镇武司总衙，辰时。
沈夜靠在廊柱上，擦了擦刀身上的血。天还没亮他就宰了三个幽冥阁的探子，现在袖口还湿着，也不知是汗还是血。
“叮！征服任务更新：覆灭幽冥阁势力——声望+500，解锁下一阶段。当前进度：3/1000。”
他看了一眼系统面板上那串冰冷的数字，把刀收回鞘。
一千人。照这个杀法，得杀到明年开春。
“沈夜！”身后传来急促的脚步声，一个瘦削少年小跑过来，嘴里还叼着半个馒头，“沈夜，你走那么快干什么？今天轮到咱们巡南城，那地界最近可不消停。”
楚风，镇武司的跑腿小吏，也是他在这偌大的京城里唯一能说上几句话的人。
沈夜没停步，只是淡淡道：“吃完了再说话。”
“你嫌我嘴碎。”楚风三两口把馒头塞进嘴里，腮帮子鼓得像只蛤蟆，含糊不清地说，“昨晚城南柳巷死了六个人，仵作说是被掌力震碎心脉死的。那掌印是黑的。”
“铁砂掌？”沈夜脚步一顿。
“对，但是……”楚风压低声音，“仵作说那掌印周围的皮肉是焦黑的，像被火烧过。”
沈夜的目光沉了下来。
他来到这个世界不过三个月，却已经见识过太多匪夷所思的东西。镇武司专门处理江湖事，每日经手的案子千奇百怪，但用铁砂掌打出灼烧效果，这还是头一遭。
“叮！支线任务触发：调查柳巷灭门案——凶手疑似掌握变异武功【焚铁掌】。限时三天。奖励：内功心法《玄冰诀》入门篇。”
沈夜嘴角微微一勾。他正愁外功有了刀法却缺少内功支撑，系统就送来枕头。
“走。”他说。
“去哪儿？”
“城南柳巷。”
柳巷的血腥味还没散尽。
整条巷子被镇武司的皂衣巡卒封锁了，闲杂人等一律不准靠近。沈夜亮出腰牌，带着楚风径直走了进去。
案发现场在巷子最深处的一间三进院里。六具尸体横七竖八地倒在庭院和厅堂之间，身上都穿着一样的墨绿色短打，腰间别着统一制式的铁牌。
楚风凑上去看了一眼，倒吸一口凉气：“这……这是六合镖局的人？”
六合镖局是京城地面上的老字号，走南闯北几十年，跟镇武司也有往来。能一夜之间连杀六名镖师，来人武功绝不简单。
沈夜蹲下身，仔细察看尸体胸口的掌印。掌印呈暗红色，五指分明，掌缘处有焦黑的灼痕。他伸手触碰尸体的皮肤，触感冰凉但肌肉僵硬，血液似乎被高温瞬间蒸发了大半。
“不是普通的铁砂掌。”他站起身，目光扫过庭院四周，“杀人者掌力刚猛，但步伐却极轻。你看——这些青砖上几乎没有留下脚印。”
楚风低头一看，果然。庭院里青砖铺地，昨夜下过小雨，地面泥泞，正常人走过都会留下浅浅的鞋印。但这片庭院里除了六具尸体倒下的痕迹外，几乎看不到多余的脚印。
“会轻功？”楚风挠头。
“不光是轻功。”沈夜走到院墙边，纵身一跃，单手搭在墙头，翻了上去。墙头瓦片上有一层薄薄的灰尘，上面赫然印着一双脚印，脚尖朝向院子，脚跟在墙外。
“他翻墙进来的。轻功很高，但还不够高——墙头瓦片上的灰尘没有留下脚掌印，只留下了脚趾的印痕。”沈夜跳下来，“他是用脚趾发力，整个人几乎是贴着墙面翻过来的。”
楚风听得云里雾里：“那又说明什么？”
“说明这人的轻功是邪路子，不是名门正派的路数。”沈夜拍了拍手上的灰，“去查查，最近三个月内，有没有用掌、轻功高绝、行踪诡秘的江湖人在京城露过面。”
楚风应了一声，转身就跑。
沈夜站在原地，脑海中复盘着系统给的任务信息。变异武功焚铁掌，听起来像是某个邪派高手在铁砂掌的基础上融入了火属性的内力。这种武功不属于任何已知的江湖流派，那凶手的身世……
“叮！情报更新：系统侦测到目标气息——凶手仍在城内。西北方向，距离约两里。”
沈夜猛地抬头。
没走。
追了两条街，沈夜在一座破败的城隍庙前停下了脚步。
庙门半敞，里面黑洞洞的，透出一股阴冷的霉味。门楣上的匾额歪歪斜斜地挂着，上面的字迹早已模糊不清。
“叮！目标就在前方十丈内。建议宿主谨慎靠近。”
沈夜将手按在刀柄上，缓缓迈步跨过门槛。
庙内光线昏暗，神像早已坍塌了大半，只剩一尊缺了头的泥塑城隍像歪在供台上。供桌前站着一个黑衣汉子，背对着庙门，肩膀微微起伏，似乎正在喘息。
“镇武司的人来得倒是快。”那人声音沙哑，像生锈的铁片互相摩擦。
沈夜没有拔刀，只是问道：“六合镖局的人，是你杀的？”
“是我。”
“为什么？”
那黑衣人转过身来，露出一张疤痕交错的脸。左眼上方一道狰狞的刀疤斜劈而下，将整张脸撕裂成两半，但那双眼睛却异常明亮，像两团暗火在燃烧。
“他们该死。”黑衣人冷冷地说，“六合镖局暗地里替镇武司运送密信，送的都是江湖人的命。我杀他们，是在替天行道。”
沈夜静静地看着他。这番话听起来冠冕堂皇，但他能从对方握拳的姿势中看出端倪——那双拳头上青筋暴起，指节泛白，不是愤怒，是恐惧。
“你不是在替天行道。”沈夜缓缓说，“你是在灭口。六合镖局知道你的来历，所以他们必须死。”
黑衣人的瞳孔骤然收缩。
“你是谁？”他的声音更低了，低得像是从地底传来。
“镇武司，沈夜。”
话音未落，黑衣人暴起。
一掌拍来，掌风裹挟着灼热的气浪，像是从熔炉中抽出来的一把火刀。沈夜侧身闪避，掌风擦着他的脸颊掠过，砸在他身后的门柱上。木柱发出“嗤嗤”的声响，表面赫然出现一个焦黑的掌印，裂纹如蛛网般向四周蔓延。
焚铁掌。
“叮！战斗提示：目标功法【焚铁掌】——火属性内功催动，掌力温度极高，近身缠斗风险极大。建议宿主保持距离，以刀法压制。”
沈夜后撤三步，拔刀。
刀名“寒霜”，是镇武司配发的制式长刀，算不上什么神兵利器，但胜在锋利趁手。刀身在昏暗的庙内反射出冷冽的寒光，像一泓清水。
黑衣人冷笑一声：“一把破刀，也敢在我面前亮？”
他再次扑来，双掌齐出，掌风如浪，一浪高过一浪。庙内的空气被灼烧得扭曲变形，尘埃在高温中爆裂出细微的噼啪声。
沈夜没有硬接。他身形急转，像一片落叶被掌风裹挟着飘开，每一次都堪堪避过黑衣人的攻击，却始终没有还手。
“叮！警告：宿主内功不足，无法承受正面硬抗。建议利用环境拖延时间，等待目标内力消耗。”
系统说得没错。黑衣人的掌力虽然凶猛，但消耗也大。连续十几掌之后，他的掌风明显弱了几分，掌印上的焦黑色也不如最初那般浓重。
沈夜等的就是这一刻。
他骤然停步，反手一刀劈出。
这一刀没有任何花哨，干脆利落，像是直接切开了空气。刀锋从黑衣人双掌之间穿过，削向他的咽喉。
黑衣人惊骇之下猛地后仰，刀锋贴着他的下巴掠过，削掉了几根胡须。他借势倒翻出去，双脚在墙壁上一蹬，整个人像一只壁虎般贴着墙面滑行，瞬间就掠到了庙门口。
“好刀法！”他咬牙冷笑，“但也就这样了。镇武司的小崽子，下次见面，我要你的命！”
说罢，身形一闪，就要掠出庙门。
“叮！任务提示：目标即将逃脱。宿主若放走凶手，将影响任务完成度，奖励减半。”
沈夜没有追。他只是将寒霜刀横在身前，淡淡地说了一句：“你以为我为什么跟你废话这么久？”
黑衣人身形一顿，心底升起一股不祥的预感。
庙门外，灯火通明。
楚风举着火把站在最前面，身后是整整两排镇武司的皂衣巡卒，人人手持弩箭，箭尖齐刷刷地对准庙门。屋顶上不知何时也趴了六名弓箭手，弓弦拉满，蓄势待发。
“镇武司办案！”楚风扯着嗓子喊道，“里面的歹人听着，你已经被包围了！放下武器，束手就擒，还可以留你一条全尸！”
黑衣人脸色铁青。
他回头看向沈夜，后者已经缓步走来，寒霜刀拖在地上，刀刃与青石板摩擦发出刺耳的声响。
“你……你故意拖延时间，就是在等他们布阵？”黑衣人的声音里第一次出现了慌张。
沈夜没有回答。
“叮！任务提示：目标陷入包围，战力下降30%。建议宿主趁势将其拿下。”
他握紧刀柄，身形骤然前冲。
这一刀比之前更快。刀锋在空中划出一道银白色的弧线，像一弯新月从天边坠落。黑衣人仓促挥掌格挡，掌刀相击，发出金铁交鸣的脆响。
黑衣人的焚铁掌威力仍在，但比巅峰时弱了太多。他的掌风拍在刀身上，只留下一层浅浅的焦痕，根本无法像之前那样将刀身烧红。
“你的内功已经耗尽了。”沈夜一刀压住他的双掌，冷声道，“铁砂掌本来就耗内力，加上火属性的变异功法，消耗更是翻倍。你杀了六个人，又跑了两条街，还跟我缠斗了这么久——现在的你，连一个初学内功的武童都不如。”
黑衣人的眼中终于浮现出真正的恐惧。
他拼命催动内力，双掌上的焦黑色纹路像蛇一样蠕动，但只持续了一个呼吸就彻底熄灭。内力枯竭的反噬让他猛地喷出一口鲜血，身体踉跄后退，撞在了供台上。
沈夜没有再出手。
他收刀入鞘，转身朝庙门走去，经过楚风身边时轻声说了句：“绑了。”
楚风一挥手，巡卒们一拥而上，将黑衣人按倒在地。那人挣扎了两下，终于放弃抵抗，像一条死狗般被五花大绑起来。
“叮！支线任务完成：调查柳巷灭门案。奖励：内功心法《玄冰诀》入门篇已发放至背包。额外奖励：声望+100，系统经验+50。”
沈夜站在城隍庙外，看着天边泛起的鱼肚白。
晨风裹着寒意扑面而来，吹得他袖口猎猎作响。他闭上眼，意识沉入系统面板，点开了那本《玄冰诀》。
一行行冰冷的文字在脑海中浮现，像冰水一样浸透了他的经脉。那些艰深晦涩的内功口诀在系统的辅助下变得清晰易懂，内力像溪流般在他体内缓缓流淌。
片刻后，他睁开眼，掌心微微泛出一层薄薄的寒气。
“叮！恭喜宿主完成内功筑基。当前修为：初学。下一阶段解锁条件：击杀100名幽冥阁成员，完成五次支线任务。”
沈夜握了握拳，感受着体内新生的力量。这只是开始，路还很长。
楚风从庙里跑出来，凑到他跟前，压低声音说：“沈夜，那家伙的嘴撬开了。他说他是幽冥阁的人，焚铁掌是阁里长老赐下的武功，这次来京城是奉命杀人的。”
沈夜的眉头微微皱起。
幽冥阁，江湖邪派之首，与五岳盟正道对立数十年，行事诡秘，手段狠辣。他们突然派人潜入京城杀人，这绝不是什么好兆头。
“他还说什么了？”沈夜问。
楚风咽了口唾沫，脸色有些发白：“他说……这只是个开始。幽冥阁要在京城里做一件大事，具体什么事他不知道，但他说阁里来了一个什么‘焚天长老’，武功深不可测。”
沈夜的目光骤然收紧。
他抬起头，看向城北的方向。那里是镇武司总衙，也是整个京城江湖势力的核心。如果幽冥阁的目标真的是镇武司……
“叮！主线任务更新：覆灭幽冥阁势力——当前进度：4/1000。”
冰冷的数字在面板上跳动，像某种无声的倒计时。
沈夜呼出一口白气，将寒霜刀重新紧了紧。
一千人。他才杀了四个。还差得远。
但他有种直觉，从今天开始，这个数字会涨得很快。
晨光从东方的地平线上涌出，将整座京城染成淡淡的金色。远处传来更夫的梆子声，一声接一声，像是在催促什么。
沈夜迈步朝城北走去，楚风小跑着跟在后面，嘴里又开始嚼着不知从哪儿摸来的干粮。
身后，城隍庙的残垣断壁在晨光中投下长长的影子。庙门口的血迹还没干透，空气里残留着焦灼的气味。
江湖从来不会等人。
（本故事纯属虚构，系列短篇持续更新，敬请期待。）
