深处传来一阵急促的脚步声，伴随着火光和人声。
“镇武司办案！所有人不许动！”
火把的光亮如潮水般涌入石谷，数十名镇武司精锐高手鱼贯而入，将整个石谷围得水泄不通。为首的是一名身着铁甲的中年男人，面容方正，目光冷峻，正是汴京分司指挥使顾长风。
顾长风的目光扫过石谷，看到地上的尸体和重伤的韩威，脸色一沉。他的目光落在沈夜身上，微微一愣，又落到了柳残阳身上，瞳孔猛地一缩。
“白骨冥王！”顾长风厉声喝道，“你好大的胆子，竟敢在我汴京境内行凶！”
柳残阳面无表情地看向顾长风，周身气势陡变，那股阴冷可怖的气息重新笼罩全身。刚才那一瞬间流露出的温情，仿佛从未存在过。
“顾长风，本座今日是来做客的，不是来找麻烦的。”柳残阳淡淡说道，“我幽冥阁与镇武司井水不犯河水，你若识相，今日之事就此作罢。”
“做梦！”顾长风一挥手，身后数十名镇武司高手齐齐拔刀，刀光在火光下闪烁着寒芒。
气氛剑拔弩张。
沈夜站在柳残阳和顾长风之间，进退两难。一边是收养他、养育他、教他武功的师父，一边是他发誓效忠的镇武司。两边的力量悬殊太大，一旦开战，柳残阳即便再强，也挡不住数十名高手的围攻。
更关键的是——他不希望自己的师父死在这里。
沈夜深吸一口气，忽然转身，面向顾长风，单膝跪地，抱拳道：“顾大人，属下有一事禀报。”
顾长风皱眉：“说。”
“属下怀疑，断魂林之事另有隐情，并非表面看起来那么简单。”沈夜抬起头，目光直视顾长风，“属下请求大人给属下三天时间，属下一定查个水落石出。”
顾长风盯着沈夜看了半晌，眉头紧锁。沈夜在镇武司两年，他多少有些了解——这个年轻人虽然武功不高，但心思缜密，办事可靠，从不无的放矢。
“三天。”顾长风沉声道，“三天之后，若是没有结果，本座不会手下留情。”
“谢大人。”
沈夜起身，转身看向柳残阳。师徒二人对视了片刻，谁都没有说话。
柳残阳轻轻叹了口气，身形一闪，消失在了夜色之中。
那些包围他的镇武司高手想要追赶，被顾长风抬手制止。
“让他走。”顾长风冷声道，“三天之后，新账旧账一起算。”
沈夜将韩威等人送回镇武司后，没有休息，直接去了档案房。
镇武司汴京分司的档案房设在衙门后院，是一间不起眼的青砖小屋，里面堆满了各种案卷和公文。沈夜点了盏油灯，开始翻阅断魂林事件的卷宗。
三个月来，断魂林一共发生了七起失踪案，涉及七支商队，共计四十三人。所有受害者都死状诡异，身体无外伤，内脏碎裂，疑似被某种邪功所杀。镇武司先后派出三批人手调查，前两批无功而返，第三批几乎全军覆没。
沈夜将这些卷宗仔仔细细看了一遍，发现了一个被忽略的细节——七支商队失踪的时间，全部集中在每月的十五和三十，也就是月圆之夜和月末。
“月圆之夜……幽冥化骨功……”沈夜低声自语，脑中闪过一个念头。
他起身走出档案房，来到后院的水井边，打了一桶凉水泼在脸上，让自己保持清醒。月光如水，洒在院子里，将一切染成了银白色。
沈夜抬起头看向天上的月亮，忽然想起了师父曾经说过的话。
“‘幽冥化骨功’最邪门的地方，不是它的杀伤力，而是它对修炼者的反噬。练此功者，每逢月圆之夜，体内的毒蛊便会躁动，若不及时以活人血肉压制，轻则功力大损，重则经脉寸断，被毒蛊反噬而死。”
沈夜心头猛地一跳。
七支商队，全部在月圆之夜前后失踪。这不是巧合。
“师父修炼幽冥化骨功多年，体内毒蛊已经到了非人血不可压制的地步……”沈夜的拳头慢慢攥紧，“所以他必须杀人，必须每隔一段时间就取活人性命来压制毒蛊。”
这是一个令人绝望的死循环。
沈夜闭上眼睛，脑海中浮现出柳残阳那张苍老的脸。那张脸上的每一个皱纹，每一条疤痕，他都烂熟于心。那是他在这世上唯一的亲人，是那个在寒冬腊月用内功为他取暖的人，是那个在他练武受伤时彻夜不眠守护的人。
“师父，你为什么要走上这条路？”沈夜喃喃自语，声音低得几乎听不见。
在井边坐了片刻，沈夜站起身来，回到档案房继续翻阅卷宗。他必须找到更多的线索，必须在三天之内给顾长风一个交代。
翻到第七份卷宗时，沈夜的手指突然停住了。
这份卷宗记录的是第三批失踪者的情况——也就是韩威带领的那批人。韩威是最后活着回来的两个人之一，但另一个发疯的人，在发疯之前说了一句奇怪的话。
卷宗上写着：“据随行医官描述，疯者口中反复念叨‘骨头、骨头’，无其他言语。”
骨头？
沈夜皱起眉头。幽冥化骨功确实和骨头有关，但死者都是内脏碎裂，和骨头没什么关系。那这个人在念叨什么？
沈夜合上卷宗，决定亲自去见见那个疯子。
镇武司后院的地牢里关押着那个发疯的人，他叫刘二，是第三批队伍里的一名普通捕快。沈夜进入地牢时，刘二正缩在墙角，抱着膝盖，嘴里不停地嘟囔着什么。
“刘二。”沈夜蹲下身，尽量用平和的语气说，“你还认得我吗？我是沈夜，镇武司的同僚。”
刘二抬起头，眼神涣散，目光呆滞，头发乱成一团草。他看了沈夜一眼，又低下头继续念叨。
“骨头……骨头……好多骨头……”
沈夜耐着性子，柔声道：“刘二，你说的骨头，是什么骨头？在哪儿？”
刘二浑身一颤，突然抬起头，一双眼睛瞪得滚圆，死死盯着沈夜，尖声道：“断魂林！断魂林下面全是骨头！人骨头！堆成山的人骨头！那些商队的人，都被他埋在了地下——他养了一个骨头坑，用人骨头养他的毒蛊！”
沈夜心头一震。
“你说什么？”沈夜一把抓住刘二的肩膀，声音都变了，“断魂林下面有尸骨坑？”
“全是骨头……密密麻麻的骨头……”刘二的脸色惨白如纸，像是回忆起了什么极其恐怖的事情，浑身剧烈地颤抖起来，“他用人骨养蛊，用活人的血肉压制毒蛊……他不是人……他是妖怪……”
沈夜松开手，刘二重新缩回了墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖。
沈夜站起身来，大步走出地牢，脑子里一片轰鸣。
断魂林下面有尸骨坑——这意味着，师父在断魂林里做的事情，远比他想像的要严重得多。那些失踪的商队成员，不仅仅是被人杀害，他们的尸骨还被用来培育毒蛊。这是一种极其残忍的邪术，在江湖上为人所不齿，也是镇武司和五岳盟多年追剿幽冥阁的根本原因之一。
如果这一切都是真的，那师父的罪孽，已经深到了无可挽回的地步。
沈夜站在院中，月光将他的影子拉得很长很长。
他低头看着自己的影子，沉默了很久。
“师父，”他轻声说，“这一次，我帮不了你了。”
第二天清晨，沈夜没有去镇武司衙门，而是独自一人去了断魂林。
他要在镇武司动手之前，亲自去确认刘二的话是否属实。
白天进入断魂林，和夜间完全是两种感觉。阳光透过树冠洒下斑驳的光影，那些暗绿色的黏液在日光下变成了深褐色，腥臭味也淡了许多。沈夜沿着昨天的路线进入林中深处，找到了那处石谷。
他在石谷中转了一圈，在西南角发现了一处异样——几块巨石之间的缝隙里，有冷风往外吹，带着浓烈的腐臭味。
沈夜俯身查看，发现巨石后面有一条狭窄的通道，通道向下延伸，幽深黑暗，看不清尽头。他点燃火折子，侧身钻了进去。
通道很窄，只能容一人通过。石壁上长满了青苔和藤蔓，脚下的路崎岖不平，不时有水渍滴落，发出嘀嗒嘀嗒的声响。沈夜走了大约半盏茶的功夫，通道突然变宽，前方出现了一个巨大的地下洞穴。
火折子的光映照在洞穴中，沈夜的瞳孔猛地一缩。
洞穴足有三四丈见方，四周的石壁上爬满了密密麻麻的藤蔓，藤蔓之间嵌着无数白森森的骨头——人的头骨、腿骨、肋骨，层层叠叠地堆砌在一起，像是一座用白骨堆砌而成的祭坛。
洞穴中央是一个石台，石台上放着七只青铜鼎，鼎中盛着黑红色的液体，散发着刺鼻的腥臭。七只青铜鼎按北斗七星的形状排列，鼎身上刻满了密密麻麻的符文，符文在火光下折射出诡异的光芒。
沈夜上前查看，发现每个青铜鼎的底部都覆盖着一层黑色的蛊虫，密密麻麻地蠕动，令人头皮发麻。
“这不是在养毒蛊……”沈夜倒吸一口凉气，声音都在发颤，“这是在炼制‘幽冥血蛊阵’！”
幽冥血蛊阵，是幽冥阁的镇阁邪阵，以七七四十九只青铜鼎布阵，每只鼎中以人骨和人血喂养毒蛊，阵成之后，方圆百里的生灵都会被毒蛊侵蚀，化作行尸走肉。这门邪阵在幽冥阁内部都是禁忌，只有阁主冷千秋才掌握布阵之法。
师父在断魂林布这个阵，显然不是他一个人的主意——背后站着的人，是冷千秋。
沈夜快步退出洞穴，心跳快得像擂鼓。他必须立刻把这个消息报告给顾长风。
当他走出通道，重新回到石谷时，一个熟悉的身影已经等在了那里。
柳残阳站在晨光中，一身黑袍猎猎作响，银环在指尖缓缓转动。他看着沈夜，目光复杂，像是有千言万语想说，但最终只化成了一句低沉的叹息。
“你都看到了？”
沈夜站定脚步，深吸一口气，点了点头。
“师父，断魂林下面那个‘幽冥血蛊阵’，是冷千秋让你布的？”沈夜直接问道，声音平静得不像一个二十三岁的年轻人。
柳残阳沉默片刻，点了点头。
“为什么？”
“因为冷千秋要对付五岳盟。”柳残阳的声音很低，“三个月后，五岳盟会在华山召开盟主大会，届时五岳盟的各路高手都会齐聚华山。冷千秋打算在那天发动‘幽冥血蛊阵’，一举歼灭五岳盟主力。”
“到时候，华山方圆百里之内，所有生灵都会变成行尸走肉。”柳残阳的目光落在远处的山峦上，“五岳盟一灭，江湖再无力量能抗衡幽冥阁。”
沈夜听完，沉默了很久。
“师父，”他终于开口，声音带着一丝沙哑，“如果我说，我不会让你得逞，你会杀我吗？”
柳残阳看着沈夜，那张苍老的脸上的肌肉微微抽搐，目光中闪过一丝痛楚。
“沈夜，为师这辈子做过的坏事，连自己都数不清了。”柳残阳的声音沙哑得几乎听不清，“但为师唯一不后悔的一件事，就是收你为徒。”
“你可知道为什么？”
沈夜摇头。
“因为在你身上，为师看到了当年的自己。”柳残阳的目光变得悠远，像是在看一个很远很远的地方，“那个还没有被仇恨和杀戮蒙蔽双眼的自己。”
“为师知道，你从小就不认同为师做的事情。你练武不是为了杀人，而是为了救人。你进镇武司不是为了升官发财，而是想尽一份力，护一方平安。”
柳残阳顿了顿，继续说道：“为师这辈子已经回不了头了。但你还年轻，你还有选择。”
他缓缓抬起手，将指尖的银环取下来，递给沈夜。
“这是为师的‘幽冥银环’，修炼‘幽冥化骨功’的法器。”柳残阳说，“冷千秋已经在断魂林下面的阵法上下了禁制，除了这枚银环，没人能破解。”
“拿去交给顾长风，他知道该怎么做。”
沈夜愣住了，没有伸手去接。
“师父……”他的声音发哽。
“拿着。”柳残阳把银环塞进沈夜手里，转身就走。
“师父！”沈夜在身后喊道，“那你呢？你不跟我走吗？”
柳残阳没有回头，只是摆了摆手，脚步不停。
“为师要回幽冥阁了。”
“冷千秋会杀了你的！”沈夜的声音已经变了调。
柳残阳的脚步微微一顿，随即继续向前走去，只留下最后一句话飘散在晨风中。
“那正好。为师欠下的血债，也该还了。”
沈夜站在石谷中，看着那个黑袍背影消失在山林深处，手中的银环冰凉彻骨，泪水终于夺眶而出。
三天后，镇武司汴京分司的大堂上，顾长风听完了沈夜的报告，沉默良久。
“你是说，断魂林下面的‘幽冥血蛊阵’已经布下了四十九只青铜鼎，随时可以启动？”顾长风沉声问道。
“是。”沈夜将柳残阳交给他的银环呈上，“这是破解阵法的关键，是……是属下师父留下的。”
顾长风接过银环，仔细端详了片刻，点了点头：“‘幽冥银环’，确实是幽冥阁的法器。你的师父，是柳残阳？”
沈夜低下头，没有否认。
顾长风没有追问，而是将银环收起，站起身来，环顾堂中的一众镇武司高手。
“传令下去，点齐三百精锐，明日出发，前往华山。”顾长风的声音洪亮如钟，“五岳盟的盟主大会在即，我们必须在幽冥阁动手之前，将断魂林的血蛊阵彻底铲除。”
“是！”众人齐声应道。
散会后，顾长风单独留下了沈夜。
“沈夜，你师父的事，本座不会追究。”顾长风说，“但他毕竟是幽冥阁的人，你以后……”
“属下明白。”沈夜打断了他的话，“属下与师父的师徒之情，到此为止。从今往后，属下只是镇武司的捕快，再无其他身份。”
顾长风看了他半晌，点了点头。
沈夜走出大堂，站在院中，抬头看着天空。
秋风萧瑟，天高云淡，几只大雁排成人字形，向南飞去。
“师父，”沈夜在心里默默地说，“你放心，你教我的东西，我这辈子都不会忘记。不是‘幽冥化骨功’，而是那句——做一个堂堂正正的人。”
三天后，镇武司三百精锐兵分两路，一路由顾长风亲自率领前往华山，另一路由沈夜带队，直扑断魂林，销毁地下的“幽冥血蛊阵”。
沈夜站在断魂林的入口处，阳光正浓，但林中的阴森之气依然浓重。他握紧手中的横刀，深吸一口气，大步走了进去。
这一次，他不是孤身一人。
身后，三十名镇武司精锐高手紧紧相随。
（完）
