暮色如血，染透落雁坡的乱石岗。
林墨单膝跪在碎石间，后背三道刀伤深可见骨，鲜血顺着黑色劲装往下淌，在脚边汇成一摊暗红。他握剑的手在发抖，虎口已经震裂，剑身上的血珠顺着血槽一滴滴落在尘土里。
“林墨，交出天衍诀，本座可以给你留个全尸。”
赵寒站在三丈外，黑色长袍被山风吹得猎猎作响，手中那把鬼头刀还在往下滴血。他的眼睛是诡异的暗红色，像是被什么邪物附了体，周身散发着一股腐臭的气息。那是幽冥阁独门的血煞魔功，修炼到第七层就会呈现这种异象。
林墨抬起头，嘴角溢出一丝血迹：“赵寒，你修炼血煞魔功，已经走火入魔了。就算拿到天衍诀，你也活不过三个月。”
“那又如何？”赵寒狞笑一声，“只要能在死前突破先天境界，本座就能借体重生。到时候，这天下谁还能拦我？”
他大步向前，鬼头刀拖在地上，划出一道火星。
林墨想要站起来，却发现自己连抬腿的力气都没有了。他想起三天前，楚风拼死突围去求援时说的那句话——“林兄，撑住，我一定带人来救你！”
可三天过去了，援兵没来，等来的只有赵寒和他手下三十多名幽冥阁杀手。
“楚风……到底有没有找到援兵？”林墨心里闪过一丝疑惑，但很快就压了下去。他相信楚风，就像相信天边的云终究会飘过山头一样。
赵寒走到林墨身前五尺处，突然停下脚步。
“你是不是还在等那个姓楚的小子？”他歪着头，露出一个玩味的笑容，“实话告诉你，三天前那个方向根本没有什么援兵。你那好兄弟，怕是早就跑得没影了。”
林墨心头一震，但面上不动声色：“你胡说。”
“我胡说？”赵寒大笑起来，笑声在山谷间回荡，“林墨啊林墨，你也不想想，你们镇武司的人要是真来了，会让我在这落雁坡堵你三天？他们怕是巴不得你死在这里吧？”
这话像一把刀，狠狠扎进林墨心里。
他想起三个月前，自己从总司领到这趟差事时的场景。当时副司长陈啸天拍着他的肩膀，笑呵呵地说：“小林啊，这趟差事关乎朝廷安危，只能交给你这样的青年才俊去办。”
可等他出了总司大门，却听到陈啸天在屋里对旁人说了句：“这小子仗着有点本事就不把本官放在眼里，这次让他去送死，也算是给其他人提个醒。”
林墨当时以为自己听错了，现在想来，或许从一开始，这就是一个局。
“交出天衍诀，本座最后说一次。”赵寒举起鬼头刀，刀锋上映着林墨苍白的脸。
林墨闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，他的眼神变得无比清明。
“你想要天衍诀？”他缓缓站起身，虽然浑身是伤，脊背却挺得笔直，“那就拿命来换。”
话音未落，他整个人如离弦之箭般冲向赵寒，手中长剑化作一道白虹，直刺对方咽喉！
这一剑，凝聚了他毕生所学，内力如狂潮般涌出，剑身上竟隐隐浮现出一层淡淡的白光。
赵寒瞳孔骤缩，鬼头刀横在身前格挡。
“铛——”
金铁交鸣之声震耳欲聋，林墨的剑尖点在刀身上，巨大的力量将赵寒逼退三步。但林墨自己也被反震之力弹飞出去，重重摔在地上，口中鲜血狂喷。
“好剑法！”赵寒甩了甩发麻的手腕，眼中闪过一丝忌惮，“可惜你已经是强弩之末，这一剑没能杀了我，死的就是你！”
他正要挥刀上前，突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
两人同时转头望去，只见官道上一骑绝尘而来，马上之人身穿青色长衫，正是楚风。
“林兄！我带人来了！”楚风勒住缰绳，翻身下马，身后却空空荡荡，一个援兵都没有。
林墨心中最后一丝希望彻底熄灭。
“楚风……怎么就你一个人？”他艰难地问道。
楚风跑到林墨身边，脸上满是愧疚：“镇武司的人说……说这是你的私事，他们不便插手。陈啸天还说你擅自行动，已经把你革职了。”
“革职？”林墨愣住，随即惨然一笑。
原来如此。
从一开始，这就是一个除掉他的圈套。让他来送死，然后以“擅自行动”为由革职，连抚恤金都不用出。好一个一箭双雕。
“林兄，我背你走！”楚风蹲下身就要去扶林墨。
“走？”赵寒冷笑一声，鬼头刀一挥，身后树林中涌出数十名黑衣人，将两人团团围住，“今天谁也走不了。”
楚风脸色煞白，但还是拔出了腰间的短刀，挡在林墨身前。
林墨看着楚风颤抖的背影，心中突然涌起一股悲凉。他今年才二十四岁，十二岁入镇武司，整整十二年，为朝廷出生入死，立下无数功劳。可到头来，他连一个体面的死法都得不到。
“楚风，你走吧。”林墨轻声说道，“他们要找的是我。”
“不行！”楚风红着眼眶，“当年要不是你救我，我早就死在乱葬岗了。今天就算死，我也要跟你死在一起！”
林墨看着楚风坚定的眼神，突然笑了。
他从怀中掏出一本泛黄的小册子，正是天衍诀。
“赵寒，你想要这个？”他把册子举起来，“那我告诉你，这上面记载的根本不是什么长生功法，而是一种禁忌之术。修炼它的人，确实能获得远超常人的寿命，但代价是——永远失去自我，变成只知道杀戮的怪物。”
赵寒的眼神一滞，随即冷笑：“你以为编这种谎话能骗得了我？”
“我骗你做什么？”林墨翻开册子，露出其中一页，“你看这一段，修炼天衍诀第一层就需要献祭一条人命，第二层三条，第三层九条。练到第九层，需要献祭整整三千条人命。你赵寒虽然杀人如麻，但应该也不想变成一个没有意识的杀人机器吧？”
赵寒的脸色变了。
他夺过天衍诀，匆匆翻了几页，脸上的表情从贪婪变成震惊，再从震惊变成恐惧。
“这……这不可能……”他喃喃自语，“阁主说过，这是长生之法……”
“你们阁主自己都不敢练，所以才让你来抢。”林墨冷冷说道，“你以为他为什么要把这个任务交给你？因为你在幽冥阁里根基太深，他早就想除掉你了。让你来抢天衍诀，要么你死在镇武司手里，要么你练成魔功失去理智，他好名正言顺地除掉你。”
赵寒的手开始发抖。
他不是傻子，经林墨这么一点，立刻就明白了其中的关窍。阁主确实一直对他心存忌惮，这次的任务也确实蹊跷——明明可以让更亲近的人来，偏偏派了他。
“你……你是怎么知道的？”赵寒盯着林墨。
“因为天衍诀本来就是我从幽冥阁盗出来的。”林墨擦掉嘴角的血，“我亲眼看到你们阁主把这份假功法藏在密室最深处，故意让我偷走。他的目的很简单，就是要借我的手除掉你。”
赵寒的脸色彻底阴沉下来。
他缓缓放下鬼头刀，沉默了许久，突然仰天长笑。
“好一个阁主，好一个借刀杀人！”他笑得眼泪都出来了，“我赵寒为他卖命二十年，到头来连一条狗都不如！”
笑完之后，他看向林墨：“小子，你为什么要告诉我这些？”
“因为我死之前，想拉个垫背的。”林墨淡淡说道，“你回去杀了你们阁主，也算是替我报了仇。”
赵寒盯着林墨看了很久，突然转身就走。
“放他们走。”他对手下说了句，头也不回地消失在夜色中。
黑衣人面面相觑，但还是跟着赵寒撤离了。
落雁坡重新安静下来，只剩下夜风吹过乱石岗的呜呜声。
楚风松了口气，转身去扶林墨：“林兄，我们快走，万一他们反悔……”
话没说完，他愣住了。
林墨站在原地，嘴角挂着笑，但那双眼睛已经没有了焦距。他身上的伤口还在流血，可心跳已经停止了。
“林兄？林兄！”楚风扑上去，探了探林墨的鼻息，整个人僵住了。
林墨死了。
他就那么站着，像一棵松树，即使死了也没有倒下。
楚风跪在地上，泪流满面。
他不知道的是，在林墨闭上眼睛的前一刻，他看到了一个奇怪的东西。
那是一行金色的小字，凭空浮现在他眼前，只有他一个人能看到：
【天衍诀第九层·涅槃之境已激活。条件：肉身死亡，灵魂不灭。是否重生？是/否】
林墨在意识消散前的最后一秒，用尽最后的力气，选择了“是”。
三天后。
落雁坡下的一座无名新坟前，楚风跪在那里，烧着纸钱。
“林兄，你一路走好。我会替你照顾好你妹妹的……”他哽咽着，将最后一张纸钱丢进火里。
就在这时，坟堆后面的泥土突然动了一下。
楚风以为是野狗，抽出短刀警惕地站起身。
泥土越拱越高，突然“砰”的一声炸开，一只手从里面伸了出来！
“鬼……鬼啊！”楚风吓得倒退三步，差点摔倒在地。
那只手撑着地面，紧接着一个浑身是泥的人从坟里爬了出来。那人披头散发，身上穿着破烂的寿衣，活脱脱一副从棺材里爬出来的样子。
“楚风，你哭什么哭？我还没死透呢。”
熟悉的声音从泥人嘴里传出来。
楚风瞪大眼睛，颤抖着问道：“林……林兄？”
“不然还能是谁？”林墨抹掉脸上的泥巴，露出一张苍白的脸，但那双眼睛却比生前还要明亮。
楚风“扑通”一声跪在地上，又是哭又是笑：“林兄，你真的没死？可是那天我明明探过你的鼻息，你连心跳都没有了……”
“或许是回光返照吧。”林墨活动了一下僵硬的身体，感觉浑身上下充满了前所未有的力量。
他不知道该怎么跟楚风解释那行金色小字的事。天衍诀第九层涅槃之境，这世上从来没有人练成过，连天衍诀的创造者都只练到第八层就寿终正寝了。
可他林墨，居然在死后突破了第九层。
这算什么？因祸得福？还是老天爷可怜他？
“林兄，你现在感觉怎么样？”楚风小心翼翼地问道。
林墨握了握拳头，一股磅礴的内力在体内涌动，比生前强了何止十倍。他随手朝旁边的一块巨石拍出一掌，只听“咔嚓”一声，那块足有千斤重的青石应声裂成两半。
楚风看得目瞪口呆。
“这……这是什么武功？”他结结巴巴地问道。
“天衍诀第九层。”林墨收回手掌，淡淡说道。
楚风倒吸一口凉气。他虽然没有修炼过天衍诀，但也知道这门功法的恐怖。整个江湖能练到第五层的都屈指可数，第九层更是传说中的存在。
“走吧。”林墨拍了拍身上的泥土，大步朝官道走去。
“去哪儿？”楚风连忙跟上。
“先去镇上换身衣裳，然后回京城。”林墨眼中闪过一丝冷意，“有人欠我的账，该去收了。”
三天后，京城，镇武司。
陈啸天正坐在太师椅上喝茶，面前摆着一份刚从边关送来的急报。
“林墨那个蠢货，总算死了。”他端起茶杯抿了一口，脸上露出满意的笑容，“这下好了，没人再跟我争副司长的位置了。”
“陈大人好雅兴啊。”
一个声音突然从门外传来。
陈啸天手一抖，茶杯差点摔在地上。他猛地抬头，看到门口站着一个身穿黑色劲装的年轻人，正似笑非笑地看着他。
“林……林墨？！”陈啸天脸色大变，“你怎么还活着？！”
“陈大人好像很失望？”林墨大步走进屋里，身后跟着楚风。
陈啸天很快镇定下来，皮笑肉不笑地说道：“哪里哪里，林贤侄能活着回来，本官高兴还来不及呢。来人啊，快给林贤侄看座！”
门外走进两个差役，但林墨一抬手，他们就停住了脚步。
“不必了。”林墨看着陈啸天，“陈大人，我这次回来，是想问你一件事。”
“贤侄请讲。”
“三个月前，你派我去盗取天衍诀，是真的为了朝廷，还是为了借幽冥阁的手除掉我？”
陈啸天的笑容僵在脸上。
“贤侄这是说的什么话？本官当然是为了朝廷……”他话说到一半，突然看到林墨眼中的寒光，心中一凛，下意识地按住了腰间的刀柄。
“为了朝廷？”林墨冷笑一声，“那为什么在我被困落雁坡的时候，你下令不许任何人去救援？为什么在我生死未卜的时候，你就把我革职了？”
陈啸天张了张嘴，想说些什么，但林墨不给他机会。
“你以为我不知道吗？”林墨一步步逼近，“你收了我上缴的赃款，私吞了足足五万两银子。你怕我告发你，所以才设下这个圈套，想让我死在落雁坡。”
陈啸天的脸色彻底变了。
“你……你怎么知道的？”
“若要人不知，除非己莫为。”林墨停下脚步，居高临下地看着他，“陈啸天，我给你两个选择。第一，自己去总司自首，把吞掉的银子全部吐出来。第二，我替你去。”
陈啸天盯着林墨看了许久，突然大笑起来。
“林墨啊林墨，你是不是在落雁坡把脑子打坏了？”他缓缓抽出腰间的刀，“你以为你是什么东西？一个被革职的武夫，也敢来威胁本官？”
话音未落，他手中的刀化作一道寒光，直劈林墨面门！
这一刀快如闪电，刀锋上还附着一层淡淡的青色内力，显然是动了杀心。
林墨站着没动。
刀锋距离他面门只剩三寸时，他伸出两根手指，轻轻一夹。
“叮——”
钢刀停在半空中，纹丝不动。
陈啸天瞪大了眼睛，用尽全身力气往下压，可那把刀就像焊死在林墨手指间一样，连动都不动一下。
“这……这怎么可能？！”陈啸天额头上青筋暴起，满脸不可置信。他是镇武司的老人，内力修为已经达到精通境，在整个京城都算得上高手。可林墨只用两根手指就接住了他的全力一刀，这是什么境界？
林墨手指轻轻一拧，“咔嚓”一声，那把百炼精钢的宝刀断成两截。
陈啸天踉跄后退，一屁股坐在地上，脸色惨白。
“你……你到底是什么人？”
“我？”林墨把断刀扔在地上，“我就是被你害死的那个林墨。只不过，我回来了。”
他转身往外走，走到门口时停了一下：“三天之内，我要看到你自首的文书。否则，下次断的就不是刀了。”
说完，他带着楚风扬长而去。
陈啸天瘫坐在地上，浑身发抖。
三天后，陈啸天没有自首。
林墨等到第三天傍晚，正准备亲自去找他，楚风突然急匆匆地跑进来。
“林兄，出大事了！”
“怎么了？”
“陈啸天死了！”
林墨眉头一皱：“怎么死的？”
“被人杀死在自家书房里，浑身上下没有一处伤口，但五脏六腑全部被震碎。”楚风压低声音，“总司那边已经查过了，是幽冥阁的独门武功——血煞魔功。”
林墨心中一沉。
赵寒？
“还有一件事。”楚风犹豫了一下，“陈啸天死之前，曾经派人去幽冥阁通风报信，把你没死的消息告诉了幽冥阁阁主。”
林墨闭上眼睛，深吸一口气。
看来，该来的还是来了。
幽冥阁总坛位于京城以西三百里的幽冥谷，四面环山，终年云雾缭绕，易守难攻。
林墨站在谷口，身后只有楚风一人。
“林兄，就我们两个？”楚风看着谷口两侧高耸的箭楼，咽了口唾沫。
“够了。”林墨淡淡说道，“你在外面等我，我一个人进去。”
“不行！”楚风急了，“上次在落雁坡我没能保护好你，这次说什么我也要跟你一起！”
林墨看了他一眼，突然笑了：“行，那你跟紧我，别离太远。”
两人刚走进谷口，两侧箭楼上立刻射来密密麻麻的弩箭。
楚风吓得脸都白了，正要躲闪，只见林墨抬手一挥，一股无形的气劲扫过，所有弩箭在半空中齐齐断成两截，叮叮当当落了一地。
箭楼上的人惊呆了。
林墨没有理会他们，大步往里走。
幽冥谷内部别有洞天，亭台楼阁鳞次栉比，处处透着阴森诡异的气息。一路上不断有黑衣人冲出来阻拦，但没有一个人能靠近林墨三尺之内。
他就那么走着，身边三尺范围内仿佛有一层无形的屏障，所有攻击都被弹开，所有靠近的人都被震飞。
一直走到总坛大殿前，林墨才停下脚步。
大殿的门敞开着，里面坐着一个人。
那人看起来四十来岁，面容儒雅，身穿白色长袍，手里拿着一把折扇，乍一看像是个教书先生。但林墨知道，这就是幽冥阁阁主——沈千秋。
“林少侠好本事。”沈千秋摇着折扇，笑吟吟地看着他，“本座在这幽冥谷经营二十年，还从来没有人能走到这里。”
“沈阁主，我今天来不是为了打架。”林墨平静地说道，“我只想问一件事。”
“请讲。”
“陈啸天是不是你杀的？”
沈千秋挑了挑眉：“是又如何？不是又如何？”
“如果是你杀的，那我们的账就要好好算算了。”林墨向前走了一步，脚下的青石板“咔嚓”一声裂开，“如果不是，那告诉我谁杀的，我转身就走。”
沈千秋收起折扇，上下打量了林墨一番，眼中闪过一丝欣赏。
“有意思，真有意思。”他站起身，“林少侠，其实陈啸天不是我杀的。虽然我确实派人去找过他，但等我们的人到的时候，他已经死了。”
“那谁杀的？”
“你猜不到吗？”沈千秋意味深长地看着他，“杀死陈啸天的血煞魔功，修炼到那种境界的，这世上只有一个人——赵寒。”
林墨眉头紧皱。
“赵寒不是已经跟你翻脸了吗？他为什么要杀陈啸天？”
“因为他想嫁祸给我。”沈千秋叹了口气，“赵寒那小子自从在落雁坡回来后，就一直在暗中积蓄力量，想要夺权。他杀了陈啸天，就是想让你以为是我干的，借你的手来对付我。”
林墨沉默了。
他不得不承认，沈千秋的分析合情合理。
“那你想怎么办？”他问道。
沈千秋笑了：“我想跟你合作。”
“合作？”
“对，合作。”沈千秋走到林墨面前，“你帮我除掉赵寒，我帮你恢复镇武司的职务，而且保证从此以后幽冥阁不会找你的麻烦。”
“我凭什么相信你？”
“因为你没有选择。”沈千秋摊开手，“赵寒已经知道你练成了天衍诀第九层，他一定会不惜一切代价杀你，夺取你的功法。与其等他来找你，不如你先去找他。”
林墨盯着沈千秋看了很久，突然笑了。
“沈阁主，你真的很会说话。但我林墨这辈子最讨厌的就是被人当枪使。”
他转身就走。
“等等！”沈千秋叫住他，“你真的不想知道赵寒在哪里吗？”
林墨头也不回：“不想。他自然会来找我。”
沈千秋说得没错，赵寒确实会来找他。
当天夜里，林墨和楚风住进京城最大的悦来客栈，刚躺下没多久，就听到屋顶上传来一声轻微的响动。
林墨睁开眼睛，悄无声息地起身，推开窗户翻上屋顶。
月光下，赵寒独自坐在屋脊上，手里拎着一壶酒，正仰头灌了一口。
“来了？”林墨走过去，在他旁边坐下。
“来了。”赵寒把酒壶递给他，“喝一口？”
林墨接过酒壶，喝了一口，又还给他。
两人沉默地坐了一会儿，赵寒突然开口：“你知道我为什么要杀陈啸天吗？”
“嫁祸给沈千秋。”
“那是其一。”赵寒转过头看着他，“其二是替你报仇。”
林墨愣了一下：“替我报仇？”
“对。”赵寒苦笑一声，“林墨，你知道吗？你是这世上唯一一个在我面前可以站着死的人。我赵寒杀了一辈子人，从来没见过哪个人像你一样，都快死了还想着怎么坑我。”
“那是我临死前唯一的乐趣。”
“我知道。”赵寒又灌了一口酒，“所以我才觉得欠你的。要不是你告诉我真相，我现在可能已经练成天衍诀，变成一具行尸走肉了。”
林墨沉默了一会儿，问道：“那你接下来打算怎么办？”
“杀了沈千秋，接管幽冥阁。”赵寒眼中闪过一丝寒光，“我要把幽冥阁改成替天行道的组织，不再做那些伤天害理的事。”
“你觉得你能成功？”
“不试试怎么知道？”赵寒站起身，拍了拍身上的灰，“林墨，我今天来就是想告诉你，陈啸天是我杀的，你别找错人。至于沈千秋，那是我的事，不用你插手。”
说完，他纵身一跃，消失在夜色中。
林墨坐在屋脊上，看着天上的月亮，突然觉得这个江湖比他想象的要复杂得多。
坏人未必一直都是坏人，好人也不一定一直都是好人。
就像他林墨，曾经以为自己是替天行道的侠客，到头来才发现，不过是别人棋盘上的一颗棋子。
但现在不一样了。
他重生了，带着天衍诀第九层的力量回来了。
这一次，他要做下棋的人。
（未完待续）
次日清晨，林墨刚起床，楚风就慌慌张张地跑进来。
“林兄，出大事了！”
“又出什么事了？”
“总司那边传来消息，说北境边关告急，突厥大军压境，朝廷要派兵增援。带兵的人选了咱们镇武司的都统——秦将军。”
林墨眉头一皱。秦将军是镇武司里为数不多的正直之人，也是他曾经的顶头上司。
“秦将军要去打仗，跟我们有什么关系？”
“关系大了！”楚风急得直跺脚，“秦将军临走之前点名要你随行，说你有将帅之才，不能埋没在京城。总司那边已经同意了，任命文书都下来了！”
林墨愣住了。
他重生归来，本想安安稳稳地过日子，没想到朝廷居然要他去打仗。
“什么时候出发？”
“三天后。”
林墨深吸一口气，看向窗外。
天边，朝霞如火，像是预示着一场新的风暴即将来临。
他想起落雁坡上的那场血战，想起陈啸天那张虚伪的脸，想起沈千秋和赵寒的明争暗斗。
江湖纷争未了，边关战火又起。
这个世道，从来就没有太平过。
而他林墨，既然重活一次，就不能只为自己而活。
“走吧。”他拿起桌上的长剑，大步走出房门。
“去哪儿？”楚风连忙跟上。
“去总司报到。”林墨眼中闪过一丝坚定，“既然老天爷让我重活一次，那我就用这条命，守护该守护的人，做该做的事。”
晨风吹过，卷起他衣角翻飞。
那个曾经在落雁坡上死过一次的人，如今踏上了新的征程。
而这一次，他不会再让任何人失望。
更不会让任何人，动他想要保护的人。
