月色如霜，洒在汴京城的琉璃瓦上。
三更梆子敲过，城南一座三进宅院的后院围墙外，一道黑影无声掠过。
那人黑衣蒙面，身形纤细如柳，脚尖点在墙头青苔上，竟未发出一丝声响。院中一株老槐树投下浓重阴影，黑衣人贴着树身，目光如鹰隼般锁定了东厢房中透出的灯火。
灯影摇曳间，一个年轻公子的侧影映在窗纸上。
黑衣人的嘴角微微勾起，露出一抹似笑非笑的弧度。她抬起右手，袖中飘出一缕几乎看不见的淡粉色雾气，顺着窗缝无声无息地钻了进去。
不到盏茶功夫，灯灭了。
房门从里面被拉开。
年轻人——镇武司七品巡捕沈寒亭——目光涣散，仿佛梦游一般站在那里。
黑衣人闪身入内，反手关门，这才取下蒙面的黑纱。月光从窗纸透入，照出一张妖冶至极的面孔：面若桃花，唇似涂朱，眉梢眼角都浸着说不出的媚意。她将外袍轻轻褪下，露出藕荷色薄衫，锁骨处一枚蝴蝶形的刺青在月色中泛着幽幽青光。
“倒是个精壮的后生。”她将手贴在沈寒亭胸膛上，掌心透出一股寒凉，“内力根基倒也扎实，够我逍遥阁主用上三五日了。”
她叫柳如烟，江湖上人称“蝶妖”，是邪派幽冥阁下属逍遥阁的阁主，所修邪功名为“噬元大法”，最擅采阳补阴、吸人内力为己用。三年来，已有四十余名武林中人丧命于她之手，死时皆是一具皮包骨头的枯尸。
“别怕，不疼的。”她将唇凑近沈寒亭耳边，声音轻柔如情人的呢喃，“睡一觉便好了。”
话音未落，她的掌心猛然发力，一股冰寒的真气如毒蛇般钻入沈寒亭胸口，开始疯狂吞噬他体内的内力。这是“噬元大法”的起手式——先以真气麻痹对方经脉，令其无法运功反抗，再如蚕食桑叶般将内力层层剥离，尽数吞为己用。
然而她脸上的笑意才绽开一半，便僵住了。
一股磅礴至极的阳刚真气从沈寒亭体内轰然爆出，如烈日熔金，将她的阴寒真气瞬间冲散。那股力量带着不容置疑的霸道，反客为主地涌入她的经脉，摧枯拉朽般扫过她的丹田。
柳如烟发出一声凄厉的惨叫，整个人如断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在墙上，口中鲜血狂喷。
沈寒亭涣散的目光骤然清明，一双眼睛清澈如水，哪里有半分被迷魂的痕迹？
“你——你没有被‘迷魂散’控制？”柳如烟捂着胸口，脸色煞白。
沈寒亭从袖中摸出一块帕子，慢条斯理地擦了擦刚才被她碰过的地方，淡淡道：“半年前青云山庄一夜之间死了十七口人，死者身上皆有这种淡粉色药粉残留。你觉得镇武司查了大半年，会连这点防备都没有？”
柳如烟的瞳孔骤然收缩：“你早就知道我会来？”
“青云山庄庄主陆云鹤，内功修为在大成之境，却在一个月圆之夜死在自己床上，身上无伤，经脉尽断。”沈寒亭将帕子叠好收进袖中，缓步向她走来，“镇武司从尸体的伤口处提取到了残留药粉，又在汴京各处药铺追查到了迷魂散的来源，顺藤摸瓜，锁定了逍遥阁。”
柳如烟浑身发抖，不知是气的还是怕的。她抬头盯着沈寒亭，忽然冷笑一声：“你以为这就赢了？噬元大法共有九层，我不过才练到第四层罢了。待我阁中高手寻来，你——”
“你说的是赵无极赵长老？”沈寒亭走到桌前，拿起茶壶倒了杯水，不急不缓地饮了一口，“他三天前在孟津渡口被镇武司副使方敬亭截住了，此刻怕是已经进了天牢。”
柳如烟的脸色彻底变了。
她猛地起身，一掌劈向窗棂，企图破窗而逃。然而掌风刚出，沈寒亭的身形已如鬼魅般出现在她面前，一指点在她肩井穴上。柳如烟只觉半边身子一麻，整个人软倒在地。
“噬元大法，采阳补阴。”沈寒亭居高临下地看着她，“专挑内力深厚的男子下手，先是迷魂散令人神志不清，再以阴寒真气侵蚀经脉，吞食内力。三年来你残害四十余人，每一个都是武林正道的中坚力量，每一个都死得悄无声息。幽冥阁扶持逍遥阁在江湖中大肆作案，目的无非是削弱五岳盟的力量，为你们邪派吞并江湖铺路。”
柳如烟咬紧牙关，一言不发。
“你不开口也无妨。”沈寒亭从怀中取出一枚铜钱大小的黑色令牌，令牌正面刻着一个“镇”字，背面刻着一条蟠龙——这是镇武司最高级别的令牌，由朝廷直接授予，“镇武司办案，不受任何门派掣肘。你涉嫌四十二起命案，证据确凿，押回司里候审。”
他俯身抓起柳如烟的衣领，正要将她拎起，忽听窗外传来一声轻响。
沈寒亭眼中寒光一闪，身形暴退，同时一掌拍碎了后窗。窗外空无一人，只有老槐树的枝丫在夜风中轻轻晃动。但他目光如炬，一眼便看见树干上插着一枚细如牛毛的银针，针尖泛着诡异的蓝色光芒。
“蓝尾蝎毒。”沈寒亭眉心微蹙。
柳如烟看着那枚银针，眼中闪过一丝惊惶。
沈寒亭将她提起，沉声道：“看来不止我一人盯着你。逍遥阁此番在汴京现身，引来的可不止镇武司一家。”
话音刚落，远处传来一阵密集的脚步声，由远及近，少说也有二三十人。
沈寒亭目光微沉。他此番设伏抓捕柳如烟，是镇武司精心筹划了三个月的行动，按理说不会有外人知晓。然而眼下这阵仗，分明是有人走漏了风声——或者说，有人一直在暗中盯着逍遥阁，就等着今晚这一出。
“走。”沈寒亭拎着柳如烟从侧窗跃出，几个起落便翻过了院墙，消失在汴京城的夜色之中。
镇武司设在汴京西北角的永宁坊，占地三顷，青砖高墙，门外两尊石狮子威风凛凛。这里既是朝廷管理江湖事务的衙门，也是关押武林重犯的牢狱。
沈寒亭押着柳如烟回到司里时，天色已经泛起了鱼肚白。
“六哥回来了！”一名身着青色官服的年轻人从堂中迎出，正是沈寒亭的副手林小乙。他身形精瘦，一张娃娃脸满是雀斑，笑起来眼睛眯成一条缝，看上去不过十六七岁，却是镇武司中出了名的机灵鬼，最擅追踪侦察，江湖上的风吹草动很少有能瞒过他的耳目。
“连夜提审。”沈寒亭将柳如烟交给堂中值守的差役，“我先去见方副使，回头再会她。”
林小乙凑上前来，压低声音道：“六哥，方副使在里头等你呢，瞧着脸色不太好，恐怕孟津渡那边出了岔子。”
沈寒亭脚步一顿，随即大步向内堂走去。
内堂灯火通明，镇武司副使方敬亭正负手站在一幅舆图前。此人四十出头，国字脸，浓眉大眼，一身黑色蟒袍衬得他气度威严。他是镇武司的二号人物，也是沈寒亭的顶头上司，半年前青云山庄灭门案发生后，正是他将此案交给了沈寒亭。
“属下见过方副使。”沈寒亭抱拳行礼。
方敬亭转过身来，目光在沈寒亭脸上停留了片刻，缓缓道：“赵无极跑了。”
沈寒亭心中一沉：“跑了？”
“孟津渡一战，赵无极本已落入我手，正要押回司里，半路杀出一伙蒙面人，武功极高，至少有三个精通境的顶尖高手。”方敬亭眉头紧锁，“我带去的十二名镇武卫折损了四人，赵无极被他们救走了。我怀疑是幽冥阁早就在他身边布下了暗桩，赵无极一旦失手，暗桩便立刻启动救援。”
沈寒亭沉默了半晌，问道：“那伙蒙面人是什么来路？”
“现在还查不出来，不过有一点可以肯定。”方敬亭指着舆图上标记的几处红点，“最近三个月，洛阳、襄阳、江陵三地接连发生了五起采补案，手法和柳如烟如出一辙。我怀疑逍遥阁不止柳如烟一人在作案，而是一个遍布中原的庞大网络。”
沈寒亭心头一震。
“柳如烟不过是个棋子。”方敬亭背着手在内堂踱了两步，“她负责在汴京一带制造混乱，吸引五岳盟的注意力，真正的大鱼还在后面。赵无极这条线断了，你手上那个柳如烟就是唯一的突破口。天亮之后你亲自去审，务必从她嘴里挖出逍遥阁在中原的全部据点。”
“属下明白。”
方敬亭走到沈寒亭面前，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“寒亭，你跟了我四年，从一介江湖散人做到七品巡捕，为镇武司立了多少功劳我心里有数。但我必须提醒你——此案牵扯甚广，幽冥阁的势力远比你想象的庞大。你一个人扛不住，有些事该求助时就求助，不必事事亲力亲为。”
沈寒亭微微一笑，拱手道：“属下记住了。”
出了内堂，林小乙早已在廊下等着，手里捧着一个油纸包，里头是刚出炉的葱油饼，还冒着热气。
“六哥，趁热吃。”林小乙将油纸包递过来，一边跟着沈寒亭往后院牢房走，一边絮絮叨叨，“你方才在里头跟方副使说话的时候，外面有人来报信，说五岳盟的齐怀远齐大侠到了汴京，就住在城北的鸿宾客栈，说是要面见方副使，商谈联手对付幽冥阁的事。”
沈寒亭脚步微顿。齐怀远——五岳盟副盟主，江湖人称“飞虹剑”，一手“飞虹十三剑”在武林中赫赫有名，为人豪爽仗义，在正道中声望极高。五岳盟与镇武司虽是不同体系，但同属对抗幽冥阁的势力，此番主动登门，必是有大事。
“知道了，回头再说。”沈寒亭三口两口吞下葱油饼，大步踏进了牢房。
镇武司的牢房建在地下，阴冷潮湿，终年不见阳光。柳如烟被单独关在最里间的一间铁牢中，手脚皆以精铁锁链缚住，锁链的另一端固定在石壁上，任凭她武功再高也难以挣脱。
沈寒亭命人打开牢门，独自走了进去。
柳如烟靠在墙角的稻草上，衣衫凌乱，发丝散落，但那双眼睛依然亮得摄人。她看见沈寒亭，非但没有害怕，反而笑了起来，笑声清脆如银铃，在阴暗的牢房中回荡。
“沈大人好手段。”柳如烟歪着头看他，眼神中带着几分玩味，“不过你当真以为，杀了我就能破得了逍遥阁？”
沈寒亭在距她一丈处站定，目光平静：“逍遥阁在中原的据点有几个？”
柳如烟嗤笑一声：“你问话倒是直接。”
“我没有功夫跟你兜圈子。”沈寒亭的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，“青云山庄十七条人命，洛阳崔家九条人命，襄阳万安镖局十二条人命——这些案子个个都指向逍遥阁。你说得对，柳如烟，杀你一个人破不了逍遥阁。所以你必须活着，活着替那四十多条人命赎罪。”
柳如烟的笑容渐渐凝固。
沈寒亭从怀中取出一沓纸，摊开放在她面前。纸上密密麻麻记满了人名、时间和地点，每一个条目旁都有血红色的标记——那是镇武司仵作验尸后标注的伤口特征，每一处都指向噬元大法的阴寒真气。
“四十二起命案，四十二条人命。”沈寒亭一字一顿，“你每杀一个人，你的噬元大法就会精进一分。三年前你不过是逍遥阁中一个无名小卒，内力不过初学之境。三年后你已突破精通之境，体内阴寒真气浑厚得足以对抗先天境界的高手。这意味着什么，你应该比我清楚。”
柳如烟的目光落在那些血红的标记上，眼神渐渐变得空洞。
“你的内力每精进一分，就有一条人命消逝。”沈寒亭的声音依旧平静，“现在你有两个选择。第一，闭嘴不开口，我每隔三日提审你一次，直到你开口为止。第二，把你知道的全说出来，我向方副使请命，留你一条命。”
柳如烟缓缓抬起头，盯着沈寒亭的眼睛看了许久，忽然道：“沈大人，你今年多大？”
沈寒亭眉头微皱。
“二十六？二十七？”柳如烟嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你的内力修为已经到了精通之境，放在武林中已经算得上二流高手了。但你知不知道，逍遥阁中像你这样的人，连我一人都挡不住？”
沈寒亭没有接话。
“噬元大法共分九层，我不过才练到第四层。”柳如烟的眼中闪过一丝疯狂的光芒，“逍遥阁阁主顾长空已练至第七层，他的内力深不可测，放眼整个江湖，能与他匹敌者寥寥无几。你若以为抓了我就能撼动逍遥阁，那才是天大的笑话。”
沈寒亭静静看着她，忽然问了一句完全不相干的话：“你今年多大？”
柳如烟一怔。
“十九？二十？”沈寒亭学着她的语气，淡淡道，“三年时间从初学之境突破到精通之境，速度不算快，但也绝对不慢。如果我没有猜错，你的资质在逍遥阁中只能算中等偏上。那么问题来了——资质在你之上的那些人，他们练到了第几层？噬元大法的第七层需要吞噬多少条人命才能达成？二十条？五十条？还是一百条？”
柳如烟的脸色终于变了。
沈寒亭将手中的纸收回怀中，站起身来，低头看着蜷缩在墙角的柳如烟：“你不开口，我就去问别人。逍遥阁在中原的据点不止你一个人，我总能抓到下一个。等到我抓完所有人，把逍遥阁连根拔起的那一天，你猜猜看，你会是什么下场？”
他转身走向牢门，脚步沉稳，没有一丝犹豫。
就在他的手触到牢门铁栏的那一刻，身后传来柳如烟的声音，沙哑而疲惫：“等一下。”
沈寒亭站住，没有回头。
“逍遥阁在中原有三个据点。”柳如烟的声音很低，像是用尽了全身力气，“汴京以北的孟津渡是一个，洛阳城西的白马寺是一个，还有一个在——”
她忽然剧烈地咳嗽起来，一口黑血从口中涌出，溅在稻草上，发出嘶嘶的声响。
沈寒亭骤然转身，疾步上前，一把扣住她的手腕。
柳如烟体内的真气正在急剧紊乱，丹田之中如同翻江倒海，一股诡异的阴寒之气从她的经脉中蔓延开来，所过之处经脉寸寸崩裂。她瞪大眼睛看着沈寒亭，嘴唇翕动了几下，却再也说不出一个字。
“蓝尾蝎毒。”沈寒亭猛地想起之前在院中老槐树上看到的那枚银针，心中豁然开朗——那不是有人在跟踪柳如烟，而是在灭口！那枚淬有蓝尾蝎毒的银针早就射入了柳如烟体内，只是毒性潜伏，直到此刻才真正发作。
蓝尾蝎，产自西域大漠，毒性极为霸道。中毒者不会立即死亡，而是会经历长达数个时辰的痛苦折磨，直到全身经脉被毒素彻底腐蚀殆尽，才会毙命。这种毒极其昂贵，一钱的市价就抵得上普通人家十年的开销，能用得起这种毒的人，绝不是等闲之辈。
“来人！传大夫！”沈寒亭冲出牢房，厉声喝道。
然而已经来不及了。
柳如烟的身体开始剧烈抽搐，皮肤表面浮现出密密麻麻的蓝色纹路，像是被一张蛛网笼罩。她的眼睛逐渐失去神采，瞳孔涣散，嘴角不断涌出黑色泡沫。
“第三个据点——”她用尽最后的力气，声音细如蚊蚋，“秦岭——”
话未说完，她整个人猛地一僵，彻底不动了。
沈寒亭站在牢房门口，看着柳如烟的尸体，双拳紧握，指节发白。
他花了半年时间布这个局，费了无数心力才抓到了柳如烟。然而人就在他手里，证词还没有问完，线索就断了。逍遥阁在中原的三个据点，他只拿到了两个——孟津渡和白马寺——而真正重要的第三个据点，只留下一个地名：秦岭。
秦岭绵延千里，山林莽莽，要找一处隐秘的据点谈何容易？
沈寒亭深吸一口气，转身大步走向内堂。
林小乙跟在身后，小心翼翼地问：“六哥，柳如烟死了，这案子还怎么往下查？”
“死了一个柳如烟，还有千千万万个柳如烟。”沈寒亭脚步不停，“传令下去，孟津渡和白马寺两条线同时铺开，各派一队人手去打探。另外，帮我约一下齐怀远齐大侠，就说镇武司沈寒亭有要事相商。”
“约在什么时候？”
“越快越好。”沈寒亭推开内堂的门，屋外的晨光照在他的脸上，映出一双深邃而锐利的眼睛，“逍遥阁在中原兴风作浪，背后若没有幽冥阁撑腰，绝不可能发展到这个规模。此事已经不是一个逍遥阁的问题，而是正邪两道的大局。要想破局，就得借力——五岳盟的力，正好用得上。”
林小乙怔了怔，随即咧嘴一笑，抱拳道：“得嘞，属下这就去办！”
沈寒亭站在晨光中，望着东方渐白的天空。
秦岭。逍遥阁第三个据点。
柳如烟临死前透露的最后信息，究竟是一条新线索，还是另一个陷阱？
他隐隐感到，自己正站在一个巨大的漩涡边缘。漩涡的中心，藏着一个他尚未看清的秘密。而那个秘密，或许比逍遥阁本身更加可怕。
（未完待续）
