第一回 壮志未甘消 徒嗟往事 豪情难自遣 又涉江湖
诗酒琴棋消永日，流年似水匆匆。春花争似舞裙红，繁华如梦幻，惆怅怨东风。
人近中年鬓白，却踌躇壮志成空。倚栏看到剑如虹，豪恬难自谴，高唱大江东——
同寄临江仙
绣槛雕栏，绿窗朱户，迢迢良夜，寂寂侯门。月影西斜，已是三更时分，在沐国公的郡马府中，却还有一个人中宵未寝，倚栏看剑，心事如潮。这人正是沐国公的娇婿铁镜心。
沐家镇守云南，世袭“国公”之位，自明太祖朱元简封沐英为“默宁王”起，第二代就世袭国公，至今已是第七代了。现在袭位的国公名叫沐琼，在位已二十多年了，屡立功勋，当今皇帝为了笼络他，虽然未升他的爵位，但因他先祖曾受封为王，特准他以国公的爵位拟王府的建制。沐琼一子一女，子名沐磷女名沐燕，铁镜心娶沐燕为妻，照玉府的建制，尊称郡马。
按说做到沐国公的郡马，富贵荣华，自是享之不尽，然而铁镜心却总是如有缺陷，郁郁不欢。是嫌弃他的妻子吗？不是。他的妻子沐燕，不但美若天仙，而且与他才貌相当，性情相近，闺中联句，月下弹琴，飞阁奕棋，花间作画，说不尽的夫妻恩爱，韵事频频。然而就因为样样都太如意了，就每每令他临风感叹，叹自己在富贵丛中，繁华梦里，消磨了壮志雄心。
此际他独倚雕栏，在花月之下，看那满园佳木菇葱，奇花烂漫，不禁叹口气道：“在这郡马府中，又过了第七个春天了。在这七年中我除了添多几篇诗稿之外，还有什么？”忆起少年时候在江湖上奔波的那一段日子，虽然是雨雪风霜，想起来却别饶情味。蓦然间，心底里泛出一个少女的影子，他苦笑一声，心中想道：“于承珠将我比作江南园林里的玫瑰花，如今我虽然不在江南，却何尝不是点缀国公府的一朵玫瑰？”
忽然一缕柔香，中人如酒，铁镜心蓦地回头，只见他的妻子笑盈盈的已走到身后，铁镜心道：“燕妹，你怎么还未睡？”沐燕笑道：“惦记着你，我又起来了。夜已三更，你为什么还在赏月，嗯，你可是得了什么佳句吧？”铁镜心苦笑道：“我近来渐觉诗才枯涩，写来写去，都不过是秋月春花，连自己看着也觉生厌了，哪里还想得出什么佳句？”沐燕凝眸看他，过了半晌，幽幽叹道：“镜心，你可是有什么心事么？”
铁镜心道：“有你终生陪伴，我还有什么不满足的？”沐燕盯着他的眼睛，微微笑道：“镜心，你在骗我！”铁镜心急道：“燕妹，谁不羡慕咱们是神仙眷属，我，我岂有异心？”沐燕一笑说道：“镜心，你听错我的意思了。我不是说你变心，只是这几年来你也太寂寞了。只有我一个人陪伴着你，只有我一个人还可与你谈谈，你纵不言，我也知道你心中寂寞，过了清明，我和你到大理一趟，去散散心吧，你可以和我的师父谈谈，也可以探问一些朋友的消息。”当代的第一剑客张丹枫曾教过沐燕三个月的武功，沐燕虽未正式样师，面前背后，也总以师父相称。张丹枫因为曾大闹过皇宫，被皇帝缉捕，在江南站不住脚，故此避居大理的苍山。大理那时已由白族的领袖段澄苍为主，名义止仍归明朝管辖，实则与独立无殊。张丹枫与段澄苍是好友，他避居苍山，乃是出于段澄苍的邀请。
铁镜心怔了一怔，不知妻子是否试探于他，过了半晌，苦笑说道：“张大侠与我也不甚投缘，再说，岳父是镇守云南的国公，咱们去访他也有不便，以后再说吧。”话虽如此，他却禁不住想起当年，在苍山之下，洱海之中，与于承珠、叶成林等一大班人，月夜泛舟的情景。也就是在那个晚上，他察觉到于承珠对出身草野的江湖游侠叶成林脉脉含情，而沐燕则对自己已深深有意！
沐燕笑道：“我知道你不服气，我师父最看重叶成林，与你确是不大投缘。其实叶成林哪能及你万一？只怕他连诗韵也还未曾弄得清楚呢。于承珠姐姐也奇怪，偏偏会选上他。”铁镜心有点面热心跳，他平日与沐燕谈话，总是故意避开于承珠不提，但今晚谈到大理，沐燕自自然然便想到于承珠，铁镜心看她神态，不像有心挑剔，随口应道：“各人有各人的缘份，男女之间的情爱，本来就如鱼饮水，冷暖自知。”沐燕眼珠一转，微微笑道：“是么？”顿了一顿，忽又说道：“可惜于承珠不在苍山，听说她结婚之后，随着夫婿四方飘泊，一直到现在还是居无定所，也没有音讯捎回来。磷弟上且偷偷上大理去见师父，前几天才回来，我还没有问他，不知他可有承珠姐姐的消息？”
正在说话，忽见有一个人匆匆走进花园，铁镜心笑道：“说曹操，曹操便到，你看，那不正是磷弟来了？”沐燕奇道：“半夜三更，他跑来何事？”但见沐磷兴冲冲地跑上楼来，大声叫道：“姐姐，姐夫，我告诉你们一件大消息！”沐燕道：“你总是大惊小怪，呀，你这孩子脾气几时才改得了？”沐磷面红红地叫道：“这回绝不骗你，真是一件出入意外的大消息！”
沐燕道：“是爹爹责罚你么？”沐磷气道：“姐姐，你总是欢喜将我取笑。”沐燕道：“你偷上大理，爹爹不骂你么？”沐道：“爹爹不大高兴，却也没骂我。你当我还是小孩子么？嗯，姐姐，你别打岔好不好，这回当真是一件极大极大的消息。”沐燕笑道：“大理怎么样？”沐磷道，“那是震动天下的大消息！”
沐燕将信将疑，唤他进房中坐下，道：“好，你说吧。我倒要听听什么事情足以震动天下！”沐磷道：“当今皇帝上月驾崩了！”沐燕噗嗤一笑，说道：“死了一个皇帝，有什么了不得？大惊小怪！”转过头对铁镜心道：“不过这消息若是承珠姐姐知道了，她倒是该高兴的。”于承珠的父亲于谦，是一个大忠臣，曾挽救过明室的危亡，其后却被皇帝在杀，故此沐燕有此一言。
沐磷气得满面通红，道：“姐姐，你还没有听我说完呢！”沐燕慢条斯理的呷了一口热茶，道：“你说。”沐磷道：“皇帝死后，太子马上即位，改元成化，从今年起，就是成化元年啦”沐燕一口热茶喷了出来，笑道：“老皇帝死了，当然要有一个新皇帝登位，新皇帝登位，当然要改年号，这有什么奇怪的？这怎么能说是震动天下的大消息？”沐磷嚷道：“我还没有说完呢，你再打岔，我不说了！”沐燕换过个茶杯，再呷了一口热茶，道：“磷弟，没有喷湿你的衣裳吧？我不打岔了，好，你说，你说！”
沐磷说道：“新皇帝即位，这消息直到昨天才传到府中。”沐燕道：“咱们云南，僻处边陲，重山相隔，交通不便，从京顺来的驿报，一个多月就到，已算得是很快的了。”沐磷道：“我不是说这个，你听着呀。”沐燕笑道：“我是听着呀！”沐磷道：“你说得不错，咱们云南僻处边陲，所以要一个多月才知道这件大事；但中原各省早就接到驿报了。”沐燕道：“这个当然。各省督抚，都派有人驻在北京。驿报未发，只怕他们已先用快马驰报了。”沐磷道：“是呀，一朝天子一朝臣，谁不想讨好新皇帝。于是，登自位的诏书一发布，各省督抚就纷纷上表道贺，并费尽心血，搜罗珍宝，进贡皇上。”沐燕点点头道：“这是必然之理，不足为怪！”沐磷大声说道：“不足为怪，怪就怪在这儿，所有各省的贡物，未入都门，全都被人劫了！”铁镜心一直微笑着听他们姐弟说话，这时大吃一惊道：“有这等事？”沐磷得意洋洋，说道：“你说，这是不是震惊天下的大消息？据现在所知，已有山西、陕西、甘肃、河南、河北、山东、湖北、安徽、浙江九省的贡物被劫！其他各省正在解运途中，是否被动，尚未知道。”
铁镜心问道：“劫贡物的是什么人？里的还是女的？”沐磷道：“这我可不清楚了。消息是从京中用八百里快马加紧飞报来的，故此与新皇帝登位的驿报同时到达。朝廷怀疑是咱们的师父张丹枫，密令爹爹侦察他的行踪，看他是不是已离开大理，好在我半个月前还在苍山见着师父，我告诉爹爹，叫他不心费心侦察了。我这次偷上大理，虽然未得爹爹许可，却给他打听到最确实的消息，所以他虽然不满意我偷上苍山，却也役有骂我。”
停了一停，又道：“河南、河北、山东、浙江几省的督抚都是爹爹的好朋友，他们也都有快马报来，比朝廷的驿报说得更详细。陕西、山西、甘肃的贡物在卢沟桥被劫的；山东、河南、河北的贡物是在保走被劫的；浙江、湖北、安徽的贡物是在石家庄被劫的，三日之间，在三处地方，连劫九省贡物，不但震动京师，而且这消息飞报各省之后，各省的督抚，个个都慌了手脚！”
沐燕“噗嗤”一笑，说道：“你瞧见他们慌了手脚么？说得这样活龙活现。”沐磷道：“我在爹爹的书房里，亲眼见他走来走去，唉声叹气，说是新君即位，这份贡礼是少不得的，而且咱们世袭国公，还该比别省丰厚才行，可是出了这样的事情，若然咱们的贡物也在途中遇劫，这却如何是好？姐姐，你瞧，我有夸张没有？咱们的爹爹，经过多少大风大浪，也自心惊胆战，其他各省的督执，正在想运贡物进京的，岂不更要手忙脚乱！”沐燕笑道：“瞧你这副得意洋洋的佯子，倒像是幸灾乐祸呢！”
铁镜心却是若有所思，静静听他姐弟说话，心中想道：“这确是震动天下的大消息。十年前毕擎天劫了两湖漕运的三十万两官银，已闹起了滔天风浪，比起现在九省的贡物被劫，而且还将陆续有劫案发生，毕擎天那件案子简直算不了什么！到底是什么人吃了狼心虎胆，居然敢干出这样惊天动地之事？”
忽听得沐磷说道：“姐夫，我求你一件事。”铁镜心怔了一怔，道：“磷弟，你要什么？”沐磷慑慑懦懦他说道：“爹爹的贡物就将押解进京，我想，我想讨这个押运使来当。”沐燕笑道：“你别作梦了。爹爹岂有让你这位娇贵的大少爷冒险进京。”沐磷道：“所以我才要姐夫替我求情，爹爹向来听他的话，而且我的本领怎么说也比府中的那些武师高明吧？只有你说我是大少爷，他们都说我的身手在江湖也是少见的呢！”沐燕掩口而笑，笑得弯下了腰。
沐磷恼道：“姐姐，你总是看轻我。”沐燕笑道：“岂敢！你要我像那班武师那样的奉承你么？好，那么我说，在国公府里，关起门来，你是天下第一。如今到了我这郡马府来，可就是——”沐磷笑道：“可就是天下第二啦。”忽地笑容一敛，正色说道：“我的武功当然比不上姐夫，可是江湖之上，像姐夫这样的高手，也没有几个吧？何况这趟我偷上苍山，师父又指点了我一路剑法。姐姐，你不是男儿，你不懂的，男儿志在四方，你就让我到外面去经历一些风浪，见识见识吧！”
沐燕笑道：“哎哟，你是叫他给你作说客么？”口中，虽然讪笑，心中却是暗自感伤。想道：“男儿志在四方？磷弟他也说我不懂男儿心事？镜心的郁郁不欢，难道就是因为我将他困在软红队里，罗绮丛中吗？”
忽见铁镜心按桌子，站了起来，微微笑道：“燕妹，我也求你件事。”沐燕心头一震，猜到了几分，勉强笑道：“你说吧，只要做得到的我无有不依。”铁镜心道：“你爹爹的贡物非运不可，江湖上出了这等剧盗，又实在可虞，我承蒙你爹爹着重，岂能不为他分忧？”沐燕低头说道：“原来你也是要我给你作说客么？”铁镜心道：“府中既没有适当的人，那就不如由我押解贡物，走一趟吧。”沐磷拍掌笑道：“好，姐夫亲自出马，定能说得爹爹允许。姐夫，你做正押运使，我做副的。”
沐磷兴高采烈，沐燕却是眉黛含愁，过了半晌，幽幽说道：“镜心，你既然执意要去，我不拦你。”铁镜心道：“燕妹，你放心……”沐燕拦着说道：“只要你心中有我，我有什么不放心的？”铁镜心本意是说江湖上的风浪，忽听得沐燕如此说法，呆了一呆，随即低声吟道：“换你心，为我心，始知相忆深。其实这几句话还说得不够透彻，夫妻一体，两心如一，又何须换？”
沐磷张口要笑，却不敢笑，沐燕盯了他一眼，问道：“你偷上苍山，去见师父，可还听到什么消息？”沐磷道：“师弟小虎子前年出师，已经独自到江湖上闯荡去了。听说这两年来已挣了不少的名头。”沐燕道：“还有呢？”沐磷道：“师伯乌蒙夫从江南回来，曾在海宁见过叶成林和于承珠杂在人堆里观潮。”铁镜心失声道：“他俩夫妇倒忒胆大。”沐燕笑道：“是啊！若是他们被捕，可得劳动咱们的铁公子去救了。”
沐磷与铁镜心仪定，匆匆回去。铁镜心和沐燕在灯下默默相对，七年来他俩夫妻从无一刻分离，这时却自各怀心事。
过了半晌，沐燕低声说道：“你出外一趟也好，古人说，读万卷书不如行万里路，最少也可以得到些做诗的材料。预祝你归来之日，行囊中增添出色的诗篇。”铁镜心道：“燕妹，你真是我的红颜知己，有妻如此，几生修到！”沐燕“噗嗤”一笑，说道：“你如今嘴里说得甜，只怕出到外面，见到什么女侠……”铁镜心急忙截着说道：“燕妹，你怎么还不信我？若还……”沐燕一手掩着他的嘴巴，道：“我和你说笑，你怎么当起真了？我当然信你，你发咒赌誓作什么？好吧，你先安歇吧，我给你收拾东西。”铁镜心道：“那么，我也到书房里练练功夫，看看几年来的功夫丢了没有。”
沐燕虽然是强为欢笑，其实心中十分难舍，铁镜心在书房静坐练功，心中却也静不下来。“这次各省贡物被劫，震动天下，于承珠、叶成林他们会不会来凑热闹呢？我的师父下落不知如何？这些劫案不知与他有无关系？”铁镜心的师父石惊涛在三十余年之前，曾盗过一把大内的宝剑，铁镜心听到此次惊人的劫案，自自然然想起他来。又想：“承珠浪荡江湖，在夜深人静之时，不知她也可曾想起过我？”一个念头接着一个念头。端的是心事如潮，难以自抑。铁镜心七年来困在郡马府中，几乎与外界完全隔绝，一旦有机会重走江湖，兴奋之情，自是不可言喻、往日江湖上的相识，一个个泛上心来，而想得最多，最渴望相见的，则是他曾经一度倾心过的散花女侠于承珠。
正自驰思，忽所得屋顶上有”嚓嚓”的声息，竟似是夜行人的脚步声。铁镜心吃了一惊，心中想道：“这夜行人的功夫不弱！”急忙一口气将灯吹灭，正待穿窜飞出，但听得唰的一声，一支微微闪亮的暗器射了进来，“啪啪”一声，插在桌上。铁镜心拔起一看，却原来是柄匕首。匕首尖上钉着一张厚纸，铁镜心想道：“什么人与我弄这手江湖上寄简留刀的玩意儿？”不暇阅读，脚尖一点，立刻从窗口跳出去看。
但见一条黑影，如箭离弦，正自越过假山，看那背影，竟似是个少女，铁镜心心头一震，“于承珠”三个字几乎要叫出来。但再一看，这黑影身材瘦小，与于承珠绝不相类，铁镜心不禁哑然失笑，暗笑自己老是想着于承珠，以致一见到夜行少女的背影，就以为是她了。
但认出不是于承珠后，心中惊讶更甚。“这人是谁，为什么要给我寄简留刀？”铁镜心细想自己所认识的女子之中，并无一人的身材像夜行少女！好奇之心大起，施展轻功追过几座假山。距离渐渐近了，铁镜心正想抄过她的前头，忽听得沐燕在楼上惊惶叫道：“镜心，镜心！”
铁镜心应道：“来啦！”他本来就要追上这个少女，但听得沐燕呼唤只得停步。
那少女柳腰一摆，脚尖一点，在太湖石上腾身飞越宛如惊鸿掠水，倏地就掠上墙头，但听得她噗嗤一笑，背影登时消失。铁镜心呆一呆，想道：“这少女最多不过十五六岁样子，竟有如此轻功本事。我这几载幽居，江湖上又不知出了几许新人！”抽出那把匕首一看，但见精光耀目，锋利非常。铁镜心将刀尖钉着的纸张取下，纸上写有六行字，铁镜心默读道：“虎啸龙岭，凤鸣幽谷；虎口国情，神龙怒目；妄走扛湖，回头是福。”后面过两句意思明显，是劝铁镜心不要妄自出头，保护贡物进京。但前面这四句、却是难以索解，铁镜心想道：“虎啸龙吟，凤鸣幽谷，这龙、虎、凤可不知是否代表三个人？何以又说虎口留情！神龙怒目？”
回头一看，但见沐燕已急步走来，惊惶问道：“镜心，出了什么事情？”铁镜心早已将匕首与诗简藏好，微笑说道：“没什么，我练了内功之后，再起来练练轻功。”他从来没有向沐燕说过假话，但这一次他怕沐燕知有夜行人寄书囹简的事情，难免害怕，一害怕就可能拦阻他物进京，若遇强人，如果对方人多势众，宁可你失掉贡物，切不可冒险逞能。”铁镜心道：“这些江湖上的行径，我理会得，燕妹，你放心。”
第二日铁镜心去见沐国公，本以为还要费一番唇舌，哪知沐国公很爽快的便答应了。原来沐磷一大清早便来过一回，向老父苦求让他与姐夫同去，沐国公起初本来颇为顾虑，但继而一想，新君即位，这份贡物总要送上京都，铁镜心的能力本事，是他深悉的，若然能平安护送到京，岂非大大露面？再者沐磷年纪渐长，即将承袭国公之位，让他趁这机会，进京面圣，不论是否能保全贡物，只要人到京都，就可显示出他的非凡勇气，令皇帝赏识了。而最关键的一点是：从各省督抚的报信，沐国公知这劫贼只是志在贡物，不在伤人，虽然有好几个押运官与强人顽抵，被贼所伤，但却并无丧命之事发生，是以沐国公也和女儿一样的心思，必要之时，就弃掉贡物好了。
当下沐国公将重要之事，交代一番，答应备好贡物，明日便让他们起程。铁镜心告辞出来，在花园的走廊上遇到沐磷，沐磷将他拉过一边，第一句话便道：“姐夫，我昨晚遇到一件奇事。”不待铁镜心问他，便抽出一把匕首，和昨晚那夜行少女寄简留刀的那把匕首一模一样。
铁镜心道：“原来你昨晚碰到一个少女，给你寄简留刀？”沐磷诧道：“你怎么知道？咦，那夜行人真的是个少女吗？美不美呀？”原来沐磷昨晚也像铁镜心一样，一见匕首飞人，就立刻追出，可是他的轻功远不及铁镜心，只瞧见夜行人的背影一闪即逝，根本就分辨不出是男是女。
铁镜心笑道：“美，美得很呀！”其实他自己也没瞧见那夜行少女的正面。沐磷道：“她还留下了六句诗……”铁镜心道：“你不必拿出来给我看，我背给你听。她写的是不是：虎啸龙吟，凤鸣幽谷；虎口国情，神龙怒目；妄走江湖，回头是福。这样六句。”沐磷呆了一呆，随即便悟，说道：“哈，原来你昨夜也接到了夜行少女的寄简留刀！”铁镜心道：“她劝我们不姿妄走江湖，磷弟，你怕不怕？”沐磷道：“有趣，有趣！”铁镜心见他答非所问，答道：“什么有趣？”沐磷道：“劫各省贡物，今天下震惊，竟然是个少女；纵使不是她一人所为，她亦必是其中之一，红妆少女杀得各省高手望风披靡，这岂不有趣？”铁镜心笑道：“你忘了那各省贡物都是在河北境内被动的吗？若然那少女也参加劫案，她岂能这样快的又来到云南，给咱们寄简留刀？而且，也没有这个必要呀。”沐磷嗒然无语，半晌说道：“那你猜她寄简留刀，阻止咱们，这是什么意思？”铁镜心说道：“我不像你这样会胡思乱想，我猜不到别人的心事。”沐磷面上一红，半晌又笑道：“咱们未曾动身，就碰到如此奇事，将来在江湖道上，还不知有多少奇人异事呢？咱们不论是否能把贡物护送至京，最少也可大开眼界，这岂不有趣。”要知沐磷的性格和他的姐姐大不相同，沐燕娴静自持，满足于目前的生活，而沐磷则富于幻想，不喜拘束好动好奇，要不然他也不会以小公爹的身份，苦求老父许他进京。
第二日沐国公果然备办好了贡物，那是一支价值连城的玉如意，十二颗夜明珠，和一块上面生有天然花纹，极像一幅名家山水画的大理石，在无数百方大理石中，只挑出了这样一块天然的杰作，那当然更是无价之宝了。沐国公叫他们扮成赶考的士子，挑了两个年老的武师扮成他们的仆人，贡物就放在书箱之内。这两个武师一名张宝，一名杨义，本领虽然不算很高，江湖经验却极丰富。
于是铁镜心等一行四众，便离开昆明，押解贡物上京，从昆明上京，本来有两条路，一条是经四川入陕西，取道河南而入河北；一条路是经贵州、广西、广东再沿海北上，前一条路山路较多，而且因为沐国公另有安排，他们进京的路线，便取了后一条路。正是：
少年哪识风波险，喜作江湖万里行。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十回 惊见剑光寒 元凶接首 愁看人影沓 一凤凌云
张丹枫“呼”的一声，一口气喷将出来，乔北漠但觉扑面冰寒，但这股寒流瞬即过去，接着便是春风拂面，好像一下子从肃杀的隆冬到了阳春三月，周围的空气也变得温和潮湿起来。乔北漠心头一震，想不到张丹枫的内功深厚，竟至如斯！张丹枫也有点骇然，心道：“他果然是练成了第九重的修罗阴煞功！”
原来张丹枫是以绝顶玄功，将侵入体内的阴寒之气，一口气喷将出来，所以乔北漠先感寒冷，后觉温和，温和的最张丹枫本身的真阳之气，足见第九重的修罗阴煞功侵入张丹枫体内，也不过如将一颗石子投入湖中，稍稍荡起波纹而已。
但张丹枫虽没受伤，真气也不免有所亏损，当下立即运剑如风，采取速战速决的战略，免得两败俱伤。乔北漠将独脚铜人舞得泼风也似，但听得一片金铁交鸣之声震耳欲聋。张丹枫这柄青冥宝剑有断金戛玉之能，剑锋一划，铜人上便是一道裂痕，一过片刻，铜人身上已是伤痕斑驳，铜屑纷飞，乔北漠暗叫不妙。激战中张丹枫一招“长虹经天”，横削过去，乔北漠将铜人一推，铜人双手倏地张开，竟似活人的手臂一样，灵活非常，戳向张丹枫的胸前大穴。高手比斗，只差毫厘，这一下等如乔北漠的手臂突然伸长数尺，只听得“卜”的一声，张丹枫被铜人戳了一下，于承珠。张玉虎大惊失色，但紧接着一道青光削过，铜人的两根手指也被宝剑削了下来，于承珠吁了口气，低声说道：“师父没有受伤。”
忽见两人的身形都缓慢下来，彼此绕场游走，过了片刻，乔北漠首先发出一声大喊，身形飞起，铜人一摆，朝着张丹枫磕下，张丹枫挺剑一挑，左掌横击，乔北漠的铜人抵着张丹枫的剑尖，他的身子便如同悬在半空似的，左掌划了个圈，也拍将下来，看看双掌只差半寸便要相交，乔北漠忽地在半空中翻了一个筋斗，倒纵出三丈开外，张丹枫仍然站在原地，但身形亦似惊涛骇浪中的小舟一样，摇摆不足，原来是彼此都受到对方的掌力震荡，各有顾忌，不待双掌相交，便即分开。这一招在内功的较量上是张丹枫胜了一筹，但乔北漠这一记劈空掌，却是挟着第九重的修罗阴煞功掌力，张丹枫要驱散侵入体内的阴寒之气，却不免比乔北漠多费一点真气，比对起来，实在是双方都未占到便宜。
一招过后，两人又都静止下来，但见乔北漠汗水淋漓，张丹枫的头顶如冒出热腾腾的白气。
原来他们二人，最初都想速战速决，但双方旗鼓相当。各有顾忌，结果还是不能不相持下去，彼此动用绝世神功，乘暇抵隙，袭击对方，这样一来，乔北漠每发一掌，固然是要消耗不少真力，张丹枫每次抵御他挟着第九重修罗阻煞功的掌力，同样也要耗损真气来驱散侵入体内的阴寒邪毒，故此，双方在每次换了一招之后，最少都要等待过了一盏茶的时刻，方能再度交手。
这时形势表面上虽似缓慢许多，其实却是外弛内紧，不但在每一次过招的时候，都有生命的危险，即在“松”下来的时候、也是充满危机，谁若稍微疏忽，敌人就必定会乘虑而入，教你命丧当场。
过了大约半个时辰，双方总共不过换了五招，乔北漠所用的那个独脚铜人，耳朵、鼻子、手指，全都被张丹枫的宝剑削掉。乔北漠发如乱草，根根倒竖，额上青筋暴露，颈下短须如朝，再加上用的是一个缺耳缺鼻缺指的独脚铜人，形状端的十分稀奇古怪，但场上却是静到了极点，谁都不敢笑出声来。乔北漠这方的人，心上都如悬了十五个吊桶，七上八落；张丹枫这方的人看到他头顶的白气越来越浓，亦同样是惊心动魄！
寂静中忽然传来了战马嘶鸣，刀枪碰击的声音，声音随着山风飘来，最初只是隐约可闻，渐渐便越来越听得清楚了。不久，谁都听得出是两军在山下交战，这一个出人意外的事情，登时令人人都紧张起来，但场中也正是斗到最紧张的时候，对于学武的人，这当真是百世难得一见的好戏，因此虽然厮杀之声震耳，但在场的人却仍然是个个目不转睛，注视斗场，人人同一心思，不管是哪一方的大军杀来，不管对自己是祸是福，这一战却非看到终场不可。人人均是如此想道：“纵使是敌方的军队杀来，也未必要得了自己的性命，错过了这一场不看，那可就是终身遗憾，死也不能瞑目了！”
场中的张丹枫与乔北漠，对外界的一切，却似视而不见，听而不闻，两人相向而立，彼此目不转睛的注视对方。他们的距离约有五六丈光景，这时忽然双方同时举步，一步一步的紧紧向对方行来，乔北漠每走过一步，地上就留下一个深深的足印，张丹枫虽然神情严肃，但走过之后，却是点尘不扬。于承珠松了口气，悄悄对张玉虎道：“咱们的师父定然可以赢得这场！你看乔老贼已是紧张到了极点，师父他老人家却是举重若轻，不改平日从容的风度。”
就在这方木无声待雨来之际，忽听得有人叫道：“张大侠，张大侠！”众人目光移动，朝着声音的来处看去，但见一双男女，从山坳那块大石后面走出，飞奔而来，张玉虎“嘘”了一声，眼睛仍然不离他的师父，龙剑虹却不禁失声叫道：“是石大姐，哈，成大哥也出来了！”猛然发觉全场静到了极点，只有她的声音在空气中回荡，同时还感到似有许多道含着责备的眼光投到她的身上来。龙剑虹面上一红，急忙回过头去，但见张丹枫与乔北漠已经立定，距离不到七尺！乔北漠满面杀气，张丹枫嘴角含着微笑，潇洒从容的神态之中也似乎带着三分紧张，但两人都好像在运劲蓄势，等待这最后的一击。
这两个疾奔而来的人，正是成海山和石文纨，他们一到山上，看到这样紧张的形势，感到这样紧张的气氛，登时噤不敢声。谷竹均将成海山拉到身旁坐下，成海山贴着他的耳朵说道：“官军被咱们围在山沟里面，阳宗海、娄桐荪都在……”谷竹均点了点头，表示明白他的意思，成海山正是想来请张丹枫调一些人下去，帮忙他们擒拿阳宗海的，在这样的形势下，当然不能再说下去，而且他自己也给场中紧张的气氛吸引住了。
就在这时，忽见乔北漠双眼圆睁，大喝一声：“不是你死，便是我亡！”铜人一磕，左掌平推，呼的一声，寒光陡起，在同一时候，发出了第九重的修罗阴煞功！修罗阴煞功固然是运足了功力，铜人的来势也是威猛无伦，使的是邪派中的一种“伏象神功”，力逾千钧，他居然能够一心二用，同时使出两种绝顶神功，当真是武林中罕见罕闻的超人本领，少林三大神僧和氓山派掌门韩铁樵这几个武学大行家，看到乔北漠这突如其来的一击，都不禁“啊呀”一声，惊叫起来！
霎时间，但见匝地寒光，漫天剑影，这两大高手，当真是静如江海凝光，动如雷霆疾发，乔北漠同时使出两种绝顶神功，张丹枫也施展了平生所学，骤然间使出了杀手神招。
但听得铛铛两声，铜人的两条臂膊又被削去，青光绕过，乔北漠的满头乱发被削得干干净净。说时迟，那时快，乔北漠的第二掌又已拍到，“蓬”的一声，正中张丹枫的背心，张丹枫整个身躯飞了起来。就在众人惊叫声中，张丹枫的第二招杀手神招早已发出，空中洒下了千百朵剑花，三大神僧中也只有本领最高的无相上人才看得清楚；就在这瞬息之间，乔北漠的身上已中了张丹枫七剑！
乔北溟大吼一声，将铜人掷出，这一掷是他毕生功力之所聚，张丹枫也不敢硬接，不得铜人飞到，立即也将宝剑掷出，但见一道长虹穿过铜人心腹，铜人去势顿缀，坠下地来，青冥宝剑兀自飞出十余丈外，这才插在树上。这几下动作快如电光石火！待得众人惊魂稍定，看清楚时，只见张丹枫与乔北漠又合在一起，双掌相抵，大家都动也不动，有如两尊石像。原来乔北漠在掷出铜人之后，立即闭了全身穴道，暂时止住流血，向张丹枫扑来。胀丹枫本来可以避开，但他知道乔北漠的心意，乔北漠练成了第九重的修罗阴煞功，若然不能与自己硬对一掌，他必然死不瞑目。张丹枫为了成全他的心愿，也想藉此考验一下自己的功力，竟然伸出双掌，接受他临死的一击。
这时除了三大神僧之外，谁都不知道乔北漠已是临死之前的挣扎，他虽然中了七剑，但身上没有半点血渍，面目狰狞，双目火红，哪里瞧得出他是受了重伤？连于承珠那等对师父有极度信心的也不禁惊惶，其他人等更是紧张得连大气也透不出来。
乔北漠将残存的真力都迫聚掌心，发出了第九重的修罗阴煞功，虽说是临死前的挣扎，威力也大得惊人，张丹枫吸了口气，骨节格格作响，全身的功力也都聚在掌心，乔北漠但觉对方的内功源源而来，竞似无穷无尽。要知乔北漠虽说是练成了正邪合一的内功。霸悍之处，为任何一派内功所不及，但到底时间还短，却怎及得张丹枫正宗内功的纯厚？乔北漠这才知道，即使自己没有受伤，一上场来就与张丹枫对掌的话，亦是胜他不得，争雄之念一灰，登时全身软了下来，张丹枫轻轻一推，说道：“乔北漠，你好生去吧！”乔北漠长叹一声，仆地便倒，真气一散，所受的七处剑伤，伤口立即扩大，血如泉涌。
张丹枫惨然问道：“乔北漠，你还有什么未了的心愿？”乔北漠断断续续地说道：“死在你的剑下，死也值得！只、只、只可惜我一生心血……武学失传……”张丹枫神色黯然，说道：“这我可没有办法帮助你了。”
这一场惨烈之极的恶斗，看得人人惊心动魄，直看到乔北漠倒地身亡，众人还不敢稍动，过了半晌，不知是谁叫了一声：“啊，乔北漠死了！”乔北漠这方的人才如梦初醒，哄然乱叫，四散奔逃，在混乱中，忽然有一个人抢了乔北漠的尸首，冲出人从。
这个人正是乔北漠的弟子厉抗夫，他不向山下逃走，却跑上一处危崖，张玉虎喝道：“厉抗天，你还往哪星跑？”拔出缅力，便追上去。张丹枫叫道：“小虎子，让他走吧！”张玉虎怔了一怔，停下脚步，就在这时，只见厉抗天已跑上危崖，抱着乔北漠的尸身，突然跳了下去，悬崖下面，是一个无底深潭，据传可以通到大海，过了一会，底下传来了“扑通”“扑通”的声音，显见是厉抗天和他的师父都已沉下了无底深潭，众人无不嗟叹！
众人都以为是厉抗天为了保全师父的遗体，免致落入敌人手中，故此不惜一死殉师，殊不知给厉抗天一个救出师父的机会，原来那深潭里有个水帝洞，可以从另一面通出去。这峻山上清宫的主持海若道人是厉抗天的好友，厉抗天曾经在上清宫住过几个月，知道有这条通道。他情知若是往山下逃跑，群雄必定放不过他，所以不惜身冒奇险，在张丹枫的眼皮底下，抢走了师父的尸体，跳上危崖，跃下深潭，幸好中途没有给横生出来的松树或石笋绊住，竟然出乎意料之外的顺利，给他逃脱了性命，也保全了师父的性命。原来乔北漠虽然身受重伤，却倘未完全气绝，乔北漠曾经在阴秀兰手里抢到一本百毒真经，百毒真经中有一种以毒攻毒的药方，可以将他因练修罗阴煞功而积在体中的阴寒之气凝聚起来，反而可以保护他心头一点元阳之气的。乔北漠在下山之时，早已决定了与张丹枫决一生死，因此也预先按方配了两剂药散，由厉抗天收藏。后来厉抗天救活了师父，乔北漠逃出海外，在一个孤岛度过余年，直活到一百多岁才死。这是书外之话，不必细表。
这时众人都以为乔北漠已死，连张丹枫也绝对想不到有后来的变化，于承珠、张玉虎、成海山、石文纨等人纷纷走来，只见张丹枫的背心上有一个黑色的掌印，从白绸衣的外面都可以清楚见到，无不骇然。张丹枫道：“好了，元凶已除，不必我再去了。承珠、小虎子，你们都去助石老伯一臂之力吧！”原来张丹枫早打听到阳宗海和娄桐荪为了提防群雄到来扰乱，预先布下埋伏，到时要领三千精兵前来，群雄若来的话，他们便可一网打尽。张丹枫打探到他们的布置，一面通知石惊涛带领从海岛撤出来的义军，尽速赶来应援，一面趁着杭州城中空虚之际，将成海山从狱中救出。这就是张丹枫为什么在今日迟来的原因。
张玉虎道：“师父，你没事么？”张丹枫微笑道：“乔北漠还没有这样的本领要我陪他同走，你放心吧。”
于承珠和张玉虎虽然甚是聪明，一时间也领悟不到师父话中另有意思，只道师父说是无妨便定是无妨，于是放心下山，准备去活捉阳宗海。
原来张丹枫为了要使乔北漠心服，在背心中了他的一掌之后，还硬接他的第九重的修罗阴煞功，这时亦是受伤非浅，不过他内功纯厚，谁也看不出来，当然张丹枫不致丧命，但却已元气大伤，以他的修为本来也可以活到百岁的，后来不到六十岁便死了，便是因此之故。
云重、于承珠率领群雄，冲下山去，只见一大队官军已被包围在山沟里面，石惊涛的义军虽然人数较少，但居高临下，占着有利的地势，不断滚下巨木大石，打得官军鬼哭狼号。
于承珠一马当前，扬声叫道：“乔老贼已经伏诛，你们还要作困兽之斗么？”此言一出，阳宗海心胆俱裂，他本来是指望乔北漠和他的党羽，从山下攻下来，解救他们的，现在看到从山下杀下来都是义军中人，不问可知，乔北漠纵然未死，也定是给他们杀败了。
娄桐荪取出一面令旗，大声喝道，“突围！”群雄早已冲入官军阵中，山上的义军也杀下来，于承珠喝道：“还想走么？”施展穿花绕树身法，在乱军丛中穿过，追赶阳宗海。
萨力雄恃着力大，手舞双锤，碰到有人拦截便是一锤，打死了几个义军头目，忽听得一声喝道，“站着！”萨力雄一锤打去，被那人一手抓住锤头，竟似碰到了铜墙铁壁一般，打不下去，萨力雄大吃一惊，使尽气力，往前一撞，那人冷笑道：“还要挣扎么？”双手齐出，抓着他的手腕，将他那巨无霸般的身躯举了起来，一个施风急舞，便摔出去，摔下来时，刚好碰着一个军官的大刀，两人同时毙命。这个力捉萨力雄的人正是云重。萨力雄虽甚天生神力，却怎及得云重大力金刚手的绝顶神功。
阳宗海逃到谷口，忽听得呜呜声响，几点金星迎面打来，原来是于承珠已绕到他的前面，张玉虎站在他的侧边，阳宗海急忙改了一个方向，刚跑出十余步，忽听得凌云凤冷笑道：“来，来，来！我领教你的剑法！”跟在她身后的是霍天都，阳宗海更是吓得魂飞魄散，急忙再转一个方向，这回刚走得几步，“轰”的一声，一团火光在他面前炸裂开来，这是阴秀兰放出的毒雾金针火焰弹，横刀而立，和她在一起的是周志侠。
若在平时，阴秀兰的暗器虽然厉害，阳宗海也绝不会让她打中，但现在他正在丧魂落魄之际，冷不及防，却被杂在烟雾中的梅花针打中了他的太阳穴，加以吸进了一口毒雾，登时头晕目眩，回过头来，只见背后又是石惊涛和谷竹均两位老英雄赶来，阳宗海叫道：“我好歹都是做过大内总管的人，要死也不能死在你们之手！”反剑一戳，长剑穿喉而过，一命呜呼。
谷竹均朗声叫道：“放下兵器，都让你们回去。”官军正在无路可逃，听得有这一条生路，哗啦啦一片声响，登时山沟壁堆满了刀枪。
这一仗义军大获全胜，稍泄了一口冤气，遗憾的只是那个老奸巨滑的娄桐荪，却不知什么时候混在乱军之中逃走了。
石惊涛留下了几个大头目带领义军分批撤退，他和张玉虎等人上崂山去看张丹枫。
海若道人那座上清宫房屋甚多，海若道人和他的徒弟们都已逃走了，正好让给群雄歇宿。石惊涛等进了七清宫，知得张丹枫正在静室运功疗伤，不便去打扰他。上清宫中留有许多酒食，那是乔北漠准备用来款待加盟的党羽的，现在也正好给他们拿来摆庆功宴了。这时已是黄昏时分，待到庆功宴的酒席在院子里摆开，月亮也已从群峰之间升起，清辉满地，欢声盈耳，行令猜拳，飞跪醉月，上清宫里一片喜气洋洋，只有霍天都一人似乎满怀心事，躲在一旁。他的妻子凌云凤和于承珠、张玉虎、龙剑虹这一班人谈得正欢。
酒过三巡，石惊涛宣布了一个消息，是一个坏消息，也是一个好消息，义军最主要的基地伏波岛被攻陷之后，接连又有几个海岛被官军占领，叶成林为了避免损失，同时也为了避免和官军作更大规模的自相残杀，下令其余几个海岛的义军也全部撤退，一部分土生土长的留在沿海他们自己的村庄，组织民间武力，继续防范倭寇的入侵。其他愿意跟他走的，将在日内一同北上，与周山民那支义军合伙，因为北方风云动荡，西北的鞑子和新兴的满州女真族野心勃勃，随时都准备打入关内，而朝廷却还在增兵添饷，要袭灭这支义军，因此周山民的金刀大寨十分需要更多的人帮助。
群雄听到义军损失重大，经营了十几年的基地也尽都要被迫放弃，当然痛心；但想到和周山民这支义军合伙之后，更可以大展雄图，为民造福，又都豪气陡生，纷纷响应叶成林这个号召。庆功酒登时变成了誓师酒！
霍天都暗地留心，在欢闹的人群中，凌云凤反而沉默下来了，她咬紧嘴唇，一双又大又圆的眼睛放出火焰似的光芒，沉默并不能掩盖她的兴奋，霍天都已经熟悉她像熟悉自己一样了，难道还需要她开口说话吗？难道他还不懂得她的心事吗？忽然间霍天都感到异常寂寞，正因为自己已经懂得她，现在更觉得是和妻子分处两个世界了。他看见妻子用眼睛搜索他了，嗯，现在已经向他走来了，他知道她将会向他说什么话，他用目光向她打了一个招呼，悄悄地溜出门外。
张玉虎和龙剑虹这时正在林于里头，龙剑虹已经决定和他北上，他们刚才也饮了誓师酒，所要说的话也都说了，其实即算一句不说，他们也早已心心相印了。
圆月高悬，到处一片发亮的银色，起伏连绵的山峦像罩了一层薄雾轻纱，再往远处眺望，是一片无边无际的海洋，天连水，水连天，他们站在峡山高处，听到黄海的海啸，也听到彼此的心跳。是啊，这对年轻人的心情和这幅壮阔舒怀的天然图画是合拍的，他们的心中也正像黄海里的波涛澎湃，展在他们面前的，也像大海一样，是无限广阔的人生。
不远处忽听得盈盈笑语，龙剑虹低声说道：“瞧，是秀兰妹妹和周大哥！”张玉虎满怀欢悦，拉着龙剑虹的手道：“咱们往别处走，不要打扰他们。”
在林子的另一方，他们又瞧见一对人影，肩并着肩。两个头垂得低，几乎凑在一起，虽然没有笑语喧喧，但一看就知他们是在隅隅私语，张玉虎笑道：“你瞧凌姐姐和霍大哥亲密的样儿！”龙剑虹微有诧异，说道：“是啊，这次和往日大不相同，一点也没有争吵。好，咱们再往别处走，免得让他们瞧见了不好意思。”
这对年轻人沉醉在大自然壮丽的图画里，沉醉在爱情中，也不知过了多少时候，龙剑虹道：“嗯，天都快要亮了！”张玉虎好像是从一个甜蜜的梦里醒来，还在留恋，但他抬头一看，只见远处一双人影，周志侠和阴秀兰已经回去了。
龙剑虹颤声说道：“咦，你瞧这一边！”正在林子里那对交柯合抱的大树底下，凌云凤孑然独行，刚刚走过。龙剑虹和张玉虎急忙迎上前去，但见凌云凤眼眶里满是泪水。原来霍天都知道妻子的心意已决，无可阻拦，他们彼此有不同的抱负，谁勉强谁跟从自己都将令对方郁闷终生，因此，他们在没有半点争吵的情形下分手了。
张、龙二人非常难过，但这时他们还能说些什么呢？这不是普通的分手，一切安慰的说话都是多余。凌云凤忽地拾起头来，一手携着龙剑虹，一手携着张玉虎，哽咽说道：“咱们同一条路走吧，该回去了！”龙剑虹、张玉虎同声说道：“是啊，太阳已经升起来了！”正是：
“一凤凌云独自飞，失群亦是合群时，只伤旧侣欲安归？剑胆琴心空仁望，牛郎织女却参差！天山望断意凄迷。”——
调寄《浣溪沙》
（全书完）——
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