玉璧关的夜风裹着血腥气，吹不散破败客栈里凝固的杀意。
沈夜握剑的手微微发紧，虎口处那道旧伤隐隐作痛。那是一年前萧媚用柳叶刀留下的，刀锋切入皮肉时，她眼中没有半分迟疑，就像在切一块无关紧要的猪肉。
此刻她站在客栈大堂正中央，一袭月白长裙被血染成暗红，单手提着那颗人头——她亲生父亲、镇武司北镇抚使萧远山的人头。
“沈公子，好久不见。”萧媚歪头笑了笑，脸上还溅着几滴血珠，在烛火映照下像极了出嫁时点的胭脂。
大堂里原本有十七个人。十二个镇武司密探已经倒在血泊中，姿势各异，却都是被一刀封喉。剩下五个是沈夜带来的人，此刻齐刷刷拔出兵刃，刀锋映出他们眼中的惊骇。
沈夜没动。他从三日前就开始追踪萧媚，从金陵一路追到玉璧关，跨过六百里山河，踩碎三场秋雨，终于在今晚截住了她。可眼前这场屠杀，远比他想像中更惨烈。
“你爹上月刚给朝廷剿了东海寇匪，救回三千渔民。”沈夜的声音压得很低，像钝刀刮骨头，“你是用哪只手杀他的？”
萧媚低头看了看自己沾满血的右手，五指张开又合拢，像在欣赏一件精美的瓷器。“这只。”她漫不经心地说，“不过他死前挺硬气，跪着求我给他个痛快时，连眼睛都没眨。”
话音未落，沈夜身后那五人已经冲了出去。他们是镇武司豢养的死士，不惧生死，只遵命令。为首的是个使镔铁棍的莽汉，铁棍横扫带起一阵罡风，砸向萧媚腰腹。
萧媚没动。
铁棍距离她腰侧还差三寸时，莽汉突然停住了。他低头看见自己胸口多了一道血线，从锁骨斜劈到肋下，整整齐齐，像裁缝量好尺寸剪开的布匹。血线迅速扩大，他上半身缓缓滑落，内脏混着血水泼了一地。
其余四人脚步一顿。
萧媚这才动了。她身形快得不像人类，月白长裙在烛火中拖出一道残影，手中已多了一柄薄如蝉翼的软剑。那柄剑原本藏在她腰间，此刻出鞘如毒蛇吐信，剑尖颤动间挽出三朵剑花，分别刺向三人的咽喉。
三朵剑花，三条人命。
剩下那人反应极快，侧身躲开剑锋，反手甩出一把铁蒺藜。暗器铺天盖地罩向萧媚，封死了她所有退路。
萧媚不退。她右脚点地，整个人拔地而起，在铁蒺藜的间隙中旋转穿梭，月白长裙翻飞如蝶。有三枚暗器擦着她的脸颊飞过，割断几缕青丝，却没伤到皮肉。
她落地的同时，软剑已从那人肋下刺入，穿过肺叶，从肩胛骨处透出。那人惨叫一声，跪倒在地，嘴角溢出黑紫色的血沫。
五个人，五个呼吸间，全死了。
沈夜始终没动。不是因为他害怕，而是在等。等萧媚露出破绽，等她内力消耗，等她那一式“月下惊鸿”用完后的刹那回气空档。
萧媚抽出软剑，那人尸体扑倒在地。她转身看向沈夜，唇角的笑意更深了：“你倒是比他们聪明。”
“我比你想象中更了解你。”沈夜说。
“可惜你不够了解我爹。”萧媚轻轻弹了弹剑身上的血珠，“他死前说了句话，你想听吗？”
沈夜没接话。
“他说——‘沈夜那小子，是个好苗子，可惜太死心眼。’”萧媚模仿着她爹粗犷的嗓音，惟妙惟肖，连咳嗽时的痰音都学了出来，“然后我就告诉他，你当年杀我娘的时候，也挺死心眼的。”
沈夜瞳孔猛缩。
萧媚的母亲宋婉儿，五年前死在镇武司大牢里。官方说法是畏罪自尽，可江湖上一直有人说那是一场灭口。宋婉儿出身幽冥阁，嫁給萧远山后金盆洗手，却因一封密信被牵连入狱，死得不明不白。
“你以为我叛逃幽冥阁，是为了荣华富贵？”萧媚的笑终于冷了下来，“你以为我杀我爹，是因为心狠手辣？”
她缓缓走近沈夜，每走一步，脚下就多出一个血脚印。距离三步时停下，将那颗人头往前一递。
“你要拿我归案，还是听我把话说完？”
沈夜沉默了很久。客栈外传来远处山林的枭鸟啼叫，一声接一声，像在替某个未寒的尸骨哭泣。
“给你一盏茶的时间。”他说。
萧媚将人头丢在地上，从怀里摸出一封泛黄的信笺，展开后对着烛火。羊皮纸上密密麻麻写满了蝇头小楷，边角处盖着镇武司的大印和一个人的私章。
那个私章的主人，是当朝太师赵崇远。
“五年前我娘截获了一封信，里面记载了赵崇远勾结北境契丹、私卖军粮的证据。”萧媚的声音变得很轻，像怕惊动什么，“她把信交给了我爹，让他转呈朝廷。可我爹转头就把信交给了赵崇远，换来了北镇抚使的位置。”
“我娘入狱那晚，赵崇远的人对她用遍了三十六道酷刑，逼她交出信的原件和拓本。我娘什么都没说，最后被活活打死在大牢里。”
“我爹回来告诉我，我娘是自尽的。他哭得很伤心，连跪了三天三夜替我娘守灵。那年我十三岁，信了。”
沈夜没说话，目光落在那封信上。烛火摇曳，映出信纸上那句“契丹汗王许诺，事成之后，割燕云十六州之三州相赠”。
赵崇远勾结外敌、私卖军粮、害死忠良——这封信如果送到御前，足以掀翻半朝文武。
“你花了五年时间潜入幽冥阁，学这一身杀人本领，就是为了今天？”沈夜问。
“不止。”萧媚收起信，重新系回腰间，“我还查出赵崇远在江湖上养了一支私军，藏在太行山深处，番号‘暗夜营’，三千死士，装备精良，足以横扫半个江湖。”
“他打算造反？”
“他打算送大宋的半壁江山给契丹，换自己当儿皇帝。”萧媚冷笑，“而我那个好爹，就是他与江湖势力之间的牵线人。”
客栈外突然传来密集的马蹄声，由远及近，蹄铁敲击青石板的声音像暴雨砸地。沈夜脸色一变，扑到窗边往外看，黑暗中火把如一条火龙蜿蜒而来，少说有上百骑。
“镇武司的人来了。”萧媚没有半点惊慌，“你通风报信的？”
沈夜摇头。他这次带的人全死在了大堂里，不可能有人传讯。唯一的解释是——萧远山的人头被做了手脚，里面有追踪的药物，或者更简单，有人一直在跟着萧媚，等她和沈夜碰面后再一网打尽。
“赵崇远的人。”萧媚说出了答案，“他早就知道我查到了什么，一直在钓鱼。我杀我爹，正好给了他明面上铲除我的理由——弑父叛徒，人人得而诛之。”
马蹄声在客栈外停下，火把将夜空烧得通红。一个阴鸷的声音从门外传来：“镇武司奉旨缉拿叛贼萧媚，闲杂人等退避！如有包庇，同罪论处！”
沈夜听出了那个声音——镇武司指挥使胡不归，赵崇远的心腹，武功深不可测，江湖人称“笑面阎王”。
“你走。”萧媚忽然说，“这事跟你没关系。”
沈夜没动。
“你听见没有？”萧媚声音拔高，“你留下来只会送死！你连我三招都接不住，拿什么跟胡不归打？”
沈夜转过身，缓缓拔出了腰间的秋水剑。剑身出鞘时发出一声清越的龙吟，映着烛火，像一泓流动的月光。
“三招接不住，那就四招。”他说，“四招不够，那就四百招。”
萧媚愣住了。
她在幽冥阁潜伏五年，见过无数的刀光剑影，见过无数人的生死抉择，却从没见过一个人明知必死，眼神还能这样平静。
“你替我想过没有？”萧媚声音有些哑，“你要死了，我这辈子都得欠着你。”
“那你就别让我死。”沈夜笑了笑，“你欠我的，拿一辈子来还。”
客栈大门被人一脚踹开，木屑纷飞中，胡不归跨过门槛走了进来。他四十来岁，白面无须，一身朱红官袍，腰悬金印，笑得像个慈眉善目的账房先生。
“沈夜。”胡不归的目光扫过大堂里的尸体，最后落在沈夜身上，“本官记得你是前年武举探花，大好前程，何必为了一个女人断送？”
沈夜握紧剑柄：“胡大人，赵崇远勾结契丹、私卖军粮的事，您知道多少？”
胡不归笑容不变：“本官什么都不知道。本官只知道，萧媚弑父叛国，罪不可赦。而你沈夜，若是执迷不悟，便是同党。”
“那就同党吧。”沈夜说。
胡不归的笑终于消失了。他叹了口气，像在惋惜一个不知好歹的后辈，然后抬手轻轻一挥。
上百名镇武司高手蜂拥而入。
萧媚抢先一步动了，软剑如灵蛇出洞，刺向冲在最前面的三人。沈夜紧随其后，秋水剑划出一道弧线，替她守住左侧的空档。
两人背靠着背，杀入人群。
刀光剑影，血雨腥风。
萧媚的剑法诡谲多变，每一招都从意想不到的角度递出，像月光透过破碎的窗纸洒进来，让人防不胜防。沈夜的剑法则堂堂正正，大开大合，每一剑都带着一往无前的气势，像秋天的河水奔流入海，不可阻挡。
两种截然不同的剑法，此刻配合得天衣无缝。
可人太多了。
一盏茶后，萧媚左臂中了一刀，鲜血顺着指尖滴落。沈夜右腿被划开一道口子，站立时微微发颤。两人身边倒下三十多具尸体，可剩下的高手还在往里涌，像永远杀不完的潮水。
胡不归始终站在门口，负手而立，像在看一场戏。
“沈夜，你还有最后一次机会。”他说，“交出萧媚身上的信，本官保你加官进爵。”
沈夜没理他。他转头看向萧媚，她额头渗着细汗，脸色苍白，嘴唇却抿得很紧，眼里有火。
“信交出去，你娘就白死了。”沈夜说。
“我知道。”萧媚咬牙。
“那就继续杀。”
两人再次冲入敌阵。
这一战从亥时杀到子时，又从子时杀到丑时。客栈的大梁被刀气劈断，屋顶塌了一半，露出满天星斗。尸体堆了三层，鲜血漫过鞋底，踩上去黏腻腻的。
萧媚和沈夜都成了血人，分不清哪些是自己的血，哪些是敌人的血。
外围的高手终于不敢再冲了。他们杀人无数，却从没见过这种打法——两个人，两柄剑，像是不知道累，不知道疼，不知道怕。
胡不归终于动了。
他迈步走进大堂，每走一步，脚下的血水就向两边分开，像摩西分海。走到距离两人五步时停下，抬手摘下了腰间的金印。
“两个不知死活的东西。”他把金印往地上一扔，“本官亲自送你们上路。”
话音未落，胡不归的身形突然消失在原地。沈夜只来得及看到一道残影，胸口就挨了一掌。那一掌排山倒海，像被一头狂奔的犀牛撞上，他整个人倒飞出去，撞断了三根柱子才停下，口中喷出一大口血。
萧媚尖啸一声，软剑化作漫天剑雨罩向胡不归。胡不归不闪不避，伸出两根手指轻轻一夹，那柄削铁如泥的软剑就像被钉子钉住，纹丝不动。
“太弱了。”胡不归手指一拧，软剑应声而断。他一掌拍在萧媚肩头，把她打出三丈远，重重撞在墙壁上，墙壁龟裂出一张蛛网。
萧媚滑落在地，咳出一滩血沫。
胡不归走到她面前，弯腰去取那封信。
“拿来吧。”
他的手刚伸到一半，一道剑光从侧面劈来。胡不归侧身躲开，却还是被剑锋扫到了袖口，割下一块布料。
沈夜踉跄着站了起来，嘴角还挂着血，握着剑的手在发抖，眼神却比任何时候都亮。
“我说了。”他咳了一声，“要拿她，先杀我。”
胡不归眼中闪过一丝杀意：“你真以为本官不敢杀你？”
“你敢。”沈夜笑得很苦，“但你杀我之前，有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“我明明是武举探花，为什么武功这么差？”
胡不归一愣。
沈夜握剑的手突然稳了，秋水剑上泛起一层淡金色的光芒。他深吸一口气，内力从丹田涌出，如决堤的洪水灌入四肢百骸。
那是“沧海诀”——镇武司失传三十年的顶级内功心法，修炼者内力浑厚如沧海无穷，运功时经脉中会有淡金色光华流转。
沈夜一直在藏拙。
“三年前我师父传我这门心法时说过，不到万不得已，不可示人。”沈夜身上的伤口在金色光芒中缓缓愈合，“现在，就是万不得已。”
胡不归终于变了脸色。
沈夜一剑刺出。
那一剑没有任何花哨的技巧，没有诡谲的角度，没有精妙的招式，只是简简单单地往前一刺，像农夫用锄头挖地，像铁匠用锤子打铁。
可就是这一剑，胡不归躲不开。
他运起毕生功力，双掌齐出，掌风呼啸如鬼哭狼嚎。可沈夜的剑穿过了掌风，穿过了护体罡气，直直刺入胡不归的胸口，从后背透出。
胡不归低头看着胸口的剑，满脸不可置信。
“你……”他张嘴想说什么，却只吐出一口黑血。
沈夜抽剑，胡不归轰然倒地。
大堂里剩余的高手面面相觑，不知是谁先喊了一声“跑”，所有人一哄而散，转眼跑得干干净净。
沈夜转过身，走到萧媚身边，蹲下来，伸手擦掉她脸上的血污。
“你藏得够深的。”萧媚虚弱地笑了一下，“连我都骗过了。”
“不藏深点，怎么骗得过赵崇远？”沈夜把她扶起来，“你花了五年查到的那些东西，我师父三年前就查到了。他传我沧海诀，让我考武举进镇武司，就是为了等今天。”
“等什么？”
“等你。”沈夜看着她的眼睛，“等你查完所有线索，等你拿到铁证，等我们两个一起，把赵崇远这颗毒瘤连根拔起。”
萧媚怔住了。
五年来她以为自己是一个人在战斗，以为没有人知道她背负着什么，以为全世界都当她是个弑父的叛徒。可原来在某个角落里，有一个人一直在等她，在暗中保护她，在她看不见的地方替她挡下了无数明枪暗箭。
“你欠我的，拿一辈子来还。”沈夜重复了一遍刚才的话，“这话还算数。”
萧媚眼眶红了，却倔强地没让泪落下来。她深吸一口气，扯出一个比哭还难看的笑：“算数。”
客栈外，东方天际泛起一线鱼肚白。
远处的山峦在晨光中显出轮廓，像一头沉睡的巨兽缓缓苏醒。山风吹散了一夜的血腥气，带来深秋草木枯萎的气息。
沈夜扶着萧媚走出客栈，踩碎一地露水。
那封信还系在萧媚腰间，沉甸甸的，像一座山的重量。可此刻她觉得没那么重了，因为有人替她分担了一半。
两人走进晨曦里，身后是满目疮痍的客栈，是堆积如山的尸体，是一段不堪回首的过去。
前方是金陵城，是太师府，是更大的风暴。
可沈夜不怕。
萧媚也不怕。
