大业十四年，暮春。
江都宫的朱红宫门在夕阳下宛如凝固的血。这座耗费百万民力建成的行宫，此刻静得如同死墓。
宫门外的石阶上，一个身披灰布衣袍的中年人席地而坐，腿上横着一把细窄长剑。他已在此守了七日七夜，不吃不喝，如同一尊石雕。
没有人认识他。
江湖上提起“秦明”这个名字，知道的不过寥寥。可若是提起镇武司那位上斩昏君佞臣、下斩江湖败类的秦指挥使的嫡传弟子，整个武林便没有不胆寒的。
“变天了。”
一个沙哑的声音从石阶尽头传来。
一个驼背老人拄着铁拐缓步走近，目光落在秦明脸上，浑浊的眼底有一道光在跳跃。
“陛下有旨，明日传位，禅让于唐国公。“驼背老人压低声音，”秦公子，你的剑，怕是用不上了。”
秦明眼睫未动，淡淡道:“用得用不上，杨广说了不算。”
驼背老人闻言倒吸一口凉气。
普天之下，敢直呼昏君名讳的人不多，还敢说“杨广说了不算”的，全天下恐怕也就这么一位。
“镇武司密档载，昔年轩辕天帝以天外陨铁铸成镇国四剑，分藏四极，镇压隋朝气运。”驼背老人声音愈低，“其中那柄以首山之铜为铸的天子剑，就在陛下手中。赵公胆敢妄动？”
秦明终于抬眼。
他的眼眸清冷如溪，却深不见底。江湖传言，这位镇武司大师兄曾一人独闯幽冥阁总坛，挑了阁中十三位长老，全身而退。那道剑痕至今还留在幽冥阁的断龙石上，入石三寸，剑气十年不散。
“四剑之事，我也略有耳闻。”秦明缓缓起身，长剑入了鞘中的缝隙轻响，“可师兄临终前交给我的，偏偏就是那柄天子剑的剑谱。”
驼背老人脸色骤变。
“你……你是说，纪昀他已……”
秦明没有回答，而是望向宫城深处。
暮色沉沉，殿宇层层叠叠，有风吹过飞檐，发出呜咽的声响。隔着九重高墙和十八道宫门，一个穿着明黄龙袍的男人，此刻正躺在龙榻上，捏着一壶西域进贡的葡萄酒，痴痴地笑。
“陛下。”宫人跪在帐外，声如蚊蚋，“少林、武当、点苍三派掌门联名求见，说是有江湖急报……”
“急报？”杨广随手将酒壶掷在地上，金铜壶在砖石上叮当弹了三下，“天下的叛军，朕还没杀完，哪有闲心见那些老秃驴、牛鼻子？”
他忽然坐起，眼中泛着奇异的光。
“告诉他们，朕还没想要出家。”杨广嗤笑一声，“让他们去玄武门等着，明儿个朕颁了禅让诏书，有的是时间听他们念佛打坐。”
宫人唯唯告退。杨广独坐了片刻，忽而又笑出了声。
他想起这十四年来，夜夜做着的那个梦——无边的血海之上，一柄巨剑横亘天际，镇压万里山河，而自己就站在这剑前，俯视苍生，宛如神明。
当真威风。
只是明天过后，这一切，都将是李家的天下了。
他无所谓地摊开手掌，一枚青色玉符静静躺在掌心。那是当年轩辕天帝留下的催动天子剑的法器，却从未有人窥破其中奥义。
“也罢，朕本就是一世荒唐。”
杨广旋动玉符，顿时殿中风雷大作，宫灯尽灭。
而在那一刻，伫立宫门外的秦明忽然感到腰间一颤——
那柄凡铁长剑，竟在鞘中尖鸣如龙。
这一夜，江都宫很是热闹。
先是唐国公次子李世民趁夜入宫，接着是禁军统领宇文承都率三万骁果卫包围了皇城——据说这位被杨广赞为“横勇无敌大将军”的宇文大都督，本是来保驾的，却被李世民三言两语说动，阵前倒戈。
混乱之中，皇城九门大开。各方势力闻风而动，江湖高手纷纷潜入城中，都想趁乱捞些好处，毕竟隋炀帝搜刮天下珍宝藏于江都的传闻，江湖上早已流传多年。
镇武司的人来得最早，也撤得最快。
秦明一手提着昏君的脑袋，一手捏着一卷发黄的布帛，从宫城正门杀出。
宇文承都的银甲禁军如潮水般涌来，却被一道无形的剑气挡住了去路。秦明手中长剑未出鞘，只是以剑鞘横扫，一道白色的气浪便将前排数十名骁骑卫连人带马掀翻在地。
“放他走！”宇文承都抬手制止了部下的进攻。
这位年龄不到三十便已经封侯拜大将的猛人，目光复杂地看着秦明远去的背影。
他是认识秦明的。
三年前，突厥可汗率二十万铁骑犯边，杨广御驾亲征，秦明随军护卫。那一夜突厥奇袭中军大帐，秦明独自一人持剑守了帅帐半柱香，斩杀敌将七人，愣是撑到援军到来。
那是宇文承都见过的最惊心动魄的半柱香。
帐中的杨广被刀光吓得尿了裤子，事后却只赏了秦明一百两银子和一句“勇武可嘉”，便将这人丢回了镇武司。
从此秦明再未踏足朝堂。
宇文承都望着那灰衣身影没入夜色，轻叹一声。
他们这类人，从来都不为自己活着。有些人的剑，注定要用来劈开这腐朽的尘世。
秦明出城的时候，身后跟了不少尾巴。
唐国公府的暗探、幽冥阁的杀手、五岳盟的江湖豪客——都被他腰间那卷布帛吸引，如飞蛾扑火，源源不绝地追了上来。
将至淮水的时候，他忽然收住脚步，转身向来路遥望。
月夜之下，江都城笼罩在一片阴云之中。城楼上的火把如同星星点点的鬼火，隐约可以听见风中传来的哭喊和厮杀声。
“大师兄。”
一个洪亮的声音在身后响起。
秦明回头，便见一个魁梧的身影从芦苇丛中钻了出来。这人穿一身粗布黑衣，腰悬铜锤，蓄着络腮短须，浑身透着一股草莽英雄的豪气。
“二师弟。”秦明点点头。
来人正是他的师弟牛大力。此人是江湖上鼎鼎大名的“铜锤无敌”，曾一人一锤在雁门关外拦住突厥左贤王的三千铁骑，一锤下去，便是辽东的一头上古异兽也曾毙命当场。只是性子太过鲁直，时常惹祸。
江湖人都知道镇武司宁舍得罪少林武当，也绝不敢惹秦明他们师兄弟三人。
“这都什么时候了，你还在这发愣！”牛大力大步上前，瞪圆了眼，“城里乱了！昏君禅让、禁军哗变、江湖人打成一锅粥。我还听说有人在宫中发现了一具无头龙尸！你再不跑，就得给人擦屁股了！”
“那具龙尸就是我砍的。”秦明平静道。
牛大力一愣，随即哈哈大笑，笑声在淮水上空回荡。
“砍得好！”他一掌拍上秦明的肩头，险些把这位大师兄拍个踉跄，“这狗皇帝祸害了天下十四年，活该脑袋搬家！要我说要不是这狗贼把持朝政，乱开运河、瞎征高丽，我师父也不至于……”
他话音未落，脸色忽然一变。
“什么人！”
牛大力铜锤在手，身形暴蹿数丈，朝芦苇丛深处扑去。一声闷哼，一个黑衣老者被他从水中拎了出来，像拎小鸡一样举在半空。
“幽冥阁的？”秦明扫了一眼黑衣老者衣领上的骷髅纹绣，问道。
那黑衣老者被牛大力掐住咽喉，却说不出半句话，只能拼命摇头，双目直翻。
“说话！”牛大力松了松手上的力道。
“大……大侠饶命！”黑衣老者哆嗦着嘴唇，“在下不是江湖中人，更是不是什么幽冥阁的人！在下姓王，单名一个德字，是唐国公府的内府管事。奉二公子之命，携黄金千两，来……来买公子腰间那卷东西。”
“就是这个？”秦明从腰间抽出那卷古朴的布帛。
随着布帛展开，微弱月光下映衬出上面的字符——那些蜿蜒扭曲的字符根本不像是人力所能写出，有龙蛇飞动之态，让每一个看到的人心底油然生出一股被天地主宰般的至尊敬畏。
这看起来并非是凡尘的武功，而是一种通天彻地的神启，一种压迫众生、俯视天地的至强人皇之道。
“这是什么功法？”牛大力挠了挠头，“看起来挺能唬人，比咱们师门的内功心法架势都强。”
秦明未答，看向浑身湿透的王德。
“告诉李世民，想要天子剑谱，让他亲自来取。”秦明将布帛塞回腰间，“我叫秦明，镇武司巡城使，记住了。”
风忽然停了。
月色如银，洒在芦苇荡中。
王德被放了下来，一个踉跄跌坐在泥地里。他抬起头，望着那两个背影渐行渐远，眼中的贪欲渐渐变成迷惑，又从迷惑变成了一种说不清道不明的恐慌。
三日后。
洛阳，天津桥。
这座横跨洛水的石桥，是大隋帝都的交通咽喉，也是镇武司洛阳分署的驻地。桥头茶肆酒坊林立，一大早便已是人来人往，熙熙攘攘。
一个灰衣剑客牵着马从桥上走过，引来无数目光。
近日里江都之变的消息已在四海传开，隋炀帝遇刺身亡的消息传得满城风雨，无数双眼睛都在暗中寻找这个名叫秦明的灰衣剑客。
“客官打尖还是住店？”
“住店。”秦明将缰绳递给小二，“要一间上房，不许任何人靠近。”
“好嘞！”小二眼尖，蹭到他腰间微微鼓起的布帛，心里一跳，却不敢多问，“上房一间，天字第三号，是咱们店里最好的！”
秦明大步走了进去。
他转过楼梯口的时候，一个穿着宝蓝色长裙的女子正坐在过道旁的美人靠上，手中捧着一卷书简，看得入神。一缕青丝垂落额前，衬得那张清丽的脸愈发出尘。
“苏姑娘。”秦明脚步一顿，拱手道。
苏晴抬眸，浅笑盈盈。
“秦公子远道而来，沿途辛苦。”她合上书简，站起身来，“家父命我在津桥等候，本想为你接风洗尘，不料却迟了一步。”
“苏大人有心了。”秦明淡淡道。
苏晴是镇武司洛阳分署指挥使苏明远的独女。这位苏明远是大隋朝堂出了名的清官，更是江湖上赫赫有名的“明镜剑客”，为人刚正不阿，执法如山。
秦明走进二楼客房，在靠着窗边的椅子上坐下。
苏晴推门进来，在他对面坐下，给他倒了杯茶。
“你是从江都来的，那边的消息比我灵通。”她一边倒茶，一边低声道，“市井传言说陛下驾崩，李阀篡位。家父命我查证，实情究竟如何？”
“昏君死了，脑袋是削的。”秦明端起茶杯，吹了吹茶沫，“禅让不过是遮羞布。杨广被李渊关在宫里整整三日，如同猪犬。”
苏晴呼吸一滞。
“你……你杀的？”她咬了咬唇。
秦明没有正面回答，将茶杯放在桌上，从腰间抽出那卷古旧的布帛，平铺在桌面。
“这三天追我的不光是唐国公府的人，五岳盟、幽冥阁都在暗处。”秦明指着布帛上那些弯弯曲曲的字符，“他们想要的，是这个。”
苏晴俯身去看，霎时间只觉脑海轰然作响。
那些字符跳动起来，如同千军万马在奔腾，又如同数百万民众在开凿运河，又如同古代的神祇在俯瞰苍生，一股浩瀚无匹的意志扑面而来，冲击着她的神魂。
“这是……”苏晴面色惨白，往后踉跄了几步。
“天子剑谱。”秦明将布帛重新卷起，“轩辕天帝镇压隋朝气运的三种绝世武学之一，习之可引国运入体，匹敌千军万马。”
“你……你当真要修炼？”
“我没说给我炼。”秦明起身，“但也不能将它交给别人。一旦这东西流入江湖，整个天下怕要血流不止。”
苏晴怔怔地看着他的背影。
这个男人实在太过神秘了。镇武司同僚们提起他，都说他是“最不像江湖人的江湖人”，不知道从哪里来，也不知道要往哪里去，只知道他剑下从不杀无辜之人。
“秦大哥。”苏晴忽然开口。
秦明转过头来。
苏晴想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。
“我那里有一坛陈年的扬州封缸酒，晚上拿来给你下酒。”她最终说道。
秦明点点头，嘴角露出极淡的笑意。
入夜，苏晴果然抱着一个酒坛子来了。
坛子封泥还没开启，秦明便闻到一股浓郁的酒香。他接过酒坛，一掌拍开封泥，仰头灌了一大口，醇厚的酒液顺着喉咙滑入腹中，一股暖意涌遍全身。
“好酒。”他赞道。
苏晴坐在他边上，拿过酒坛也喝了一口，脸上浮起淡淡的红晕。
“秦大哥，那日宫里的情形，能给我讲讲吗？”她轻声问。
秦明沉默片刻，放下酒坛。
“杨广在临死前跟我说了一句话。”他望向窗外的夜色，“他说——‘朕这一生，虽然昏聩可鄙，但唯独有一件事算不上过错。’”
“什么事？”
“开凿大运河。”秦明低声道，“他说十年之后必有百年大旱，南粮北运，唯有此河可救万民。”
苏晴愣住，一时间不知该说什么。
“所以你砍了他的脑袋？”苏晴面色渐渐平静，“他既然心存仁念，你不觉得有些可惜吗？”
“不。”秦明摇头，“开凿运河的想法或许是好的，但为此征发数百万民夫，累死饿死者不计其数，死去的百姓远比活着享受到这条河的人多千百倍。以万民枯骨浇筑一条河流，这个人不配坐在龙椅上。”
苏晴沉默良久。
“秦大哥，你究竟是为什么而活？”她最终问道。
秦明没有回答。
窗外忽然传来一阵嘈杂。楼下的街道上响起急促的马蹄声，随即是大批人马集结的声音，刀剑出鞘声清晰可辨。
一个身穿银色铠甲的青年站在桥头，身后是数十名杀气腾腾的甲士，肩上扛着唐国公的旗帜。
“镇武司秦明何在？李世民前来赴约！”
来人朗声喝道，声音不卑不亢。
苏晴脸色一变：“李渊居然把李世民带来洛阳了？”
秦明没有动，只是将酒坛放下。
“师弟。”他淡淡开口。
牛大力早已在廊道尽头不耐烦了，他等这话等了一整天。此刻他听见秦明招呼，双眼中透出跃跃欲试的光芒。铜锤紧握在手，肌肉贲张，整个人如同即将出笼的猛虎。
“终于他娘的来了。”牛大力大笑着推门而出。
他从楼上直接跃下，砸在天津桥的青石路面上。轰然巨响中，碎石四溅，那一身肉身的强悍尽显无疑。
“你是……”李世民微微一怔，随即抱拳,“阁下是镇武司牛大力牛兄？”
“去你娘的！”牛大力一声狂喝。
沉重的铜锤应声砸出，裹挟着万钧之势。
那一锤直朝李世民面门砸去，劲风扑面，速度之快就连周围的甲士都来不及反应。
李世民面色骤变，身形急退，可牛大力的这招来势太快，他避无可避。
“啪！”
一只白皙的手掌从李世民身后伸出，稳稳接住了铜锤。
众人定睛看去，只见那是一双纤纤玉手，白净如玉，五指修长，却稳稳地挡住了足以将一头牛砸成肉饼的重击。
“姑娘，这样不好。”那声音优美如歌，带着些许慵懒。
牛大力瞪圆了双眼，抬头看向来者。
那是一个穿着白裙的女子，黑色的长发在风中飘动，一双澄澈的眼睛里古井无波，淡漠得如同这不属于人间。
“冥……幽冥阁的？”牛大力惊呼。
天下间能如此轻松接下他铜锤一击的人，除了自家大师兄和师尊之外，数不出两个。而眼前这个女子，看起来不过二十出头，便有这般修为。
“在下白芷，幽冥阁银牌护法。”女子浅浅一笑，“唐国公麾下首席供奉，朝闻道而夕死可矣。”
她手腕一转，便将牛大力的铜锤拨开了。
“哟，还真是幽冥阁的人。”牛大力冷哼一声，“老子今天倒要会会你这小娘们儿！”
话音刚落，两道人影同时掠出。
铜锤和长剑在空中相撞，火星四溅。
这一女一男的交手异常华丽，白芷的长剑如毒蟒吐信，每一击都直逼牛大力的要害，而被围攻的壮汉虽然举动笨拙却能将铜锤挥舞得虎虎生风，出招间气力浑厚却又暗藏机巧，显然得到了名家的真传。
“师妹，这人我来对付！”白芷喝道。
牛大力哈哈大笑，手中铜锤愈发狂暴。
他喝了一坛陈年烈酒，本来就已经血脉贲张，此刻被这漂亮的女人一激，那就更刹不住了。
“小二，再来一坛！”他朝着酒肆里嚷道。
白芷的眉头微微一皱。
这个莽夫的修为远超她的估计，单凭力拼恐怕会两败俱伤。
“力哥，莫要莽撞！”苏晴的声音从楼上传来。
“知道了！小师妹，你在一旁待着！”牛大力应道，却丝毫没有要收手的意思。
他一套锤法耍得越发熟练，压得白芷节节后退。
“再来！再来！”牛大力兴奋得满脸通红，朝白芷叫道，“小娘们儿，你要是认输还来得及！”
白芷双唇紧闭，冷笑不语。
就在这个空隙，天津桥上忽然响起一声撕心裂肺的尖叫。
一道黑影从桥下的水中蹿出，张口间毒气四射，直朝秦明所在的房间扑去。
那是一条巨蛇，腰身粗如水桶，浑身鳞片漆黑，一双血红色的三角眼在夜色中格外醒目。江湖中有些风声透露出来，幽冥阁豢养着一些上古异兽，想来这条黑鳞血蟒就是其中之一。
“小心！”苏晴惊呼出声，一把推开秦明，持剑往窗外刺去。
可她那一剑刚刚出手便被另一道拦在了半途。
啪的一声脆响，苏晴长剑脱手。
血蟒张开血盆大口，朝她咬来——
“秦大哥！”
苏晴踉跄后退，本能地闭上眼睛，预感到下一刻就将在剧毒之中结束生命，从此再也不能睁开双眼。
就在那千钧一发之际——
一柄长剑出鞘。
剑光如匹练，划破了夜色。
剑尖精准无误地刺入血蟒的七寸。那柄看似普通的铁剑，此刻却如同有灵性般，在刺入的瞬间吐出一道凌厉的剑气，自内而外将血蟒的身体撕碎。
血蟒发出一声凄厉的惨叫，巨大的身体在半空扭曲挣扎，最终轰然坠落在洛水之中，溅起数丈高的水花。
“好剑法！”李世民远远地看着，不由赞叹。
“你居然看清了他的剑？”白芷一脸震惊，剑在她的面前挥舞，看得目瞪口呆。
她习武多年，目力远超常人，可方才那道剑光实在是太过迅捷，她只来得及看见一星光点掠过。
这就是镇武司秦明的实力？
“剑心通明。”秦明缓缓收剑，语气平淡，“习武之人到了这一个境界，剑便是人，人便是剑，无需刻意出手。”
他抬起头，目光投向不远处的李世民。
“唐国公世子，你带大批人马闯我洛阳驻地，意欲何为？”
李世民深吸一口气，抱拳行礼。
“秦兄莫怪，世民此番前来，是想和镇武司做一笔交易。”他朗声道，“天下大势已定，李唐取代杨隋，开国在即。届时天下武功门派必须归顺朝廷，否则按照大魏先例覆灭满门。我相信镇武司的各位不会想看到那一天。”
“归顺朝廷？”秦明凝视着李世民，“我镇武司本来就是朝廷的人，何须‘归顺’二字？”
“不一样。”李世民朗笑，“镇武司本是杨广设来监管江湖的机构，如今杨隋覆灭，你们便是无主之物，若是归顺我大唐，不仅之前的一切待遇照旧，我还可以保你们一个前程似锦。”
“就这么简单？”秦明看着他，“那些江湖门派呢？”
“五岳盟盟主岂敢与朝廷作对，幽冥阁已经归顺，至于其他门派，敬酒不吃就只好罚酒了。”
秦明没有说话。
他看着李世民的眼睛，从这个年轻人眼中看到了一种让他感到熟悉的光芒——那是野心，一种想要争夺并掌控天下的野心。
“你要我怎么做？”秦明问。
“很简单。”李世民从袖中抽出一份帛书，“签下这封忠心合约，从此效忠李唐，我不仅归还你的天子剑谱，还会保你一世平安。”
“若是不签呢？”
李世民的笑容淡了。
“那我也只能得罪了。”他轻声道，“秦兄，虽然你的武功很高，但你我二人终究不是敌人。”
秦明看着他，忽然笑了。
“你和你父亲还真是截然不同。”他把天子剑谱从腰间抽出来，丢还给李世民，“我要这东西没用，还你。至于这份忠心合约——”
秦明的剑气骤然暴涨，周围的空气被这股气势搅动得猎猎作响。
“我秦明一辈子只忠于天下苍生。”
李世民最终并没有对秦明出手。
不是因为不想，而是不敢。
这位唐国公爱子自幼习武，文韬武略远胜常人，又师从高僧大德，一身武功出类拔萃。但他很清楚，在秦明面前，他连拔剑的机会都没有。
这就是镇武司的底气。
李世民带着人马离开了，天津桥上的战斗也就此平息。
但这一夜的变故，却像一块巨石投入平静的湖面，很快掀起了轩然大波。
次日一早，消息便传遍了整个洛阳城——镇武司公然拒绝李唐的招揽，有叛国通敌的嫌疑。
紧接着是来自四面八方的消息。
五岳盟内部发生剧烈动荡，盟主赵无极忽然失踪，盟中各大门派分崩离析，互相厮杀，血流成河。
幽冥阁阁主柳夜寒宣布隐退，但幽冥阁的高手仍在四处猎杀镇武司的同僚，大有除去眼中钉而后快的架势。
各地镇武司分署接连遭到袭击，数十人死伤。
秦明站在窗前，心乱如麻。
近一个月来，原本运行流畅的镇武司各处遭到精准打击，似乎有人在背后暗中指挥。他几乎可以断定，这是李世民的手笔。
“大师兄。”牛大力推门进来，“咱们的人又挂了一个。”
秦明攥紧了拳头。
“什么地方？”
“太原有座小衙门，一共七个人，昨天晚上全被杀了。”牛大力一拳砸在墙上，墙砖裂开，“这帮畜生连手无寸铁的妇人小孩都不放过！”
秦明没有说话。
他只是静静看着窗外，看街上的人来人往，看那些普通人还在为了生计奔波忙碌，浑然不知这乱世之中已经掀起了多大的波澜。
“我要去长安。”秦明忽然说道。
苏晴一惊。
“这个时候？可你前脚刚走，后脚镇武司总部还有谁来掌控大局？”
“大师兄走了我盯着。”牛大力又猛地往墙上砸了一拳，“我就不信还看不住这一个摊子！”
秦明摇摇头。
他走到柜子前，取出一把断剑。
那是师兄纪昀的遗物，也是他们镇武司三人的定情信物。
“纪昀临终前跟我说了一句话。”秦明握紧断剑，“他说——最危险的地方就是最安全的地方。”
“所以你要去长安？”苏晴急道，“可那里是李唐的老巢！”
“正因为是老巢，李世民才想不到我会去。”秦明淡笑，“我会在人家的眼皮底下睁大眼睛看清一切，到时候谁要动镇武司，我便砍谁的手。”
十日后，长安城。
秦明换了一身商贾衣衫，背着一把凡铁长剑，大摇大摆地走在这座北方第一都城的朱雀大街上，放眼望去，一片歌舞升平的画卷。
唐国公尚未称帝，但长安的百姓已经隐隐约约知道，这天下就要换新主人了。杨隋的气数尽了，李唐的盛世就要在废墟之上建立起来。
秦明不喜欢这座城。
太喧闹、太浮华，也太平庸。
他在朱雀大街尽头找了一家客栈，住进了三楼靠着街道的房间。躺在床上，他深吸一口气，默默运转起内功心法，用鼻息吐纳了片刻，只觉周围的天地灵气从四面八方涌来，不由自主地涌入了他的体内。
这处地方，不差。
当天晚上，秦明换了一身夜行衣，悄悄潜入了唐国公府。
据说李世民私藏着一卷轩辕天帝遗留下来的武学秘籍，与秦明手头的剑谱同根同源。他想要弄清楚，这背后究竟藏着怎样惊天动地的秘密。
国公府的守卫异常森严，三步一岗五步一哨。但秦明天生有一种奇特的天赋——他总能在千钧一发之间找到守卫巡视的时间缝隙。
他穿过三道庭院，来到后院深处一座重兵把守的建筑前。
门口站着两个人，一男一女。
男的是个秃头僧人，身形干瘦，穿着一件破烂的袈裟，手中捻着一串黑檀佛珠，双眼微闭，看上去仿佛老僧入定。
女的是个年轻尼姑，光头素面，一身灰白缁衣，手中却提着一把漆黑如墨的长剑。
秦明看到这两人，心中一凛。
“菩提山的。”他在心中暗暗念叨。
菩提寺乃是北朝佛教群星中最神秘而恐怖的存在，传说法门寺等佛门圣地也惧其三分，里面高手如云，而他们出世唯一的目的就是追逐“轩辕法宝”。
果然，李世民为了得到那卷剑谱，连菩提山的高手都请来了。
秦明放轻脚步，绕到后院围墙旁。
他知道自己想探查的秘密恐怕不是那么好窥探，而那两个菩提山的和尚尼姑，恐怕也不是他能轻易对付的。
但他必须试一试。
就在他准备潜入之际，一阵细碎的脚步声从身后传来。
秦明一怔，蓦然回头——
月光下，一道娇小身影倒映入眼，看着他的眼神既陌生又炽烈。
那是一张极美的脸。
长长的睫毛微微垂着，一双漆黑的眼眸在月色下璀璨如星，肌肤胜雪，唇如点绛，周身透着一股超脱尘世的清冷气质。
“你是什么人？”那女子率先问道，声音不高，却好似真言贯耳，气韵悠长。
秦明没有回答。
他在这女子身上感受到一股非常诡异的气息——此人绝非寻常的江湖高手，隐隐约约有着连高深大德都无法揣摩的修为。
“我……我来找一个人。”秦明随口扯谎。
“李世民？”
秦明顿住。
“你在说谎。”那女子淡淡笑了笑，“你也想要那卷天子剑谱，对吗？”
“你究竟是谁？”
“我？”女子垂下眼帘，“我法号妙云，是菩提寺的带发修行弟子。”
秦明心头一凛。
果然。
“你来这里做什么？”秦明问。
“来杀李世民。”妙云的回答大大出乎他的意料。
“什么？”
“李唐是劫数。”妙云抬起头，目光清冷，“师尊曾说过，李渊篡位那日，天下将有一场浩劫，届时生灵涂炭，民不聊生。所以我必须在那之前阻止这一切。”
“所以才要杀他？”
“对。”妙云颔首，“你也是来杀他的？”
秦明摇头：“我只是想看看那卷剑谱，为何有人在争抢。”
“你看了之后呢？”
“或许会烧了它。”秦明直言不讳，“这东西本来就不该存在于世间。”
妙云静静看了他半晌，忽然笑了。
“你倒是个有趣的人。若是换作平时，本座很想和你喝一碗清茶，只是今天恐怕没有机会了。”
话音刚落，十几道身影从四面八方掠出，将他们团团围住。
为首的正是菩提寺的秃头僧人。
“妙云师妹，没想到你居然勾结外人，意图弑主！”干瘦僧人厉声喝道，“我等奉师尊之命在此看守世子，你今日此举已然欺师灭祖！”
“屠龙者终成恶龙，施主，随我来，本座替你断后。”妙云并不理会光头僧人，只是回头看向秦明，淡淡开口道。
“可是你一个人……”
“无妨。”妙云浅笑，将手中的漆黑长剑横在身前，“贫尼本就是菩提寺身世飘零之人，早就不在这尘世的因果中。”
秦明犹豫片刻，深深看向妙云。
“如果你今后有机会来菩提山，记得带一坛好酒，本座请你喝一杯。”妙云似乎看出了他的犹豫，浅笑开口，话音未落便掠了出去。
白衣飘然，墨剑如龙。
秦明深吸一口气，翻墙出了唐国公府。
身后，杀声震天。
回到客栈已经是半夜。
秦明无心睡眠，一个人坐在窗前饮茶。
苏晴不知何时悄无声息地来了，坐在他对面。
“大师兄，一切还顺利吗？”她问道。
“出了些小麻烦。”秦明放下茶杯，“有个菩提寺的尼姑，她在帮我。”
“菩提寺？”苏晴一惊，“那可是江湖中最神秘的门派，传说里头的和尚尼姑个个武功盖世，轻易不出世，一出来准要闹出大动静。”
“我知道。”秦明点点头，“那个尼姑说李唐篡位会引起天下大乱，所以要在那之前杀了李世民。”
苏晴沉默了一会儿。
“你觉得她说得对？”
“不知道。”秦明摇头，“但我总觉得我们忽视了什么。”
“怎么说？”
“镇武司接连遭到袭击，各大门派动荡不安，而这背后一直有人在暗中操纵。我原来以为操纵者是李世民，但现在看来似乎又不像。”
“那你觉得是谁？”苏晴追问。
秦明没有说话。
他只是静静看着窗外的月色，那些金色的鳞片一样的光点，在夜色中浮浮沉沉。
他想起了师兄临终前的眼神——那是一种洞悉一切的悲凉。
“苏晴，我师兄临终前有没有跟你说过什么？”秦明忽然问道。
苏晴一愣。
“纪昀师兄死的时候，我不在场啊。”她皱了皱眉，忽然脸色一变，“你是不是怀疑他……”
“不是怀疑，是确定。”秦明缓缓起身，“我师兄是被朝廷的人毒杀的。”
“什么？”苏晴霍然站起。
“他发现了那个人的秘密，所以才会招来杀身之祸。”秦明自腰间抽出一把短刀，那正是苏明远丢失了很久的那把“明镜”。
苏晴的脸色苍白如纸。
“家父他……怎么会……”苏晴低声说道，一边说着，一边后退。
“信不信由你。”秦明把短刀放在桌上，“二十年前，菩提寺的住持慧远大师曾以佛门秘法卜算过，他说天下有大难，因果全在轩辕剑上。当年你的父亲曾陪同杨广数次旁听。”
“那跟我爹有什么关系？”苏晴紧张得声音都在颤抖。
“当年杨广曾经自封过两次，你爹都一路陪同。”秦明一字一顿，“我猜测你爹在当年就发现了菩提山的一些情报，但你爹没有报告杨广，而是私下联系了菩提山的妙云大师。然后妙云大师将他引渡向佛，你爹回来之后就像变了一个人，不但辞掉了洛阳镇武司指挥使的职务，还把自己锁在小佛堂里，日日夜夜祈求佛祖保佑。”
“所以你怀疑是我爹和妙云大师联手搞鬼？”苏晴情绪激动，“那他是被利用，还是心甘情愿？”
“我不确定。”秦明如实说道，“但有一点我可以肯定，你父亲是被人害了，害他的人或许不是妙云，但绝对和菩提山脱不了关系。”
“那你怎么证明？”苏晴愤怒地瞪着他，“你凭什么说我爹！”
秦明没有辩解，只是将那把明镜短刀推到她手边。
“我知道这会伤害到你，但我还是希望你能够看清现实。”
苏晴猛地夺过短刀，转身冲出房去。
秦明没有追。
他只是静静看着墙壁上那盏摇曳的孤灯，神色逐渐变得凝重。
这条追查轩辕剑的线索，在菩提山弟子出现后彻底断了。他们的目的显然不仅仅是追杀李世民，还很有可能包括秦明。
可是他们为什么要杀秦明？
秦明想不通自己和菩提山的人有什么过节，更想不通苏明远为何会被拖下水。
现在所有的疑问都指向一个地方——
菩提山。
那个号称天下武学之首的佛门圣山。
秦明抬眼望向外面的天空，那一刻，月色忽然亮了一些。
而在他的掌心，一滴鲜血正无声地滑落。
预告：一场彻头彻尾颠覆整个武林的惊世阴谋即将在菩提山揭开——秦明究竟是力挽狂澜，还是会葬身在那个以慈悲为名却比幽冥阁更恐怖的佛门禁地？镇武司最后的命运又将何去何从？
