你独坐桌前，窗外余晖洒满身，岁月在此刻娴静美好；侧身低眉颔首瞬间，我犹被暖风熏的人陶醉，心底如平静水面泛起涟漪！
《从间月》
作者：鹭清
【1】
卜幼莹与萧祁颂自小两情相悦、青梅竹马
一个是明媚柔善的高门贵女、一个是鲜衣怒马的当朝皇子，世人皆赞他们是金童玉女、天生一对
可这样一对璧人，却没有等来喜结连理的那天，只等来了一道赐婚圣旨
她被许给了当朝太子、萧祁颂的同胞哥哥——
萧祁墨
【2】
萧祁墨一直都知道，他的阿莹总是在撒谎
比如，破皮的唇角不是她自己咬的
脖颈上的红痕也不是她自己抓的
偶尔的深夜方归更不是因为贪玩
他都知道，可他不介意
在萧祁墨心里，卜幼莹是黑夜里皎白的月
他抛弃道德、背叛兄弟、不择手段才将这弯皓月摘来自己身边
至于她心里有谁......
一辈子那么长，谁又说得准呢？
【3】
卜幼莹从前认为，人心很小，小到只能装一人
可后来才发现——
人心原来也可以很大
阅读指南：
①本文架得很空，谢绝考据，弃文不必告知。
②从戏份上来说两个人都是男主，文案只写了哥哥是因为更适合写文案，与结局无关。情感线同一时间段1v1
③女主只是犯了全天下女人都会犯的错（bushi），男主控、女主洁党、道德洁癖党勿入！
上元佳节，举国同庆。
夜幕之下人潮涌动，空气中每一处都浸透着喜气，尤其是那朱雀大街上，光与火生生不息，好不热闹。
卜幼莹牵着婢女春雪的手，自街那头奔来。
一身鲜红的斗篷在身后飞扬，像只灵活的锦鲤般，穿梭于熙熙攘攘的人群中，晶亮的双眸充满好奇地在琳琅满目的摊位面前游窜。
“小姐，您慢点，奴婢要跟不上了。”春雪实在跟不上她的速度，停在不远处，撑着膝盖喘着粗气。
卜幼莹在一面具摊前站定，白净的面庞因奔跑而微微泛红，却无法消减半分眸中的欣喜与雀跃。
“快过来帮我选一选，买哪个好？”她拿起一张面具，冲春雪招了招手。
春雪走上前，只见她手里拿着的是一个狐狸面具，而眼神又在摊位上的牛头面具和猴头面具间逡巡。
“小姐，要不买狐狸吧，狐狸好看，其他的有点吓人。”她建议道。
“就是要吓人才好呢。”
话落，她霎时便明白了小姐买面具的用意——
想去吓唬某个人。
春雪不由得面露纠结，犹豫顷刻后，靠近了小声道：“小姐，老爷夫人今日特地嘱咐过，说您已是出嫁的年纪，让您少与……”
话音未落，卜幼莹登时板起小脸朝她看去。
后者只好垂首噤声。
很快，她又恢复方才喜悦的模样，将狐狸与牛头面具举起，仔细端详了一番。
“嗯……好像都不怎么吓人，他肯定不会被吓到吧。”
要是还在濠州就好了，她心想。
卜家原是濠州人，半年前天下初定后，作为开国功臣之首的卜世邕才将妻女接来上京城定居，因此这是她第一次过上京城的上元节。
比起原来的家乡，这里是热闹了许多，只是这面具却平平无奇。
濠州信仰鬼神，盛行傩戏，随便一张面具拿出来都比这摊上的面具要可怖得多。
正想着，耳畔突然响起一道极低极粗的声音：“你想吓唬谁？”
那声音被刻意捏造过，像是有人贴着她耳边在说话，突如其来、毫无征兆。
吓得卜幼莹脖子一缩，脸色惊恐地转过头。
她入目便是一张凶神恶煞的傩戏面具，眼珠凸出、口吐长舌、还长了两对尖利的獠牙，就这般近在咫尺的盯着她。
因太过猝不及防，连她这个濠州人也不免被吓得尖叫一声，连连后退。
“哈哈哈哈......”面具下顿时迸出一道爽朗的笑声。
卜幼莹这才看清，戴着面具的是一位身量颀长，着一身赤色圆领袍衫的男子，腰间配有横刀和短匕，此刻正双臂捧腹，笑得开怀。
她不用揭开面具便知他是谁——
萧祁颂，当今二皇子，亦是与她从小一起长大的竹马。
天下未乱时，萧家与卜家同在濠州，来往紧密，亲如一家。因此萧家两子一女皆与她是青梅竹马。
只是，她同萧祁颂关系更密切一些。
“萧祁颂！”她一张小脸气得圆鼓鼓的，平日里最会笑的那双杏眸，此刻怒目圆睁地瞪着他：“你幼不幼稚？”
少年立马止住笑声，取下面具。
清俊的脸庞上露出几分委屈和不服气，小声嘟囔：“是你先想吓我的嘛......”
这话倒是没说错。
她等待这日已经等了许久，自半年前搬进上京城，母亲便将她圈在家里学习世家贵女们的规矩，今日好不容易能出来，她当然要好好吓唬他一番才是。
可是却没想到被他给抢了先。
卜幼莹嘟起唇，将手中的面具放回摊前，轻哼了声：“没意思，还以为上京城的上元节有多好玩呢，连个面具都不够吓唬人的。”
瞧她没了兴致，萧祁颂挠了挠眉梢，软下声哄道：“那，我送你一个新年礼物，你不要不开心了好不好？”
“什么礼物？”她抬起好奇的目光。
“卫戎，把东西给我吧。”说着，他转身朝身后跟着的侍卫伸出一只手。
随即，一块上好的和田玉佩落入他掌心。
“呐，这个送给你。”玉佩被递到她面前。
虽说卜家在濠州时也算是富贵人家，但如此上好的玉佩，她确实不曾见过。这上面所雕刻的龙凤呈祥，工艺精湛无比，看着不像是凡品，倒像是贡品。
卜幼莹低首，唇角微展，葱白指尖在上面细细摩挲。
心里十分欢喜。
不为别的，只为，它是萧祁颂送的。
“这样名贵的物什，你就送给我了，回去不会挨打吗？”她一扫低落的心情，将玉佩攥在手心，笑眼明亮地看着他。
她之所以这么问，是有原因的。
以前萧祁颂是出了名的纨绔子弟，没少给萧伯伯，也就是当今陛下闯祸，从小到大数不清挨了多少顿打。
不过这一次，他却难得正色道：“当然不会！这可是我凭自己的功劳找父...”
他顿了下，碍于周围环境改了口：“找阿爹换来的。”
“功劳？”她往他身后看了一眼。
那位名叫卫戎的侍卫此时不仅牵着马，身上还背着弓，一看就是来办正事的。
其实她早知道，今日由祁颂负责朱雀街的巡防，也正因此，她才能打消父亲派亲信陪同自己出门的想法。
只是她没想到，萧祁颂来得如此之快，她才刚从马车上下来没多久，他便过来找自己了。
虽然心中欢喜，但面上却仍轻笑着揶揄：“你是说，巡逻时间带着侍卫光明正大渎职，来与我相会的功劳？”
一丝尴尬自他脸庞闪过。
萧祁颂顿时又羞又恼：“谁渎职了？不对，谁与你相会了？我不过是恰巧路过，又恰巧遇见你，再恰巧我身上带着准备送你的礼物而已。我现在正要继续去巡逻，你保重！”
说罢，他轻哼一声，转身便欲离去。
可还未迈出脚，人群中猝然爆发出一声尖利的叫喊：“抓贼啊！！！”
话音未落，一个黑影以迅雷不及掩耳之势，迅速从他们眼前窜了过去，萧祁颂出于本能反应后退了一步，刚好撞到站在他身后的卜幼莹。
叮当一声，少女手中的和田玉佩霍然摔在地上，碎成了两半。
“我的玉佩！”卜幼莹连忙要去捡，被春雪拉了一把，替她捡了起来。
萧祁颂一怔，可眼下却无暇安慰她。
他唤来卫戎，接过他递来的强弓后便干净利落地翻身上马，于马背之上拉开弓弦，将箭头对准了远处正在逃跑的毛贼。
高于他人的视角尽可能避免了误伤，于是只听“咻”的一声，寒光一闪，箭羽瞬间消失在弓弦之上。
下一瞬，惨叫声冲破人群，落在周遭每一个人的耳膜上。
“好！”群众也是看热闹不嫌事大，如此危险的场景，不仅未曾散开，反倒聚集在一起拍手叫好，好似看了一场杂技表演。
那一箭并未射中致命处，只射中大腿断了他逃跑的念想。卫戎在他倒地的那刻便已赶过去将他抓获，随后将他押往了衙门。
萧祁颂则仍坐于马背上，居高临下地看着卜幼莹，冲她挑了挑眉，得意二字在他面上尽显。
少年鲜衣怒马、武艺高强，的确是副难得一见的好景色。
可她并不高兴。
掌心捧着的玉佩已碎成两半，这不是一个好兆头。
今日出门前父亲就曾叮嘱过她，新朝初定，局势并不太平，让她切勿在人群中太过招摇，引人注意。
且让她少与萧祁颂在一起，免得招来些闲言碎语。
因此才打算派亲信邢遇陪同她出门，即可保护她，又可约束她的行为。
现在倒好，才刚出门便惹人注目，父亲肯定很快便会知晓。
马上之人看出她的情绪，遂敛了得意的神色，翻身下马来到她面前，从她掌心里拿走其中一块玉佩。
“你一半我一半，如此正好做个信物。往后无论我在何处，只要想你，便可拿出来看一看。“
话落，卜幼莹素净的小脸上旋即浮现一抹微红，“你，你说什么呢......”
见她情绪缓和了些，他也舒眉展笑道：“阿莹，别不开心了，等会儿还有烟火燃放，我带你去城墙上看可好？”
卜幼莹的确心情好了些，但仍有些担忧：“可是，你不巡逻了吗？若是萧伯伯骂你玩忽职守可就不好了。”
“你忘了？烟火燃放前，阿爹要带领百官登城墙撒银钱，与民同乐。我和大哥小妹都得去。”
“对哦，爹爹也说去见完陈伯父便一同去登城墙的。”
他这一说，她才想起来，今日同父亲母亲一同出门时，父亲提起过此事。说他们先去拜访陈伯父，之后要一同去城墙上，让她玩够了便去找他。
差点把这事儿给忘了。
不过说心里话，这种感觉挺神奇的。
毕竟她从未想过，有朝一日站在那城墙上的，会是看着自己长大的萧伯伯，和她的父亲。
时间充裕，于是两人并肩而行，不疾不徐地穿过热闹非凡的人群，往朱雀门行去。
萧祁颂牵着马，目光时不时落在身旁人脸上。
她今日像是刻意打扮过，格外好看。
满街的花灯似乎都照在她一个人身上，炫亮的星点在她眼中闪烁，整个人镀了层金光似的，恍若初冬暖阳，让人忍不住想要靠近。
他正在失神，卜幼莹兀地停下脚步，软声开口：“到了。”
少年这才反应过来，他们已不知不觉走到了朱雀门前。
好快，若是再远些就好了……
他默默感叹，随后便带领卜幼莹登上了城墙。
片刻后，其他人也都到了。
当今陛下姓萧名元宗，亦是卜幼莹叫十多年的萧伯伯，只是今朝却不能如此叫了。
她恭恭敬敬地屈膝福礼，“臣女参见陛下、皇后娘娘。”
萧元宗当了半年的皇帝，却没什么皇帝架子，举手投足仍像个行伍之人。
只听他中气十足地笑了两声，说道：“你父亲说你贪玩，逛街赏灯去了，不爱同我们这群长辈一起，原来是骗朕呢。”
话及此处，他回首看向身后的卜世邕，打趣他：“下次再骗朕，可就要治你欺君了。”
卜世邕是个严肃稳重的性子，因此只颔首作揖，微笑以对。
顺便，不着痕迹地向她投去一个冷厉的眼神。
卜幼莹顿时打了个寒颤。
虽然已经料到与祁颂一同出现会惹得父亲不悦，但她心底还是有些害怕的。
好在萧元宗在此时收回视线：“好了，莹儿赶紧去你父亲身边吧，烟火就要开始了。”
“是。”
卜幼莹原也是想站到父亲身边的，可她瞧了一眼，父亲身边都是些朝中重臣，没有她的位置。刚巧萧祁颂在一旁给她使了个眼色，她便悄无声息地站到了他的身旁。
只是，她不曾察觉，萧元宗身后有一道眼神，从她出现起便一直紧随于她，一刻也不曾离开。
就连万民庆贺，哄抢着满地银钱时，这道眼神看见的，也只有卜幼莹欢愉喜悦的笑容。
“太子哥哥。”身旁有人唤回萧祁墨的思绪。
是他的妹妹，萧芸沐。
“我找爹爹要了一枚，送给你。”她将那枚银钱置于他掌心，不忘嘱咐道：“可别告诉二哥，我才不要也送给他一枚呢。”
说完，鼻间轻哼一声，目光瞥了一眼不远处站立的萧祁颂。
萧祁墨紧握掌心的银钱，也顺着她的目光望过去。
不过他看的，却不是自己的弟弟。
烟火在此时绽放，漆黑的夜空刹那间被点缀成一副璀璨艳丽的画卷，恍若一场绚烂的盛宴。世人在这场盛宴中忘却烦恼与苦痛，未来遥远，却万众睢睢。
普天同庆的时刻，每一个人脸上都映着烟火缤纷的光亮，但这光亮，却唯独映不进萧祁墨眼底。
他眸光沉郁，视线落在萧祁颂与卜幼莹悄悄勾在一起的小指上。
而后，薄唇微启：“阿芸。”
他的声音很轻，但不妨碍如玉石般温和柔润。
“嗯？”萧芸沐转过头，注意力从烟火转移到大哥身上。
只见萧祁墨收回视线，低首浅笑，温文尔雅。
“去向你幼莹姐姐问声好吧。”
萧芸沐方及笄不久，比卜幼莹小了三岁，性子天真烂漫、懵懂无邪，自小便跟在卜幼莹身后唤她姐姐。
前些年萧父打仗，萧母随军，好在萧家还有两位哥哥和管家女使，卜家主母也隔三岔五过来探望，萧芸沐便是在他们的照料下长大成人。
因着年龄相仿，又都是女孩儿，因此她十分喜欢卜幼莹，几乎一半的时间都与她同睡一床。
方才卜幼莹向她父亲行礼时，她便从身后探出脑袋，对她俏皮眨眼，挥手示意。只是碍于场合，无法将这份热情表现得太明显。
可眼下得了太子哥哥的令，她便彻底无畏父母责罚，悄无声息的从父母身旁离开，朝他们二人小步挪去。
卜幼莹余光瞥见一抹人影，正猫着腰朝他们走来，便连忙松开小指，冲面露疑惑的萧祁颂使了个眼神。
他回首望去，清俊的脸顿时垮了下来。
不由得低斥道：“你过来做什么？阿爹阿娘瞧见你不在，又要怪我带坏你，赶紧回去。”
萧芸沐翻了个白眼，直起身快步走到卜幼莹身边，小手拽着她的斗篷，抬起下颌瞪了哥哥一眼。
“谁来找你啊，我是来找幼莹姐姐的，自恋鬼！”
“萧芸沐，你又皮痒了是吧？”
“好啦。”眼见着两人又要吵起来，卜幼莹急忙止住了话头：“小点声，陛下皇后还在呢。”
话落，她牵过萧芸沐拽着自己斗篷的手，与她柔声寒暄：“芸沐，半年未见你好像长高了些，人也变漂亮了不少。从前一直听说皇宫养人，原来是真的。”
闻言，萧芸沐登时如蔫了的茄子般，嘟起嘴叹了声气：“才不养人呢，姐姐可不知，我每日看着这四方的天有多无聊，还不如以前在濠州呢。爹爹阿娘如今哪儿也不让我去，只能在皇宫里待着，他们说外面危险，可明明你也在外面啊。幼莹姐姐，你觉得上京城危险吗？”
她一下子说了好多，仍是同以前一样，说起话来侈侈不休。
萧祁颂在旁听着，低哼一声：“不让你出去那是为了别人好，免得你仗势欺人、恃强凌弱。”
“你！”萧芸沐年岁小，哪里说得过他。
不过，她倒是会搬援兵，遂扯了下身旁的卜幼莹，指着自己哥哥告状道：“姐姐你看他！他又欺负我！”
卜幼莹配合地瞪了他一眼：“你少说几句。”
“哼，姐姐，你瞧瞧二哥这性子，一点也不懂怜香惜玉，将来你若是嫁人，可别找二哥这样的，不然气都能气死了。”
话音刚落，一道冷厉的眼神瞬间扫过来，吓得萧芸沐当即噤了声，往卜幼莹身后躲了躲。
这番场景她早已司空见惯。
她是卜家独女，没有兄弟姐妹，自然也不知这天底下的兄妹，是否都像他们这样，一言不合便开始斗嘴。
便只能无奈地摇摇头：“你们都别说了，烟火已经结束，百官也要散了。芸沐，赶紧回陛下皇后身边吧，别让他们发现了。”
经她这一提醒，他们这才发现，烟火已在他们的吵闹声中不知不觉结束了。
于是萧芸沐乖乖点头，往前走了两步打算回去。
可忽而又想起了什么，折回来同她道：“对了幼莹姐姐，我想同母后提议，接你来宫里住一段时日，如此我便不用出宫也有玩伴了，不知你可否愿意？”
萧祁颂的耳朵动了动。
此话落在他耳中，便犹如吞下鲜果蜜饯，让他原本不悦的脸色霎时眉眼舒展，恨不能将听感扩张到极致，生怕未听清卜幼莹的答复。
可萧芸沐的提议来得突然，卜幼莹愣了瞬，一时之间实在不知作何回答。
此等事情，她自然是要先问过爹爹和阿娘的。
不过，依自己对他们的了解，想来他们也不会同意，因此她有些迟疑。
应了，怕自己失信。不应，又怕她失望。
萧芸沐不知她心中犹因，见她不答，便扯着她的袖摆撒娇道：“姐姐，你就陪陪我嘛，以前我们经常在一起玩的，如今却半年未见了，你都不想阿芸吗？”
“我...”她话未出口。
许是怕她拒绝，萧芸沐立即夺过话头直接定了下来：“我知道姐姐一定也想阿芸了，明日我便同阿娘提起，那我先过去啦。”
说完，袖摆一松，小公主再次猫着腰小跑着走了。
卜幼莹叹了声气，看向一旁忍俊不禁的萧祁颂：“想笑就笑出来吧。”
话音刚落，他当即低笑出声，生怕旁人不知他心中喜悦似的。
笑完后才道：“其实，来宫里小住一段时日也没什么不好，至少......”
他停顿一瞬，压低了声量吐出后半句：“我可以时常看见你了。”
夜风裹挟着凉意袭来，时辰已然不早，不远处的帝后与百官已结束庆贺，在欢笑声中准备散去。
昏暗夜色遮住了卜幼莹耳尖的一抹薄红，她侧过身，小声回他：“我...我得回去了，再会。”
说完，逃也似的小步赶去了卜世邕身边。
彼时百官正欲散场，跟随在帝后身后走下城墙，于朱雀门前作揖行礼。帝后回宫，大臣们有些上了自家马车离去，而有些则仍留在原地交际。
卜世邕作为位高权重的中书右丞相，自然是后者。
卜幼莹乖乖站在父亲身后，无意听叔叔伯父们交谈，注意力全在不远处的隐蔽角落里。
那处光线再是晦暗，也无法掩盖红衣的鲜亮，更何况，他还牵着自己的御马。
萧祁颂原是想送她回家的，但眼下看来，也用不着他了。
于是张了张嘴，作出“我走啦”的口型。
她不着痕迹地微微颔首。
随即，他翻身上马，缰绳一扯。
正要离去之时，只见马儿骤然前脚离地，一声嘶鸣破夜而出，随后发了狂似的朝朱雀门前的官员们冲过来。
不好！
萧祁颂当即大喊：“让开！快让开！”
这匹马是他从小养大，在他身边一向是温和乖顺，可今日不知怎的，无论他如何牵扯缰绳，马儿的四蹄也不曾停下一刻，直冲冲地便奔了过去。
卜世邕最先发现不对劲，反应极快地将距离自己最近的卜幼莹和另外一位官员搂住，脚尖一点便飞身离地，将他们转移到了一处安全的地方。
还在原地的几位官员眼见着有马朝他们冲过来，顿时慌了神。
有反应快的还知道撒腿就跑，可反应慢的人如同脚下生了根，站在那儿哆哆嗦嗦一步也挪不动。
好在卜世邕转移完他们后又立马赶了回来，在御马即将撞上之际，飞身过去将他们扑倒在地，这才有惊无险地躲过一劫。
可御马并未停下，依旧不管不顾地往主街奔去。
卜世邕见状在身后大喊：“殿下！刺马！”
眼下这种情况，想让马儿停下来就必须杀了它，否则只会使更多百姓伤亡。
可……
他舍不得。
虽然时辰不早，但因着节日的关系，街上行人并未散去多少。马儿的冲撞立刻引起了恐慌，周围惊叫声四起。
离朱雀门最近的百姓反应快，躲了过去，但摊位却少不了被连累，直接被掀翻在地，商品滚落得到处都是。
再这样下去，就算侥幸不会撞到人，但百姓们的摊位却是难以保住。
于是萧祁颂心一横，果断抽出腰间的短匕往马儿脖颈处扎去！
伴随着又一声嘶鸣，他将没入血肉的寒刃用力往上一划！匕首抽出，鲜红的血一汩接着一汩地往外冒。
方才还发疯发狂的马儿顿时躺倒在地，抽搐着身体奄奄一息。
萧祁颂站在一旁低垂着头，额前墨发散落几缕，遮住了他的眼。
他就静静伫立在那儿，一动不动。
连身上的红都似乎暗了下去。
马儿渐渐没了呼吸，他这才屈起一条腿，缓缓蹲了下去。
手上的鲜血已经干涸，凝在他白皙修长的手上，竟有一种诡谲的美丽。
随后，他便用这双手，轻轻阖上了马儿的眼。
这件事情很快传到了帝后耳中，彼时萧元宗正准备歇息，一听到小儿子又闯了祸，气得穿着里衣就往门外冲，被皇后拉了回来才好好穿上衣服。
不出三刻，萧祁颂便被召到了福明殿。
他沉默地跪在大殿中央，萧元宗甚至未将事情问清楚，上来就朝着他肩膀给了一脚。
“朕看你胆子是越发大了！你以为你现在是皇子就可以为所欲为了吗？今日敢冲撞官员、纵马闹市，明日是不是就敢骑到朕头上啊？朕今日不教训教训你，就不是你老子！”说完，便命人去取棍棒来。
萧祁颂目视前方，紧握双拳。今日失去从小养大的马儿本就难过，现下又被父亲一顿痛批，心里自然是既委屈又不服气。
于是开口争辩道：“雪花生下来便是我养着，它的习性我最是清楚不过，断然不会突然发狂，定是有人给它下了药才致它如此。父皇，儿臣请求彻查此事！”
“呵，还彻查？你想让朕被贻笑大方吗？动物就是动物，受惊发狂怎的没可能？朕看你就是想给自己找借口，好推脱自己的罪责！”
“我…”
他还想争辩什么，恰逢去取棍棒的宦官回来了，将一根约三尺长，两寸宽的红木棍交给了萧元宗。
“朕告诉你，你今日说什么都没用，这顿打你是挨定了！”说罢，他立时便要举起棍棒打下去。
可棍子还未落下，门外一位宦官蓦地弓着腰快步进来。
“陛下，太子求见。”
萧祁墨进来时，视线与跪在地上的萧祁颂交汇，不着痕迹地颔首示意，让他放心。
尽管父子两人都还在气头上，但看见他进来，两人的怒气便顿时消了一半。
萧元宗从未对自己的长子发过脾气，而且他总有一种，在长子面前自己才是那个儿子的错觉，平日里好些事也都是他帮着出主意，因而见了萧祁墨，他便下意识收敛了自己的怒气。
而萧祁颂与自己的父亲不同，他之所以平复下来，是因为他知道，大哥一定会护着自己，为自己证明清白。
果不其然，萧祁墨行了个礼后便开门见山道：“父皇，方才儿臣派人去查过雪花今日的食物，发现有人在里面加了一些麻筋草。儿臣已问过了，此草无毒，但马食后会极其兴奋，我想这就是雪花会突然发狂的原因，故而赶来告知父皇。”
对于他的话，萧元宗自然是相信的。
毕竟他这个长子向来优秀，打小德才兼备、知书达理，处理起事情来更是周到全面，犯不着为了维护弟弟故意撒谎。
可，即便马儿发狂是有人故意为之，但冲撞官员和百姓已成事实，总不能将“有人陷害”作为对他人的交代吧？
萧元宗扔下棍棒，坐了回去。
搭在把手上的右手拇指和食指下意识摩挲着，少顷，他抬起左手摆了一下：“把二皇子带下去，打二十大板。”
“是。”身旁的宦官领了命，立即令人过来押他。
萧祁颂瞪大了眼，张口想问为什么，却被萧祁墨一个眼神止住了。
他微微摇头，示意弟弟不要再说话。
虽然不理解父亲为何明知自己被陷害，却还要惩罚于他，但他相信大哥是不会害自己的，他不让问，自有不让问的理由。
于是他只好咽下这口气，前摆一甩便起身大步流星地迈了出去。
不知是否有人提前打点过，还是掌刑的那位总管摸透了皇帝心思，总之萧祁颂的受刑过程并无想象中那般煎熬。
二十板子下来，疼是疼些，但好在没打烂，涂涂药趴上几日也就好了。
只可惜这几日不能见阿莹了……
他趴在自己床上叹了声气。
恰巧此时有人推门进来，正是他的大哥萧祁墨。
他走上前，两指捻起被褥一角，查看了一眼弟弟的伤势，声音平淡道：“还好，不严重。”
萧祁颂打鼻腔里哼了声：“幸好没认真打，不然我这屁股算是废了。老头也太不讲理了，不为我鸣冤也就算了，怎么能打我一个受害者？！”
“就是因为讲理，才更要打你。”他寻了个椅子坐下。
主殿外面的宫人早已被屏退，萧祁墨便慢条斯理地为自己斟了一杯茶，“父亲如今已不只是我们的父亲，从前在濠州，他可以帮亲不帮理，但现在不行。你今日差点酿成大祸是事实，父亲对旁人总要有个交代，他们可不会管你是不是被陷害。我今日拦着你，是因为父亲本就不是真心实意要罚你，这宫里管事的宦官都是老人，肯定也能揣摩出父亲的心思，可你若是执意要为自己讨个公道惹怒了父亲，那你的屁股可当真要坏了。”
今日这么一番折腾，时辰早已进入了后半夜。萧祁墨之所以披着寒霜也要过来查看他的伤势，无非是知道自己这个弟弟肯定还在等着他的解释，不然今晚怎么着也要睡不着觉的。
事实上他也没猜错。
萧祁颂本就性子刚直受不得委屈，若是不等到一个合理的解释，让他如何睡得着？
好在，他虽是刚直却不是傻子，大哥这一番解释他既听懂了也勉强接受了，只是……
他抿了抿唇，长叹一声：“还以为做了皇家能有多好呢，我瞧着，还不如以前当个平头百姓自在。”
闻言，萧祁墨眼眸微垂，静默稍许。
而后唇角一弯：“是啊。不过…你已经很自在了。”
“有吗？”他刚说完，又抬手一摆，“算了，懒得想这些了。嗳，哥，你能帮我个忙吗？”
萧祁颂望过来的眼眸亮晶晶的。
他一猜便知道，定是与卜幼莹有关。
萧祁墨垂首抿了一口茶，视线并未与他交汇，只淡声问道：“什么忙？”
“嘿嘿，是这样的，小妹说明日会请母后懿旨，把阿莹接进宫来小住一段时日，你……可不可以帮忙去送懿旨啊？”
话音刚落，萧祁墨眉梢一挑：“你让我去抢宦官的活儿？”
“当然不是！”他旋即正色反驳。
但很快又换上副笑意盈盈的脸，或撒娇或恳求道：“哥，你也知道我今日闯祸时阿莹就在旁边嘛，她今晚肯定要担心我的，可那些宦官除了传令外其余的一概不敢说，你就帮帮我嘛……”
萧祁墨眉眼低垂，隐在杯口蒸腾而起的热气中，辨不清神色。
他慢悠悠小饮一口，抬起清明的眸子望向他，流露出些微笑意，张了张唇：“好，我帮你。”
-
卜幼莹昨晚果然被父亲教育了一顿。
自从搬来上京城，他们便时常叮嘱她，今时不同往日，身在高门便不免有无数双眼睛盯着，一言一行皆要注意。
特别是与二皇子之间。
她当时满脑子都想着夜里的灯会，便随口答应下来，等真出了门哪还记得这些话。
若不是那摔碎的玉佩提醒了她，也许她到灯会结束都不会想起来。
可提醒了也无用，萧祁颂最后还是闯了祸，父亲本就不喜他，现下更是不悦，连累她也被教育了一顿。还罚她这一个月都不许出门，只能待在家里自我反省。
于是今日她便坐在窗前，撑着脑袋愁眉不展，望着院子里开得正盛的梅花长吁短叹。
也不知祁颂怎么样了，以萧伯伯那个脾气，免不了又得挨一顿打。
哎……爹爹说得没错，他总是不让人省心。
正想着，春雪蓦地从院门口小跑而来：“小姐，小姐，太子殿下来了！”
卜幼莹瞬间坐直，一双杏眼方才还暗淡无光，现下便同那坠了星河似的，伸长了脖子朝春雪望过去。
“你方才说什么？我没听错吧？祁墨哥哥来啦？”她抓着春雪的手急忙问道。
后者如捣蒜似地点点头：“奴婢看得真切，是太子殿下没错，听说是陪同宦官一起来送皇后懿旨的，现下正与老爷夫人在大堂说话呢。”
她这一说，卜幼莹才想起来，昨日阿芸的确同她说过，要向皇后请旨接她去宫里小住，只是没想到会这么快。
不过，祁墨哥哥怎么也来了？传旨哪里用得着劳烦太子大驾啊。
难道是……
她猛然反应过来，一定是祁颂怕自己担心才求他过来的！
想罢，她当即便要拔腿出门，可刚跑到门口，母亲高氏忽然从外面走了进来。
她看了一眼女儿兴冲冲的模样，叹着气摇了摇头：“你瞧瞧自己，哪有半点大家闺秀的样子？阿娘都同你说了多少遍了，这里是上京城，你不可……”
“好啦好啦。”卜幼莹眉间蹙起，撅着唇转身一坐，面色不耐道：“您都说了多少遍了，您没说腻我都听腻了。上京城又不是什么龙潭虎穴，您为何总要将它形容得能吃人一样？这也不能做那也不能做，我看那些世家子弟就没这么多规矩。”
闻言，高氏再次长叹一声：“罢了，你年岁小，不懂这些也正常。”
说完，又看向春雪，吩咐道：“去帮小姐收拾些衣物出来。”
“是。”
原本还怏怏不乐的卜幼莹，一听让春雪收拾衣物，旋即喜笑颜开地道：“阿娘，你和爹爹准许我进宫啦？”
“我们不准有用吗？你想让我们违抗皇后的懿旨啊？”高氏无奈的睨了她一眼，“不过也好，我已让人帮我带话给皇后娘娘，请她在宫里找嬷嬷教你些规矩，也省得我来教你了。”
“啊？”她顿时耷拉下脑袋，将下巴搁在桌面上，嘟囔道：“还真是出得龙潭，又入虎穴啊……”
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衣物收拾得很快，本来也没有那么多要带的，毕竟皇宫里什么都有。
不过她倒是带上了春雪和邢遇。前者是母亲让她跟着进宫方便照顾自己，后者则是父亲要求的，并且还亲自修书一封向陛下和皇后说明。
萧祁墨的马车已经等在外面，他今日身着一件银白色毛领大氅，正伫立在马车前。
谦谦公子翩翩而立，于风雪中望向敞开的朱红大门。
一位少女踏着轻盈的步伐从里面走出，见到他，立刻弯起一双杏眸，小跑至他跟前唤道：“祁墨哥哥。”
他浅笑着低声回应：“阿莹，新春快乐。”
“你也是，新春快乐呀。”
随后，两人一同坐上马车，往皇宫的方向行去。
马车才将将开始行驶，卜幼莹便忍不住了，急忙询问萧祁颂昨晚的情况。
萧祁墨便将他被罚二十板的事和伤势情况一并告知于她。
在听完他的伤势不重后，她这才放下心来，转而愠怒道：“也不知是谁这么大仇恨，竟敢陷害于他，祁墨哥哥，你可一定要把真凶抓出来啊。”
这件案子目前由萧祁墨负责，于是他点了下头：“嗯，放心吧。”
说完，他抬手以袖遮口，忍不住打了个哈欠。
卜幼莹这才发现他眼下有一圈淡淡的乌青，想来昨晚因为祁颂的事情他也没睡好吧。
于是她低头从腰间取下一个淡绿色香囊，递给他：“祁墨哥哥，这个你拿着。”
萧祁墨愣了瞬，一时没想起来接。
上京城有一种风俗，是女儿家若有了心仪的男子，便可赠其香囊以示爱慕之意。若男子接受，便代表他也同样爱慕那位女子，但若是拒绝，则代表情感上也拒绝了对方。
因而他看见她递过来的香囊时，不由得怔愣了下。那一刹那，他甚至听见了自己的心跳声。
可是，他很快又想起来，濠州并无此种风俗。
卜幼莹看他迟迟未接，以为他不喜欢，便解释道：“这半年阿娘都在家逼着我学女红，她说女儿家都得学会这个，所以我秀了很多，扔了怪心疼的，便做成了香囊。祁墨哥哥，你别看它丑，我里面放的都是安神的草药，你放在床头很管用的。”
那只香囊上不知绣的是鸟还是什么，藏匿于她粉红的指尖下，即使不露真身，也不难看出针脚的粗糙和图案的扭曲，的确算不上好看。
但，他很喜欢。
萧祁墨唇角微展，眼含笑意，柔声回应道：“谢谢，我想今晚，一定能做个好梦。”
他抬手去接。
指间相触的那瞬，不知发生何事，行驶中的马车突然晃荡了一下。
卜幼莹身子一歪，双手下意识搭住他的双肩。
而他也出于本能反应地一只手握住她的上臂，另一只手则自背后揽住她的细腰，看起来像是一个把她搂在怀里的姿势。
一股淡雅的墨香在她鼻尖蔓延萦绕，卜幼莹怔怔抬首，她的视线刚好与他脖颈平视。
于是便看见，萧祁墨颈间那颗紧实饱满的喉结，上下滚动了一番。
一定只是正常的吞咽吧。
卜幼莹眨眨眼，视线继续往上。
只见萧祁墨面色如常，双手依旧牢牢地扶着她，关心道：“你没事吧？”
他语气坦然，与平日里的关心并无二致。
看来的确是自己想多了。
她几不可察地松了口气，缓缓从他身上移开，“我没事，谢谢祁墨哥哥。”
话音刚落，门帘外传来车夫的声音：“抱歉，方才有只猫突然窜出来，贵人们没事吧？”
“无妨，继续走吧。”萧祁墨道。
马车开始继续行驶，但车内的气氛碍于方才的事情，倒变得有些尴尬起来。
虽然她与萧祁墨也是一同长大，但大部分时候他都在用功读书，与他们一起玩耍的次数屈指可数。她每次去萧家，几乎都能透过书房的窗户，看见他在书桌前埋头学习。
因而她与萧祁墨实际接触得并不多。
不过在她心里，他是位极好的哥哥。
逢年过节他从未少了弟弟妹妹的礼物，包括她在内。教书先生布置的那些功课，他也会把她的一并做了。无论她犯了什么错，他也从来不会教育她。
作为独女，有时候她其实很羡慕祁颂有这么好的哥哥。
思及此，方才的尴尬便消失了大半。
前朝与现如今的合朝皆民风开放，男女之间肢体接触是再正常不过的事情，更何况，他只是搀扶了一下自己而已。
思绪落定，卜幼莹再次抬眸，笑盈盈地选了个话题问道：“祁墨哥哥，你入主东宫也有半年了，萧伯伯和伯母他们可曾想过为你册立太子妃？”
话落，身侧的男人明显一愣。
可他未答，只反问：“怎么突然想到问这个？”
“也不突然啊。你已弱冠，又是太子，按理说，就算陛下皇后不曾提及，朝中那些大臣也会旁敲侧击提醒的。”她如实回答。
听此，萧祁墨垂眸淡笑了声：“我竟不知你还懂朝中之事。”
她羞赧莞尔：“原是不懂的，还不是爹爹和阿娘整日在我耳旁念叨，我听着听着，便大概懂了些。”
卜家夫妇都是稳重之人，尤其是卜世邕，自打进了上京城，便让夫人嘱咐过她许多次。虽并未言明朝中局势，但话里话外总会提及一些，说得多了，她便对朝政之事也略懂了一二。
“如此也好。祁颂便不懂这些，所以才会落入旁人圈套，我担心......”他眼眸低垂，眉间流露出一丝忧虑，“他日后容易遭人利用。”
卜幼莹丝毫未曾察觉，自己的话题已被人不着痕迹的转移。
看着他眉目间的担忧之色，她特地将身子往旁边挪了少许。
然后扬唇安慰道：“不是还有祁墨哥哥会护着他吗？我也会时常提醒他的。你放心，我绝不让他和你不喜欢的人接触。”
她一边说着，一边拍了两下胸脯以示保证。
萧祁墨的视线从两人紧挨的下摆边缘，缓慢上移至她脸庞。幽深的瞳仁里似有光晕流转，却又时而暗如沉渊，辨不出情绪。
他张了张唇：“那你呢？你也...不会和我不喜欢的人接触吗？”
“当然不会啊。”她毫不犹豫地回道，“祁墨哥哥的性子一向是最温润的，若是连你都不喜欢，那他一定不是好人，我当然不会和他接触。”
许是十分满意这个回答，萧祁墨的眸底此刻盈满了流光，唇角不自觉地往上扬。
他温声回应：“好。希望你，一直记得。”
马车在此时停下，两人下车道别后，便分别乘坐轿辇去往了不同的方向。
皇后给卜幼莹分配的住所是菀乐阁，紧挨着萧芸沐居住的拂南殿，这也是萧芸沐自己要求的。
但轿辇并未直达她的住所，而是去了皇后住的仁明殿，按照规矩，卜幼莹要先去进行拜见才能回阁。
当今皇后姓汤，是个性情豪爽之人，与她的母亲高氏乃是手帕交，因而待她也是如亲生女儿般。
汤后一见她便喜笑颜开，连忙免了她的礼，将她唤来自己身边坐着。
“莹儿，你就把这里当作自己家，不用拘束。你母亲那个人迂腐得很，非让我请嬷嬷来教你规矩，你说有什么必要呢？我跟你萧伯伯都在这儿住半年了，平日里也不讲那些陈规旧矩。”
说着，她又轻叹一声：“不过你也知道，你母亲那个人看着温柔，实则执拗得很。我哪里拗得过她，便只好应下了，你可别怪你伯母啊。”
卜幼莹微微颔首，掩唇浅笑，一派大家闺秀的模样。
连声音也是又细又柔：“幼莹哪敢，学学规矩也是好事，免得出了门让父亲母亲丢了面去。”
她虽私下里有些任性顽皮，但在外人面前一向最是乖巧懂事，从不会落人话柄让父母脸上无光。
这也是她和萧祁颂最大的不同。
汤后握着她的手，边拍边夸道：“莹儿还是这般懂事，要是我家阿芸能有你一半懂事，我也就不用操那么多心了。正好，趁着这次我也让阿芸同你一起学学规矩，好好治治她那被宠坏的性子。”
幸好萧芸沐此时不在，不然听见这话，可有得闹呢。
不过，自己总算不是最惨的那个了。
卜幼莹垂首暗笑，接着又陪汤后唠了些家常往事，临近申时末才回到菀乐阁。
如她所料，菀乐阁里应有尽有，无需携带任何衣物，因此春雪只带了几件她最喜欢的首饰，以及一个还未解开的华容道。
负责贴身保护她的邢遇又不知跑哪儿去了，他一向神出鬼没，以前没什么，可此处是皇宫，总要注意着些的。
于是她便让春雪守在菀乐阁，等看见邢遇再嘱咐他。
安排好事宜后，她又再次坐上轿辇，让宫人领着往二皇子的住处去了。
此时的萧祁颂正趴在床塌上，立着一本书卷看得津津有味。
直到房门吱呀一声开出一条缝隙，他立即条件反射地将书卷塞进枕头下面，视线看向推门而入的人。
“阿莹？”
紧张的神情顿时一扫而空，他眉开眼笑道：“你怎的来看我了？是不是瞧见我没去迎接，所以想我了？”
卜幼莹白了他一眼，“伤成这样还要贫嘴，我看萧伯伯不应该打你板子，而应该掌你的嘴。”
“哼，你忍心？”
她没回应，抬脚走了过去。
“你的伤，还好吗？”他的伤处有被褥盖着，她无法查看伤势情况。
萧祁颂撑着下巴，稍稍侧身：“这算什么，打几板子而已，不严重。今日大哥没有同你说吗？”
“说了，但是我想亲自确认一下。”说着，她便伸手去捞被褥一角。
“嗳！你不许看！”
萧祁颂一惊，眼疾手快地抓住她另一只手腕，下意识将她整个人往自己面前扯。
卜幼莹哪里抵抗得住他的力道，身子顿时往床塌上倒，背靠着他的枕头正好倒在他面前。
须臾的怔愣与羞赧过后，她蹙眉嘟唇，杏眸瞪着他质问道：“萧祁颂，你故意的吧？”
可她哪想，面前的男人竟比自己还害羞，一双耳朵简直堪比烧红的铁。
他向来只会嘴上逞强的，真到了关键时刻，反而比她还腼腆起来。
“才，才不是。我只是不想让你看我的屁股而已，你知不知羞的？”虽然嘴上这么说着，但抓着她的那只手却丝毫未松。
闻言，她气呼呼反驳道：“你才不知羞呢，以后你让我看我都不看了，快放开我。”
她挣扎了下，可那只手仍抓得紧紧的，力道不大，却足以禁锢她的行动。
“那不行。”萧祁颂眨了眨眼，脸颊也肉眼可见的红了，“以，以后你还是要看的......”
他说的极小声。
说完后，眼神便开始不由自主的闪躲，耳尖更是一碰便能滴出血似的。
卜幼莹瞧着，突然起了一丝玩心。
她眼尾一弯，唯一自由的那只手捏住他的下颌，紧接着微微仰头，柔软的唇便这般在他脸颊上落下一个亲吻。
轻轻的一声“啵”，登时在他脑中炸开。
这是她第一次亲他。
萧祁颂很难形容自己此刻的心情，仿佛全身气血倒涌似的，浑身热得发烫。要不是身体不允许，他真想出去游个冬泳，好让身体里沸腾的血液冷静下来。
见面前的人发着愣不说话，卜幼莹忍不住调笑道：“你傻啦？”
他的确傻了。
可很快又将反应能力找了回来。
他低眸盯着那双近在咫尺，娇艳欲滴的樱红唇瓣，吞咽了下：“阿莹，我......”
地龙烧得火热，他感觉自己手心都要出汗了。
犹豫片刻，终问道：“我可以吻你吗？”
卜幼莹猛地一怔。
她哪里想到萧祁颂竟然会问出这种话。别看他平日里没个正形，实际一撩就害羞，怎的这次却不管用了？
不过......
她想了想，自己好像也不是不愿意......
卜幼莹眼帘低垂，避开与他对视，羊脂玉般的两靥逐渐染上一抹酡红。
她眼睫颤着，像比翼的蝶，静默半晌后，又轻又细的嗯了声。
萧祁颂全然忘记自己的姿势有多滑稽，理智早已随着那声嗯飞向了天边，一双黝黑的瞳仁里只倒映着她绯红的面容，以及......
那双莹润的唇瓣。
他徐徐垂首，恍若对待无上珍宝般，虔诚又缓慢地靠近它。
想拥有它，想品尝它，想与它缠绵。
他想了很久很久，久到从濠州到上京城、从年少无知到情窦初开，而如今，终于可以实现了。
两双温软的唇瓣愈来愈近，眼看着即将相触，门外突地响起咚咚两声。
敲门声瞬间拉回了卜幼莹的思绪，她惊慌之下连忙推开他，起身快速整理好自己的衣物，将散开的发丝归拢得一丝不苟。
萧祁颂闭上双眼，残留着她温度的双手紧握成拳，试图平复好事被扰的怒气。
罢了罢了，以后肯定还有机会。
如此安慰自己后，他看见卜幼莹深呼吸了两下，然后迈步走向门口。
“吱呀”一声，房门打开，里外两人具是一愣。
来人竟是萧祁墨。
从间月
作者：鹭清
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第5章
卜幼莹根本没想过萧祁墨会来这里，不久前宫门分别时，她分明听见小黄门喊的是回东宫。
也许是有事要找祁颂吧。
眼下她无心询问，一男一女单独待在房门紧闭的屋子里，本就容易惹人误会，她还不想连累父母被人嚼舌根。
于是慌忙福了个礼，“我来看看祁颂的伤势，既然他并无大碍，我便先走了。”
说完，抬脚便欲离去。
“阿莹…”两道声音顿时齐出。
一道是正欲挽留她的萧祁颂，趴在床榻上无法行动自如，只能唤她的名字将她留住。
另一道，则是下意识握住她手腕的萧祁墨。
他高大的身躯微微侧着，正巧背对着萧祁颂，因而后者并未看见他们此时的情形。
掌心的温度传来时，卜幼莹不可避免地身体一滞，一双瞳仁慌乱地看向他。
萧祁墨连忙松了手，用口型说了声抱歉，而后又道：“我是想说，我找祁颂并无急事，不过是下属寻了一种新的金创药，故来拿给他用一用，我放下就走了。”
眼前的卜幼莹还未说话，萧祁颂倒是先开了口：“哥，原来你找我就是为了这事儿啊。遣人送过来不就好了，何必亲自跑一趟。”
还打搅了他的好事。
后半句他自然没说，只是咧嘴笑道：“那既然送到了你就先回去吧，我和阿莹还有事没说完呢。”
“说完了！”她立即掐了他的话头，“我们已经说完了，天色也不早了，春雪还在等着我回去呢。”
说罢，不等两人开口，便果断颔首转身离开了此处。
直到坐上来时的轿辇，她这才开始思考方才的事情。
祁颂的性子向来自由散漫，又是被陛下皇后放养长大，因此什么礼节规矩在他那里都可以视而不见。
可自己终归是不能如他那般的。
方才她昏了头了，以为在房间里便不会有人看见，甚至不曾想过去确认一下门锁没锁。
实在太大意了。
爹爹阿娘说得对，皇宫到底是皇宫，今后还是要注意些的。
不仅自己要注意，等下次再见到祁颂，也要同他说道说道。他爱慕自己，就必须要先理解自己，否则还谈什么爱慕？
思罢，卜幼莹回到菀乐阁，用过晚膳后便洗漱一番，早早歇下了。
翌日一早，清晨的雾还未散去，春雪便在她耳旁轻声唤道：“小姐，该起来啦。小姐？”
她翻个身，声音迷迷糊糊的：“再睡会，还早着呢……”
春雪面露难色，侧首望了一眼厅堂的方向，而后凑近了继续唤她：“小姐，您赶紧起来吧。皇后娘娘派来的教引嬷嬷已经等着了，公主都已经学上了。”
话音刚落，她猛地掀被起身，恍如被当头浇了桶冷水般清醒无比。
“糟了，怎么把这事给忘了！春雪，快快快，给我穿衣梳妆！”
等她终于整理好自己来到厅堂，一眼便看见正坐在课桌前，愁眉苦展背诵书卷的萧芸沐。以及站在她面前，手拿戒尺，满脸严肃的教引嬷嬷。
“卜姑娘，你来迟了。”那嬷嬷看着她，轻飘飘一句话便让她觉得脊背发寒。
卜幼莹讪讪笑了笑：“抱歉，是我忘了时辰，还请嬷嬷宽宥我这一次。”她说着，乖乖屈膝福了个礼。
许是见她礼数周到，嬷嬷并未计较迟到一事，抬了抬眼神示意她可以去坐下了。
“公主，卜姑娘，我奉皇后娘娘之命来教导你们礼仪规矩，若有僭越之处，待交差后自可问罪于我，但教习过程中，请恕我只将你们视为学生。”
闻言，凳子还没坐热的卜幼莹顿感未来一片黑暗。
可哪里是事先说明啊，分明是在提醒她们，别同她耍公主千金脾气，不管用，她有皇后娘娘撑腰。
两位小姑娘生无可恋地对视一眼，接着又见她看向卜幼莹道：“卜姑娘，我们今天只学理论，请你将面前的这本《女论语》背诵下来。”
“！！！”
她倏地转头，这才注意到萧芸沐方才正在背诵的正是《女论语》。
苍天啊！
她最怕的就是背书了！别的都好学，可这书她是一看就头晕。
卜幼莹长叹一声，认命般翻开第一页，开始背诵起来。
原本想着，把这些文字强行塞进脑子里即可，可她才方读至第一章，眉间便微微蹙起。越读到后面，她的眉头便皱得越深。
“嬷嬷。”她站起身，指着其中一处道：“此处我并不理解。”
那是第七章的其中一句——夫若发怒，不可生嗔。退身相让，忍气低声。（1）
“如何不理解？”嬷嬷问。
她回道：“若是夫君做错了事，反而以怒火掩盖，我们也要忍气退让吗？”
“你可以先劝谏于他。”
“若是劝谏不听，依旧发怒呢？”
“为了夫妻和睦，那自然要退让，如此才能保贤德之名。”
卜幼莹眉眼愈发沉了。
她默了少顷，缓缓将书卷放下：“嬷嬷，抱歉，我无法接受你所教导的观点，这本《女论语》我不会背的。”
此话一出，偌大的厅堂霎时安静得仿佛所有人都屏住了呼吸，就连萧芸沐也睁大了眼，一动不动地看着她们二人。
要知道，在皇宫里生活可不是只看权势，有些人虽不起眼，但却万万不可得罪。
比如这位嬷嬷，在宫中的威望颇高，又是皇后专门请来的老人，连一贯任性的萧芸沐这次也不敢随意顶撞。
原本大家都以为嬷嬷听了此话定会不悦，狠狠地惩罚她一番。
但没想到她是略带欣赏地望着卜幼莹，微微点头：“卜姑娘，你敢于表达自己不同的见解，这很好。其实皇后娘娘也只是让我教导你们作为贵女的日常礼节，并无意让你们学习为妇之道，我之所以让你们背诵《女论语》，便是想看看你们是否会提出拒绝。”
没想到竟会是这种反转，两位小姑娘诧异地对视了一眼。
接着萧芸沐忍不住问道：“嬷嬷，为何要考验我们会不会拒绝呢？”
嬷嬷笑了笑：“这便是我要考你们的第二题了，你们认为，贵女应是何模样，有何品质？这个问题，等你们明日再回答我吧，今日我已经下课了。”
“啊，这就下课啦。”萧芸沐蹭地起身，难掩喜悦。
但嬷嬷并未立即离开，她走到卜幼莹面前，请她掌心朝上伸出左手。
随后解释道：“卜姑娘，虽然你完成了第一个课题，但我还是要罚你。你如此聪明，应当知晓原因吧。”
卜幼莹抿着唇，点了点头。
“等等！”萧芸沐倏忽盖住她的掌心，“为何还要罚姐姐啊？”
“阿芸，你让开吧，我晚些再同你解释。”
见她眼神异常坚定，萧芸沐再是不解，也只好放开了她的手。
“啪”的一声，一道戒尺打下去，立刻留下了一条明显的红印。
紧接着又是啪啪几声，每一声都伴随着更深的红印，看着萧芸沐都不禁瑟缩着脖颈。
嬷嬷一共打了十下戒尺才堪堪停下，随后便颔首离去。卜幼莹这才将自己为何会接受惩罚的缘由，告知于她。
首先是她并未认真对待今日的教习，一早便迟到。
其次，是她在提出拒绝时，并未以妥当的方法和委婉的语言，当众拂老师的面不是贵女该有的教养。
最后，她必须得打这十戒尺，日后才好教导其他贵女们。
听完这些，萧芸沐只觉自己好像又上了一课，似懂非懂地点点头，然后便吵着累了头疼，要回去歇息。
萧芸沐走后，春雪急忙去找来了一瓶消肿的药给她涂上。
眼底满是心疼：“小姐何必进宫来受这个罪呢，就连老爷夫人都不曾这般罚过小姐。”
“好啦，这有什么的，我才没那么娇气。”她吹了吹自己的掌心，紧接着又打了个哈欠。
折腾了一个多时辰，难免有些困意席卷。
于是又道：“春雪，我今早没睡好，回去补个回笼觉，有事你再喊我起来。”
嘱咐完春雪，卜幼莹便伸着懒腰回去了卧房，爬上床塌继续清晨未完的睡眠。
日薄西山，暮色苍茫。
火红的夕阳逐渐褪去，天边挂上了一轮皎洁的月。
中途补过一顿午膳后她便又睡了，但没想到这一觉竟睡到了夜里戌时。
迷迷糊糊中，她似乎听见了打斗时的刀剑嗡鸣声。你来我往，声音不大，似乎出招被刻意压制过。
卜幼莹揉了揉刚睁开的睡眼，发现那打斗声竟来自于她卧房的窗外。
她走上前打开窗，三人顿时面面相觑。
“祁颂？邢遇？”
她看了眼左边拿着短刃的祁颂，又看了眼右边握着长剑的冷峻少年，不禁愠怒道：“你们在干什么？想引来禁军吗？”
祁颂望着对面的少年，冷哼了声：“你问他啊，莫名其妙。我不过是想来看看你，这小子直接就对我出手了。”
邢遇收起长剑。他年岁不大，比卜幼莹还小了一岁，但一双凤眼看人时尽是寒意，平日里一直面色冷淡，从无表情。
“大人吩咐过，小姐歇息时，任何男人不得靠近。”他口中的大人，便是卜世邕。
既然都搬出她爹爹了，卜幼莹自然不敢再说什么，只能好声好气道：“那我现下已经醒了，便不算在歇息，你可以先退下了吧？”
邢遇斜睨了萧祁颂一眼，什么也没说，几个借力便飞上了屋顶，消失在他们视野之中。
她松了口气，又看向萧祁颂：“这么晚了，你来这儿做什么？而且你为何不走正门？”
“走正门容易惊扰旁人嘛，我可不想和你说话还有一堆人盯着。”
说罢，他眉间蹙起，面露担忧地关切道：“我听阿芸说你今日被罚了，所以来看看你，你怎么样了？快给我看看你的手。”
卜幼莹将被打的左手掌心伸出去。
虽然已经涂过药，没了一开始火辣辣的痛感，但伤处仍有点红肿，戳一戳还是有些疼的。
萧祁颂捧着那只手，眉间从未这般紧过。
“疼吗？”
她摇摇头，“没那么疼了，你呢？”
“嗯？我什么？”
她朝他身后抬了抬下巴：“你的屁股啊，已经可以下床行动了吗？”
“嗯。”他点头，“本来就不严重，昨日大哥给我带的那个药很管用，今日便可以下床了，对了，我给你也带来了。”
说着，便从荷包里拿出那瓶金创药，拔出塞子要给她涂上。
卜幼莹顿时缩回了手，“你拿它抹完屁股又抹我的手？”
“那又如何？里面的药又不曾沾上我的屁股。”
话落，他幽怨的看向她，撅起嘴委屈巴巴：“阿莹，你嫌弃我？”
“哈哈，哪有。”她讪笑两声，将手放了回去：“你抹吧。”
随后，他便将金创药倒入自己掌心，垂首低眉，一点一点仔仔细细地往她伤处上抹，指尖力道轻得仿佛她的手是瓷器似的，一碰即碎。
卜幼莹看着，一股暖意自心底油然而生。
“祁颂。”
“嗯？”他专心涂着药，并未看她。
“我昨日想了想，原觉得我身为女子，又身处皇宫，理应多注意些与你相处时的分寸和距离。可今日听嬷嬷教导时，我又觉得，那些女子该学习的礼节规矩十分苛刻。你说，我是不是很矛盾？”
萧祁颂依旧头也不抬，回道：“这有什么矛盾的，你不喜欢便不要学，你若迫不得已要学，我便私下里来见你不就好了？”
闻言，卜幼莹蓦地笑了出来：“私下里？那不成见不得光的情人了。”
她本是玩笑话，可话音刚落，正专心涂药的少年倏忽抬起头来。
即使在黑夜里，他的眼眸也依旧明亮如星：“情人也好，只要能让你不再为难，都好。”
晚风轻拂，鬓边青丝吹贴在脸颊上，竟勾起了几分痒意。
卜幼莹怔怔地看着继续埋头的萧祁颂。
银白的月光洒在他的侧脸上，像戴了半面服帖的银制面具，神秘俊秀，却又不失少年的意气风发。
那是她的少年郎。
是这世上独一无二，最爱她的少年郎。
“祁颂。”她又唤了声。
“嗯？”
尾音落地，一只柔荑轻轻抬起他的下颌。下一瞬，温热柔软的唇与他紧紧相贴。
隔着一扇窗，两个最美好的人互相表达着彼此的爱慕，都恨不得时间停留在此刻。
可惜，卜幼莹只短暂停留了须臾便松开了他，
她笑得娇俏：“补给你的。”
意思是，补上了昨日未成功的那个吻。
萧祁颂恍若深思出走般怔愣住，一动不动，好半天视线才重新聚焦在她脸上。
他喉结滚动，吐出两个字：“不够。”
“那你还想要什么？我…”
话音未落，一只大掌倏地绕至她后颈，扣着她便吻了上去。
来势凶猛，她唯一能发出的声音——
只有喘息。
风清月朗，夜阑人静。
菀乐阁不为人知的角落里，时不时传来粗重的喘息声。
萧祁颂的吻裹挟着长久以来的渴望，他探索、品尝、占有，将她的唇卷进自己无止尽的爱意里，一起沉溺其中。
卜幼莹尽自己所能回应着他，尽管生涩，却仍坦然接受着他带来的所有。
细碎呻-吟不时从她喉间淌出，两弯罥烟眉轻微蹙起，她逐渐有些喘不过气来了。
“嗯…祁颂……”柔软无力的手在那胸膛上轻轻推了推。
他依依不舍的松开，与她抵着额心：“怎么了，弄疼你了吗？”
她微微摇头。
却又不好意思说让他克制些，自己快要窒息了。
便只道：“我饿了……”
眼前的少年倏忽轻笑了声，挺直脊背，刮了下她的鼻子：“我去御膳房给你拿吃的，等我。”
随后一个转身，便消失在了黑夜里。
晚风带走他的气息，卜幼莹趴在窗台上，粉嫩的指尖轻轻触了下唇，那里仍残留着他的温度。
热烈，却又点到即止。
只含着她的唇瓣徘徊，却不知还可以再往里些。
笑意在她眸底弥漫，吹了会儿晚风后，身子不禁觉得有些凉了，便起身回屋内披了件斗篷。
又等了片刻，萧祁颂才终于提着食盒出现在她眼前。
“太晚了，御膳房也没什么吃的，我拿了几块糕点和一碗羊肉汤，你尝尝。”他边说着，边打开了食盒。
羊肉汤正冒着乳白的热气，她端起来尝了一口：“好鲜，你重新煮过吗？”
“是啊，总不能让你喝冷的。”
“嗯？你竟然会生火？”
萧祁颂一听，当即切了声：“生火有什么难的，不过是放几块柴火和稻草，再点一把火而已，你还真当我纨绔子弟啊？”
虽然以前在濠州他是人尽皆知的纨绔，不过他的纨绔大多体现在不爱读书、时常捉弄老师、动不动逃课与人约架上，偶尔还会好心办坏事，比如抓贼撞坏好几个摊子，诸如此类的事情。
事都不大，只是多，因此久而久之便有了纨绔之名。
卜幼莹闻言弯起笑眼，伸手挠了挠他的下巴：“那你可真厉害，是不是还想要奖励呀？”
“好呀，你要给我什么奖励？”对方非常配合地扬起下巴，就差原地变身为犬齿动物，冲她疯狂摇尾巴了。
“你想得美。”她倏地收回手，“你深更半夜跑来找我就算了，还惊动邢遇差点引来禁军，我都还没说你呢。”
萧祁颂顿时耷拉下脑袋：“白日你要上课，我怎么找你嘛……再说，是那小子先对我动手的，我只是正当防卫而已，他还差点伤到我了呢。”
“你伤到了？快给我看看。”她顿时紧张起来。
萧祁颂将自己的右手手背递给她。
她看了一眼，上面皮肤完整光滑依旧，根本看不出有丝毫伤口。
“伤呢？”
“我说了差点嘛，要不是我武艺高强反应迅速，他真的就伤到我了。”
“……”卜幼莹白了他一眼，啪一声打下了他的手，“你妹妹说得没错，自恋鬼！”
说完，提着食盒便往里走。
萧祁颂咧开嘴，露出一排白牙。
见她打算休息，便伸长了脖子在后面提醒道：“你记得趁热喝完，那我走啦。”
少女背对着他摆摆手，于是他便将窗户替她关好，踏着月色离开了菀乐阁。
-
旭日东升，霞光万道。
第一缕金光拂过窗棂投进屋内时，卜幼莹已经洗漱完毕，正坐在妆台前梳妆。今日她起了个大早，赶在教引嬷嬷未来之前便坐在了厅堂里。
一刻钟后，萧芸沐迈过门槛，看见她也在，登时便睁圆了眼睛：“你今日怎的比我还早？”
“昨日迟到，今日当然要起早些，你快坐下吧。”
两人说话间，嬷嬷已从门口走了进来。
见卜幼莹也在，一派严肃的眉眼间竟露出几分欣赏之意。
“今日要上课的内容，昨日我已告知于你们，那么，你们谁先来回答我昨日的问题？”嬷嬷在两人面前站定，手中戒尺有一下没一下地敲着。
萧芸沐先举了手，她起身道：“嬷嬷，昨日回去后我仔细想过，我觉得贵女应当像那诗经里所写，乃窈窕淑女，既有美貌，也有品德。”
说完，她扬着笑脸，信心满满地等待着嬷嬷的夸奖。
只见嬷嬷点了点头：“嗯，公主回答得很好，不过只对了一半。相貌乃天生，并非只有貌美者才可以称做贵女。贵女出生高门显赫之家，比起样貌，应该更注重自己的品行与修养。”
“哦……”萧芸沐若有所思地点点头，坐了回去。
随即，嬷嬷又将视线看向卜幼莹：“卜姑娘，你的回答呢？”
她慢慢站起身，思忖须臾，回道：“我想，嬷嬷想教育我们的是，作为贵女不仅应当具备良好的品行修养，还更应该有反抗不公不平的勇气。就像昨日，嬷嬷其实更想看到我们拒绝学《女论语》一样。”
其实这些，是昨夜睡前便想出来的，方才思忖不过是斟酌了些用词。
也不知答没答对，她忐忑地看向嬷嬷。
只见后者眼里的欣赏之意更甚，点了点头以示肯定：“卜姑娘回答得没错。贵女正是因为出身高门显赫之家，比起旁的女子拥有更多选择的机会和力量，才更应该在面对不公不平不合理时，站起来拒绝和反抗，如此不仅是帮助你们自己，也是在帮助其他女子。”
说着，她放下手中戒尺，双手握于身前，在二人面前站定。
缓缓道：“这便是我要教你们的第一课，你们可懂了？”
卜幼莹自然是懂了的，一旁的萧芸沐似是一知半解，眨了眨眼，朱唇微张，缓慢点了点头。
“好，那我们便来开始学习贵女的日常礼节吧。”说完，便冲身后的侍女们使了个眼神。
随后几位侍女纷纷端来一碗水，在二人疑惑的眼神下，请她们站起身，放置于二人头顶上。
嬷嬷再次拿起戒尺，拍了拍萧芸沐的背，将礼仪说给两人听道：“站立时需身体站直，目光平视，双手交握于身前。公主，请将你的背挺起来。”
萧芸沐立即挺直了腰板，连脖子也梗成了一条直线，生怕头上的瓷碗掉落下来。
一旁的卜幼莹也不轻松，虽然她自小母亲便教过她这些礼仪，但有碗水顶在头上难免会有些压力，都感觉自己脊背在冒汗了。
站了片刻后，嬷嬷又道：“好了，请姑娘们走几步吧。注意，行走时需步态轻盈有力、神态端庄、不可摇动裙摆、身体不可歪斜、不可僵硬、肩膀要自然下沉、双臂的摆动也要自然协调。”
虽然嬷嬷说了许多“不可”，但真当她们走起来，这些“不可”便瞬间被她们抛至脑后。
碗里的水在轻轻摇晃，萧芸沐每走一步，头顶便荡出一滴水来，一旁的嬷嬷神色便严肃一分。
直到她一个摇晃，啪嚓一声，瓷碗顿时在地上碎得四分五裂，水溅得到处都是。
她害怕地抬起眸，可嬷嬷却并未打她手心，只是摇了摇头，接着又看向卜幼莹。
不过，卜幼莹也没好到哪儿去。
从前在家里，她可从未被这般训过礼仪。头顶一碗水还得走路，再是小心也不免会有水滴晃荡出来的。
她也不例外。
迈出第一步后，后脚跟才将将抬起，一滴水便从碗里跳出，落在了她肩上。
还好还好，没荡出太多。
她默默安慰着自己，接着准备迈出第二步。
突然一道急促的脚步声从不远处传来，门口小跑进来一位宦官。
他脸色焦急，屈身作揖道：“公主，太子殿下外出查案时受了伤，眼下正在东宫医治，奴婢特来禀告。”
又是啪嚓一声，卜幼莹的瓷碗也摔在了地上，支离破碎。
“什么？”萧芸沐蹭地起身，“赶紧带我过去！”
说罢，连嬷嬷看也没看一眼，立即便离开了厅堂。
嬷嬷自是理解的，因此当卜幼莹焦急的眼神望过来时，她点了点头，示意她也可以离开了。
随后，两人便一前一后赶去了东宫。
只是她们来得不巧，东宫上下现在被包围得里三层外三层，尤其是寝殿内，几乎整个御医院的御医都在里面，还有帝后和随侍的宫人。
因此她们二人只能在外等着，眼睁睁看着沾血的毛巾和血水不断往外送。
越是看见这些，她们便越发担忧。尤其是萧芸沐，脖子都要望成白天鹅了。
良久，寝殿里的宫人终于不再进进出出，只是御医们还未散去。
此时一位嬷嬷走出来，是皇后身边贴身侍奉的嬷嬷。
她来到萧芸沐面前，躬身道：“公主，娘娘说您现在可以进去看一眼，但不可以太久，太子殿下还未醒转，切勿打扰了他休息。”
“好，我保证看一眼就出来。”说完，便跟在嬷嬷身后进入了寝殿。
卜幼莹仍旧等在外面，萧祁墨平日待她如兄长，她自是万分担心他的，可无皇后的命令，她也不敢擅自进去。
等了一会儿，萧芸沐终于出来了。
她告诉卜幼莹，萧祁墨受的是箭伤，正中胸口，只差一点便会伤及心脏，但还好现下已稳定下来。只是人现在还未醒转，可能等明日才会醒了。
听完，她总算放心了些。
随即望了一圈，又问：“阿芸，你二哥也在里面吗？”
萧芸沐摇头：“听母后说，大哥查的案子就是二哥被陷害之事，因此今日是与二哥一起办的案。大哥受伤后，他便紧急派人将大哥送回宫，因怕凶手逃脱，便独自抓人去了。”
“哦，原来如此......”
萧芸沐不说还好，一说，她刚放下的心又提了上去。
一是担心祁颂也会受伤。
二是觉得愧疚，毕竟当初在马车上，是自己同他说，一定要把真凶抓出来。
虽然他查案不是因为她，可堂堂一个太子亲自去抓凶手，这份认真里，会不会也有她那句话的成分在呢？
如此一想，愧疚之意便同汹涌而来的海水一般，将她紧紧包裹在内。
眼下她肯定是无法见到萧祁墨了，于是便先回了菀乐阁，硬生生等到明月高悬后，她才又乘坐轿辇去了东宫。
此时人群已经散去，只有日常值守的宫人在里面，她很容易便进入了寝殿。
萧祁墨还在睡着，即使是闭着眼，那张面庞也是说不出的温润柔和。如今嘴唇没了血色，安静躺在床榻上，倒像极了一碰即碎的玉美人。
卜幼莹目光看向他的胸口，那里被他寝衣盖着，只露出些微素白绷带。
于是她抬手伸出两指，捏住他的衣襟，动作轻柔地缓缓掀开。
蓦地，一只白皙修长的手握住了她的手腕。
“阿莹...”
熟悉的声音传来，她顿时面露欣喜：“祁墨哥哥，你醒啦？”
萧祁墨有气无力的嗯了声，放开她的手，撑着身体想要坐起来，却忘了自己左胸受伤，唇间嘶的一声，眉头突然皱紧。
“等等，先别动！你别扯到了伤口！”卜幼莹也蹙起眉间，赶紧起身给他垫上枕头，扶着他慢慢靠了上去。
等他坐好，她又道：“祁墨哥哥，你在这儿等我，我去给你叫御医来。”说罢，便欲起身离开。
手腕再一次被人抓住。
她回首，只见萧祁墨扯出一抹浅笑，轻声开口：“不用了，我不疼。”
“可是…”她不太放心。
话未出口，病人又补充道：“我才刚醒，人多了，反倒头疼。”
“那也是…”见他坚持，卜幼莹只好坐了回去，接着关心：“那你渴吗？我去给你倒杯水吧。”
这回他倒是没拒绝，松了她的手腕。
卜幼莹起身去倒了一杯热水，小心吹温后，顺其自然地便递到了他唇边，也没想过让他自己用右手喝。
萧祁墨就这样就着她的手，一点一点将那杯温水饮尽。
她丝毫不觉得有任何问题，眼前的萧祁墨脸色苍白，看起来有气无力，风一吹便倒，喝水嘛，自然也喝得慢些。
她耐心举着，待他喝完，又取出贴身手帕，细细将他唇边的水珠拭去，才起身去放好茶杯。
一套动作下来行云流水，连对面微怔的表情也不曾注意。
等她坐回来，接着又问：“你睡了这么久饿不饿啊？想不想吃点什么？”
可问完还未等萧祁墨回答，她又自顾自道：“不对，受伤了不能乱吃东西，不然伤口会恶化。那你还想喝水吗？我再去给你倒。”
对面人听着这紧促的话语，极轻地笑了声，摇了摇头：“我不渴了，就是有点热，你可以去帮我开个窗吗？”
话落，她并未立刻行动，只是观察着他的脸色——
除了眼尾有一抹不易察觉的红晕外，皮肤白得如纸一般，毫无血色。
怎么会感觉热呢？
虽说时节已入春，天气不算寒凉，但上京城地处北方，还远远未到热的时候。
她又看了一眼窗户，都是开了一条缝隙通风的，会不会是……
于是问道：“祁墨哥哥，你是不是发烧了呀？听说受伤的人若是伤口发炎便容易发烧，要不我还是找御医来看看吧？”
烛光跃动，萧祁墨眼帘低垂，睫羽的阴影盖住眸中情绪，不过须臾，便又抬眸与她对视。
他无力地笑了笑：“阿莹，不如你帮我看看可好？若真是发烧，再找御医也不迟。”
“唉，你这样讳疾忌医可不好啊…”她无奈地叹了声气，仍是将手背贴上了他的额心。
好像…也不是很烫。
卜幼莹收回手，不太敢确信自己的检验结果，万一是她方法不对，检验不准，那自己不就害了他嘛。
也许是自己的手太暖和了，还是应当试试母亲的法子才好。
想罢，她看向萧祁墨，不好意思地笑了笑：“我手可能太热了，我再用别的法子测一下。”
“嗯？”
话音刚落，少女蓦地凑近，额心与额心紧紧相贴。
榻上之人顿时身体一滞，连呼吸都停了一瞬，目光不由自主地看向眼前人的唇。
似樱似蕾，红艳润泽，若有似无的口脂香在他鼻尖萦绕，如无形的勾魂锁，勾着他想咬上一口。
突地，开门声响起。
赤色身影从门外走进来，视线落在二人身上，脸色霎时沉了下去。
“你们在干什么？”
“祁颂？”卜幼莹连忙起身，快步走近，将他浑身上下观察了个遍：“你可有受伤？阿芸说你独自去追凶手了，你知不知道我有多担心？”
见心上人一如既往的紧张自己，萧祁颂的脸色总算缓和了些。
随即又看向床榻上的兄长，面色苍白的模样似是刚在鬼门关走了一遭，坦然回视着自己。
也许，真是自己误会了......
他低了低眸，牵起笑容柔声答她：“我没有受伤，凶手我已经抓住了，所以特地来告诉哥一声，顺便看看他的伤势。对了，你们方才在做什么？”
闻言，卜幼莹这才松了口气，回道：“方才祁墨哥哥说自己热，我想着他兴许是发烧了，便帮他看看。”
听罢，萧祁颂抬脚来到兄长面前，坐在方才她坐过的位置上，伸出手背在他额上贴了顷刻。
“没有发烧啊。”他收回手，“哥，你现在还热吗？若是还热，我便得叫御医过来看看了。”
萧祁墨扯了下嘴角：“你带了这么些凉气进来，我哪里还会热。”
他说完，卜幼莹才注意到门没有关，便又过去将房门关上，以免他着凉。
随后萧祁颂又关心起兄长的伤势，听他说未伤及心脏，才将悬了一整日的心放下来。
谈及此处，卜幼莹面露愧色道：“祁墨哥哥，抱歉啊，我当初不该催促你抓住凶手的......”
萧祁墨张张唇，还未说话，一旁的祁颂先开了口：“阿莹，这与你又没有关系，你不必道歉。而且，今日是我鲁莽了，没想到中了他们的圈套，大哥其实是替我挡了一箭。”
“圈套？这又是怎么回事？”她问道。
而后，祁颂便将今日的事情经过说予了她听。
原本他们已抓住给马下药之人，拷打一番后，顺藤摸瓜查到了他背后之人，都是一群前朝逆犯，一网打尽便可。
只是未曾想，他们已经似乎提前接到风声，特地布置好了陷阱，等着兄弟二人落入他们的圈套。
逆犯嘛，自然想的是光复前朝，便不曾逃走，而是打算将当朝太子和皇子斩尽杀绝。也是这时，萧祁墨替弟弟挡了一箭。
还好援兵来得及时，逆犯们见自己落了下风，便想趁机逃跑，于是萧祁颂令人将太子送回宫，自己则带着援兵追击他们去了。
现下已全部关进了大牢里。
听完此事经过，卜幼莹不禁一阵后怕。
早听父亲一直叮嘱，说时局如何如何不太平，让她在外务必小心再小心，甚至去哪儿都得派邢遇跟着。
从前她以为父亲草木皆兵，可没想到此事就发生在祁颂身上，而那群逆犯就隐匿于上京城中。
原来危险一直隐藏在身边，只是她以前不曾注意罢了。
萧祁墨最先发现她的脸色不对，轻轻唤了声：“阿莹，你怎么了？”
“啊？”卜幼莹回过神，“哦，没事，我只是有些后怕。爹爹以往总是让邢遇跟着我，而我总是想方设法甩掉他，如今看来，还是应当听爹爹的才是。”
“你这话倒说得没错。”萧祁颂起身抱臂，冲她撅了撅嘴，“看在邢遇尽职尽责保护你的份上，我就不同他计较昨日之事了。”
“昨日？”榻上之人疑惑道。
卜幼莹立即干笑了声：“没什么，就是邢遇与他比试，差点伤到他而已。”
说完，她扯了扯萧祁颂的袖子，道：“天色也不早了，咱们别打扰祁墨哥哥休息了，你送我回菀乐阁吧。”
“哦...”他应了声，又看向自己兄长，“那哥你好好休息，我和阿莹先走了。”
“嗯，去吧。”萧祁墨浅浅笑着，一直目送他们走到门口。
直到房门再次关闭，屋内的烛火随之摆动了下身子，暖黄的烛光重新照映在他脸上时，他已没了笑容。
黝黑的眼眸恍若沉入深渊，他抬手，指尖轻触自己的额心。
那里已不再有她的温度，残留在屋内的香气，也随着开了又闭的房门，被冷气卷着溶散在空气里。
她什么也没留下。
可若是，能让她一直留下。
就留在他身边。
该有多好......
-
回去的路上，卜幼莹没有选择乘坐轿辇。
她和萧祁颂肩并着肩，披着朦胧月色，一起漫步于宫道中。
两人难得有如此惬意的相处时间，因此谁也没有先说话，默契的享受着这片刻的宁静。
待路程走完一半后，萧祁颂才缓缓开口：“阿莹，你往后可不可以......”
说了一半，没声了。
卜幼莹疑惑抬眸：“可不可以什么？”
他偏过头，不让她看自己眼里的醋意：“可不可以不要离别的男人那么近？”
闻言，她朱唇微张，有些茫然。
顷刻后才将自己与萧祁墨额头相贴的画面，与他方才说的话联系在一起。
旋即扬唇轻笑：“原来你在吃醋啊。”
萧祁颂仍偏着头，并未否认。
“可是你哥哥的醋你也吃吗？祁墨哥哥待我很好的，我一直都把他视为兄长。”
他嘟囔着回道：“可他又不是你的亲兄长......”
卜幼莹唇边笑意更甚：“那等我以后嫁给你，他不就是了？”
话落，身旁人脚步倏地停下。
萧祁颂怔怔看着她，似有几分不可置信：“你方才......说什么？”
少女也站定下来，向他逼近一步。
她仰着头，笑容在眸底肆意荡漾：“我说，萧祁颂，我想嫁给你，你愿意娶我吗？”
眼前人似是傻了，怔愣着纹丝不动。一双桃眼平日里最是明亮，现下却只定定望着她。
原以为他是高兴傻了，等反应过来定会将她紧抱入怀中。
可他没有。
他只是喉结滚动，然后徐徐牵起她的手，握进掌心。
温暖将她皙白的手包裹，他低着头，拇指在手背上细细摩挲。
半晌，他颤抖着声音道：“过几日便是惊蛰，我看过，是个好日子。阿莹，等到那日......”
“我便去卜家提亲。”
今日天气有些回冷。
宫墙内狂风呼啸，吹得萧元宗的龙袍猎猎作响。
他今日的心情便同这天气一样，郁闷至极。下了朝便直奔汤后的昭仁殿，还未迈过门槛，洪亮的声音先一步进了殿内。
“那些老家伙是真能叨叨，叽里呱啦的听得我头都大了！”
萧元宗接过宫女递来的茶水，吨吨吨地灌了几口，接着抱怨：“你说他们怎么这么闲？操心完张家的事又操心李家的事，操心完李家的又来操心我的家事，比女人还能念叨。”
话音刚落，汤后瞬时投去一记凌厉的眼神：“我念叨过你？”
萧帝身子一滞，忙赔笑道：“没有没有，这不是打个比喻嘛。”
殿内的宫人们对这番场景已见怪不怪。
新帝新后出身低微，即便眼下身处皇宫，但私下里面对亲近之人时，却并不会摆万人之上的帝后架子。
因而宫人们都知道，当今陛下其实是个妻管严。
汤后满意地收回视线，起身走到他背后，亲自给他揉捏肩颈。
边按边问：“说说吧，他们都操心你什么家事了？是要我举办选秀，还是打算推荐自己的女儿为妃啊？”
“都不是。”萧帝闭起双目，“他们是在催我给墨儿选太子妃。我估摸着，目的也是想把自己女儿侄女妹妹什么的，塞进东宫里。”
揉捏的手忽然停下，汤后招了下手，一旁的宫女便接了上去。
她坐回方才的位置，面容严肃道：“那可不行，他们谁家的女儿我都不要。”
“哦？瞧你这语气，难不成你心里已经有人选了？”
汤后拍了拍他的手，提醒他：“老卜家啊。”
萧帝倏忽眼眸一睁，似是突然才想起来：“你不说我都忘了，我们两家可是早就说好要做亲家的。对对对，老卜他家姑娘做太子妃再合适不过。”
萧元宗口中的“说好”，是卜幼莹刚出生不久。
那时世间太平，两家人在她的满月宴上，开玩笑地约定今后一定要做亲家。之后天下大乱长达十年，两家自然未再讨论过此事。
此时正好是个契机，汤后不禁眉开眼笑：“是啊，你看咱们和卜家知根知底，又是一起拼杀过来的交情，怎么说都应当是莹儿来做这个太子妃。况且，莹儿又是咱们看着长大的，性情你也知道，乖巧懂事、知书达理，她若不合适，这天下还有更合适的人吗？”
萧帝一边听着，一边点头：“嗯，你说得对。不过，咱们要不要问问两个孩子的意见？”
“自然是要问的。还有老卜，也得问问。毕竟这么多年的交情在，可不能一声不吭的就下了圣旨，寒了老卜的心。”
他继续点头：“那是自然。”
商量完太子妃的人选后，萧元宗又关心了几句太子的伤势，听说伤情稳定便放下心来，同汤后一起食用晚膳。
临近戌时，皇城里的风小了些，只时不时拂过几阵。
今夜无月无星，天幕之上一片黑压压的云。
昭仁殿前，一排排宫人提灯而立，护送萧元宗坐上龙辇，往东宫的方向行去。
萧祁墨此时正席地坐在矮桌前，倚着凭几，手持一本书卷。
香炉里白烟袅袅，他鸦睫静静垂着，藏青色的毛领大氅里是一件素白中衣，墨发在身后随意披散，不像太子，倒像病美人。
若是此刻窗外下起大雪，那便当真是一副绝美画卷了。
正看着入神，门外倏然传来脚步声。
一名宦官躬身进来，禀道：“太子殿下，陛下过来了。”
他稍愣，正欲起身，门外忽响起自己父亲的声音：“别起别起，用不着行礼。”
萧元宗大步走到他面前，前摆一掀便坐了下去：“今日又冷了些，墨儿，你的伤如何了？”
“御医说没什么大碍，注意饮食休息，等它慢慢愈合便可。”
“嗯，那便好，幸好没伤到心脏。”
萧祁墨将书卷放下，直视着对方问道：“父皇今日特地过来，可还有其他事情同儿臣说？”
“嗯，是有一件。”萧帝挠了挠额头，不知如何开口。
孩子们的婚姻大事一般都是做母亲的先决定好人选，再回去同丈夫商量。即便是问孩子意见，也都是母亲去说。
他一个粗人，又从来没问过这种事，这让他如何开口啊。
不过汤后那边也并不顺利。
说好一起去问两个孩子的意见，一个去了东宫，那另一个自然是去菀乐阁了。
彼时卜幼莹刚结束课程不久，正想要好好泡个热水澡舒缓一下，门外宫人突然来报，说皇后娘娘驾到。
她正疑惑着。
这么晚了，皇后不去歇息反倒来她这里，难道是有什么要事？
果然不出她所料，汤后一进来便屏退了其他宫人，包括自己身边的嬷嬷，和她身边的春雪。
然后亲昵地拉着她的手一同坐下，柔声问道：“莹儿啊，可用过晚膳了？”
她摇摇头：“午时吃多了些，现下还不太饿。娘娘是找阿莹有什么事吗？”
“乖孩子，这里又无旁人，还是同以前一样叫我伯母就好。”
“好，伯母。”
她叫完，汤后却不知该从哪个切入点开始说起了。
说到底是别人家的孩子，怎么着也轮不到她这个外人来问，尤其还要向人家推荐自己的儿子，这让她如何说得出口啊。
果然专业的事情还是得专业的人来干。
正犹豫着，卜幼莹又唤了声：“伯母？”
“欸。”她展颜笑了笑，迅速组织好语言：“是这样，先前你母亲曾托过我一件事，说是你已到了出嫁的年纪，让我帮忙看看哪家的青年才俊适合。我想着，这毕竟是你要出嫁，还是得先来问问你的想法不是？告诉伯母，你喜欢什么样的啊？”
属实没想到，皇后竟是为了此事而来，卜幼莹顿时脸红成了一片。
昨夜萧祁颂才刚说过提亲一事，今日皇后便来问起她的婚事，难不成是他已经同皇后说过了？
对面汤后并不知她所想，暗自松了口气。
其实哪有什么高氏托她帮忙啊，都是自己现编出来的理由罢了，不过这话总算问出了口，之后等着幼莹回答便好。
而另一边，萧元宗的进度也有所突破。
他让宫人搬来棋盘，一边同萧祁墨你来我往下着棋，一边装作不经意提起：“你此次受伤，让你母后很担心呐。你母后的意思是，没个人在你身旁贴身照顾着，她不太放心，故让我来问问你，你中意什么样的姑娘？”
夹着黑棋的手指在棋盘上方倏地悬停，萧祁墨愣了下，须臾，才将棋子缓缓放上棋盘。
他微微笑道：“母后这是想给我选太子妃吗？”
“嗯，是有这个意思。”萧元宗点头，怕他不愿，又补充道：“你如今确实也到了该成家的年纪，父皇也想看你娶妻生子，和乐美满。做父母的，无非也就是想看到这些。”
萧祁墨低垂着眸，依旧浅浅笑着：“父皇说的是。”
“那你的意思是？”
“儿臣全听父皇母后的。”
闻言，萧元宗当即仰首大笑：“哈哈哈，不愧是我的好儿子。那你同为父说说，你喜欢什么样的姑娘？”
啪一声，萧祁墨落下一子，成功让父亲的三颗白子退场。
然后缓缓道：“儿臣喜欢......性子活泼一些的、爱笑、笑起来格外明媚、偶尔也会任性叛逆，但其实很孝顺、会体恤父母、会敬重长辈、并且勇敢善良、真诚美好。儿臣......”
他顿了顿，视线空望着某处，唇边不自觉扬起了笑容：“喜欢这样的女子。”
这个描述，有点具体啊。
萧元宗心道。
不过还好，与老卜她姑娘大差不差，待明日问过老卜后，这事儿便可以成了。
如此想着，萧帝再难坐得住，借口时辰不早让他早些休息后，便离开了东宫，赶着回去告诉皇后这一好消息。
另一边的菀乐阁内。
卜幼莹低垂着脑袋，面色红润，支支吾吾道：“幼莹......幼莹喜欢...高一点的，然后眉目俊朗、武艺高强、尤擅骑射的男子，最好......两家相识，如此爹爹阿娘也放心些。”
汤后一听乐坏了。
这不就是自家儿子嘛，还好对祁墨从小要求甚高，君子六艺样样精通，武艺自然也不在话下，虽然比祁颂差点，但也完全符合她的要求。
一想到这，汤后脸上的笑容掩也掩不住，握着她手高兴道：“好好好，你这话伯母记下了，一定帮你留意。不对，一定帮你母亲留意，哈哈哈。”
卜幼莹仍红着脸，幅度不大地点了点头。
“乖孩子，那伯母就不打扰了。你早些歇息，我先回宫了。”说完，便唤来身边的嬷嬷，搀扶着走出了菀乐阁。
两架轿辇分别行驶在两条宫道上，似是为了映衬他们的心情，原本黢黑的天幕上竟现出了几颗星星，凉风也小了些。
瞧着，明日应是要回暖了。
一刻钟后，帝后二人相聚在昭仁殿前，屏退了无关人员。
汤后难掩喜气，问道：“如何？墨儿可有说什么？”
“男人成家是好事，他能说什么，左右不过是提了些对太子妃的要求罢了。”
话落，萧帝反问：“那你呢？莹儿可愿意？”
“自是愿意的。女子嘛，这个年岁正是天真烂漫的时候，谁不想嫁好男儿。”
汤后话音刚落，眼前人又紧跟着再问：“那她可有说想嫁哪家的男儿？”
“这倒是没说，想来心中也没有中意的，只提了些要求。”
话及此处，她忍不住欣喜道：“你是不知道，莹儿提的那些要求，咱们儿子刚好全都符合，你说这不巧了嘛。”
萧帝并不知晓那些要求的内容，因此目露疑惑，眉梢微挑：“咱们哪个儿子？”
“啧。”汤后旋即瞪了他一眼，“还能哪个？”
“当然是墨儿啊。”今日天气有些回冷。
宫墙内狂风呼啸，吹得萧元宗的龙袍猎猎作响。
他今日的心情便同这天气一样，郁闷至极。下了朝便直奔汤后的昭仁殿，还未迈过门槛，洪亮的声音先一步进了殿内。
“那些老家伙是真能叨叨，叽里呱啦的听得我头都大了！”
萧元宗接过宫女递来的茶水，吨吨吨地灌了几口，接着抱怨：“你说他们怎么这么闲？操心完张家的事又操心李家的事，操心完李家的又来操心我的家事，比女人还能念叨。”
话音刚落，汤后瞬时投去一记凌厉的眼神：“我念叨过你？”
萧帝身子一滞，忙赔笑道：“没有没有，这不是打个比喻嘛。”
殿内的宫人们对这番场景已见怪不怪。
新帝新后出身低微，即便眼下身处皇宫，但私下里面对亲近之人时，却并不会摆万人之上的帝后架子。
因而宫人们都知道，当今陛下其实是个妻管严。
汤后满意地收回视线，起身走到他背后，亲自给他揉捏肩颈。
边按边问：“说说吧，他们都操心你什么家事了？是要我举办选秀，还是打算推荐自己的女儿为妃啊？”
“都不是。”萧帝闭起双目，“他们是在催我给墨儿选太子妃。我估摸着，目的也是想把自己女儿侄女妹妹什么的，塞进东宫里。”
揉捏的手忽然停下，汤后招了下手，一旁的宫女便接了上去。
她坐回方才的位置，面容严肃道：“那可不行，他们谁家的女儿我都不要。”
“哦？瞧你这语气，难不成你心里已经有人选了？”
汤后拍了拍他的手，提醒他：“老卜家啊。”
萧帝倏忽眼眸一睁，似是突然才想起来：“你不说我都忘了，我们两家可是早就说好要做亲家的。对对对，老卜他家姑娘做太子妃再合适不过。”
萧元宗口中的“说好”，是卜幼莹刚出生不久。
那时世间太平，两家人在她的满月宴上，开玩笑地约定今后一定要做亲家。之后天下大乱长达十年，两家自然未再讨论过此事。
此时正好是个契机，汤后不禁眉开眼笑：“是啊，你看咱们和卜家知根知底，又是一起拼杀过来的交情，怎么说都应当是莹儿来做这个太子妃。况且，莹儿又是咱们看着长大的，性情你也知道，乖巧懂事、知书达理，她若不合适，这天下还有更合适的人吗？”
萧帝一边听着，一边点头：“嗯，你说得对。不过，咱们要不要问问两个孩子的意见？”
“自然是要问的。还有老卜，也得问问。毕竟这么多年的交情在，可不能一声不吭的就下了圣旨，寒了老卜的心。”
他继续点头：“那是自然。”
商量完太子妃的人选后，萧元宗又关心了几句太子的伤势，听说伤情稳定便放下心来，同汤后一起食用晚膳。
临近戌时，皇城里的风小了些，只时不时拂过几阵。
今夜无月无星，天幕之上一片黑压压的云。
昭仁殿前，一排排宫人提灯而立，护送萧元宗坐上龙辇，往东宫的方向行去。
萧祁墨此时正席地坐在矮桌前，倚着凭几，手持一本书卷。
香炉里白烟袅袅，他鸦睫静静垂着，藏青色的毛领大氅里是一件素白中衣，墨发在身后随意披散，不像太子，倒像病美人。
若是此刻窗外下起大雪，那便当真是一副绝美画卷了。
正看着入神，门外倏然传来脚步声。
一名宦官躬身进来，禀道：“太子殿下，陛下过来了。”
他稍愣，正欲起身，门外忽响起自己父亲的声音：“别起别起，用不着行礼。”
萧元宗大步走到他面前，前摆一掀便坐了下去：“今日又冷了些，墨儿，你的伤如何了？”
“御医说没什么大碍，注意饮食休息，等它慢慢愈合便可。”
“嗯，那便好，幸好没伤到心脏。”
萧祁墨将书卷放下，直视着对方问道：“父皇今日特地过来，可还有其他事情同儿臣说？”
“嗯，是有一件。”萧帝挠了挠额头，不知如何开口。
孩子们的婚姻大事一般都是做母亲的先决定好人选，再回去同丈夫商量。即便是问孩子意见，也都是母亲去说。
他一个粗人，又从来没问过这种事，这让他如何开口啊。
不过汤后那边也并不顺利。
说好一起去问两个孩子的意见，一个去了东宫，那另一个自然是去菀乐阁了。
彼时卜幼莹刚结束课程不久，正想要好好泡个热水澡舒缓一下，门外宫人突然来报，说皇后娘娘驾到。
她正疑惑着。
这么晚了，皇后不去歇息反倒来她这里，难道是有什么要事？
果然不出她所料，汤后一进来便屏退了其他宫人，包括自己身边的嬷嬷，和她身边的春雪。
然后亲昵地拉着她的手一同坐下，柔声问道：“莹儿啊，可用过晚膳了？”
她摇摇头：“午时吃多了些，现下还不太饿。娘娘是找阿莹有什么事吗？”
“乖孩子，这里又无旁人，还是同以前一样叫我伯母就好。”
“好，伯母。”
她叫完，汤后却不知该从哪个切入点开始说起了。
说到底是别人家的孩子，怎么着也轮不到她这个外人来问，尤其还要向人家推荐自己的儿子，这让她如何说得出口啊。
果然专业的事情还是得专业的人来干。
正犹豫着，卜幼莹又唤了声：“伯母？”
“欸。”她展颜笑了笑，迅速组织好语言：“是这样，先前你母亲曾托过我一件事，说是你已到了出嫁的年纪，让我帮忙看看哪家的青年才俊适合。我想着，这毕竟是你要出嫁，还是得先来问问你的想法不是？告诉伯母，你喜欢什么样的啊？”
属实没想到，皇后竟是为了此事而来，卜幼莹顿时脸红成了一片。
昨夜萧祁颂才刚说过提亲一事，今日皇后便来问起她的婚事，难不成是他已经同皇后说过了？
对面汤后并不知她所想，暗自松了口气。
其实哪有什么高氏托她帮忙啊，都是自己现编出来的理由罢了，不过这话总算问出了口，之后等着幼莹回答便好。
而另一边，萧元宗的进度也有所突破。
他让宫人搬来棋盘，一边同萧祁墨你来我往下着棋，一边装作不经意提起：“你此次受伤，让你母后很担心呐。你母后的意思是，没个人在你身旁贴身照顾着，她不太放心，故让我来问问你，你中意什么样的姑娘？”
夹着黑棋的手指在棋盘上方倏地悬停，萧祁墨愣了下，须臾，才将棋子缓缓放上棋盘。
他微微笑道：“母后这是想给我选太子妃吗？”
“嗯，是有这个意思。”萧元宗点头，怕他不愿，又补充道：“你如今确实也到了该成家的年纪，父皇也想看你娶妻生子，和乐美满。做父母的，无非也就是想看到这些。”
萧祁墨低垂着眸，依旧浅浅笑着：“父皇说的是。”
“那你的意思是？”
“儿臣全听父皇母后的。”
闻言，萧元宗当即仰首大笑：“哈哈哈，不愧是我的好儿子。那你同为父说说，你喜欢什么样的姑娘？”
啪一声，萧祁墨落下一子，成功让父亲的三颗白子退场。
然后缓缓道：“儿臣喜欢......性子活泼一些的、爱笑、笑起来格外明媚、偶尔也会任性叛逆，但其实很孝顺、会体恤父母、会敬重长辈、并且勇敢善良、真诚美好。儿臣......”
他顿了顿，视线空望着某处，唇边不自觉扬起了笑容：“喜欢这样的女子。”
这个描述，有点具体啊。
萧元宗心道。
不过还好，与老卜她姑娘大差不差，待明日问过老卜后，这事儿便可以成了。
如此想着，萧帝再难坐得住，借口时辰不早让他早些休息后，便离开了东宫，赶着回去告诉皇后这一好消息。
另一边的菀乐阁内。
卜幼莹低垂着脑袋，面色红润，支支吾吾道：“幼莹......幼莹喜欢...高一点的，然后眉目俊朗、武艺高强、尤擅骑射的男子，最好......两家相识，如此爹爹阿娘也放心些。”
汤后一听乐坏了。
这不就是自家儿子嘛，还好对祁墨从小要求甚高，君子六艺样样精通，武艺自然也不在话下，虽然比祁颂差点，但也完全符合她的要求。
一想到这，汤后脸上的笑容掩也掩不住，握着她手高兴道：“好好好，你这话伯母记下了，一定帮你留意。不对，一定帮你母亲留意，哈哈哈。”
卜幼莹仍红着脸，幅度不大地点了点头。
“乖孩子，那伯母就不打扰了。你早些歇息，我先回宫了。”说完，便唤来身边的嬷嬷，搀扶着走出了菀乐阁。
两架轿辇分别行驶在两条宫道上，似是为了映衬他们的心情，原本黢黑的天幕上竟现出了几颗星星，凉风也小了些。
瞧着，明日应是要回暖了。
一刻钟后，帝后二人相聚在昭仁殿前，屏退了无关人员。
汤后难掩喜气，问道：“如何？墨儿可有说什么？”
“男人成家是好事，他能说什么，左右不过是提了些对太子妃的要求罢了。”
话落，萧帝反问：“那你呢？莹儿可愿意？”
“自是愿意的。女子嘛，这个年岁正是天真烂漫的时候，谁不想嫁好男儿。”
汤后话音刚落，眼前人又紧跟着再问：“那她可有说想嫁哪家的男儿？”
“这倒是没说，想来心中也没有中意的，只提了些要求。”
话及此处，她忍不住欣喜道：“你是不知道，莹儿提的那些要求，咱们儿子刚好全都符合，你说这不巧了嘛。”
萧帝并不知晓那些要求的内容，因此目露疑惑，眉梢微挑：“咱们哪个儿子？”
“啧。”汤后旋即瞪了他一眼，“还能哪个？”
“当然是墨儿啊。”
今日天气果然回暖，金乌高悬，照在人身上暖洋洋的。
萧元宗心情不错。
人逢喜事精神爽，昨日决定好两个孩子的婚事后，今早听那些大臣念叨也不觉得烦了。
午时下了朝，便找借口将卜世邕留了下来，与他一同去了勤政殿。
原以为皇帝留自己是为政事，但未想到甫一迈过门槛，嗅觉先双眼一步，闻到了满桌子膳食飘来的香味。
他正怔愣着，萧元宗忽一摆手，殿内的宫人们便纷纷退了出去，青天白日的连门都关上了。
“陛下，您这是？”
萧帝招手让他来坐下，亲自端起酒壶给他斟了一杯酒，道：“我今日把你留下，确实不为政事，而是有私事想同你说。”
卜世邕立即起身，颔首作揖：“陛下，您尽管吩咐臣便可，如此这般，实在是折煞臣了。”
“哎——，老卜！”他也起身，一伸手便将卜世邕抓了回来重新坐下，“这儿又没外人，何必在乎这些繁文缛节？你倒是适应了，我可没适应呢，别再这么说话了啊。”
身旁人低垂着眸，配合着点了下头：“是。”
“来来来，喝酒。”说着，两人端起酒杯，隔空相敬。
一仰头，酒杯随之空空如也。
辛辣的酒水入肚，萧帝顿时长哈一口气，又将桌上的膳食往他面前推了推：“来来来，吃菜吃菜。”
卜世邕不敢不从，带着疑惑陪他一边用膳，一边喝酒。
直到三杯酒下肚后，趁着人还清醒，萧帝终于开了口：“老卜啊，你说咱们也这么大年纪了，是时候看着儿女成家立业了，对吧？”
“……”忽然有种不详的预感。
他默了瞬，面上仍点头道了声是。
萧元宗又继续说：“我家那婆娘这几日也念叨着呢，说自己年纪大了，想看见儿孙满堂，享天伦之乐。我当然也理解，谁不想抱大孙子呢？所以我这一琢磨啊，就想着这不入春了吗，要不趁着春光正好，把孩子的婚事办了，你觉得呢？”
话一出口，卜世邕霎时便明白了他的用意。
敢情这是冲着自己家来的啊。
他眉眼瞬间冷了下来，方才对萧帝的敬重尊崇现下全然不见，只沉声道：“臣只是一介武人，听不懂陛下是何意。”
“哎呀，这你都不明白，当初怎么娶上媳妇的？”萧元宗无奈地叹了声气。
随即身子前倾，压低了声音道：“我的意思是，要不……咱两家结为亲家？”
话音刚落，“砰”的一声巨响，卜世邕骤然拍桌而起，两只玉箸叮咛着滚落在地，吓了萧帝一跳。
一向沉稳的卜世邕此时激动愠怒，在桌前来回踱步，几乎是斥道：“我就知道你找我没好事！要我家闺女？你想都别想！有种你就把我杀头，我眼睛都不带眨一下！反正这事没得商量！”
若换成别人这般同皇帝说话，恐怕早就人头落地了，说不定还要牵连九族。
可卜家不一样，那是相识于微末的情义。
当年萧帝还是一个平头老百姓时，拖家带口、生活拮据，是卜家夫妇多加照拂，就连当时的萧宅都是卜世邕给买的。
因而萧元宗未当皇帝前，都喊他叫做卜兄。虽未结义，但同亲兄弟也没什么区别。
况且这事儿萧帝提起之前，就已经预料到了对方的反应。
卜家就这一个女儿，当宝贝似的捧在手心里宠着，哪个老父亲愿意看见自己如花似玉的女儿嫁到别人家，去照顾别的男人啊？
反正换成他家阿芸，他也是不愿的。
于是萧帝连忙起身，笑着将他拉回来坐下，好声好气安抚道：“哎呀卜兄，别这么大怒气嘛，怒火伤身。来来来，我们再喝一杯。”
卜世邕一摆手：“谁要喝你的酒，若到时候你说我喝了你的酒，就要把女儿抵给你，我找谁说理去？”
“我哪是这种人嘛，你还不了解我吗？”他将酒杯放了回去，“哎呀，你冷静些好好听我说，这么大年纪了怎么还这么暴躁呢。”
对方冷哼了声，偏过头。
他继续道：“我觉着，咱们两家做亲家也没什么不好，莹儿她早晚要嫁人的，这上京城里还有比我们萧家更让你知根知底的人吗？若是她被哪个擅长伪装的小子给骗了心去，你放心吗？”
听及此处，卜世邕稍稍将头偏了过来，脸色也缓和了不少。
萧帝一看便知有戏，于是乘胜追击：“况且，我那儿子你是看着长大的，论样貌、论品行、论才华，不是我自夸，这上京城里没有哪家公子比得上他。再说了，莹儿嫁过来将来便是母仪天下的皇后……”
“你说什么？！”
他话未说完，身旁人倏地转过头，目光讶异地看着他。
萧元宗有些懵，不明白他为何会是这般反应。
但仍是将方才的话重复了一遍：“我说莹儿嫁过来，将来便是母仪天下的皇后啊……怎么了，你不愿意啊？”
卜世邕这才意识到，原来萧帝是想让太子娶他家莹儿，而并非是萧祁颂。
可……
他们难道不知道，自己家小儿子早已与他家莹儿两情相悦吗？
看来这其中定有蹊跷。
以防万一，自己还是先问清楚为好。
于是他回道：“陛下先别急，只是感情之事我并非全然都能替莹儿做主，还是应当先问过两个孩子的意见才是。”
“嗐，还以为你要说什么呢。”萧帝一摆手，“早问过了，昨日你家闺女亲口与我家婆娘说的，说是喜欢高的、帅的、会打架的、还会骑射的，你说她这说的不就是墨儿吗？哈哈哈哈。”
“……”
这说的……是太子？
卜世邕到底是久经沙场之人，一眼就瞧出了里面的不对劲，再略一思忖，便推断出了整件事情的来龙去脉。
无非就是帝后二人想促成这门亲事，对象便是太子和他家莹儿。而他那傻女儿又全然不知情，便说了一堆意有所指的形容词。
等帝后听到耳朵里，自然而然便将太子对号入座。不过想来她说的那些话，太子应当也全都符合，因此才导致了这样的误会。
卜世邕眼眸低垂，暗暗盘完经过，打鼻腔里不自觉哼笑了声。
“你这是什么笑？”萧帝不解。
但他并不打算纠正这场误会，眼眸一转，便又问道：“没什么。那太子呢，太子殿下可瞩意我家莹儿？可不要勉强了太子殿下才好。”
“不勉强不勉强，我去问过他，他说都听我和他母亲的，这孩子最是省心了，哈哈哈。”他又仰头大笑了几声。
殊不知对面之人眸底微沉，心中默道：太子殿下如此聪慧之人，定是早猜到帝后之意，故意言之。
莫不是，也喜欢莹儿？
若当真如此，那便最好不过。
他一向是不喜二皇子的，年少轻狂、又冲动鲁莽、做起事来不管不顾，这样的人若为夫婿，将来不遭连累也得操心过甚。
那样的日子，他家莹儿如何受得了？
就算她受得了，他和妻子也不忍心看着她跳入火坑啊。
想罢，他逐渐展露笑颜，起身对着萧帝拱手作揖：“既然两个孩子两情相悦，那我这个做父亲的也不好再说什么。臣一家，谢陛下抬爱。”
说完便欲下跪，还好萧元宗急忙扶住。
拍了拍他的肩道：“好好好，你同意便皆大欢喜了。待钦天监寻个好日子，我便派人去你家提亲去。”
话落，两位操碎心的老父亲终于浮现喜色，趁着高兴，坐回桌前碰了一杯又一杯的酒。
可与这般喜悦之情形成对比的，是西北方的菀乐阁。
方才卜幼莹刚用过午膳，便逢祁颂过来找她。
这次是从大门进来的，屏退众人后，兴冲冲的让她帮忙选提亲那日，要送给她父母的礼物。
他这一说，卜幼莹便想起昨日之事，于是问了他，昨日是否同皇后娘娘说过提亲一事。
萧祁颂一听，懵了：“我从未与阿娘说过啊。”
这回轮到卜幼莹懵了。
思绪停滞瞬息后，她猛地反应过来：“糟了！伯母她是真的想帮我留意！”
“你在说什么啊？”他听得一头雾水。
随后，卜幼莹便将昨日之事同他说了一遍。
萧祁颂越听脸色越差，等她说完最后一个字，他转身便要走：“我去找母后说清楚。”
“等等！你不能去！”她急忙将他拉住，“我昨日提的那些要求，伯母根本不知我意有所指。你现下若是去说，她一想便知我们之间......”
早有私情，这四个字她说不出口。
但萧祁颂知她心中所想，若是母后知晓了不打紧，可阿莹的名声却是毁了。
这世上就没有不透风的墙，即使在皇宫，也是如此。
想罢，他回身将她的手握进掌心，柔声安抚：“你放心，我有分寸的，我知道该怎么说。”
说完，他便头也不回地离开了菀乐阁。
另一边的昭仁殿中。
汤后在殿内来回踱步，视线一个劲地朝外面望，嘴里念叨着：“怎么还不回来......唉，到底谈得如何了，也不知道派人传个信回来，真是的......”
尾音甫落，门外倏忽小跑进来一名宫女：“娘娘，来了来了。”
她一听，顿时喜笑颜开，忙迎上去：“陛下回来了？”
那小宫女摇摇头：“不是，是二皇子来了。”
祁颂？这孩子过来做什么？
正想着，萧祁颂便脸色阴沉地从门口迈了进来。
“颂儿啊，你今日怎的有空来看阿娘了？来，快坐到阿娘身边来。”汤后极喜爱她这个小儿子，一脸慈爱地向他招了招手。
萧祁颂却半分未动，只静静站在那儿，向殿内的宫人使了个眼神，示意他们退下。
可这殿里都是皇后娘娘的人，他们不敢妄动，因此便将视线投向汤后，见汤后点了头，这才全都退了下去。
“这是怎么了？谁惹你不高兴了，你同阿娘说，阿娘一定整治他！”汤后上前拉住他的手，想让他坐下说。
但他依旧纹丝不动，接着将手收了回来，前摆一掀，屈膝跪了下去。
“阿娘。”他仰头看着目光惊诧的母亲，一双向来得意的眸子，此刻溢满了深厚的恳求。
“我喜欢阿莹，我想娶她。”
“你说什么？”
想要扶他的手僵在空中，汤后不自觉后退一步，双目圆睁，不可置信的看着他。
“我说我喜欢阿莹，我想娶她。”萧祁颂从始至终眼神坚定，连语气都格外铿锵有力：“阿娘，连我自己也不记得我是从何时起开始喜欢她的，但我能确认，除了她以外，这辈子我不会娶任何人。”
“你！”她一时怒上心头，好在及时止住了嘴。
母亲这般反应，却让他感到有些不解。
按理说，母亲应当十分欢喜阿莹做她儿媳妇，怎的方才听了他真心话，反倒有几分怒意和慌乱？
他微微蹙眉，疑惑道：“阿娘，您为何生气？让阿莹嫁进我们家不好吗？”
好，当然好。
可婚事的对象不是你啊。
她侧过身，双手交握在身前，右手指尖下意识地抠进左手手背里，心中纠结万分。
这可如何是好？
颂儿的性子是随了自己的，若是同他坦白他们商榷之事，恐怕今后父子之情、兄弟之义都将荡然无存！
不行，绝不能说。
思罢，汤后平复好情绪，转过身。
依旧是那副慈爱的面孔，对他笑了笑：“阿娘知道了，你先起来吧，总是跪着对膝盖不好。”
萧祁颂犹豫斯须，终是站起了身。
毕竟自己已不是无知孩童，总不能还跟父母玩“你不答应我我就不起来”那套。
随即汤后摆摆手，示意与她一起坐下说话。
待两人坐定，她端起茶水，思索一瞬后悠悠问道：“你喜欢阿莹这件事情，她可知晓？可也喜欢你？”
握着把手的指节微微泛白，他垂着眸，似是暗下了某种决定，声音变得有些沉闷——
“她不知道。”
这是他答应过阿莹的，即使是面对母亲，自己也必须为她的名声着想。
听到这个回答，主位上的汤后顿时松了口气，眼底一丝忧虑顷刻间烟消云散。
幸好自己不是棒打鸳鸯，不然真成恶婆婆了。
她放下茶杯，再次拾起笑容，安抚道：“你的想法阿娘都清楚了，只是你父亲政务繁忙，眼下还在勤政殿埋头公事呢，待他回来我再同他商量商量，如何？”
闻言，萧祁颂脸上终于浮现欣喜，忙点了点头：“嗯！阿娘可一定要同父亲好好说说，我想惊蛰就向卜家提亲。”
“惊蛰？”
那不就是后日吗。
她眉间微蹙，又很快舒展，好声好气地说：“那也太快了，颂儿啊，提亲可不是小事，这不是一两日便能准备好的，咱们家礼数得做全了。再说了，心急可吃不了热豆腐，阿娘先把你的事情同你父亲说了，至于其他的，我们再慢慢商量。”
“可是...”他还想说什么，但瞧见母亲微肃的眼神，终究是闭上了嘴。
罢了，既然阿娘不反对，这事儿便成功了一半。
等父亲也同意后，他与阿莹成婚便是早晚的事，眼下还是先不要得寸进尺，以免弄巧成拙。
思罢，他只好点了点头：“嗯，那我都听阿娘的。”
“乖，这才是娘的好儿子。”
汤后面上眉开眼笑，实则心底早已愁云惨雾、一团乱麻。
这可如何跟她那口子说啊？依他那脾气，怕是连自己都要骂上一顿。
唉，怎的给儿子物色个媳妇，生出这么多事来。
唉——
送走萧祁颂后，她便坐在那儿叹气，一声接着一声。
不知叹到了第几声，醉醺醺的萧元宗终于在宫人的搀扶下，从外面走了进来。
“放心，朕酒量好着呢，朕没醉。”萧帝甩开身旁宦官的搀扶，朝汤后伸去手，“婆娘，快来扶我，脑袋有点晕。”
“你不是没醉么？”汤后白了他一眼，坐在那儿没动。
见她不来，他便自己走过去，隔着一张茶几往她身旁一屁股坐下来。
“嗝——”他摸摸自己的肚子，笑了笑：“是没醉啊，有点晕罢了。你又不是不知道我的酒量，那当年在军中没一个喝得过我。”
汤后哼笑了声，“你还挺得意。”
说完，一名宫女适时端来了一碗解酒汤。
随后她摆摆手，殿内的宫人们便一并退了下去。
她将那解酒汤吹了吹，待吹温后递到萧帝面前。后者一边按揉着眉心，一边接了过来，端起汤水灌了一口。
“颂儿也喜欢阿莹，说想娶她。”
“噗——”一口汤水瞬间从萧帝口中喷了出来，在空中形成一片细密的水雾。
他猛地抬起头，下巴还滴着水珠，不由得惊愕道：“你说什么？！”
早已震惊过的汤后此时面容平静，抽出一条手帕递给了他：“你没听错，我当时的反应也同你一样。”
“他疯了吧？这可是他哥的婚事！”
“颂儿对我们商榷之事并不知情，他原是打算惊蛰向卜家提亲，所以今日才特地来找我。”
听完妻子解释，萧帝这才冷静下来，但面色仍旧十分沉重，这下脑子清醒得连醒酒汤都不用喝了。
沉思片刻后，他问道：“那幼莹可知他心意？”
汤后摇头：“颂儿说她不知道。想必是这孩子脸皮薄，还未同她表明过心意，想着等提亲成功了再同她说吧。对了，你那边呢？老卜可同意这门婚事？”
“你说呢？要不同意，我能跟他喝到这么晚吗？”提到这个，萧帝便更加心烦了。
他忍不住起身，在屋内来回踱步。
若是今日自己未同卜世邕提过婚事，那萧祁颂爱慕卜幼莹之事还有得解决，大不了之后再慢慢商量，或者再去问问卜世邕的意见。
可他今日已同老卜敲定，幼莹要嫁的就是他家墨儿，且这还是他自己提出来的，现在让他去跟人家反悔，这不耍人家玩呢嘛。
再说了，他是皇帝，一言九鼎，哪来的脸出尔反尔啊？
“好了好了，你走得我头都要晕了。”汤后揉了揉太阳穴，“你再去同老卜说一声就是，就说是你太急了，此事还未确认，反正无论嫁谁总归是进我们家的门嘛。”
“你说得倒轻巧！”萧元宗兀地站定，极少对妻子发火的他，此刻也难掩怒色。
“你以为这是小孩过家家啊？说不干了就不干了？别说我现在是皇帝，哪怕现在还在濠州，我也干不出这丢脸的事情来！”
汤后听这话却不乐意了，也起身走了过去，“这如何就丢脸了？本来就是我们太着急没确认清楚嘛，老卜跟我们这么多年交情，也不是不能理解的。”
听了这话，萧帝脸上怒意更甚，不自觉提高了些声量：“理解？哦，我去跟人家说，你女儿不能嫁给我大儿子了，可能要嫁给我小儿子。换你你理解？人家把你女儿当物件一样，说嫁给谁就嫁给谁，你能理解？你要能理解，你现在去对芸儿说一遍。你对她说，我就对老卜说。”
“这关芸儿什么事？况且，我这也不是没办法嘛......”
不管怎么说，萧元宗的话确实有道理。汤后也自知自己理亏，气势顿时少了大半，又坐了回去。
其实他们心里都清楚，此事已成定局，从卜世邕点头的那刻起，就没有反悔的余地了。
可汤后实在为难，这手心手背都是肉，选哪边都对不起另一边。
再说了，萧祁颂亲口说自己喜欢卜幼莹，而墨儿那日却只说婚姻之事听从父母的，或许，墨儿并不喜欢幼莹呢？
想着，她便又望向丈夫，试探道：“要不，我们按墨儿的要求再给他选一个合适的女子，到时就同老卜说，感情之事不可强求，只能作罢？”
话音刚落，萧帝倏地转过身来，手指指着她抖了抖：“归你想得出来啊，你就溺爱你儿子吧，他如今都十九了，还如此鲁莽不计后果，全都是你惯的。”
她咬着唇低下眼帘，不免有些心虚。
“我今日告诉你，你把你那些办法给我收起来。这门婚事定下我便不可能再反悔，你不要两家这份情义我还要呢！再说，人家愿意如此乖巧的女儿嫁给一个纨绔吗？谁家父母放心？你要是再敢提，我便让芸儿也嫁一个去，你到时候后悔去吧！”
一口气说完后，他冷哼一声，大袖一甩便要离开。
汤后起身想叫住他，可还未开口，萧帝又忽然转过来，盯着她正色道：“你既然这么爱惯着他，那他那边你自己去劝，我这里你不用再说一个字。”
话落，萧元宗大步流星地转身离去。
这是他入住皇宫以来，头一次不在昭仁殿就寝。
看着他离开的背影，汤后如泄了气般跌坐在椅上。她最是了解丈夫的脾气，看来这件事，是真的没有反悔的余地了。
但很快，她似乎又想到什么，眸中逐渐燃起些微亮光。
自己竟忘了，有一个人的意见，对她而言比任何人都要重要。
若是这个人与她想法相同，她无论如何也会帮祁颂争取来这门婚事，但若是与她不同。
那，便只能对不起颂儿了......
-
萧祁颂今日从昭仁殿出来以后，便直奔菀乐阁，将母亲与自己的谈话内容告知了卜幼莹。后者终于放心下来，随后他便回了自己宫里。
可他躺在塌上左思右想，心里总觉得不放心。
似灾难来临前动物的感知一般，一股莫名的不详之感始终笼罩在心头。
万一父亲不同意怎么办？
若父亲同意，可卜伯父不同意又怎么办？
他不是不知道，自己并非卜伯父中意的女婿人选，可他又不能用皇族身份强行逼迫卜家同意。
思来想去，他当即起身前往东宫。
彼时萧祁墨还未歇下，正盘腿坐于桌前，右手提笔写着什么。
听闻弟弟过来，他也并不吃惊，只抬眸望了他一眼，便继续垂首写字。
顺便问道：“这么晚了，找我有何事？”
萧祁颂自顾自坐在他对面，咧嘴笑起来：“这不是来关心关心兄长的伤势吗？”
对面闻言轻笑了声：“怎么一向喜欢开门见山的人，今日却支支吾吾起来了？有话就直说吧，说完早些歇息，时辰也不早了。”
“那好吧。”他不好意思地挠了挠鼻梁，“不瞒你说，我来的确有事相求。哥，我......我想娶阿莹。”
笔尖倏忽停下，萧祁墨愣了瞬，很快又继续动起笔：“然后呢？”
“我今日已同阿娘说过了，阿娘倒是同意，不过我没见着父亲，不知他同不同意。所以......”
对面放下笔，深邃的眸子直视着他，道：“你想让我帮你去父皇面前说好话？”
萧祁颂连忙点头如捣蒜：“哥，爹他一向最听你的，也最喜欢你，你若去说他肯定会同意的。还有......卜伯父那边也是。”
屋内陷入一阵静默。
以前他也时常求兄长帮忙一些小事，哪怕那些事与他性格相悖，他也总会答应。
可今日没有。
此时的萧祁墨只是垂着眼睫，桌下右手拇指和食指无意识摩挲着，难辨其思绪。
半晌，他轻声道：“若是这一次，我不想帮你呢？”
萧祁颂眉间蹙起：“为...”
话音未落，一阵晚风不合时宜地吹进屋内，卷起桌上的纸张飘落在地。
他停住话头，鼻尖嗅了嗅。
好熟悉的香味。
顺着这香味，萧祁颂的视线逐渐转移，落在他左手边的书堆上。
准确的说，是书堆后面。
方才进来时不曾注意，眼下坐着更难发现。于是他站起身，这才看见那书堆后面静静放着一个浅绿色香囊。
这绣工怎的如此熟悉？
歪歪扭扭、半生不熟，极像是......
阿莹绣的。
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