江湖传闻，天下武功唯快不破。而这一代武林中，身法最快之人，非南飞公子莫属。
三月初三，细雨如织。
洛阳城东，一座偏僻的荒庙。庙内破败不堪，佛像半塌，蛛网密布。唯有一点昏黄的灯火，在佛像前微弱地跳动，映出三道人影。
一人负手而立，背对庙门，青衫猎猎，腰间悬着一柄细长的剑。剑鞘漆黑如墨，鞘口镶着一朵含苞欲放的蔷薇，通体暗红，在灯火映照下泛着诡异的光泽。
他身前跪着两个人。一老一少，浑身血污，衣衫褴褛，显然受了极重的内伤。
“南飞公子。”老者抬起头，声音沙哑如破锣，“我们师徒二人不过是在青州卖艺讨饭的江湖末流，与你往日无怨，近日无仇——你为何要赶尽杀绝？”
南飞公子缓缓转过身来。
那是一张俊美得近乎妖异的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，唇边挂着一丝若有若无的笑意。然而那双眼睛却冷得像淬了毒的刀锋，让人不寒而栗。
“青州卖艺？”他轻笑一声，“赵老镖头，你在江湖上闯荡三十年，如今还想瞒过我？”
老者脸色骤变。
“十二年前，你押送的那趟镖，是从朝廷镇武司运出的三十万两赈灾银。”南飞公子的声音很轻，轻得像夜风吹过荒草，“银子被人劫了，你却没有死。江湖上都说赵万山忠肝义胆，宁死护镖——可你怎么还活着？”
“你……你怎么知道……”赵万山的声音在颤抖。
“我知道的事还有很多。”南飞公子俯下身，凑近老者的脸，“那三十万两白银根本没有被劫。是你和镇武司副使周安里应外合，将白银私吞，毒杀了同行的七十二名镖师。事后周安上报朝廷，说你赵万山力战殉职——而你改了名换了姓，在青州隐姓埋名十二年。”
赵万山浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出一个字。
“你身边的这个年轻人，不是你徒弟，是你儿子。”南飞公子直起身，背着手踱了几步，“这些年你过得不错，娶了青州首富的女儿，做了半辈子逍遥自在的富家翁。只可惜——”他顿了顿，唇边笑意更深，“你的好日子到头了。”
“你到底是谁？！”赵万山终于崩溃，嘶声吼道。
南飞公子没有回答。他轻轻拔出腰间的剑。
剑身出鞘的瞬间，荒庙里骤然亮起一道寒光。那剑细如柳叶，薄如蝉翼，剑身泛着幽幽的青光。剑刃上没有血槽，整把剑像是一根淬了毒的针。
这就是南飞公子的绝命剑。
剑法由鞭法化来，出其不意，快如闪电。见识过此剑法的人，都已经死了。
赵万山看到这把剑，瞳孔骤然收缩。
“蔷薇剑……”他喃喃道，“你……你是羽公子的人？”
南飞公子手腕一抖，剑锋已抵在赵万山儿子的咽喉上。
“不！”赵万山扑上前，却被他一脚踹翻在地。
“十二年，三千多个日夜。”南飞公子冷冷道，“七十二条命，你可曾做过一夜噩梦？”
赵万山浑身瘫软，跪在地上，老泪纵横。
“我说……我都说……”他伏在地上，肩膀剧烈起伏，“那三十万两白银，有一半运去了江南，藏在……”
话没说完，一道寒光闪过。
南飞公子的剑已经收入鞘中。
赵万山的儿子还跪在原地，浑然不知发生了什么。而赵万山的颈间，多了一道细如发丝的血线。
他瞪大眼睛，嘴唇张了张，没有发出任何声音。然后那颗头颅便从脖颈上滑落，滚到一边，鲜血如泉涌。
荒庙内弥漫着浓烈的血腥气。
“不……”赵万山的儿子扑到父亲的无头尸身上，嚎啕大哭。
南飞公子转过身，头也不回地走向庙门。
“我只杀赵万山，不杀你。”他的声音从门口传来，“回去告诉青州那些人，钱从哪里来的，就还到哪里去。七十二个镖师的家属，每户纹银五百两。若是少了一文——”他顿了一下，“我会亲自来找你。”
雨夜里，青衫一闪而没。
赵万山的儿子抱着父亲的尸身，跪在血泊中，浑身抖得像秋天的落叶。
他突然想起了一个江湖上流传已久的传言——
南飞公子，受命于羽公子，城府深沉，老谋深算，身法如风，绝命剑法一出必杀。
这个传言，今天他亲身体会到了。
但他的余生，都将活在恐惧之中。
三日之后。
洛阳城北，翠云峰。
峰顶有一处寒潭，潭水终年冰冷刺骨，四壁都是光溜溜的岩石。潭边立着一块石碑，上书“洗剑池”三字。
传说百年前有位剑道宗师在此洗剑悟道，创出一门惊世剑法。后来那位宗师归隐山林，洗剑池就成了江湖中人凭吊的胜地。
此刻，潭边坐着一个人。
他一身白衣，长发披散，赤足坐在一块大石上。面前横着一把古琴，琴身上纹着精美的云纹。他的手指修长白皙，轻轻拨弄琴弦，奏出一支幽远的曲子。
琴声悠扬，在山间回荡，与潺潺的流水声交织在一起。
曲终，白衣人睁开眼。
“出来吧。”他淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍整个山谷。
片刻后，一道青衫从山崖上飘然而下。来人落地无声，身形轻盈如燕，正是南飞公子。
“羽公子的琴技越发精湛了。”南飞公子抱拳行礼，语气恭敬却不卑微。
白衣人正是羽公子。
他抬起头，露出一张清秀的脸。与南飞公子不同，羽公子的面容温和如玉，眉目间透着一股儒雅的书卷气。但那双眼睛深邃无比，像是一汪不见底的深潭，让人看不透他的心思。
“人杀了？”羽公子问道。
“杀了。”南飞公子走到潭边，撩起袍角蹲下，就着冰冷的潭水洗去手上残留的血迹。
“审出了什么？”
“赵万山交代了一半，另一半还没说出来。”南飞公子淡淡道，“我只杀了他，留了他的儿子。”
羽公子眉头微皱。
“为何不审完再杀？”
“审不下去了。”南飞公子站起身，甩了甩手上的水珠，“再说下去，他就要说出那另一半银子藏在江南何处。赵万山说出的每一句话，都是在拉更多人下水。这三十万两白银牵连的人太多，多到我一只手数不过来。若真让他把名字一个一个说出来，这个江湖就要翻天了。”
羽公子沉默片刻。
“你是在同情他们？”他的语气带着一丝玩味。
“不是同情。”南飞公子摇头，“是谨慎。赵万山一死，他儿子自然会把话带回去。那些收了钱的，自己会知道该怎么做。与其大张旗鼓地杀一批人，不如让恐惧慢慢蔓延。”
羽公子笑了，笑声很轻，却带着深意。
“你越来越像一个真正的主人了。”他站起身，从袖中取出一卷绢帛，递给南飞公子，“看看吧。”
南飞公子接过绢帛，展开。
那是一幅地图，标注着几个地名。图上用朱砂圈了一个圈，圈内写着三个字——
“赤焰谷？”
“赤焰谷，江湖散人彭烈阳的隐居之地。”羽公子负手而立，望着远处的山峦，“此人当年曾是镇武司的首席供奉，十年前突然辞官归隐，从此销声匿迹。但我知道他手里有一件东西——墨家遗脉的机关秘卷。”
南飞公子目光一凝。
墨家遗脉，江湖中最为神秘的一股势力。他们既不属于五岳盟，也不归顺幽冥阁，游离于正邪之间，以机关术闻名天下。传闻墨家遗脉手中藏着一份上古秘卷，上面记载着一座绝世机关城的建造之法。谁掌握了秘卷，谁就能拥有那座机关城——一座攻不破、烧不毁、水火不侵的天下第一堡垒。
“你要秘卷做什么？”南飞公子问道。
“镇武司如今坐大，五岳盟自顾不暇，幽冥阁蠢蠢欲动。”羽公子转过身，目光如炬，“江湖需要一个真正的中流砥柱。而我——要当那个中流砥柱。”
南飞公子沉默良久。
“羽公子想要那座机关城？”
“不是想要。”羽公子纠正道，“是必须得到。只有那座城，才能让江湖免于生灵涂炭。正邪两道纷争百年，死的人还不够多吗？”
“所以你要统一江湖？”
“不。”羽公子摇头，“我要让江湖有规矩。让五岳盟不敢仗势欺人，让幽冥阁不敢滥杀无辜。江湖应该是江湖人的江湖，不是某个门派、某个势力的私产。”
南飞公子深深看了他一眼。
“你跟十年前不一样了。”
“人总是会变的。”羽公子微微一笑，“十年前我只是一个复仇者，十年后我想做一个守护者。这个江湖需要有人来守护，而我——”他顿了顿，目光坚定，“我愿意做那个人。”
南飞公子将绢帛收入怀中。
“我去赤焰谷。”
“彭烈阳不好对付。”羽公子提醒道，“他当年能以供奉之身在镇武司纵横十年，靠的可不只是武功。此人精通阵法与机关，赤焰谷里布满了机关陷阱，寻常人进去就是送死。”
“你忘了？”南飞公子唇角微微上扬，“我本就是机关术的传人。”
羽公子怔了一下，随即哈哈大笑。
“好！”他一拍南飞公子的肩膀，“我等你回来。”
南飞公子身形一闪，青衫已然消失在夜色中。
山风吹过，洗剑池泛起微微涟漪。
羽公子重新坐下，抚琴低吟——
“江湖路远，问君何日归来？”
赤焰谷位于川蜀边境，三面环山，一面临水。
谷中终年炎热，地底有温泉涌动，故名赤焰。谷口两座石峰相对而立，形似巨门，门楣上刻着两个大字——“入者无归”。
南飞公子在谷口停留了片刻。
他仔细观察了两侧的崖壁，发现上面刻满了密密麻麻的符文。那些符文看似杂乱无章，实则暗藏玄机——它们构成了一座精妙的五行阵法。若不懂阵法，一步踏入就会触发机关，万箭齐发。
南飞公子闭目沉思片刻，然后睁开眼，向前迈出了第一步。
他走得很慢，每一步都踩在特定的方位上。乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑——八卦方位轮转，他的脚步丝毫不乱。
一路畅通无阻。
穿过谷口的石峰阵，眼前的景象豁然开朗。谷中别有洞天，到处是奇花异草，溪水潺潺，鸟语花香。一座精致的竹楼建在溪边，楼前种着一片翠竹，竹影婆娑，清雅脱俗。
竹楼的门半掩着。
南飞公子走上前，正要推门，忽然感到背后一阵劲风袭来。
他身形一闪，侧身避过。一枚暗器贴着他的脸颊飞过，“笃”的一声钉在竹楼的柱子上，没入三寸。
那是一枚铁蒺藜，通体漆黑，淬着剧毒。
“好身法。”一个苍老的声音从竹楼内传出。
南飞公子回过头，看到一个白发苍苍的老者从竹楼里走了出来。
老者一身灰袍，面容清癯，双目炯炯有神。他拄着一根黑铁拐杖，走起路来却步履轻盈，丝毫不显老态。
“晚辈南飞，见过彭前辈。”南飞公子抱拳行礼。
彭烈阳打量着他，目光在他腰间的蔷薇剑上停留了片刻。
“南飞公子？”老者眯起眼，“你是羽公子的人。”
“前辈慧眼如炬。”
“来找我，是为了机关秘卷？”
南飞公子没有否认。
彭烈阳呵呵一笑，笑声中带着几分苦涩。
“十年前我从镇武司辞官，就是不想再卷入江湖纷争。没想到十年后，还是躲不过。”他叹了口气，拄着拐杖在竹楼前的石凳上坐下，“你走吧，秘卷我不会给任何人。”
“前辈，晚辈并非强取豪夺之人。”南飞公子上前一步，语气诚恳，“羽公子取秘卷，是为了建造机关城，守护江湖。如今朝廷镇武司日益壮大，五岳盟内斗不休，幽冥阁虎视眈眈，江湖随时可能大乱。羽公子不愿看到生灵涂炭，所以才——”
“所以他才想当救世主？”彭烈阳打断他的话，冷笑道，“年轻人，我见过太多这样的人了。嘴上说着守护江湖，心里盘算的却是自己的野心。你那位羽公子，你以为我不知道他是谁？”
南飞公子眉头微皱。
“十年前镇武司供奉中有三人失踪，一人辞官。失踪的那三个，就是羽公子的父亲和两位叔叔。”彭烈阳站起身，声音低沉，“羽公子本名慕容羽，是慕容世家唯一的后人。慕容世家被朝廷灭门，他侥幸逃出生天，拜入墨家遗脉门下学艺十年。学成之后，他一边为父报仇，一边暗中积蓄力量——你以为他做这些是为了什么？”
南飞公子的手不自觉地按上了剑柄。
“是为了复仇。”彭烈阳一字一顿地说，“他建造机关城，不是为了守护江湖，而是为了推翻朝廷。他要把慕容世家失去的一切都夺回来——不，是夺回更多。他要让整个天下都为他慕容家的血债买单。”
“你胡说。”南飞公子沉声道。
“我胡说？”彭烈阳大笑，“你去查查他这些年的所作所为，看看他暗中收买的人都是谁——五岳盟的叛徒、幽冥阁的弃徒、朝廷的叛逆。他聚集的全是一群亡命之徒，你以为他是要建什么乐土？”
南飞公子沉默了。
他跟随羽公子十年，从未怀疑过他的目的。因为羽公子对他有恩，是羽公子将他从死人堆里救出来的。
但此刻，彭烈阳的话像一根针，扎进了他心底最深处的疑惑。
“羽公子救了你的命，对不对？”彭烈阳似乎看穿了他的心思，“他救了你的命，你就要为他卖命一辈子？年轻人，江湖上最可怕的不是刀剑，而是恩情。一个人被恩情绑架，就会失去自己的判断。”
“够了。”南飞公子冷冷道，“前辈不必挑拨离间。我来赤焰谷是为了秘卷，不想与前辈动手。请前辈将秘卷交给我，晚辈自会离去。”
彭烈阳摇了摇头。
“秘卷不在我手里。”他转身走向竹楼，“十年前我辞官时，秘卷就已经毁了。你们想要机关城？自己去建吧。”
南飞公子正要追问，忽然听到远处传来一阵尖锐的啸声。
那是暗器破空的声音。
“小心！”彭烈阳大喝一声，黑铁拐杖一挥，将飞来的暗器打落。
但暗器不止一枚，而是铺天盖地，从四面八方射来。
南飞公子拔剑出鞘，剑光如匹练，在身前织成一道密不透风的剑网。“叮叮当当”的脆响不绝于耳，暗器被剑锋削断，纷纷落地。
可射来的暗器越来越多，越来越密。
“是五行连环弩阵！”彭烈阳脸色大变，“有人动了谷口的机关！”
南飞公子心头一沉。
他进谷时明明避开了所有机关，怎么还有人能触发阵法？
除非——有人在他之后偷偷进了谷，故意触发了机关！
“前辈，谷中还有别的出口吗？”
“有，在后山。”彭烈阳一边挥杖抵挡暗器，一边指向竹楼后方，“跟我来！”
两人一前一后冲向竹楼后方。
南飞公子剑法凌厉，凡是靠近的暗器都被他削断。彭烈阳也不含糊，黑铁拐杖使得虎虎生风，杖风所到之处，暗器纷纷被震飞。
竹楼后方果然有一条隐秘的小径，通向密林深处。
两人钻入密林，暗器渐渐稀疏，最终消失。
“终于甩掉了。”彭烈阳停下脚步，大口喘气，“那些暗器淬了毒，中一枚就会丧命。”
南飞公子收起剑，回头望向赤焰谷的方向。
谷口方向隐约传来喊杀声。
“有人想杀你灭口。”南飞公子看着彭烈阳，“前辈，你到底知道些什么？”
彭烈阳的脸色阴沉如水。
“我知道的太多了。”他苦笑一声，“当年镇武司供奉中的三人失踪，不是意外，是被灭口。因为他们掌握了一个秘密——朝廷镇武司一直在暗中支持幽冥阁，挑动正邪两派内斗，好坐收渔翁之利。”
“什么？！”南飞公子震惊不已。
“镇武司明面上维护江湖秩序，暗地里却资助幽冥阁，让他们去攻打五岳盟。正邪两派打得两败俱伤，朝廷就可以名正言顺地介入江湖。”彭烈阳的声音越来越低沉，“而我——就是当年经办这件事的人。我把所有的证据都藏在了秘卷里。秘卷毁了，证据也就不在了。”
“所以你想告诉我，羽公子要的秘卷，不仅仅是机关城的建造图？”
“秘卷里藏着的，是朝廷的罪证。”彭烈阳点点头，“你那位羽公子，恐怕不只是要机关城。他要的，是这些证据。”
南飞公子握紧了手中的剑。
他忽然意识到，自己今天来赤焰谷，不是来取秘卷，而是来赴一场局。
有人故意放消息给他，让他来赤焰谷找彭烈阳。
而那个人——
就是羽公子。
密林深处，南飞公子停下脚步。
“前辈，你在这里等着。”他将彭烈阳安顿在一个隐蔽的山洞里，“我去引开追兵。”
“年轻人，你想清楚了？”彭烈阳拉住他的衣袖，“那些追兵是冲着我来的，跟你没关系。你没必要为了我冒险。”
“我不是为了你。”南飞公子摇摇头，“我是为了真相。”
他转身走出山洞，身形隐入密林之中。
夜色已深，林间漆黑一片。南飞公子闭上眼睛，运转内功，感知周围的动静。
东南方向，约两百步外，有六个人的气息。
他睁开眼，身形一闪，消失在夜色中。
那六个人正举着火把在密林中。他们统一穿着黑衣，面罩蒙脸，腰悬长刀，步伐整齐，显然是受过严格训练的精锐。
南飞公子悄无声息地绕到他们身后，一剑刺出。
剑锋刺入最后一个人的后颈，那人连声音都没发出，便软倒在地。
“什么人？！”前面的人察觉到异动，齐刷刷拔刀。
南飞公子从暗处走出来，青衫在火把映照下泛着幽光。
“南飞公子。”他淡淡道，“你们是谁的人？”
为首的黑衣人冷哼一声：“你不配知道。”
他一声令下，五人同时扑上来，长刀劈砍，刀光如雪。
南飞公子身形如风，在刀光中穿梭。他的身法快得出奇，五把刀砍来砍去，连他的衣角都碰不到。
“绝命剑法，第一式——摧心。”
剑光一闪，三名黑衣人咽喉中剑，血溅当场。
“第二式——断魂。”
又是两道剑光，剩下两人也倒在血泊中。
从拔剑到收剑，不过三息。
南飞公子蹲下身，揭下为首黑衣人的面罩。那是一张陌生的脸，但脖颈上有一处纹身——一只展翅的鹰。
鹰纹。
镇武司暗探的标记。
他的心头一沉。
来追杀彭烈阳的，果然是朝廷的人。
“南飞公子。”一个声音从身后传来。
他猛地转身。
彭烈阳不知何时从山洞里走了出来，站在他身后不远处。
“前辈，你怎么出来了？”
“不出来，怎么能看清你？”彭烈阳的语气忽然变得陌生起来。
南飞公子眉头紧皱。
彭烈阳缓缓向前走了几步，火光映照在他脸上，将他的表情照得一清二楚。
那不再是方才那个惊恐万状的老者。
那是一张冷静、沉着、甚至带着几分得意的脸。
“你以为我真的是彭烈阳？”老者呵呵一笑。
南飞公子的瞳孔骤然收缩。
“你是谁？”
“我是谁不重要。”老者摇头，“重要的是，你已经被你那位羽公子出卖了。”
“你什么意思？”
“你以为是谁让羽公子派你来赤焰谷的？”老者负手而立，“是我。是我通过暗线给羽公子递了消息，告诉他秘卷在我手里，让他派人来取。羽公子选中了你，让你来赤焰谷——不是因为你武功最高，而是因为你是最合适的人选。”
“合适什么？”
“合适做替罪羊。”老者笑道，“赤焰谷的事一旦败露，朝廷追究下来，羽公子需要一个背锅的人。而南飞公子——武功高强，身法如风，绝命剑法独步江湖，当替罪羊再合适不过了。”
南飞公子握紧了剑柄，指节发白。
“你凭什么让我相信你说的这些？”
“你心里已经有答案了。”老者指了指地上那些黑衣人的尸体，“这些人都是镇武司的暗探，追的是我，不是羽公子。可你想想，他们是怎么知道我在赤焰谷的？是谁走漏了风声？”
南飞公子沉默了。
答案呼之欲出——
是羽公子。
是羽公子故意放出消息，让朝廷知道彭烈阳隐居在赤焰谷，好借朝廷的手除掉他。而羽公子派南飞公子来，就是为了让朝廷的人看到——南飞公子与彭烈阳在一起。
这样一来，南飞公子就成了羽公子的替罪羊。朝廷会以为是南飞公子与彭烈阳勾结，不会追查到羽公子头上。
“好一个借刀杀人，好一个金蝉脱壳。”南飞公子冷笑一声，笑声中满是苦涩，“我跟了他十年，到头来不过是一颗可以随时舍弃的棋子。”
“江湖就是这样。”老者叹了口气，“你以为你跟着的是明主，实际上你跟着的不过是一个会利用你的野心家。”
“你到底是谁？”南飞公子盯着他，“你既然不是彭烈阳，那真正的彭烈阳在哪里？”
“死了。”老者淡淡道，“十年前就死了。镇武司灭口的时候，彭烈阳和另外两个供奉一起死了。我是镇武司的人，奉命假扮彭烈阳，隐居在赤焰谷。我们的任务就是等——等羽公子派人来找秘卷，然后把来的人拿下，顺藤摸瓜，抓到羽公子。”
“那你为什么不抓我？”
“因为你不是羽公子。”老者摇头，“抓你一个人没用，我要的是羽公子。你回去告诉他，秘卷在我手里，让他亲自来取。”
南飞公子沉默良久。
“如果我拒绝呢？”
“那你今天就走不出赤焰谷。”老者的笑容忽然消失，取而代之的是一股凌厉的杀意，“你以为就凭你这点功夫，能从我手里逃出去？”
话音未落，老者一掌拍来。
掌风凌厉，带着一股灼热的气浪，正是彭烈阳的成名绝技——赤焰掌。
南飞公子闪身避过，却感到一股热浪扑面而来，灼得脸颊发痛。
“你竟然会赤焰掌？”
“我扮了十年的彭烈阳，岂能连他的武功都不会？”老者冷笑，“年轻人，你现在后悔还来得及。交出羽公子的下落，我可以保你性命。”
南飞公子没有回答。
他拔出蔷薇剑，剑锋指向老者。
“既然如此，那就别怪我心狠手辣了。”老者大喝一声，双掌齐出，掌风如狂潮，铺天盖地地涌来。
南飞公子不敢硬接，身形急退。但他的速度再快，也快不过掌风的扩散。一股灼热的气浪击中他的胸口，他闷哼一声，口吐鲜血，倒飞出去，撞在一棵大树上，重重摔落在地。
“不自量力。”老者走到他面前，居高临下地看着他，“再问你一次——羽公子在哪里？”
南飞公子擦去嘴角的血迹，缓缓站起身。
“我不知道。”
“你骗不了我。”
“我说不知道就是不知道。”南飞公子抬起头，目光坚定如铁，“羽公子在哪，他从不对我说。我只是他手里的刀，刀不需要知道主人的行踪。”
老者眯起眼。
“你这是在找死。”
“死？”南飞公子笑了，“十年前我就该死。是羽公子救了我，这条命是他的。你要杀就杀吧，我无话可说。”
老者盯着他看了很久。
“你以为你是在报恩？”老者的声音忽然变得很轻，“可你有没有想过，他当年救你，也许就是为了今天？”
南飞公子浑身一震。
“你什么意思？”
“十年前羽公子救你，不是偶然。”老者缓缓道，“你的身世、你的遭遇，都是他精心安排的。他需要一个对他死心塌地、至死不渝的追随者，所以他在你最绝望的时候出现，给了你希望——让你心甘情愿地为他卖命。”
南飞公子握剑的手在颤抖。
“你以为你是他的兄弟，实际上你是他的棋子。”老者继续说，“从头到尾，你都在他的算计之中。包括今天来赤焰谷，也是他算计好的。他早就知道我会对你动手，可他不在乎。只要你能拖住我，他就有足够的时间去做他真正想做的事。”
“他真正想做的事？”
“机关城。”老者冷冷道，“秘卷不在我这里，在我来这里之前，就已经被人取走了。取走秘卷的人——就是羽公子。”
南飞公子如遭雷击。
“他让你来赤焰谷送死，自己却取了秘卷，然后逍遥法外。”老者摇头，“这就是你效忠了十年的主人。”
南飞公子跪在地上，蔷薇剑插在泥土里，剑身上的蔷薇纹饰在月光下泛着幽暗的光。
十年前，羽公子在死人堆里找到了他。
那时候他奄奄一息，身上中了两刀，血流如注。羽公子将他背在背上，走了三十里山路，找到了一位神医，才救回了他的命。
醒来之后，羽公子坐在他床边，笑着说：“你命大，阎王爷不敢收你。”
那一刻，南飞公子暗暗发誓，这辈子要为羽公子赴汤蹈火，万死不辞。
可如今——
一个素不相识的老者告诉他，那一切都是假的。
他的命，他的忠诚，他的十年，都不过是一场精心设计的棋局。
他是一颗棋子。
从头到尾，都是。
“你要杀就杀吧。”南飞公子抬起头，目光空洞，“我不反抗。”
老者缓缓举起手掌，赤焰掌力在掌心凝聚，发出灼热的光芒。
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。
老者脸色微变，收起掌力，身形一闪，消失在密林中。
马蹄声越来越近。
片刻后，数匹快马冲出密林，马上的人统一穿着灰色劲装，腰悬长剑，正是镇武司的人。
为首的是一个中年男子，面容刚毅，目光锐利。
他翻身下马，走到南飞公子面前，打量了他一眼。
“南飞公子？”
“是。”
“跟我们走吧。”中年男子冷冷道，“朝廷要见你。”
南飞公子没有反抗。
他站起身，将蔷薇剑收入鞘中，跟着那些人上了马。
马蹄声渐渐远去，密林重归寂静。
月亮从云层中露出脸来，洒下一片清冷的银光。
三日后，翠云峰，洗剑池。
羽公子坐在池边，面前摆着那把古琴。他抚琴低吟，琴声幽远，在山间回荡。
一曲终了，他抬起头，望着远处的天际。
那里有一片乌云在缓缓移动，像是一只无形的手，在天空画出一道黑色的痕迹。
“南飞，你恨我吗？”他轻声自语。
没有人回答。
风吹过洗剑池，泛起层层涟漪。
羽公子站起身，收好古琴，转身走向山下。
走了几步，他忽然停下，从袖中取出一卷泛黄的绢帛。
绢帛上密密麻麻地写着蝇头小楷，每一行字都是一条朝廷镇武司的罪证。
“对不起，南飞。”他将绢帛收入怀中，声音低沉，“这江湖太脏了，总要有人来清洗。你受的委屈，我会替你讨回来。等我建成机关城，我就来救你。”
他的身影消失在云雾之中。
洗剑池畔，只余风声呜咽，像是在为谁而哭。
远处，洛阳城的灯火在夜色中闪烁，像是无数只眼睛，注视着这个江湖。
江湖路远，恩怨情仇，永无休止。
南飞公子在镇武司的大牢里待了七天。
七天里，他没有说一句话。
无论朝廷的人如何审问，如何威逼利诱，他始终闭口不言。
朝廷拿他没办法，最后将他关进了镇武司的地牢，终身监禁。
没有人知道，在地牢最深处的那间囚室里，南飞公子每天都在墙上刻一个字。
那些字连起来，是一句话——
“羽公子，机关城见。”
月光透过天窗洒进地牢，照在他消瘦的脸上。
他的眼睛里，没有恨意，没有怨气，只有一种说不清道不明的——期待。
也许，他还在等。
等那个背着他走了三十里山路的人，来兑现当初的诺言。
又也许，他等的根本不是那个人，而是一个答案——
一个关于忠诚、背叛、恩情与真相的答案。
江湖很大，大到容得下所有人的野心。
江湖也很小，小到容不下一个人的真心。
南飞公子的故事，不过是这茫茫江湖中，微不足道的一个缩影。
而他脚下的路，还很长，很长。
（全文完）
