【正文】
一、风起
深秋。残阳如血。
古道尽头，一匹老马驮着个年轻人，晃晃悠悠地走来。
年轻人约莫二十出头，生得剑眉星目，身形颀长，腰间悬着一柄三尺青锋，剑鞘古朴无华，却隐隐透着几分寒意。他一袭青衫早已沾满尘土，显然是赶了不少路，可那双眼睛依然清澈明亮，毫无疲态。
此人名叫沈青崖，江湖人称“青山剑客”。师承华山派——不错，正是五岳盟中执牛耳的华山一脉。三日前，他刚在太原府外以一柄青云剑连挑十三名马匪，救下了被劫掠的一商贾老小，身上的伤口还未完全愈合，便又接到了师父——华山掌门柳清风的飞鸽传书。
信中只有六个字：“速归。幽冥阁，乱起。”
沈青崖收了信，眉头微皱。
幽冥阁。这三个字在江湖中，便是噩梦的代名词。
十年前，幽冥阁阁主厉无咎率一众邪派高手突袭峨眉，一夜之间屠尽峨眉上下三百余口，连襁褓中的婴儿都不曾放过。那一夜，峨眉山金顶上火光冲天，血流成河，自那以后，“幽冥”二字便成了江湖人避之不及的禁忌。
自那之后，朝廷设镇武司以制衡江湖，五岳盟重新洗牌，墨家遗脉在两派之间左右逢源，勉强维持着脆弱的平衡。可谁都知道，这平衡迟早要碎。
沈青崖不是不明白这些。
他只是从未想过，自己会在回山的路上，走进一家黑店。
二、黑店
日头完全沉下去时，沈青崖在一处荒山野岭间见到了一座客栈。
客栈不大，两层木楼，青瓦飞檐，门楣上悬着一块歪歪扭扭的匾额，上书四个字——“归心客栈”。字迹虽拙，却透着一股诡异的气息。
门前挑着一盏红灯笼，映得整座客栈半边通红，像一头沉睡的巨兽张开血盆大口。
沈青崖在门前勒住了马，眼睛微微一眯。
他师父曾说过，荒山野岭里的客栈，十家有九家是黑店。可眼下前不着村后不着店，天色已黑，附近又多是山林，夜间多有野兽出没，若是在荒郊野外露宿，反而更危险。
“客官！里面请！”一个尖细的声音从门内传来。
沈青崖抬眼望去，只见一个瘦削的中年人站在门槛后，脸上堆着笑，双手拢在袖子里，腰微微躬着，一副殷勤模样。这人穿着一身灰色短褂，面色蜡黄，一双三角眼滴溜溜地转着，看谁都像在打量货物。
“有上房吗？”沈青崖翻身下马，将马拴在门外的木桩上，随口问道。
“有有有！二楼天字第一号，干净敞亮，保管客官满意！”那掌柜的连忙应声，引着沈青崖往里走。
沈青崖目光扫过大堂。
大堂不大，七八张桌子，稀稀拉拉坐了三四桌客人。靠窗的一桌坐着两个中年汉子，粗布短打，腰里别着朴刀，一看就是走镖的武夫。角落的一桌坐着个老者，白发苍苍，独自一人饮酒，自斟自酌，旁人一眼都不看。最里边的一桌上，坐着个红衣女子，背对着门口，看不清容貌，只见一头青丝如瀑般垂在腰间，身段玲珑，曲线曼妙。
沈青崖收回目光，随着掌柜上了楼。
掌柜引他推开天字第一号的门，躬身道：“客官请歇息，小的去给您弄些吃食来。”
沈青崖微微点头，跨进房中。
房间不大，但确实干净。一张木床，一套桌椅，墙上挂着一幅山水画，画的是黄山云海，笔法粗糙，显然是三流画师所作。沈青崖站在窗前，推开木窗，夜色如墨，远处山林间隐隐传来几声狼嚎。
他皱了皱眉，总觉得哪里不太对劲。
这客栈太偏了。荒山野岭，方圆数十里不见人烟，凭什么能养活这样一座客栈？那掌柜的虽然满脸堆笑，可那双三角眼里藏着的东西，像是毒蛇盯着猎物时的冷光。
沈青崖摇了摇头，暗自告诫自己不要多疑。江湖路远，草木皆兵的人活不长。
他走到床边，将青云剑放在枕边，刚准备坐下，忽然听见隔壁传来一声轻响。
那声响很轻，像是茶杯落在地上，碎成了几片。
紧接着，一个女子的声音隐隐约约地传来，带着几分慌乱，又带着几分……恐惧。
沈青崖身形一顿，凝神细听。
那声音断断续续，像是有人在低声哭泣，又像是有人在小声哀求着什么。可隔着一堵墙，听不真切。他犹豫了片刻，终究没有多管闲事，吹灭了烛火，和衣躺在床上，闭目养神。
然而半个时辰后，他猛然睁开双眼。
因为他的门缝下，渗进了血。
三、血
鲜血顺着门缝缓缓地渗进来，在昏暗的月光下泛着暗红的光泽，像一条蜿蜒的小蛇，无声无息地爬到了沈青崖的脚边。
沈青崖瞬间翻身而起，青云剑已然在手，剑锋出鞘的声音清脆如龙吟。
他没有急着开门，而是侧身贴墙，屏住呼吸，凝神倾听门外的动静。
门外一片死寂。
没有脚步声，没有打斗声，甚至没有任何呼吸声。
只有血，还在不停地渗进来。
沈青崖右手握剑，左手缓缓探到门板上，轻轻地拨开了门闩。木门吱呀一声，被他一掌推开，他身形一闪，已然退到了门框侧面，剑尖斜指门外，随时准备暴起发难。
然而门外空无一人。
走廊上只有一盏油灯还亮着，昏黄的光将整个走廊照得半明半暗。那血是从隔壁天字第二号房里流出来的，门半敞着，里面漆黑一片，什么都看不清楚。
沈青崖目光一凛，缓缓挪步到隔壁门口，剑尖挑起门板，轻轻推开了那扇半掩的门。
门开的瞬间，一股浓烈的血腥气扑面而来，混着一种说不清道不明的淫靡气味。
月光从窗户的缝隙中透进来，在地上投下一片惨白的光斑。借着那点微光，沈青崖看见地上躺着一个男人，仰面朝天，脖子被人一刀划开，鲜血还在汩汩地往外涌，染红了大半个房间的地面。
可真正让他瞳孔骤然紧缩的，是房间角落里蜷缩着的那个女子。
她赤身裸体，双手被反绑在身后，嘴里塞着一块破布，浑身瑟瑟发抖。月光照在她的身上，映出白皙的肌肤上密密麻麻的伤痕——有鞭痕，有掐痕，有烫伤的烙印，还有各种触目惊心的淤青。她的脸上满是泪痕，一双眼睛又红又肿，看见沈青崖的瞬间，眼中闪过恐惧、绝望、希冀交织在一起的复杂神情，嘴里呜呜地叫着，身体不停地往后缩，像是在躲避什么。
沈青崖深吸一口气，压下胸腔中翻涌的怒火，沉声道：“姑娘别怕，我是华山派沈青崖，来救你的。”
话音刚落，身后忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，那掌柜的声音在走廊里响了起来：
“客官！客官！发生什么事了？”
沈青崖转过身，看见那瘦削的掌柜提着一盏灯笼匆匆赶来，脸上满是惊慌之色，可那双三角眼中，却分明闪过一丝阴冷的杀意。
在他身后，那四个原本在大堂中的客人也都跟了上来，那两个走镖的汉子腰间的朴刀已经出了鞘，那白发老者手中多了一把短刀，而那个红衣女子，则不知何时换了一身大红色的长裙，凤冠霞帔，像是出嫁的新娘，可她的脸上却没有半分喜色，只有一双冰冷如寒潭的眼睛，直勾勾地盯着沈青崖。
“客官，”那掌柜的声音忽然变了，不再殷勤讨好，而是透着一股阴恻恻的味道，“您这是……要管闲事？”
沈青崖握紧了手中的青云剑，目光扫过众人，嘴角微微上扬，露出一丝冷冽的笑意：“不是管闲事。”
他顿了顿，一字一句道：“是杀你们。”
四、真面目
掌柜的笑了，笑声尖利刺耳，像夜枭在啼鸣。
“就凭你？”他冷笑道，“小子，你知道这是什么地方吗？”
沈青崖没有说话，只是静静地看着他。
掌柜的伸手在腰间一摸，抽出一柄软剑，剑身在月光下闪烁着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。那四个随从也各自亮出了兵器——两个走镖汉子的朴刀上沾着斑斑血迹，显然是刚杀过人没多久；白发老者的短刀泛着寒光，刀身上刻着诡异的花纹；而那红衣女子，手中则握着一对鸳鸯短匕，匕首上镶嵌着红宝石，在月光下闪烁着妖异的光。
“归心客栈，”掌柜的缓缓说道，“名字好听吧？可江湖上的人，叫我们这儿另一个名字——‘断肠楼’。”
沈青崖的眼神微微一变。
断肠楼，这个名字他听说过。
那是镇武司悬赏榜上排在前十的恶名。断肠楼并非客栈，而是一个遍布江湖的暗黑组织，专干杀人越货、拐卖妇孺的勾当。他们将黑店开在荒山野岭之间，专门坑害落单的江湖客，男的杀了抢财物，女的掳了卖入青楼或者送到幽冥阁的淫窟之中，供那些邪道中人淫乐取悦。
传闻断肠楼背后有幽冥阁撑腰，甚至和朝廷中的某些权贵也有勾结，所以镇武司虽然屡次围剿，却始终无法将其连根拔除。
“所以，”沈青崖平静地说，“隔壁那个男的，是你们杀的？”
“他？”掌柜的冷哼一声，“他色迷心窍，在房间里对我们抓来的姑娘动手动脚，犯了规矩，我们自然要处置他。至于那个姑娘嘛——她是五天前从江南被掳来的，黄花大闺女，本来是要送到幽冥阁的，既然客官您这么关心，不如您也尝尝？”
掌柜的话音未落，那两个走镖汉子已经冲了上来，朴刀带起破风之声，一左一右朝着沈青崖劈来。
沈青崖脚下轻挪，身形如鬼魅般一闪，青云剑在半空中划过一道弧线，叮叮两声，两柄朴刀齐齐被弹开。他并不恋战，借势后退，眨眼间已经退到了楼梯口。
“就这点本事？”掌柜的冷笑道。
沈青崖没有回答，他的目光越过众人，落在了走廊尽头的窗户上。
窗户外，夜色如墨，可他分明看见，远处的山道上有一排火把正在快速接近，火光连成一条长龙，蜿蜒如蛇，正朝着这座客栈涌来。
“你们的人？”沈青崖问道。
掌柜的回头看了一眼，脸色顿时变得难看起来。
那些火把来得极快，眨眼间已经到了客栈外，足有数十人之多。当先一人身材魁梧，骑着一匹高头大马，身披黑色斗篷，腰间悬着一柄厚重的金背大刀，大笑着翻身下马，声如洪钟：“哈哈哈！老三，听说你这儿来了个硬点子？我来看看！”
掌柜的脸色一变，低声道：“大哥？你怎么来了？”
那魁梧大汉大步流星地走进客栈，抬眼看见沈青崖，眼睛一亮：“哟，还是个俊俏后生。小子，你是哪门哪派的？”
沈青崖抱剑而立，淡淡道：“华山，沈青崖。”
那大汉闻言，忽然哈哈大笑起来，笑声震得梁上灰尘簌簌落下：“华山派？好，好，好！老子正愁没抓到华山派的人去交差，你倒是自己送上门来了。”
他顿了顿，目光中透出贪婪之色，一字一句道：“老三，把这小子给我拿下。记住，要活的。阁主说了，华山派的人，要拿去当众凌辱，看看那个柳清风老儿，到时候还敢不敢在五岳盟面前装清高！”
沈青崖手中的青云剑轻轻一震，剑身发出嗡嗡的低鸣，那是杀气灌注剑身之后才会有的声响。
他的眼神终于变了，从平静变成了冰冷。
“原来你们是幽冥阁的走狗。”
“走狗？”那大汉哈哈大笑，“小子，你还不明白吗？从你踏进这间客栈的那一刻起，你就已经是个死人了。不过——在你死之前，我们有很多方式让你生不如死。”
他转身看向身后那数十个黑衣人，大手一挥：“兄弟们，给我上！抓活的！”
数十柄刀剑同时出鞘，刀光剑影映得客栈大堂一片雪亮。
沈青崖深吸一口气，右脚猛地一蹬地面，整个人如离弦之箭般拔地而起，不是冲向楼梯口，而是朝着身后的木窗撞去。哗啦一声，木窗碎成无数碎片，他的身形在空中一转，稳稳地落在了客栈外的院中。
月光下，他青衫猎猎，长剑如雪，面对数十名邪道高手，脸上没有丝毫惧色。
“华山剑法第二式——白云出岫。”
青云剑化作一片银白的剑幕，剑气纵横，朝着最先冲上来的三名黑衣人席卷而去。那三人还没反应过来，只觉得眼前白光一闪，咽喉处便多了一个血洞，扑通扑通地倒了下去。
沈青崖不给其他人反应的时间，剑随身走，脚下踩着七星步，在人群中左冲右突，每一剑刺出，必定有人倒地。他的剑法并不花哨，朴实无华，可每一剑都精准狠辣，直取要害，正是华山剑法“剑出华山”的精髓所在——不重招式，重剑意。
可敌人实在太多了。
而且，这些人都不是普通的黑店匪徒，而是幽冥阁的精锐。
沈青崖虽然剑法凌厉，可在数十人的围攻下，渐渐也显得有些吃力。他的青衫上多了几道裂口，左臂上被划了一刀，鲜血顺着衣袖滴落在地上。
就在这时，一声凄厉的尖叫从客栈二楼传来。
沈青崖猛地抬头，只见那个赤身裸体被绑在房间里的女子，正被掌柜的拖到了窗口，一把匕首架在她的脖子上，那掌柜的阴森森地笑道：“小子，你再动一下，我就割了她的喉咙。”
沈青崖的动作骤然一顿。
掌柜的见状，得意地大笑起来：“哈哈哈！江湖中人啊，最蠢的就是你们这些自诩正道的家伙，太重情义，太好拿捏。为了一个素不相识的女人，你就——”
他的话没说完。
因为一柄长剑忽然从他的胸口穿了出来。
剑尖上滴着血，在月光下泛着红。
掌柜的低头看了一眼胸口贯穿而出的剑锋，脸上的笑容凝固了，他的嘴巴张了张，想要说什么，可鲜血已经从喉咙里涌了上来，堵住了他所有的声音。
扑通。
掌柜的倒了下去，露出身后那个持剑的人。
沈青崖瞳孔骤缩——那人竟然是那个白发老者！
可此刻，白发老者的面容已经完全变了。他一扯脸上的假须假发，露出一张棱角分明的年轻面孔，剑眉星目，气质冷峻，身上的灰色长袍也被一把扯掉，露出里面一袭黑色劲装。
“镇武司，云中鹤。”那年轻人淡淡地说道，“奉司主之命，在此蹲点三月，就是为了将你们断肠楼连根拔起。”
他看了沈青崖一眼，微微点头：“华山的？身手不错。”
沈青崖还没来得及说话，远处山道上忽然又亮起了大片火把，无数身穿玄甲的镇武司官兵从四面八方涌来，将整座客栈围了个水泄不通。
那魁梧大汉脸色大变，怒吼一声：“撤！”转身就要逃走。
可他的脚刚刚迈出一步，一柄金背大刀便横在了他的面前。
不是沈青崖的剑，也不是云中鹤的剑，而是那红衣女子手中的鸳鸯匕首。
只是此刻，红衣女子的眼神已经不再是冰冷，而是带着几分戏谑的笑意，她看着那魁梧大汉，轻声道：“钟老大，你跑得了吗？”
那大汉瞪大了眼睛：“你……你也是镇武司的？！”
红衣女子嫣然一笑，伸手在脸上一抹，扯下一张精致的人皮面具，露出一张清丽绝俗的容颜。
“镇武司，苏绾。”
她转过头，目光落在沈青崖身上，微微挑眉：“华山派的小师弟，要不要打个赌？我赌你今晚杀的人，没有我多。”
沈青崖怔了怔，嘴角微微上扬，握紧了手中的青云剑。
“好。”
【待续】
