腊月的风像刀子，割在脸上生疼。
青州府北三十里，落雁坡。
枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，发出细碎的声响。坡顶有间破败的土地庙，庙前的石狮子已经风化得看不清面目，只剩两团模糊的轮廓蹲在那里，像两个沉默的守夜人。
林墨盘膝坐在庙内，身前燃着一堆微弱的篝火。
他穿着一件洗得发白的青衫，腰间悬着一柄三尺长剑，剑鞘上的铜饰已经磨得发亮。他的面容清俊，眉宇间带着三分英气，但此刻双目微闭，呼吸绵长，显然正在运功调息。
火光照在他脸上，明暗不定。
庙外传来脚步声，踩在枯叶上，沙沙作响。
林墨没有睁眼，右手却已搭上了剑柄。
“镇武司密令，青州分舵急报。”来人的声音低沉，带着一丝喘息，显然赶了很远的路。
林墨睁开眼。
一个黑衣汉子站在庙门口，肩上落满了雪花，风帽遮住了大半张脸。他摘下风帽，露出一张满是风霜的脸，左颊有一道寸许长的刀疤，正是镇武司青州分舵的联络人，老刀。
林墨接过密函，拆开一看，眉头渐渐拧紧。
密函上只有两行字：“赵寒现身青州，疑似携《玄阴真解》投靠幽冥阁。镇武司令：就地格杀，勿使秘籍外流。”
林墨的手指微微收紧，那张薄薄的纸在他指尖发出轻微的声响。
赵寒。
他的师兄。
十年前，他们一同拜入青阳门，一同练剑，一同下山历练。赵寒比他大三岁，天赋极高，剑法凌厉，曾是青阳门三代弟子中最有希望接掌门户的人。但三年前，赵寒忽然叛出师门，击杀两位师叔，盗走镇派秘籍《玄阴真解》，从此下落不明。
青阳门因此元气大伤，老掌门气得吐血，不到半年便撒手人寰。林墨临危受命，继任掌门，带着残存的师兄弟们四处追查赵寒的下落，却始终一无所获。
直到今天。
“消息可靠？”林墨问。
老刀点头：“幽冥阁在青州设了分坛，赵寒便是分坛主。三天前，他在醉仙楼与青州知府密会，被我们的人盯上了。”
林墨站起身，拍了拍衣袍上的灰。
“他在哪？”
“城西柳巷，一处私宅。”老刀顿了顿，欲言又止。
林墨看了他一眼：“有话直说。”
老刀深吸一口气：“赵寒现在的武功，恐怕不在你之下。《玄阴真解》是阴寒内功，与他原本的烈阳剑法相冲，若真能融会贯通，威力倍增。阁主的意思是……让你带上楚风一起去。”
林墨沉默片刻，摇了摇头。
“楚风还在养伤。况且，”他抬起头，目光平静，“这是青阳门的事，该由我亲手了结。”
老刀张了张嘴，终究没再劝。他从怀里掏出一个小瓷瓶，递给林墨：“这是回元丹，危急时刻服下，可保一口气。”
林墨接过瓷瓶，揣入怀中。
“替我转告阁主，”他走向庙门，声音在风雪中显得格外清冷，“林墨不会让镇武司失望。”
青州的夜，黑得像墨。
柳巷是城西一条窄巷子，两边是高墙深院，住的多是些不愿抛头露面的富商外室。这个时辰，巷子里早已没了人影，只有寒风卷着雪粒，打在青石板路上，发出细碎的沙沙声。
林墨站在巷口，闭目凝神。
他的内力在体内缓缓流转，将方圆三十丈内的动静尽收心底。左首第三间院子里，有两个人，一个呼吸沉稳绵长，内功修为不弱；另一个呼吸短促，显然是个不会武功的普通人。
普通人？
林墨睁开眼，眉头微皱。密函上说赵寒与青州知府密会，莫非那普通人就是知府？
他身形一闪，如同鬼魅般掠入巷中，足尖在墙头轻轻一点，人已翻入院内。
院子不大，种着几株腊梅，在雪夜中散发着幽幽冷香。正厅亮着灯，窗纸上映出两个人影。林墨悄无声息地落在屋顶，揭起一片瓦，向下望去。
厅内陈设简单，一张八仙桌，两把太师椅。坐在主位的是一个四十来岁的中年人，身着锦缎长袍，面容富态，正是青州知府周文雍。他对面坐着一个青年，约莫二十七八岁，面容冷峻，一双眼睛细长，透着阴鸷的光。
赵寒。
三年不见，赵寒变了很多。他瘦了，颧骨高高耸起，眼窝深陷，整个人透着一股阴冷的气息，像一条蛰伏在暗处的毒蛇。但林墨还是一眼就认出了他——那双眼睛，那双曾经充满热忱和野心的眼睛，他永远不会忘记。
“赵坛主，”周文雍的声音带着几分讨好，“您交代的事，下官已经办妥了。青州境内十三家镖局，九家已经答应替贵阁运货，剩下四家，下官也会尽快说服。”
赵寒端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“周大人办事，我很放心。不过，”他放下茶盏，抬眼看向周文雍，“那四家若还是不答应呢？”
周文雍一怔，随即笑道：“那便让他们在青州待不下去。”
赵寒嘴角微微上扬，露出一丝笑意：“周大人果然是聪明人。”
林墨听到这里，心中已是雪亮。幽冥阁在青州设分坛，明面上是江湖势力，暗地里却与官府勾结，逼迫镖局替他们运送违禁物资。这其中牵涉的利益之大，恐怕远超他的想象。
他不再犹豫，翻身落下屋顶，一脚踹开厅门。
“砰！”
门板飞出去，砸在墙上，碎成几块。
周文雍吓得跳了起来，脸色煞白。赵寒却纹丝不动，依旧坐在椅子上，只是那双细长的眼睛微微眯起，看向门口。
“林师弟，”他的声音平静得不像话，“三年不见，别来无恙？”
林墨踏入厅内，长剑在手，剑尖低垂，指向地面。
“赵寒，”他一字一顿，“跟我回青阳门，向师父的灵位认罪。”
赵寒笑了，笑声很轻，却带着说不出的讥讽：“认罪？我何罪之有？”
“叛出师门，击杀师叔，盗走秘籍，”林墨的声音越来越冷，“这三条，哪一条不够你死？”
赵寒站起身，缓缓走到林墨面前，两人相距不过三步。
“林师弟，”他的声音压得很低，只有林墨能听见，“你以为青阳门那两位师叔，真的是我杀的？”
林墨心头一震，但脸上不动声色：“你想说什么？”
赵寒却没有再解释，而是向后退了一步，右手一抖，一柄软剑从腰间弹出，剑身漆黑如墨，在烛光下泛着诡异的光。
“想知道真相？”他的笑容变得狰狞，“打赢我。”
话音未落，赵寒已经动了。
他的速度快得惊人，黑色的剑光如同毒蛇吐信，直刺林墨咽喉。林墨侧身闪避，长剑出鞘，青色的剑光在空中划出一道弧线，格开赵寒的剑。
“叮！”
两剑相交，溅出几点火星。
林墨只觉得一股阴寒的内力顺着剑身传来，手指几乎冻僵。他连忙运起青阳门的内功心法，将那股寒气逼出体外，但手臂还是有些发麻。
《玄阴真解》。
果然是《玄阴真解》。
赵寒一击不中，身形再变，软剑在空中抖出七八朵剑花，每一朵都带着森森寒气，笼罩了林墨周身大穴。林墨不慌不忙，长剑在身前画了一个圆，青色的剑气形成一个光圈，将那些剑花尽数挡下。
“青阳剑法，你倒是练得纯熟了，”赵寒冷笑道，“可惜，太保守了。”
他的攻势陡然加快，软剑如同一条活蛇，从各个诡异的角度刺向林墨。林墨连连后退，长剑左支右绌，渐渐有些招架不住。
赵寒的武功本就比他高，如今练了《玄阴真解》，内功更是深不可测。林墨虽然苦练三年，但青阳门的内功心法偏重刚猛，与玄阴真解的阴寒属性相克，交手不到三十招，他已经落了下风。
“师弟，”赵寒一边进攻一边说，“你的青阳剑气还差得远。要不要师兄教你几招？”
林墨咬牙不语，长剑一振，使出了青阳剑法的最后一式——朝阳初升。
这一式是青阳剑法的精髓，将全身内力凝聚于剑尖，在一瞬间爆发出来，威力极大。但缺点是出招后内力空虚，若不中敌，必遭反噬。
林墨本不想用这一招，但赵寒的攻势太猛，他别无选择。
青色的剑光亮起，如同初升的朝阳，将整间大厅照得通明。赵寒脸色微变，软剑回收，在身前布下一道黑色剑幕。
“轰！”
两股内力相撞，发出一声闷响。大厅里的桌椅被气浪掀翻，窗纸碎裂，腊梅的花瓣被吹得漫天飞舞。
林墨连退三步，一口鲜血涌上喉头，被他硬生生咽了回去。
赵寒也退了两步，脸色发白，但眼中却露出兴奋的光：“好！三年不见，你的武功长进不小！”
林墨没有说话，因为他发现了一件可怕的事——赵寒虽然退了两步，但气息不乱，显然还有余力。而他已经使出了最强的一招，内力几乎耗尽。
若是再打下去，他必败无疑。
周文雍早已吓得躲到了桌子底下，浑身发抖。
赵寒一步步向林墨走来，软剑上的寒气越来越重，剑身上甚至结了一层薄薄的霜。
“师弟，我给过你机会，”他的声音冰冷，“既然你不识抬举，那就别怪我不念同门之谊。”
林墨握紧剑柄，心中却在飞速盘算。硬拼不是办法，逃跑又不甘心。就在他进退两难之际，院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个熟悉的声音响起。
“林墨，我来了！”
院门被一脚踹开，一个身材魁梧的汉子冲了进来。
他约莫二十五六岁，浓眉大眼，满脸络腮胡子，穿着一件羊皮袄，腰间别着两把短刀，正是楚风。
楚风是林墨在镇武司的同僚，也是他最好的朋友。此人天生神力，外家功夫登峰造极，一套破风刀法使得出神入化，在镇武司素有“疯刀”之称。
“不是让你别来吗？”林墨皱眉。
楚风咧嘴一笑，露出一口白牙：“老刀那孙子传信给我，说你一个人来找赵寒。我寻思着，你这人一根筋，肯定要吃亏，就赶来了。”
他转头看向赵寒，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的杀意。
“赵寒，三年不见，你倒是越长越像鬼了。”
赵寒眼中闪过一丝寒光：“楚风，这是青阳门的事，与你无关。”
“放屁！”楚风拔出双刀，“林墨的事就是我的事。你要杀他，先问问我这两把刀答不答应。”
赵寒冷笑一声，不再废话，软剑一抖，直取楚风咽喉。
楚风不闪不避，双刀交叉，架住了赵寒的剑。金铁交鸣声中，楚风退了两步，赵寒也身形一顿。
“好大的力气！”赵寒眼中闪过一丝惊讶。
楚风甩了甩发麻的手腕，嘿嘿一笑：“你的内力确实厉害，但老子天生不怕冷。”
两人再度交手，刀光剑影，杀得难解难分。楚风的外家功夫刚猛霸道，每一刀都带着开山裂石之势；赵寒的内功阴柔诡异，软剑如同灵蛇，在刀光中穿梭游走。
林墨趁这个机会，从怀里掏出老刀给的回元丹，倒出一粒吞下。丹药入腹，一股温热的气息从丹田升起，迅速流向四肢百骸，内力恢复了不少。
他深吸一口气，提剑加入战团。
两人联手，局势立刻逆转。楚风正面强攻，双刀虎虎生风，逼得赵寒连连后退；林墨则在侧面游走，青色的剑光时不时从刁钻的角度刺出，让赵寒防不胜防。
赵寒虽然武功高强，但毕竟是以一敌二，渐渐有些不支。他忽然虚晃一剑，逼退楚风，身形向后掠去，落在了屋顶上。
“林墨，”他居高临下，声音在风雪中飘忽不定，“你想知道那两位师叔是怎么死的吗？”
林墨握剑的手微微一顿。
赵寒嘴角露出一丝诡异的笑容：“他们是镇武司杀的。”
“胡说！”楚风怒道。
“信不信由你们，”赵寒转身，身影消失在夜色中，“三日后，青州城北三十里，落雁坡。你若想知道真相，就一个人来。”
林墨想追，却被楚风一把拉住。
“别追了，”楚风摇头，“他轻功比你好，追不上的。”
林墨沉默片刻，收剑入鞘。
“他说的是真的吗？”他看向楚风，目光灼灼。
楚风避开他的目光，没有说话。
林墨的心沉了下去。
三天后，落雁坡。
风雪停了，天空灰蒙蒙的，像一块洗旧了的布。
林墨一个人站在坡顶，青衫猎猎，长剑悬腰。他的目光望向远方，那里是青州城的方向，灰白色的城墙在雾气中若隐若现。
身后传来脚步声，很轻，但林墨听出来了——不是赵寒。
“你还是来了。”一个女子的声音，温柔中带着一丝无奈。
林墨转身。
一个白衣女子站在他身后三丈外，乌黑的长发只用一根木簪随意挽起，面容清丽，眉目如画。她的腰间悬着一支玉箫，手中提着一个食盒，正是苏晴。
苏晴是青州城回春堂的女东家，医术高明，性情温婉。林墨第一次见到她，是在半年前追查一桩江湖悬案时受了伤，被苏晴所救。两人从此结识，渐渐生出情愫。
“你怎么来了？”林墨问。
苏晴走到他身边，打开食盒，里面是一壶热酒和几碟小菜。
“楚风告诉我的，”她倒了一杯酒，递给林墨，“他说你今天要来赴一个生死之约，让我来给你送行。”
林墨接过酒杯，却没有喝，只是看着杯中琥珀色的酒液出神。
“你不该来，”他说，“这里很危险。”
苏晴轻轻一笑，笑容中带着一丝苦涩：“我知道。但若你死了，我想见你最后一面。”
林墨心头一热，将杯中酒一饮而尽。
酒很烈，入喉如刀割，却让他的身体暖和了起来。
“赵寒说，两位师叔是镇武司杀的，”林墨放下酒杯，看向苏晴，“你觉得可信吗？”
苏晴沉默了一会儿，摇了摇头：“我不知道。但我知道一件事——你心里的疑问，只有赵寒能解答。”
林墨点了点头，不再说话。
时间一点一点过去，天色渐渐暗了下来。
就在林墨以为赵寒不会来的时候，一个黑色的人影从远处走来，步履从容，像在散步一样。
赵寒走到林墨面前三丈处停下，目光在苏晴身上扫了一眼，微微皱眉。
“我说过，让你一个人来。”
“她是我的朋友，不会插手我们之间的事，”林墨说，“而且，她也算是个见证。”
赵寒沉默片刻，点了点头。
“也好，”他从怀里掏出一本泛黄的书册，丢给林墨，“这是《玄阴真解》，完璧归赵。”
林墨接住书册，翻开一看，确实是青阳门的镇派秘籍，一字不差。他抬头看向赵寒，眼中满是疑惑。
“你费尽心思盗走秘籍，现在又还回来，到底想干什么？”
赵寒叹了口气，脸上的阴鸷褪去，露出几分疲惫和沧桑。
“师弟，”他的声音沙哑，“三年前的事，是时候告诉你真相了。”
三年前，青阳门。
那是一个雨夜，赵寒正在后山练剑，忽然收到一封密信。信是镇武司发出的，内容是命令他在三天之内，击杀青阳门的两位师叔——周瑾和吴庸。
赵寒当时就愣住了。
周瑾和吴庸是青阳门的两位长老，武功高强，德高望重，在江湖上名声极好。镇武司为什么要杀他们？
他连夜赶回青州城，找到镇武司的联络人，想要问个明白。联络人告诉他，周瑾和吴庸暗中勾结幽冥阁，出卖镇武司的情报，证据确凿。为了防止打草惊蛇，镇武司不便公开处置，只能让赵寒这个内应动手。
赵寒不信，亲自去查。结果让他心惊——周瑾和吴庸确实与幽冥阁有联系，而且不是一天两天了。他们利用青阳门在江湖上的关系网，替幽冥阁搜集情报，换取大量金银和武功秘籍。
赵寒犹豫了很久，最终还是执行了命令。
那夜，他以切磋武功为名，约两位师叔在后山比剑。趁两人不备，突下杀手。周瑾当场毙命，吴庸重伤逃遁，赵寒追了三十里，最终在山神庙前将其击杀。
但就在他准备离开时，一群黑衣人出现了。他们自称是镇武司的人，要赵寒交出《玄阴真解》。赵寒这才明白，镇武司让他杀两位师叔是假，图谋青阳门的镇派秘籍是真。
他拼死杀出重围，带着《玄阴真解》远遁江湖，从此背上叛徒的骂名。
“你说两位师叔勾结幽冥阁，有证据吗？”林墨问。
赵寒从怀里掏出一叠信笺，递给林墨：“这是他们与幽冥阁往来的信件，每一封都有他们的亲笔签名和印章。”
林墨接过信笺，一一看过，脸色越来越难看。
信上的内容触目惊心——周瑾和吴庸不仅出卖镇武司的情报，还多次将青阳门弟子的行踪泄露给幽冥阁，导致至少有七名弟子在外出执行任务时遭遇伏击，三死四伤。
“师父知道吗？”林墨的声音有些发抖。
赵寒摇头：“我不敢告诉师父。他年纪大了，身体又不好，我怕他承受不住。”
林墨沉默了很久。
“那现在呢？”他抬起头，看向赵寒，“你把这些告诉我，想让我做什么？”
赵寒深吸一口气：“我想让你替我证明清白。”
“清白？”林墨冷笑，“就算两位师叔该死，你也不该私自处置。你应该向师父禀报，由门规处置。”
“门规？”赵寒的声音忽然提高，“你以为门规能处置得了他们？那两个人在青阳门经营了几十年，门下弟子遍布各堂，连师父都要给他们几分面子。若按门规处置，消息一旦走漏，他们要么逃之夭夭，要么反咬一口。到时候，死的就不是他们两个，而是整个青阳门！”
林墨无言以对。
他知道赵寒说的是实情。周瑾和吴庸在青阳门的势力太大了，若公开处置，极有可能引发内讧，到时候青阳门就算不灭，也会元气大伤。
“所以你选择了自己扛？”苏晴忽然开口，声音很轻。
赵寒看了她一眼，嘴角露出一丝苦涩的笑：“扛？我只是在做该做的事。只可惜，”他看向林墨，“师弟，让你受苦了。”
林墨没有说话，但他的眼眶红了。
沉默在落雁坡上蔓延，寒风呼啸，吹得三人的衣袍猎猎作响。
林墨握着那叠信笺，指节发白。他脑海中闪过无数画面——师父临终前的嘱托，师兄弟们仇恨的目光，三年来无数个辗转反侧的夜晚。
他一直以为赵寒是叛徒，是罪人，是青阳门的耻辱。可现在，他才知道，真正守护青阳门的人，是赵寒。
“跟我回去，”林墨抬起头，目光坚定，“我替你向镇武司作证，还你清白。”
赵寒摇头：“没用的。镇武司不会承认他们做过的事，而且，”他顿了顿，“我现在是幽冥阁的人。”
林墨心头一震：“你真的投靠了幽冥阁？”
“不，”赵寒的眼神变得深邃，“我在幽冥阁做卧底。”
林墨和苏晴同时愣住了。
“三年前，我带着《玄阴真解》逃亡，走投无路之下，只能投靠幽冥阁，”赵寒缓缓说道，“我原本只是想找一个容身之处，但进入幽冥阁后，我发现了一个惊天秘密。”
“什么秘密？”
“幽冥阁的阁主，不是一个人，”赵寒压低声音，“而是一个组织。这个组织渗透了朝廷、江湖、商界，几乎无处不在。他们图谋的不是一城一池，而是整个天下。”
林墨倒吸一口凉气。
“镇武司知道吗？”
“知道，”赵寒点头，“但他们不知道阁主的真实身份。我在幽冥阁三年，费尽心思，终于查到了几条线索。只要再给我一点时间，我就能揪出幕后主使。”
“所以你约我来这里，不是为了比武？”林墨问。
赵寒摇头：“我是想让你帮我。我现在的身份不能暴露，很多事做不了。但你可以。”
他从怀里掏出一块令牌，递给林墨。令牌是青铜所铸，正面刻着一个“幽”字，背面刻着一朵曼珠沙华。
“这是幽冥阁分坛主的令牌，持此令牌，可以自由出入幽冥阁在各地的分坛，”赵寒说，“我需要你替我去一趟金陵，那里有幽冥阁的总坛。找到一个人，名叫‘鬼手’沈岳。他是幽冥阁的军师，知道阁主的真实身份。”
林墨接过令牌，沉甸甸的，压在掌心。
“你为什么相信我？”他问。
赵寒看着他，目光复杂：“因为你是青阳门的掌门，因为你是我师弟，更因为你是我唯一信任的人。”
林墨沉默良久，最终点了点头。
“我答应你。”
赵寒松了一口气，脸上露出三年来第一个真心的笑容。
“多谢。”
他转身，准备离开。走出几步，又停下，回头看向林墨。
“师弟，有件事我一直没告诉你。”
“什么事？”
赵寒深吸一口气：“师父的死，不是因为气急攻心。他是被毒死的。”
林墨如遭雷击，整个人僵在原地。
“毒药是慢性毒，混在茶水里，要连续服用三个月才会发作，”赵寒的声音低沉，“下毒的人，是师父的贴身侍童，清风。”
“清风？”林墨难以置信，“他为什么要害师父？”
“因为他是幽冥阁的人，”赵寒说，“幽冥阁在青阳门安插了很多眼线，清风只是其中之一。”
林墨握紧剑柄，眼中杀意翻涌。
“清风现在在哪？”
“死了，”赵寒说，“我在查出真相后，亲手杀了他。但杀一个清风没用，只要幽冥阁还在，就会有第二个、第三个清风。”
他看向林墨，目光恳切：“所以，我们必须揪出幕后主使，彻底铲除幽冥阁。”
林墨深吸一口气，压下心中的怒火和悲痛。
“我知道了。”
赵寒点点头，身形掠起，消失在夜色中。
夜风吹过落雁坡，枯黄的芦苇沙沙作响。
林墨站在坡顶，手中握着那块青铜令牌，久久不语。苏晴走到他身边，轻轻握住他的手。
“你打算怎么办？”她问。
林墨看向远方，那里是金陵的方向，万家灯火，星河璀璨。
“去金陵，找沈岳，”他说，“还师兄清白，替师父报仇，铲除幽冥阁。”
苏晴沉默片刻，点了点头：“我陪你一起去。”
林墨摇头：“太危险了。”
“正因为危险，我才要陪你，”苏晴抬起头，目光坚定，“你答应过我的，等一切结束，就娶我。”
林墨心头一暖，将她揽入怀中。
“好。”
两人相拥在落雁坡上，寒风吹不散他们的体温，夜色掩不住他们的情意。
远处，青州城的灯火渐渐熄灭，万籁俱寂。
而在更远的地方，金陵城中，一场更大的风暴正在酝酿。
幽冥阁的势力如同一张巨网，笼罩着整个江湖。而林墨，即将走进这张网的中央，去揭开那个惊天秘密。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，有些事，必须有人去做。
江湖路远，且行且珍惜。
落雁坡的夜，很长很长。
（未完待续）
