第一章 命案
中海市，五月。
梅雨季节刚过，空气里还残留着潮湿的腥气。
镇武司外驻办事处的铁门半敞着，门楣上挂着一块褪了色的匾额——「东南分司·中海办事处」。
沈夜站在门前，手里捏着一纸调令。
他今年二十四，中等身材，一张脸算不上英俊，但眉眼之间透着一股说不清的沉静。深蓝色的制服穿在他身上略显宽大，领口的铜扣少了一颗，袖口磨出了白边。
“你就是新来的？”
身后传来一个懒洋洋的声音。
沈夜转过身。
一个年轻人靠在办事处的门框上，二十出头的模样，嘴角叼着一根草茎，眼神里带着几分玩味。他穿着和沈夜同样的制服，但领口大敞，袖子卷到肘弯，整个人像是一副没睡醒的样子。
“沈夜，从江北分司调过来的。”沈夜说。
“江北分司？”年轻人挑了挑眉，把嘴里的草茎吐掉，“那边不挺好么？怎么跑中海来了？被排挤了？还是犯了事儿？”
沈夜没有回答。
年轻人也不在意，伸出右手：“楚风，东南分司的。以后咱俩搭班。”
沈夜握住了他的手。
楚风的手掌干燥有力，虎口处有老茧——是用刀的手。
“走吧，带你进去看看。”楚风转身往里走，边走边说，“中海市看着繁华，实际上暗流涌动。五岳盟、幽冥阁、墨家遗脉，三股势力明里暗里斗了不知道多少年。咱们镇武司夹在中间，两头不讨好。”
“江湖中人，大多不把朝廷放在眼里。”楚风推开办事处的木门，一股霉味扑面而来，“所以我们这活儿，不好干。”
办事处不大，三间屋子打通，隔出了办公区、档案室和一间小审讯室。办公区里堆满了卷宗，桌上还搁着半碗没吃完的泡面。
“前一个搭档上个月殉职了。”楚风的语气很平淡，像是在说今天天气不错，“被幽冥阁的人杀的。”
沈夜扫了一眼那张堆满卷宗的桌子，没有说话。
“所以你来了，正好。”楚风转过身，盯着沈夜的眼睛，“我就一个要求——别拖我后腿。”
沈夜回视着他，神情没有任何变化。
“我尽量。”
楚风盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了：“行，是个闷葫芦。我喜欢。”
他伸手从桌上拿起一份卷宗，扔给沈夜：“最近中海不太平。三天之内，东南城区死了六个人。六个毫无关联的人——有商人、有书生、有镖师，还有一个是镇武司的暗线。”
沈夜翻开卷宗，快速浏览。
六个人的死亡现场都发现了同一枚暗器——三寸长的银针，针尖淬毒，毒发后伤口周围会浮现一圈暗紫色的纹路，像是一朵盛开的曼陀罗。
“幽冥阁的‘曼陀罗针’。”楚风说，“用的是一种失传已久的毒术，中毒者半个时辰内全身经脉寸寸断裂而死。”
“有线索吗？”
“有。”楚风的笑容收了起来，“有人看见，在第三个死者——那个镖师——出事那天晚上，幽冥阁的人在南城码头出现过。”
“谁看见的？”
“一个卖馄饨的老头儿。”楚风说，“第二天就死了。”
沈夜合上卷宗。
“走吧。”
“去哪儿？”
“南城码头。”
楚风愣了愣，随即笑起来，拍了一下沈夜的肩膀：“行，爽快。”
他转身从墙上取下一把雁翎刀，随意地挂在腰间。刀鞘上没有任何装饰，但刀柄上缠着的布条被汗水浸透了无数次，颜色已经发黑。
“你的兵器呢？”楚风问。
沈夜从袖中抽出一柄短剑。
那剑极细极薄，只有两指宽，剑身漆黑，仿佛能吸走所有的光线。剑刃没有任何反光，甚至连握在手里都感觉不到它的重量。
楚风的眼神变了。
“墨家的‘玄铁短刃’？”他盯着那柄剑，语气里第一次带了认真，“你是墨家遗脉的人？”
沈夜把剑收回袖中。
“走吧。”
楚风看了他一眼，没有再问。
第二章 夜探码头
南城码头在中海市的东南角，毗邻运河水道。
深夜，码头上一片漆黑，只有远处漕运的灯笼在水面上投下零星的碎光。岸边的货栈像一头头蛰伏的巨兽，沉默地蹲伏在黑暗中。
沈夜和楚风潜伏在一座货栈的屋顶上，俯瞰着整个码头。
夜风吹过，带来河水的腥气和腐烂的木头的味道。
“那个馄饨摊就在那儿。”楚风压低声音，指了指码头东边一处空地上，“老头儿就是在那儿看见的。”
沈夜的目光扫过那片空地。
空地上什么都没有，只有几块散落的木板和一堆烧焦的灰烬。馄饨摊已经被清理了，但地上的痕迹还在——木车轮碾压的凹痕，还有泼洒的汤汁留下的深色印记。
“幽冥阁的人不会无缘无故出现在这儿。”沈夜说。
楚风点头：“我也是这么想的。南城码头是墨家遗脉的地盘，运河的漕运生意一直由墨家的人把持。幽冥阁的人在这儿出现，绝对不是巧合。”
“六个死者和墨家有什么关系？”
楚风想了想：“第三个死者——那个镖师——曾经替墨家运过一批货。至于其他的，暂时还没查到。”
沈夜没有再问。
他的目光落在码头东侧的一艘货船上。那艘船不大，但吃水很深，甲板上堆满了麻袋和木箱。船头的灯笼灭了两盏，只剩下中间一盏还亮着，光线昏黄，照得船上的影子影影绰绰。
“那艘船是今天到的。”楚风顺着他的目光看过去，“从江北来的，运的是茶叶和丝绸。停在码头一整天了，一直没卸货。”
沈夜盯着那艘船看了很久。
“船底的吃水线不对。”
“嗯？”
“载满茶叶和丝绸的船，吃水不该这么深。”沈夜的声音很轻，“船底装的是别的东西。”
楚风的瞳孔微缩。
他正要说话，码头上忽然响起了脚步声。
两个人同时压低了身体。
三个黑衣人从码头西侧走来，脚步极快，显然是练家子。他们走到码头东侧的空地上，停下来，似乎在等什么人。
片刻之后，一个灰袍老者从那艘货船的船舱里走了出来。
老者身量极高，足有七尺，但瘦得像一杆竹竿。他穿着一件灰色的道袍，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻的一般。最引人注目的是他的眼睛——眼白多于眼青，细狭而略略上扬，透着一股阴冷的气息。
“幽冥阁的‘毒手’赵无极。”楚风的声音压得极低，“精通暗器和毒术，曾经在江北犯下十七条人命。镇武司通缉了他三年，一直没抓到。”
沈夜没有说话。
赵无极走到三个黑衣人面前，从袖中取出一只白玉瓶，递给为首的黑衣人。
“东西都在船底。”赵无极的声音沙哑低沉，像砂纸摩擦木头，“一共十二箱，三箱曼陀罗针，九箱毒药。按照阁主的吩咐，这批货要在三天内分发到东南六城。”
黑衣人接过白玉瓶，低声说：“赵老，五岳盟那边已经有动作了。他们的探子在江淮一带活动频繁，怕是已经察觉到了什么。”
赵无极冷笑一声：“五岳盟？一群伪君子罢了。他们再怎么查，也查不到这批货的真正用途。”
“阁主的意思是，这批货到位之后，东南六城同时动手。届时五岳盟在东南的势力将被连根拔起。”
赵无极点了点头。
“五岳盟的盟主陆天行呢？”
“陆天行三天前已经从中海出发，赶往北境。五岳盟在北方出了点事，他不得不亲自去处理。”黑衣人的声音里带着一丝得意，“这正是我们的机会。”
赵无极的嘴角微微上扬，露出一丝阴冷的笑意。
“天助我也。”
楚风的手已经按在了刀柄上。
他的眼神变得锐利起来，像一头即将扑食的猎豹。
沈夜按住他的手腕。
“别急。”
楚风咬牙：“他们在商量怎么杀人，你让我别急？”
“现在出手，最多抓到三个小喽啰。”沈夜的声音依然平静，“赵无极会跑的，他的轻功比你快。我们要的是这批货，和赵无极的口供。”
楚风深吸一口气，松开了刀柄。
“你有计划？”
沈夜盯着码头上的人影，目光沉静如水。
“跟踪那三个黑衣人。他们拿到货之后一定会去联络点，到时候我们连锅端。”
楚风看了他一眼，忽然笑了。
“行，听你的。”
码头上，三个黑衣人接过白玉瓶，转身朝西边走去。赵无极重新回到货船里，船头的最后一盏灯笼也灭了。
整个码头重新陷入黑暗。
沈夜和楚风从屋顶上滑下来，无声无息地跟在那三个黑衣人身后。
夜风从河面上吹来，带着湿冷的寒意。
第三章 小巷血战
三个黑衣人的脚程极快，穿街过巷，片刻之间就离开了码头区域。
沈夜和楚风保持着三十丈的距离，始终跟在后面。
楚风的轻功不弱，每一步都踩在屋檐或墙沿上，几乎没有发出声响。但他注意到，沈夜的脚步比他更轻——不是刻意压制，而是天生如此，像是猫科动物在黑暗中行走。
“墨家遗脉的轻功？”楚风在心里嘀咕了一句，但没有说出口。
三个人穿过了东南城区的几条主街，拐进了一条偏僻的小巷。
巷子很窄，两侧是高高的砖墙，墙上长满了青苔。巷子深处是一扇紧闭的木门，门上挂着一块竹帘，竹帘后面透出微弱的灯光。
为首的黑衣人在门前站定，伸手在门上敲了三下——两短一长。
门开了。
一个瘦削的年轻人探出头来，扫了一眼外面的黑衣人，侧身让他们进去。
木门关上了。
楚风蹲在巷口的屋檐上，压低声音对沈夜说：“就是这儿了。东南城区的地痞头子——吴三的地盘。这个人黑白两道都沾，明面上是开赌坊的，暗地里给幽冥阁跑腿办事。”
“有多少人？”
“吴三手底下有二十来号打手，但真正的高手只有他一个。这人的武功不弱，在东南城区的江湖里排得上号。”
沈夜点了点头。
“分头行动。”他说，“我进去，你守在外面，别让任何人跑出去。”
楚风挑眉：“你一个人进去？”
沈夜没有回答。
他从袖中抽出那柄玄铁短刃。
剑身漆黑，在夜色中几乎看不见。只有剑尖处有一线极淡的寒光，像是星辰坠落前最后一缕光芒。
楚风看着那柄剑，忽然明白了什么。
“你的内功境界……到了‘大成’？”他问。
沈夜看了他一眼。
那一眼很平淡，但楚风从那双眼睛里看到了某种东西——不是骄傲，不是冷漠，而是一种经历过太多之后才会有的平静。
“精通而已。”沈夜说。
楚风张了张嘴，没有说话。
精通而已。
二十四岁，内功境界达到“精通”，在江湖上已经算得上出类拔萃。但楚风觉得，沈夜说的是假话。
他见过很多高手。
有些人内功达到“精通”时，整个人会像一把出鞘的剑，锋芒毕露。但沈夜不一样——他像一块石头，沉在水中，没有任何波澜。
这样的人，要么真的只有“精通”，要么……
楚风没有继续想下去。
沈夜已经跃下了屋檐，无声无息地落在了小巷的墙头上。
他沿着墙头走了几步，在木门上方的位置停下。竹帘后面透出的光线照在他脸上，映出一张棱角分明的面孔——谈不上英俊，但每一处线条都很清晰，像是刀削出来的。
沈夜深吸一口气。
然后他翻身跃下墙头，落在了院子里。
院子里很空，青砖铺地，墙角种着一棵老槐树。正对面是一间堂屋，门敞开着，里面的灯光将整个院子照得半明半暗。
堂屋里坐着两个人。
一个身材魁梧的光头大汉，满脸横肉，穿着一件黑色的绸衫。他坐在一把太师椅上，翘着二郎腿，手里捏着一只白玉杯。
吴三。
另一个就是刚才从码头上回来的黑衣人。他已经取下了蒙面的黑布，露出一张苍白瘦削的脸，年纪大约三十出头，眼神阴鸷。
桌案上放着那只白玉瓶，旁边还摆着几张纸，上面密密麻麻写满了字。
“货什么时候能送到江淮分舵？”黑衣人问。
吴三喝了一口酒，不紧不慢地说：“最快后天。运河上的关卡最近查得紧，镇武司的人盯得很死。我得绕道走陆路，多花点时间。”
“阁主等不了那么久。”黑衣人的声音冷了下来，“最多两天。两天之内，这批货必须到江淮。”
吴三放下酒杯，眯起眼睛看着黑衣人。
“你这是在教我做事？”
黑衣人的表情僵了僵。
“不敢。”他说，“但这是阁主的命令。”
吴三盯着他看了几秒，忽然笑起来，笑声沙哑难听。
“行，行。”他挥了挥手，“两天就两天。我让手底下的人连夜赶路，就算是翻山越岭，也给你送到。”
黑衣人点了点头，起身正要走，忽然停住了。
他转过头，盯着院子里的黑暗。
“怎么了？”吴三问。
黑衣人没有回答。
他的耳朵微微颤动——这是在听声辨位。江湖上的高手，大多练过这门功夫。但此刻，他听到的只有夜风吹动槐树的声音，和自己心跳的声音。
“没人。”他低声说，“可能是我多心了。”
话音刚落，一道黑影从天而降。
沈夜落在了堂屋门口。
黑衣人和吴三同时站起来。
吴三的手伸向腰间——那里别着一把短刀。黑衣人则后退了一步，双手探入袖中，似乎要取什么东西。
沈夜没有给他们机会。
他的身形一晃，人已经到了黑衣人面前。
玄铁短刃在黑暗中划过一道弧线，没有任何声息。剑刃切开了黑衣人的衣袖，切开了他袖中的暗器囊，最后抵在了他的喉咙上。
整个过程不到一个呼吸。
黑衣人僵在原地，瞳孔骤缩。
他感觉到喉咙上的那柄剑——冰凉，锋利，仿佛只要他稍微动一下，剑刃就会切开他的皮肤。
“别动。”沈夜说。
黑衣人真的不敢动了。
吴三拔出短刀，暴喝一声，一刀劈向沈夜。
刀锋凌厉，带着风声。
沈夜侧身避开，剑锋在黑衣人喉咙上划了一下——只是浅浅的一道，没有致命。然后他转身，一剑刺向吴三的刀锋。
剑与刀相碰，发出“叮”的一声轻响。
吴三感觉到一股强劲的内力从剑身上传来，震得他虎口发麻。他后退了两步，脸色变得难看起来。
“你是谁？”他问。
沈夜没有回答。
他的目光扫过桌案上的白玉瓶和纸张，然后看向吴三。
“幽冥阁的货，在哪里？”
吴三咬牙：“不知道你在说什么。”
沈夜没有废话。
他的身形再次动了。
这一次比之前更快，快得吴三几乎没有看清他的动作。他只感觉到一道黑色的光影闪过，然后右手一空——短刀被击飞了，钉在了一旁的墙壁上，刀身深深嵌入砖缝。
紧接着，沈夜一脚踹在吴三的胸口。
吴三庞大的身躯飞出去，撞翻了身后的椅子，重重地摔在地上。
他挣扎着要爬起来，但胸口一阵剧痛，让他浑身无力。
“你……你到底是谁？”吴三的声音里带着恐惧。
沈夜走到他面前，居高临下地看着他。
“镇武司，沈夜。”
吴三的脸彻底白了。
镇武司。
这三个字在江湖上意味着什么，他比谁都清楚。
“你……你怎么知道……”
“你的手下在码头上说的话，我都听见了。”沈夜说，“货在哪里？”
吴三张了张嘴，正要说话，门外忽然传来了打斗声。
刀剑交击的声音，夹杂着惨叫声。
片刻之后，楚风推门走了进来。
他的雁翎刀上沾着血，但人没事。他扫了一眼倒在地上的吴三和被制住的黑衣人，咧嘴笑了。
“外面那些喽啰解决了。”他说，然后看向沈夜，“你呢？”
沈夜指了指桌案上的白玉瓶和纸张。
“证据。”
楚风走过去，拿起纸张看了看，脸色变得凝重起来。
“这是幽冥阁在东南六城的势力分布图。”他说，“还有他们准备动手的时间表。”
他抬起头，看着沈夜。
“这批货要是真的送到了江淮，后果不堪设想。”
沈夜点了点头。
“所以不能让他们送出去。”
他转身看向吴三。
“货在哪里？”
吴三咬着牙，没有说话。
沈夜蹲下来，盯着他的眼睛。
“你替幽冥阁卖命，无非是为了钱。但现在事情败露了，幽冥阁不会保你。你知道的。”
吴三的脸色变了变。
“你如果配合，我可以帮你向镇武司申请从轻发落。”沈夜的声音很平静，但每一个字都像是钉子一样扎进吴三的心里，“如果你不配合……”
他没有把话说完。
但吴三听懂了。
“货……货在城北的义庄里。”吴三的声音沙哑，“十二箱，全部藏在义庄的棺材底下。”
沈夜站起来。
“楚风，看着他。我去义庄。”
楚风皱眉：“你一个人去？赵无极可能还在中海，幽冥阁的人不会轻易放弃这批货。”
沈夜走到门口，停下了脚步。
夜风吹起他的衣角，露出腰间一截深蓝色的制服腰带。
“正因为赵无极还在，所以我才要去。”他说，“他迟早会知道货出了问题。在他知道之前，把货转移到镇武司。”
楚风盯着他的背影看了几秒，忽然问了一个毫不相干的问题：
“沈夜，你到底是谁？”
沈夜没有回头。
“镇武司的一个普通外驻办事员。”他说。
然后他消失在了夜色中。
楚风看着他的背影，摇了摇头。
“普通？”他低声说，“鬼才信。”
第四章 义庄之战
城北义庄在中海市最偏僻的角落。
这里原本是一片乱葬岗，后来官府在这里建了一座义庄，用来停放无人认领的尸体。白天都很少有人来这里，更别说深夜了。
沈夜站在义庄的院墙外，看着那座灰白色的建筑。
义庄不大，一进院子，正面是三间停尸房。院墙已经有些年头了，墙头上长满了枯草，在夜风中沙沙作响。
院门虚掩着，里面没有任何灯光。
沈夜推开院门，走了进去。
院子里很安静，安静得有些诡异。空气中弥漫着一股腐烂的气味，混着石灰和福尔马林的刺鼻味道。
他走到停尸房门前，伸手推门。
门开了。
里面一片漆黑。
沈夜从怀中取出一枚火折子，吹亮。
微弱的火光照亮了停尸房。
三排棺材整齐地排列在地上，棺材盖上覆着薄薄一层灰。墙壁上挂着几件破旧的寿衣，角落里堆着一些杂物。
沈夜走到第一排棺材前，俯身看了看棺材底下的地面。
有拖拽的痕迹。
他撬开棺材盖——里面是空的。
棺材底下，地面上有一个方形的凹槽，凹槽上面盖着一块木板。沈夜掀开木板，下面是空的，大约三尺深，正好能放下一只箱子。
但箱子不在。
沈夜皱了皱眉。
他走向第二排棺材，撬开盖子，查看棺材底下的凹槽——也是空的。
第三排，第四排，第五排……
全部是空的。
十二只箱子，全部不翼而飞。
沈夜站起来，环顾四周。
他忽然感觉到一丝不对。
太安静了。
连风声都没有了。
他握紧了手中的玄铁短刃。
“出来吧。”他说。
停顿了两秒。
停尸房的后门被推开了。
一个灰袍老者走了进来。
赵无极。
他依然穿着那件灰色的道袍，脸上的皱纹在火光映照下显得更深。他的嘴角挂着一丝笑意，但那笑意让人不寒而栗。
“年轻人，胆子不小。”赵无极的声音沙哑低沉，“一个人来义庄，不怕撞见鬼？”
沈夜看着他。
“箱子在哪里？”
“箱子？”赵无极笑了，“你是在找那十二只箱子？”
他伸出手，指向停尸房的屋顶。
沈夜抬起头。
十二只木箱整齐地排列在屋顶的横梁上。
“你以为你的计划天衣无缝？”赵无极慢悠悠地说，“从你跟踪我的手下开始，我就知道了。”
沈夜的眼神微微一沉。
“你故意让他们来码头？”
赵无极点头。
“对。因为我知道镇武司一定会派人来查。与其让你们到处乱搜，不如把你们引到这里来。”他的笑容变得阴冷，“一起解决。”
话音刚落，停尸房的窗户被撞破了。
七八个黑衣人从窗外跳进来，将沈夜团团围住。
每个人手里都拿着兵器——刀、剑、匕首，还有一些奇门兵器。他们的站位很有章法，前后呼应，封住了沈夜所有的退路。
赵无极站在停尸房的后门口，双手背在身后，好整以暇地看着沈夜。
“年轻人，老夫给你一个机会。”他说，“交出你的兵器，加入幽冥阁。老夫可以在阁主面前替你美言几句，保你一个护法的位置。”
沈夜握着短刃，没有说话。
“你不愿意？”赵无极的笑容收了起来，“那老夫只好送你去见那些死人了。”
他挥了挥手。
七八个黑衣人同时出手。
沈夜动了。
他的身形在狭窄的停尸房里穿梭，快得像一道黑色的闪电。玄铁短刃在他手中无声无息地划过，每一次挥动都精准地避开了对手的要害——不是不能杀人，而是不想杀人。
镇武司的人有规矩——先活捉，后审讯。只有在对方威胁到自己的生命时，才可以下杀手。
沈夜遵守规矩。
但那些黑衣人没有。
他们的招式狠辣，每一刀每一剑都奔着沈夜的要害而去。刀光剑影在狭窄的空间里交织，棺材被劈碎，木屑四溅。
沈夜避开了三把刀，挡住了两柄剑，一脚踢飞了一个黑衣人。
但他知道，这样下去不是办法。
黑衣人太多了，而且赵无极还没出手。
他需要速战速决。
沈夜深吸一口气。
内力在经脉中运转，一股温热的能量从丹田涌出，流遍全身。他的速度陡然提升了一个档次，手中的玄铁短刃发出轻微的嗡鸣声。
那是内力灌注兵器时才会有的声音。
一个黑衣人一刀劈来，沈夜侧身避开，短刃反手刺出，刺中了黑衣人的手腕。剑刃准确地刺入了手腕的穴道，黑衣人的手一松，刀掉在了地上。
第二个黑衣人从侧面袭来，一剑刺向沈夜的腰。
沈夜没有躲。
他抬起左臂，用手肘挡住了剑锋。剑刃划破了他的衣袖，在皮肤上留下一道浅浅的血痕。与此同时，他的右手短刃递出，剑尖点在了黑衣人的肩井穴上。
黑衣人的身体一僵，半边身子失去了力气。
第三个，第四个，第五个……
不到一盏茶的工夫，七八个黑衣人或倒在地上，或靠在墙边，全部失去了战斗能力。
停尸房里一片狼藉。
棺材被劈碎了好几具，木屑散落一地。空气中的腐臭味被血腥味取代，混合在一起，让人作呕。
沈夜站在废墟中间，短刃上的血迹在火光映照下泛着暗红色的光。
他的制服上多了几道口子，手臂上的伤口在渗血，但他的呼吸依然平稳，眼神依然沉静。
赵无极站在后门口，看着满地的伤员，脸上的表情变了。
不是恐惧。
是兴奋。
“好身手。”他说，“老夫很久没见过这么利落的剑法了。你是墨家的人？”
沈夜没有回答。
“墨家的剑法讲究以巧取胜，你的剑路确实有几分墨家的影子。”赵无极慢慢走进停尸房，每一步都踩得很稳，“但你出剑的方式更像……青城派？不，不是青城派。你的剑太快了，快得不像中原的功夫。”
他停下脚步，盯着沈夜的眼睛。
“你到底是谁？”
沈夜终于开了口。
“镇武司，沈夜。”
赵无极冷笑：“老夫问的不是你的名字。老夫问的是——你的内功师承。”
沈夜沉默了几秒。
“没有师承。”
“没有师承？”赵无极的笑声沙哑难听，“二十四岁，内功境界至少‘精通’甚至‘大成’，剑法凌厉精准，你告诉老夫你没有师承？”
他摇了摇头。
“年轻人，你太小看老夫的眼力了。”
沈夜没有反驳。
他握紧手中的短刃，盯着赵无极的一举一动。
他知道，真正的战斗现在才开始。
赵无极是幽冥阁的长老，内功境界至少“大成”，精通暗器和毒术。他的“曼陀罗针”在江湖上令人闻风丧胆，中毒者半个时辰内全身经脉寸寸断裂而死。
沈夜的内功只有“精通”——或者，比“精通”高一点点。
但差距依然存在。
赵无极忽然动了。
他的速度快得惊人，灰色的道袍在空中留下残影。他的双手从袖中探出，十指如钩，抓向沈夜的面门。
沈夜后退一步，短刃横在身前，挡住了赵无极的利爪。
金属与指甲碰撞，发出刺耳的声音。
赵无极的指甲上涂着毒药——泛着幽蓝色的光泽。只要被他的指甲划破皮肤，毒药就会侵入血液，迅速扩散。
沈夜知道这一点。
所以他避开了赵无极的每一次抓击，短刃只用来格挡，从不主动进攻。
赵无极的攻势越来越猛。
他的招式狠辣刁钻，每一爪都奔着沈夜的要害或穴道。他的内力深厚，每次爪击都带着强劲的气劲，震得沈夜手中的短刃嗡嗡作响。
沈夜且战且退，退到了停尸房的墙角。
他的后背抵住了冰冷的墙壁。
无路可退了。
赵无极冷笑一声，双爪齐出，抓向沈夜的胸口。
就在这一刻。
沈夜闭上了眼睛。
赵无极愣了愣。
然后他看到了沈夜手中的剑。
那柄剑变了。
原本漆黑无光的剑身忽然亮了起来——不是反光，而是从剑身内部透出一层淡青色的光芒。
那是内力灌注到极致时才会出现的景象。
沈夜睁开眼。
他的眼神变了。
不再沉静如水，而是锐利如刀。
短刃递出。
一道青色的剑光在黑暗中划过，像是流星坠落，短暂而灿烂。
赵无极的瞳孔骤缩。
他感觉到了一股极其强大的内力——不是“精通”，也不是“大成”，而是……“巅峰”。
二十四岁，内功境界“巅峰”？
不可能。
但那股内力实实在在地压了过来，像是山岳倾倒，根本无法抵挡。
赵无极拼命后退，但他的速度快不过那道剑光。
青色的剑光切开了他的衣袖，切开了他的道袍，在他的胸口留下了一道深可见骨的伤口。
鲜血喷涌而出。
赵无极踉跄后退了几步，撞翻了一具棺材，重重地摔在地上。
他挣扎着要站起来，但胸口的伤口让他浑身乏力。
他抬起头，看着沈夜。
“你……你到底是谁？”
沈夜走到他面前，居高临下地看着他。
短刃上的青光已经消失了，剑身重新恢复了漆黑无光的状态。仿佛刚才的那道剑光只是一场幻觉。
“镇武司，沈夜。”他说。
赵无极盯着他看了很久，忽然笑了。
笑声沙哑，带着血沫。
“镇武司……什么时候有了你这样的人？”
沈夜没有回答。
他俯下身，点了赵无极身上的几处穴道，封住了他的内力。
然后他拿出腰间的信号烟火，对着窗外的夜空拉响了引线。
一道红色的光芒冲上夜空，炸开，化作一团灿烂的烟火。
那是镇武司的求援信号。
片刻之后，远处响起了马蹄声。
沈夜靠着墙壁坐下来，看着满地的伤员和废墟。
手臂上的伤口还在渗血，但已经不疼了。
他低头看着手中的玄铁短刃。
剑身上映出他的脸——年轻，沉默，没有表情。
“老头子，你放心。”他低声说，“我会查清楚的。”
第五章 结案
三天后。
镇武司东南分司·中海办事处。
楚风坐在办公区的那张破椅子上，翘着腿，手里拿着一份刚出炉的结案报告。
赵无极被押送到了江北分司，十二箱毒药和暗器被全部收缴，吴三和他的手下被一网打尽，幽冥阁在东南六城的行动计划被彻底粉碎。
五岳盟那边也收到了消息，盟主陆天行特意派人送了一封信过来，对镇武司表示了感谢。
“你看看。”楚风把信扔到桌上，“陆天行写的，文绉绉的，全是客套话。”
沈夜坐在对面的椅子上，正在给自己的手臂换药。
伤口已经结痂了，愈合得比正常人快得多。
楚风看着他的手臂，眼神里带着一丝好奇。
“你的内力……”他欲言又止，“那天晚上在义庄，赵无极的伤口我检查过了。那一剑的内力境界，至少‘巅峰’。”
沈夜没有说话。
“二十四岁，‘巅峰’。”楚风盯着他的眼睛，“沈夜，你知道这意味着什么吗？整个江湖，内功境界达到‘巅峰’的人不超过二十个。而你是最年轻的那个。”
沈夜把绷带缠好，放下袖子。
“也许是他看错了。”
楚风翻了个白眼。
“少来。赵无极是幽冥阁的长老，他能看错？”
沈夜站起来，走到窗边。
窗外是中海市的街景——车水马龙，人声鼎沸。
江湖的纷争，好像离这些普通人的生活很远。
但其实很近。
“你为什么来中海？”楚风忽然问。
沈夜沉默了几秒。
“查一件事。”
“什么事？”
沈夜转过身，看着楚风。
“一个老人的死。”
楚风愣了愣。
“什么老人？”
沈夜没有回答。
他从桌上拿起那份结案报告，签上自己的名字，放在了一边。
“下一个案子什么时候来？”他问。
楚风看了他一眼，知道他不想继续这个话题，便也不再追问。
“快了。”楚风说，“江湖从来不会安静太久。”
沈夜点了点头。
他走到门口，停下脚步。
夜风吹进来，带着初夏的气息。
“楚风。”
“嗯？”
“谢谢。”
楚风愣了愣，随即笑了。
“谢什么？”
“谢谢你没有追问。”
楚风靠回椅子上，翘起腿，继续看那份结案报告。
“客气什么。”他说，“咱俩是搭档。”
沈夜没有再说话。
他推开门，走进了夜色里。
月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
远处，中海市的万家灯火像是星河坠落人间，繁华而喧闹。
而在这繁华的背后，江湖的风暴正在酝酿。
他只是一个镇武司的小小办事员。
但他知道，这只是一个开始。
（全文完）
