暮色将聚贤庄染成一片沉郁的暗红。
庄门外人头攒动，火把猎猎作响。少林寺玄寂、玄难两位大师率门下弟子列于东侧，丐帮徐长老携数位长老立于西首，聚贤庄游氏双雄把守庄门两侧，四大恶人中的云中鹤歪着身子靠在廊柱上，嘴角挂着看好戏的冷笑。
江湖上但凡有些名头的人物，今夜几乎都来了。
原因只有一个——丐帮前帮主乔峰，契丹人。
消息从杏子林传出不过月余，江湖上便炸了锅。那个统领丐帮八年、率众抗击外敌的北乔峰，那个豪迈飒爽、不怒自威的英雄好汉，竟然是个契丹狗种。
今夜聚贤庄设下英雄大会，邀天下豪杰共商诛杀乔峰之大计。
“来了！来了！”
人群骚动起来，让出一条窄道。月光下，一条高大的身影大步流星走来，虎背熊腰，双目如电。他怀中抱着一个气息奄奄的少女，少女脸色苍白如纸，额头渗着细密的冷汗。
乔峰。
他把阿朱放在游氏双雄备下的客座上，扫视四周，目光如刀。
“薛神医可在？”
人群中，一位青衫老者缓缓站了出来。
“在下薛慕华，不知乔帮主——不，不知阁下有何见教？”薛慕华语气冷淡，刻意改了口。
乔峰抱拳道：“薛神医仁心妙手，名满天下，乔某此来，是为这位姑娘求医。她受了极重的内伤，若再不救治，只怕……”
“只怕活不过今夜。”薛慕华打断了他的话，冷笑道，“可阁下可知，这满堂英雄今夜聚于此地，所为何事？”
乔峰胸膛起伏了一下。
他当然知道。
绝交酒。
这四个字压在每个人心头，像一座无形的山。
“薛神医，乔某只求你救她一命。”乔峰的声音低沉下去，带着一种近乎恳求的意味，“她是无辜之人，不该受牵连。只要薛神医肯出手，乔某……”
“你待如何？”徐长老的声音从人群中传出来，带着压抑不住的怒意，“乔峰，你已非我丐帮中人，契丹狗贼，人人得而诛之。你今日送上门来，还敢提条件？”
乔峰没有回头。
他站在那里，像一座山。
“乔某一生行事，问心无愧。”他的声音不高，却清清楚楚地传遍了庄门外每一个角落，“今夜此来，不为争强斗狠，不为辩白身世，只为救这位姑娘一命。薛神医若肯出手，乔某必有重谢；若不肯——”
他顿了顿，目光扫过在场数百位江湖豪杰。
“若不肯，乔某便在诸位面前，自绝经脉，谢罪天下。”
庄门外，鸦雀无声。
火把噼啪作响，映出无数张或震惊、或狐疑、或不屑的面孔。
薛慕华愣了一瞬，随即仰天大笑。
“好一个谢罪天下！”他的笑声戛然而止，冷声道，“乔峰，你以为你是什么人？你一个契丹狗贼，在中原武林杀人无数，今日就是把你碎尸万段，也难消我等心头之恨。想死？容易。但你这姑娘——”
他瞥了阿朱一眼，嘴角勾起一丝嘲弄。
“她既然跟你在一起，就是你的同党。今日聚贤庄英雄大会，来者皆是客，但凡是你的朋友，就是我等的敌人。救她？休想！”
阿朱挣扎着睁开眼，嘴唇翕动，像是想说什么。
乔峰按住她的手，摇了摇头。
他转过身，面对数百位江湖豪杰，忽然笑了。
那笑容里没有愤怒，没有委屈，甚至没有苦涩。只有一种坦荡荡的、问心无愧的从容。
“既然如此，”他从腰间解下酒囊，高高举起，“乔某与诸位，喝一杯绝交酒。”
绝交酒，一碗下去，恩断义绝。
乔峰倒了满满一碗，先一饮而尽，朗声道：“这一碗，敬丐帮昔年收留之恩。汪帮主待我如子，乔某铭感五内，永世不忘。”
他的声音回荡在夜风中，带着一种说不出的悲凉。
徐长老的眼眶微微发红，却咬着牙没有说话。
第二碗。
“这一碗，敬玄苦大师授艺之恩。少林武功，博大精深，乔某受教多年，受益无穷。”
玄寂、玄难对视一眼，各自合十，低念了一声佛号。
第三碗。
“这一碗，敬在场诸位——无论你们今日要杀我，还是要诛我，乔某都不怪你们。”
他端起第三碗酒，仰头饮尽，酒水顺着他的下颌淌下来，打湿了衣襟。
“但请诸位记住一句话——”
他的目光如电，扫过在场每一个人。
“我乔峰，无愧于天地，无愧于本心。”
徐长老终于忍不住，厉声道：“乔峰！你欺师灭祖，杀害养父养母，杀害恩师玄苦大师，还敢说无愧？你若有半点良心，就该当场自刎，以谢天下！”
“杀！”
人群中有人高喊一声，顿时群情激愤。
“杀契狗！”
“杀了他！”
刀剑出鞘的声音此起彼伏，寒光在火光中闪烁。
乔峰纹丝不动。
他伸手从身旁桌上取过一只酒碗，朝人群中一名中年汉子遥遥一举。
“向望海，你要与乔某喝这碗绝交酒？”
那叫向望海的汉子面露怯色，后退了半步。
乔峰哈哈一笑，将酒碗掷在地上，摔得粉碎。
“你不配。”
话音未落，他的身形已经动了。
降龙十八掌，天下阳刚第一。乔峰一掌拍出，劲风呼啸，如龙吟九霄。冲在最前面的几名江湖豪客被掌风扫中，倒飞出去，撞翻了身后的桌椅。
聚贤庄大战，一触即发。
玄难双掌合十，少林七十二绝技之一的“须弥山掌”轰然出手，掌力如山，压向乔峰。
乔峰反手一掌，竟将玄难的掌力硬生生逼了回去。
“好！”玄难赞了一声，脚下却不停步，连出七掌，掌掌沉重如山。
乔峰以掌对掌，半步不退。
他知道，今夜此战，不是你死，就是我亡。
人群中，一个精瘦的老者悄无声息地绕到了阿朱身后，手中寒光一闪，一柄短刀直刺阿朱的后心。
“卑鄙！”
乔峰眼角余光瞥见这一幕，怒喝一声，身形暴退，一掌拍向那老者。老者被掌风击中，口吐鲜血，倒飞数丈，当场毙命。
但就在这一瞬间，玄难的掌力也到了。
乔峰来不及闪避，硬受了这一掌，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“乔大哥！”
阿朱挣扎着想要站起来，却被乔峰一把按住。
“别动。”
他的声音平静得出奇，仿佛刚才那一掌不过是被蚊子叮了一下。
混战持续了半个时辰。
乔峰浑身浴血，却依旧像一座山一样挡在阿朱身前。
死在他手下的人，已经不下三十个。但围攻他的人，越来越多。
丐帮奚长老的刀架住了乔峰的手臂，两人四目相对。
“奚长老，”乔峰低声道，“你也要杀我？”
奚长老的眼中闪过一丝挣扎，随即被愤怒掩盖。
“你是契丹人！”他咬牙道，“我丐帮列祖列宗，岂能容一个契丹狗贼做帮主？”
乔峰没有说话。
他猛地收掌，劲力回撤，奚长老重心不稳，向前踉跄了两步。乔峰伸出手，托住了他的肩膀，将他轻轻推开。
“去吧。”
奚长老愣住了。
他分明可以从背后一刀砍下去，杀了这个契丹人。但他的手，却像灌了铅一样，怎么也抬不起来。
“乔峰！”游氏双雄中的游骥大喝一声，手持一面精钢盾牌，朝乔峰冲了过来。
乔峰一掌拍在盾面上，金铁交鸣之声震耳欲聋。游骥虎口崩裂，盾牌脱手飞出，砸在廊柱上，震得整座庄子都晃了一晃。
游驹从侧面扑上来，乔峰侧身避过，一肘撞在他的肋下，将他打得倒飞出去。
“住手！”
一声断喝，从庄门外传来。
火把的光影中，两个身影并肩走来。左边一人白衣胜雪，丰神俊朗，正是大理世子段誉；右边一人相貌平平，穿着一件洗得发白的僧袍，却是少林寺的虚竹和尚。
“大哥！”
段誉看见乔峰浑身浴血，眼中满是震惊和愤怒。
“你们怎么来了？”乔峰的声音有些沙哑。
“大哥有难，做兄弟的岂能不来？”虚竹说着，挡在了乔峰身前。
段誉长剑出鞘，寒光闪烁，正是他初窥门径的六脉神剑。
“在下段誉，大理段氏子弟。我大哥乔峰，行得正坐得直，从不曾做过一件对不起中原武林的事。诸位若要杀他，先过我这一关！”
他的声音清朗，不卑不亢，却带着一种不容置疑的坚定。
人群中传来嗡嗡的议论声。
大理段氏，那可是天南第一世家，段正淳的独子，大理国未来的继承人。若在这里杀了段誉，大理国岂肯善罢甘休？
玄寂合十道：“段公子，此事与你无关，还请不要插手。”
段誉摇头道：“我大哥的事，就是我的事。”
玄寂皱眉道：“你可知他是契丹人？”
“契丹人又如何？”段誉朗声道，“我大哥是契丹人，但他从不曾伤害过中原百姓。反观某些自称名门正派的人，打着诛杀契丹狗的旗号，行的却是争权夺利、排除异己的勾当。这叫什么正派？”
虚竹也上前一步，虽然神色有些怯怯的，但语气却很坚定：“我大哥在少林寺学艺多年，玄苦大师待他如子。他说自己没有杀玄苦大师，那就一定没有杀。虚竹相信大哥。”
玄难沉声道：“虚竹，你身为少林弟子，却袒护一个契丹人？”
虚竹低下头，但很快又抬起来。
“玄难师叔，佛家讲众生平等，不分贵贱，不分族类。我大哥虽为契丹人，但他心中有善念，有侠义。这样的好人，不该被杀。”
玄难的脸色很难看，但虚竹说得有理有据，他一时竟无法反驳。
就在双方僵持不下之际，庄门外忽然传来一阵急促的马蹄声。
一队人马疾驰而至，为首的是一个身穿紫袍的中年男子，面白无须，目光阴鸷。
“镇武司办案，闲人退避！”
那紫袍男子翻身下马，亮出一块鎏金牌令，上面赫然刻着“镇武司”三个大字。
江湖豪杰们纷纷后退，面露忌惮之色。
镇武司，朝廷设立的专门管理江湖事务的衙门，权倾天下，可先斩后奏。这些年来，不知有多少江湖高手折在镇武司手里。
“在下镇武司银鹰使莫向阳。”紫袍男子环视四周，目光最后落在乔峰身上，“乔峰，本使此来，不为旁的，只为告诉你一件事。”
乔峰冷眼看着他。
“你父亲萧远山，还活着。”
此言一出，满座皆惊。
“什么？”乔峰的声音猛地拔高了。
“当年雁门关外，你父亲抱着你母亲的尸体跳崖，并没有死。这些年来，他一直藏在少林寺藏经阁中，暗中观察你的成长。”莫向阳淡淡道，“包括你在少室山下的养父养母之死，以及你恩师玄苦之死，皆是萧远山所为。”
乔峰的瞳孔骤然收缩。
他怔怔地站在原地，仿佛被人当头泼了一盆冷水。
这些日子以来，他一直背负着杀害养父母和恩师的罪名，百口莫辩。原来凶手竟是他自己的亲生父亲。
“萧远山还杀了少林寺的玄悲大师。”莫向阳继续道，“当年雁门关外伏击萧远山一家的，是慕容博假传消息所致。而慕容博，也并没有死。”
乔峰的呼吸急促起来。
段誉和虚竹对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“你今日在这里拼死拼活，为的不过是一群被人利用的乌合之众。”莫向阳的声音不带丝毫感情，“朝廷不会插手江湖纷争，本使来此，只是奉旨传话。如何取舍，你自己决定。”
说完，莫向阳翻身上马，率镇武司人马绝尘而去。
庄门外，一片死寂。
数百位江湖豪杰面面相觑，手中的刀剑不知该放下还是该举起。
乔峰缓缓转过身，看着阿朱。
阿朱的眼神很平静，甚至还带着一丝笑意。
“乔大哥，”她的声音微弱得像一缕青烟，“你还记不记得，在少室山下，你答应过我什么？”
乔峰的喉结上下滚动了一下。
“你说，等这一切了结了，就带我去塞外，牧马放羊。”阿朱的眼眶红了，但嘴角依旧在笑，“乔大哥，我没有福气，等不到那一天了。”
“别胡说。”乔峰的声音有些发哽。
“我没有胡说。”阿朱轻轻摇头，“我知道，我的伤太重了，就算薛神医肯救我，也救不回来了。乔大哥，你要好好活着，替我活下去。”
“阿朱——”
“答应我。”阿朱的眼神忽然变得认真起来，“不管你是谁，不管你是什么人，你都是我的乔大哥。你不能死，你要活着，替我看一看塞外的草原。”
乔峰的眼睛红了。
他这一生，杀人无数，从不动容。但此刻，他只觉得胸口有什么东西碎裂了。
“我答应你。”他的声音低得几乎听不见。
阿朱笑了。
那笑容很美，美得像少室山下盛开的山茶花。
然后她闭上了眼睛。
乔峰抱着阿朱，在聚贤庄外坐了一夜。
没有人敢靠近他。
第二日天亮，他站起身来，抱着阿朱的尸身，朝庄外走去。
没有人拦他。
他走到庄门口，停下脚步，回头看了一眼那些曾经与他称兄道弟的人。
“今日之事，乔某记下了。”
他的声音沙哑，却像一把刀，剜在每个人心上。
“从今往后，江湖上再没有乔峰。”
他大步走出聚贤庄，头也不回。
段誉和虚竹对视一眼，追了上去。
三人的背影在晨曦中渐行渐远，消失在苍茫的山色里。
半年后。
塞外，茫茫草原。
一顶简陋的毡帐前，一个高大的身影席地而坐，手里握着一只粗糙的木雕。
木雕是一个女子的模样，眉眼含笑，栩栩如生。
段誉从毡帐里走出来，端着一碗热气腾腾的羊奶。
“大哥，喝口热的。”
乔峰接过碗，却没有喝。
“二弟，三弟，你们该回去了。”他的声音平淡，“大理国不能没有世子，少林寺也不能没有弟子。跟着我在这塞外吃苦，不像话。”
段誉摇头：“大哥在哪，我就在哪。”
虚竹也点头：“虚竹不怕吃苦。”
乔峰看着这两个兄弟，嘴角终于有了一丝笑意。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。
一名黑衣骑士策马而来，在毡帐前翻身下马，单膝跪地。
“萧大王，辽帝有请。”
乔峰——不，如今该叫他萧峰——站起身来，望着远方。
草原的天空很蓝，蓝得透彻。
他仿佛看见阿朱就站在那片云朵下，朝他微笑。
“告诉辽帝，”他的声音坚定而有力，“萧峰一生，只为天下苍生而战。宋辽之间，不该再起刀兵。这个道理，我会亲自去跟他说。”
段誉和虚竹对视一眼，也站起身来。
三人的身影并排而立，迎着塞外的风。
江湖风波，朝廷权谋，在这一刻都不重要了。
重要的是，他们还有彼此。
本文为系列短篇第一部，后续剧情围绕萧峰深入辽廷、揭露武林惊天阴谋展开，敬请期待。
