雪，下了三天三夜。
落雁峰上的积雪已没过脚踝，这座以险峻闻名的山峰此刻白茫茫一片，天地间只剩萧瑟风声。峰顶的落雁坪方圆百丈，平日里是五岳盟各大门派论剑较技之所，此刻却立着一道孤零零的身影——一个年约十七八岁的少年，穿着青云宗杂役弟子的灰布短褐，腰间别着一把扫帚，正站在齐膝的雪地里微微发抖。
他不是来比武的。
他是被踹下山的。
“滚！我青云宗不收废物！”
大长老陈玄鹤的最后这句话还回荡在他耳边。三天前，宗门年度考核，他经脉堵塞无法运转内功，在全宗弟子面前被打入“洗髓池”祛毒——实则丢进冰水浸泡以示惩戒。他师傅偷偷给他塞了十两碎银和一张皱巴巴的路条，让他连夜滚出青云峰。
“去找你那个酒鬼师叔吧，他当年跟你一样是个废物，如今在落雁峰的破庙里扫了五年地。你们两个废物凑一对，也算有个照应。”
这话本是师傅想让他活下去的无奈之举，但少年林墨听得心里像被火烧。
他走了三天。
风雪夜里打滑摔了七跤，崴了脚，肩膀被狼抓了三道血痕，碎银被两个山匪抢走，连那把破扫帚都被踹断了。此刻他浑身是伤，嘴唇发紫，正跪在雪地里扒着自己砸进雪里的半个干馒头。
远处，忽然传来破空声。
四道人影从雪幕中掠出，速度快得惊人。为首的是个三十来岁的黑袍剑客，腰悬长剑，眉宇间的煞气隔着二十丈都能让人胆寒。他身后三人皆是劲装打扮，手持不同兵器，步伐整齐得如同受过军中训练。
“陆少侠，不必再逃。”黑袍剑客落在林墨前方十丈处，脚底踩到雪地的同时竟未激起丝毫雪花，内功之精纯可见一斑，“盟主令已下，你私通幽冥阁，暗害青云宗七名弟子，证据确凿。你若识相，随我回五岳盟领罪，或可留全尸。”
被追的那人从雪林中冲出，是个穿青色劲装的少年，十七八岁的年纪，背上的长剑已经断了半截，左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着指尖滴在雪地上，发出细微的“噗噗”声。
“段暮寒——你血口喷人！”那少年嘴角溢血，咬牙道，“分明是你勾结幽冥阁，诬陷我陆家，夺我祖传剑谱！我陆鸣行得正站得直，今日就算死，也要拉你垫背！”
黑袍剑客段暮寒冷哼一声，右手微动，腰间的长剑已出鞘三分，剑身上映出一抹诡异的蓝色光泽——剑刃淬了毒。
“由不得你。”
最后一个字落地，段暮寒的身形已如鬼魅般冲出。那三柄断魂剑在雪夜中划出三道寒光，直取陆鸣的咽喉、心口、丹田。
陆鸣拔剑迎战，但毕竟伤势太重，三招之后便被一剑挑飞手中断剑，整个人向后摔了出去，后背砸在一棵松树上，震得积雪簌簌落下。
段暮寒提剑逼近。
他身后的三名黑衣人也围了上来，封死了陆鸣所有退路。
陆鸣靠在树干上，大口喘着气，右手颤抖着伸向腰间——那里藏着一个小布包，里面是父亲临终前交给他的半册剑谱。他答应过父亲，要找到剩下半册，练成家传绝学，光耀门楣。可他今天就要死在这里了。
冷风如刀，吹得雪花四溅。
远处那个跪在雪地里啃干馒头的杂役少年，此刻正瞪大了眼睛看着这一切。
他见过高手较量吗？没有。
他见过杀人吗？更没有。
但他见过火。
丹田里的那股无名火烧得他浑身发烫，烫得他口干舌燥。他娘临死前拉着他的手说过一句话：“墨儿，你曾祖在剑冢里留了一样东西，你要是有一天真的走投无路了，就去找。记住，那东西藏在……”
后面的话他没来得及听清，因为娘的手松开了。
这些年他在青云宗当杂役，劈柴、挑水、扫院子，闲时就偷偷看外门弟子练功，把那点粗浅招式练得滚瓜烂熟。可招式练得再熟，没有内力催动，全是花架子。
他不知道自己有什么资格站出来。
但陆鸣的喘息声每弱一分，他心里的火就旺一分。
段暮寒的剑高高举起，剑尖对准了陆鸣的心口。
林墨不知道从哪里爆发出一股力气，抄起地上半截扫帚就冲了出去。他跑动时左脚不灵便，踩进雪坑里摔了个趔趄，但很快爬起来继续冲向那个黑袍剑客。
“住手！”
这一声吼，哑得连他自己都觉得丢人。
段暮寒的剑顿了一瞬，微微偏头，便看见一个衣衫褴褛、浑身是雪、手拿半截扫帚的少年，正以一种奇异的、连跑都跑不稳的姿态，朝这边冲过来。
“哪儿来的疯子？”段暮寒身后的一个黑衣剑客皱眉，随手拂出一剑。
剑气破空而至，将林墨面前的雪地划出一道丈余长的裂痕，积雪纷飞，迷住了他的眼。
换作常人，这一剑足以让人胆寒止步。
但林墨没停。
他闭着眼冲过了那道剑痕，冲到了段暮寒面前，举起扫帚就砸了下去。
“我叫你住手听见没有！”
这一砸毫无章法，扫帚上的雪甩了段暮寒一脸。
全场寂静。
段暮寒的三名手下愣在原地，似乎在看一个将死之人最后的表演。段暮寒缓缓抬手，抹掉脸上的雪水，低头看向这个只有他肩膀高的杂役少年。
他笑了。
“你知道你在跟谁说话？”
林墨握着扫帚的手在发抖，但他没后退。他深吸一口气，声音依然嘶哑：“我不知道你是谁。但你欺负一个受了伤的人，你他娘的不配用剑。”
“放肆！”身后那名黑衣人怒喝，拔剑欲砍。
段暮寒抬手制止。他看着林墨的眼神变了，像是猎人发现了一只不知天高地厚的兔子，觉得新鲜，想多看两眼。
“有意思。”段暮寒缓缓收回长剑，目光越过林墨，看向树干旁的陆鸣，“陆少侠，你这个废物朋友倒是难得的有种。可惜，有种的人通常死得更快。”
他转身，示意手下退后。
“今日给你一个机会——让你的‘救命恩人’替你走一趟幽冥谷入口，把剑谱留下。我可以保证，你这条命留到明天。”段暮寒的声音淡漠得如同这漫天风雪，“或者——你们俩一起死。选。”
陆鸣挣扎着站起来，看向林墨。两人对视的瞬间，陆鸣眼中闪过复杂的情绪——感激、愧疚、愤怒，还有一丝决绝。
“江湖险恶，你一个小杂役何必蹚这浑水？”陆鸣声音沙哑，“你快走吧，我陆家的事，不劳外人——”
话没说完，便剧烈咳嗽起来，咳出的血溅在雪地上，殷红触目。
林墨握着扫帚的手缓缓收紧。他转过头，看向段暮寒。
“幽冥谷入口在哪？”
段暮寒微微挑眉。
“我带他去。”林墨一字一句。
陆鸣猛抬头，刚要开口，却被林墨一个眼神压了回去。那眼神里有种与其年纪不符的清明与坚定，像是做足了所有准备的人才能露出的表情。
“我给你带路。”林墨重复了一遍，“至于他——”他指了指陆鸣，“让他走。”
段暮寒眯起眼睛，细细打量着这个灰衣少年。半晌，他笑了，笑声低沉而阴冷。
“有意思。真有意思。”他转身，朝黑暗中走去，“跟上来。”
三名黑衣人押着林墨跟上，只留下陆鸣一人瘫在松树旁，看着那道灰衣身影消失在漫天飞雪中。他攥紧了怀里的布包，指节发白，眼眶发红。
他认出了那道灰衣。
年关前他在青云宗办事时，曾见过一个穿灰衣的少年在山门前扫地，每日从早扫到晚，从未间断。他当时留意了一下，只因那少年的眼神干净得不像一个杂役。
“我陆鸣欠你一条命。”他在雪地里握紧了拳头，伤口崩裂也浑然不觉，“这条命，我记下了。”
林墨被押着走了大约半个时辰。
雪势渐小，月色从云层的缝隙里漏出来，将山道照得惨白。段暮寒走在最前面，三名黑衣人在他身后呈拱卫之势，林墨被夹在中间，跑不掉也逃不脱。他感觉自己像是被押赴刑场的死囚，每一步都踩着冰碴子，脚底板早已没了知觉。
“前面就是幽冥谷入口。”段暮寒忽然停下，指向不远处的山坳。
那里立着一块石碑，碑上刻着四个字—— “生死勿论”。
碑后是一道陡峭的山缝，两侧岩壁高耸入云，狭窄处仅容一人通过。山风从谷口灌出，呜咽声如同鬼哭。
“把你手里的布包给我。”段暮寒转身，向林墨伸出手。
林墨一愣——布包？他身上哪有什么布包？他只是个被赶下山的杂役，身上连碎银都被抢光了。
“我……”林墨正要解释，忽然感觉怀里多了一个硬邦邦的东西。
他低头一看，差点没叫出声来。
那个布包！陆鸣的布包！那个装着家传剑谱的布包，不知何时竟被塞进了他怀里！陆鸣还靠在那棵松树下的时候、两人对视的那一瞬间——就在那个瞬间，陆鸣趁他不备，将布包塞进了他怀里！
他当时全然没有察觉，陆鸣包扎伤口的动作掩护了一切。
而段暮寒要的，正是这个布包。
“拿过来。”段暮寒声音冷了下来。
林墨的手止不住地发抖，那一瞬间，他脑子里转过无数念头——交出布包，他活，陆鸣的家传剑谱没了；不交，他死，陆鸣的家传剑谱也没了。
怎么都是一个死局。
他的手伸向怀中，碰到了那个布包粗糙的布料。布料上还沾着陆鸣的血，黏糊糊的，像一团火，烫得他指尖发麻。
他深吸一口气。
然后松开了那个布包。
转而抓住了挂在腰间的另一样东西——半截扫帚。
“段暮寒——”林墨握紧了扫帚把，抬眼直视前方的黑袍剑客，月光照在他脸上，照出了一张涨红的脸，和一双燃着火的眼睛，“你要的东西，不在这里。”
段暮寒眉头一皱。
林墨深吸一口气，忽然扯开衣襟，露出胸口的伤疤——那是他幼时落下的剑伤，三寸长，狰狞可怖，横亘在心口位置。雪光照在伤疤上，竟隐约泛出一丝金线般的光芒。
那光芒极淡，若不细看几乎分辨不出。但段暮寒的眼神忽然变了，瞳孔骤缩，像是看见了什么不可思议的东西。
“剑气余韵？”他喃喃自语，旋即猛地抬头，“你是剑冢遗脉？林家之后？”
林墨一愣。
他娘临终前说的“曾祖在剑冢留了东西”，他从来没有当真过。此刻他被段暮寒一声喝破，才猛然想起，自己似乎确实没见过那个素未谋面的曾祖，但父亲临终前的只言片语里，确实提过一个地方——
剑冢。
“怪不得。”段暮寒的嘴角勾起一抹笑意，“怪不得你能从青云宗活着走下青云峰。经脉堵塞，丹田沉滞——可你娘给你的这道剑气余韵，却在守护你的心脉。你根本不是什么废材，你是剑冢林家最后的血脉。”
他看向林墨的眼神变了，从戏谑变成了贪婪。
“把你怀里的东西交出来。”
林墨的手在发抖，但眼神却越来越亮。他看着月光下静静矗立的幽冥谷石碑，看着碑上那四个字—— “生死勿论”——忽然想起了娘临终前望着他时的眼神，想起了在青云宗挨过的每一顿打、每一个白眼、每一场冻饿。
他不想再被人当作废物了。
哪怕只有一次。
哪怕结局是死。
“段暮寒。”林墨握紧扫帚，声音沙哑却坚定，“你要我手里的东西，自己来拿。”
他朝前方的山缝迈出一步，头也不回地撞进了那无声无息的风里。
段暮寒的眼皮跳了一下。
“拦住他！”四道黑影骤然而动，劲风破空，剑光呼啸。
但林墨已经冲到了山缝前，半个身子没入岩壁投下的阴影中。他的背影被月光拉得极长，细瘦如一根稻草。
然后——他撞进了那阵风里。
无声、无息。
四名黑衣人齐齐止步，立在距山缝三丈开外的地方，像是被什么东西挡在了外面。段暮寒望着少年消失的方向，脸上的表情从愕然转为沉思，最后定格成一丝难以察觉的笑意。
“有意思，真有意思。”他转身，对身后的黑衣人下令，“传令幽冥阁——剑冢林家的血脉，入了幽冥谷入口。”
他顿了顿。
“活着带出来。他的血，我亲自取。”
四道黑影窜入了茫茫雪夜。
山缝中，风声呜咽。
林墨跌倒在地，怀里的布包被压得变了形。他睁开眼，却发现自己并没有掉进万丈深渊——这山缝里别有洞天，两侧岩壁上到处是剑痕，有深有浅，有的已被青苔覆盖，有的还泛着金属般的冷光。
空气中的温度骤然升高，积雪早已消失，地面是黑色的泥土，散发着湿润的铁锈味。
他撑着扫帚站起来，发现扫帚把上缠着的布带已经断裂，露出里面乌黑发亮的木条。
是什么木料他不知道，但那木条握在手里，竟有种莫名的亲切。
岩壁上的剑痕在月光照射下隐隐发光，那些光芒如同一条条细线，在林墨眼前交织、缠绕。他的视线随着那些光芒移动，越走越快，到最后仿佛整个人都被那光芒包围。
“这些剑……”
他的手指不自觉地抬起，在空中随着那光芒的轨迹舞动。
左手握扫帚，右手在空中划过——一招一式，竟与青云宗外门弟子练过的剑招有七分相似，又似乎蕴含着他从未学过的剑理。
剑走偏锋，以气御之。
他体内那道由剑气余韵守护的心脉忽然震了一下，像是收到了某种共鸣，一股细微的真气从心脉处溢出，沿着他从未打通过的经脉缓缓流淌。
虽微弱，但真切。
林墨咬紧牙关，强忍那股钻心的痛楚，继续往前走。
山缝越来越窄，到最后只剩一人可过的宽度。就在他以为自己即将碰到死胡同时，前方忽然豁然开朗——一个不到十丈见方的空地出现在他眼前。
空地中央，立着一把剑。
剑身没入地面，仅露剑柄在外。剑柄上刻着一个“林”字，古朴无华，却在月光下泛出淡淡银芒。
剑的周围，插着数十柄残剑。
有的断成两截，有的锈迹斑斑，有的剑刃上嵌着暗红色的血迹——那是岁月留下的印记，每一柄残剑都像是一个墓碑，埋葬着一位剑客的执念。
林墨站在这些残剑之间，仰头看那柄立着的剑，胸口那道伤疤忽然发烫。
烫得像是要把他的心脏烧穿。
他咬着牙，握紧了扫帚。手中的扫帚嗡鸣了一声，像是某种回应。
月光穿过山缝，将剑与少年投下的影子拉得很长很长。
而他望着那些残剑，胸口的伤疤忽然不烫了。取而代之的是一种前所未有的温暖，像是有另一只手，在黑暗中握紧了他的手。
“这一次——他要活着出去。”
—上卷完—
