月黑风高夜，断魂崖顶。
风裹挟着血腥味掠过嶙峋怪石，崖下云雾翻涌如沸腾的冥河。沈听溪单膝跪在碎石间，左手按住胸口那道深可见骨的刀伤，鲜血从指缝渗出，在青灰色的岩石上蜿蜒成一条细蛇。
他抬起头，面前站着三个人。
领头者是个四十来岁的疤脸汉子，虎背熊腰，一柄九环鬼头刀扛在肩上，刀刃上还挂着碎肉——那是沈听溪三名师弟的血。汉子身后跟着两个黑袍人，袖口绣着银色骷髅，正是幽冥阁外堂的标识。
“沈听溪，交出《归元心经》残卷，老子给你留个全尸。”疤脸汉子啐了口唾沫，“你师父那老东西宁死不交，被阁中七长老炼成了人傀。你们青云观上下四十三口，如今只剩你一个，何必再撑？”
沈听溪嘴角溢出血沫，眼神却平静得像一潭死水。
他想起三天前的夜晚，师父将一本泛黄的薄册塞进他怀里，枯瘦的手掌按在他头顶：“听溪，走。记住，心经可破幽冥大阵，绝不能落贼手。”然后师父推开他，转身迎向破门而入的黑影，青锋剑扬起一片寒光，顷刻被血雾吞没。
他没有回头。
不是不想，是不能。
“不说话？”疤脸汉子冷笑，九环刀一震，金铁交鸣之声在山崖回荡，“那就死吧。”
话音未落，他身形暴起，足有百斤的鬼头刀在他手中轻如无物，刀锋撕裂空气发出尖锐呜啸。这一刀劈向沈听溪头颅，毫无花哨，只有纯粹的杀意。
沈听溪猛地侧身，碎石溅起，刀锋擦着他耳畔掠过，削掉几缕发丝。他右手抽出腰间断剑——剑身在三天前的混战中折断，只剩两尺有余，剑刃布满裂纹。
断剑刺向疤脸汉子咽喉。
快，准，狠。
疤脸汉子冷笑，九环刀翻转，刀背磕在断剑上。只听一声脆响，本就布满裂纹的剑身彻底碎裂，铁片四散飞溅。沈听溪虎口崩裂，手中只剩一个剑柄。
“就这？”疤脸汉子嗤笑，一脚踹在他胸口。
沈听溪整个人倒飞出去，撞在崖边一块巨石上，后背剧痛，口中喷出鲜血。他滑落在地，碎石硌进伤口，疼得几乎窒息。断魂崖的风更急了，吹得他衣袍猎猎作响，像一面残破的旗。
身后是万丈深渊。
疤脸汉子提着刀一步步逼近，刀尖拖在地上，划出一串火星。
“最后问你一次，经书在哪？”
沈听溪靠在石头上，胸口剧烈起伏。他怀中的确藏着那本《归元心经》残卷——说是心经，不过寥寥七页，记载着一种诡异的内力运转法门。师父说此物关系重大，他却不明白，一本破书怎就赔上了全观四十三条命？
但他记得师父临终前的话。
心经可破幽冥大阵。
幽冥阁座下九大分堂，每堂设一座幽冥大阵，阵眼处需活人祭炼。一旦九阵齐开，可召出上古凶兽祸乱天下。朝廷镇武司与五岳盟联手抗衡多年，始终无法破阵，只因不知阵法核心所在。
而这本残卷，记载的正是阵眼运转的规律。
沈听溪不知道这些信息如何被幽冥阁得知，也不明白残卷为何会在青云观这偏僻小派手中。他只知道，如果经书被抢，四十三条命就白死了。
“经书……”他艰难开口，声音沙哑得像含了砂砾，“在我怀里，你过来拿。”
疤脸汉子眼中闪过一丝狐疑，随即被贪婪取代。他大步上前，伸手去拽沈听溪衣襟。
就在这一刻，沈听溪动了。
他没有攻击疤脸汉子，而是用尽最后力气，猛地向后一翻，整个人坠入崖下翻涌的云雾。
疤脸汉子抓了个空，脸色大变，探头看去，只见云雾翻涌，哪还有半个人影。
“该死！”他狠狠一拳砸在岩石上，“给我下山搜！活要见人，死要见尸！”
两个黑袍人领命而去。疤脸汉子站在崖边，眉头紧锁。断魂崖高千丈，崖底是乱石滩和湍急的沧浪江，摔下去十死无生。但他总觉得那小子不会轻易死——三天追杀，断剑残血，那人眼里却始终没露过绝望。
那种眼神，他只在真正不怕死的人身上见过。
沈听溪确实没死。
坠崖的瞬间，他拼尽全力翻转身体，断剑碎片在崖壁上划出一道火星，勉强减缓了下坠之势。然后他砸进冰冷的江水中，水压几乎挤碎他的胸腔，意识陷入黑暗前，他死死抱住了漂来的一根浮木。
再醒来时，天已大亮。
他躺在一片卵石滩上，江水拍打着脚踝，浑身骨头像被拆散了重新拼装。胸口那本《归元心经》还在，被油纸包裹，完好无损。他挣扎着坐起来，发现左侧肋骨断了至少两根，每呼吸一次都像被人捅一刀。
但他不能停。
疤脸汉子很快就会搜到这里。他必须找到藏身之处，养好伤，然后弄清楚——幽冥阁为何对一本破书如此执着？师父说的幽冥大阵，究竟藏在哪里？
他拖着残躯爬起来，沿着江岸一瘸一拐往上游走。走了约莫两炷香，发现崖壁根处有个被藤蔓遮掩的裂缝，勉强能容一人侧身挤入。他钻进去，里面是个丈许方圆的天然石洞，干燥隐蔽，甚至有前人留下的火石和干柴。
沈听溪瘫坐在地，颤抖着点起火，从怀中取出那本沾了水、边角褶皱的经书。
翻开第一页，不是功法口诀，而是一幅图。
图上绘着九座大阵的方位，连成一条诡异的弧线，终点标注在京城——镇武司总坛所在。图旁有一行小字，笔迹苍劲：“九阵齐，天罚降；破阵眼，在归元。”
沈听溪皱眉，翻到第二页。
这一页记载的是一套内力运转法门，名为“归元引气诀”。与常理相反，它要求修炼者将内力逆转经脉而行，稍有不慎便会走火入魔。但若练成，内力可如潮汐般随心动，一掌击出，内劲分三重，一重破防，二重透体，三重震脉。
他深吸一口气，决定赌一把。
三天时间，沈听溪一边养伤一边修炼归元引气诀。起初几次内力逆转，剧痛如刀割经脉，他咬着枯枝忍住，汗水浸透衣衫。到第三天傍晚，他终于在体内打通第一条逆转通道，内力在经脉中流转如潮，伤口愈合速度远超寻常。
也就在这天傍晚，疤脸汉子找到了他。
“我就知道你没死。”疤脸汉子站在洞口，身后跟着七名黑袍人，九环刀在火光映照下泛着冷光，“躲了三天，够本了。经书拿来，我让你死得痛快点。”
沈听溪缓缓站起来，三天前连呼吸都疼的肋骨如今已无大碍，体内内力如暗潮涌动。他手中没有兵刃，只有洞壁上掰下的一根石笋，前端磨得尖锐。
“想要经书？”他声音平静，“进来拿。”
疤脸汉子眼神一厉，大步踏入洞中。洞内逼仄，九环刀施展不开，他索性弃刀不用，一掌拍向沈听溪胸口。这一掌裹挟内力，罡风扑面，正是幽冥阁外堂的“碎骨掌”，中者胸骨尽碎，七窍流血而亡。
沈听溪不退反进，侧身避开掌风，石笋刺向疤脸汉子咽喉。
疤脸汉子冷笑，反手一抓握住石笋，内力一震，石笋寸寸断裂。他正要发力捏碎沈听溪喉咙，突然脸色大变——一股诡异内力顺着他掌心涌入经脉，先是如针扎般刺痛，随即穿透皮肉直透骨骼，最后猛地一震，整条右臂瞬间失去知觉。
“三重劲？”疤脸汉子惊骇失声，“你怎么会……”
话没说完，沈听溪已欺身而进，一掌按在他胸口。
内力如潮水般涌出，一重破开护体罡气，二重透入五脏六腑，三重震得他整个人倒飞出去，撞在洞壁上，喷出一口鲜血。
疤脸汉子滑落在地，胸口凹陷，眼睛瞪得滚圆：“归元……三重劲……原来经书真的……”
他没能说完最后的话，头一歪，断了气。
洞外七名黑袍人听到动静拔刀冲入，正好看见沈听溪从疤脸汉子怀中抽出九环刀。月光从洞口斜照进来，映在他脸上，没有表情，只有一种近乎冷酷的平静。
“你们是要自己走，还是我送你们走？”
七人对视一眼，齐齐扑上。
刀光在狭窄洞穴中炸开，沈听溪不会什么精妙刀法，但他有归元引气诀加持，每一刀劈出都带着三重内劲。刀锋所过，对手兵刃要么崩裂，要么脱手飞出。不出半盏茶，七人死伤过半，剩下三人头也不回逃出洞穴。
沈听溪没有追。
他握着九环刀站在洞口，望着沧浪江上破碎的月光，胸口那本经书湿漉漉贴着皮肤，像一颗沉重的心脏。
这只是开始。
他知道，幽冥阁还会派更强的人来。而他要做的，是按照经书上那幅图，一个接一个找到九座大阵，将其摧毁，让师父和同门的死，变得有意义。
他撕下衣襟，仔细将九环刀缠在右手，转身消失在夜色中。
风从断魂崖吹来，像无数亡灵的低语。沈听溪没回头，他心里只有一个声音：四十三条命，还不起。但只要我活着，幽冥阁就别想知道经书的秘密。
这趟路，他一个人走。
沧浪江的水声渐渐远去，前方是绵延千里的伏牛山脉，经书上第一座大阵的标记，就在山脉深处的落星谷。沈听溪摸了摸胸口的经书，加快了脚步。
他不知道的是，在他走后不到一个时辰，疤脸汉子的尸体旁出现了一个人。
那人穿着黑色斗篷，面具下只露出一双琥珀色的眼睛。他蹲下身，伸手按住疤脸汉子胸口，半晌站起身，声音低沉：“归元三重劲……有意思。沈听溪，青云观余孽，修炼归元引气诀三日便有如此造诣，倒是棵好苗子。”
他转身望向沈听溪消失的方向，面具下传来一声几不可闻的笑。
“去吧，去落星谷。那里有你想知道的一切。”
夜风卷起斗篷一角，露出袖口一枚血色骷髅——那不是外堂的银骷髅，而是幽冥阁核心高层的血骷髅标记。
此人身份，远非疤脸汉子可比。
而在千里之外的京城镇武司，密室里，一份加急密报送到了指挥使案头。密报上只有一行字：“归元心经现世，携经人沈听溪，青云观遗孤，正往伏牛山方向移动。”
指挥使看完，将密报放在烛火上烧成灰烬，对黑暗中拱手道：“大人，经书找到了。”
黑暗中传来一个苍老的声音：“派人跟着，别让他死了。归元心经需要活体修炼，待他练至三重巅峰，便是取经之时。”
“属下明白。”
烛火熄灭，密室陷入沉寂。
而此刻的沈听溪对此一无所知。他只知道，自己怀揣着一本搭上全观性命的破书，走上了这条不知通向何方的路。前方是落星谷，是幽冥阁第一座大阵，是数不清的强敌。
他不知道，自己从来不是追猎者，而是猎物。
更不知道，那本被他视为复仇凭证的经书，本身就是一个精心布置的陷阱。
