次日傍晚，天色昏沉如墨色浓云堆积天际。
落雁坡的石阶蜿蜒向上，两侧枯木参差，枝丫如鬼手般交错横斜-。风吹过时，发出呜咽之声，像是有千百亡魂在林间低泣。空气里弥漫着一股淡淡的血腥气，自昨晚那场厮杀之后便未曾散尽——十余名墨家弟子被杀，横尸于山道两侧，鲜血浸透了青石板，引来一群黑鸦在枝头盘旋。
山道尽头，一人自石阶缓步而下。
他身披灰白色道袍，衣袂随风翻飞，腰间悬一柄铁剑，剑鞘已磨损出三道深深凹痕。看模样不过二十出头，面容清俊，眉宇间却有一种远超年龄的沉静。那双眸子幽深如千年古潭，不悲不喜，仿佛这漫山遍野的血腥与杀机，都入不了他的眼。
他叫顾长生，墨家遗脉末代传人。
三日前，年近百岁的墨家巨子莫无道在密室中垂危，将他唤至榻前，枯瘦如柴的手死死攥住他的腕骨，语气庄严得如同临终托付遗诏：“道人，此令非由朝廷所授，它来自一个比朝廷更古老的源头。持此令前往镇武司总坛，交予镇武大将军秦苍，不得有误。此事关乎江山社稷……不可落入旁人手中！”
说罢，老人的手便如枯藤般垂落，阖然长逝。
如今那令牌正揣在顾长生胸口。青铜铸就，巴掌大小，正面刻着一个“镇”字，背面铸有不知名的古怪符文，触之冰冷刺骨。
行至半山腰，他忽然顿住脚步。
前方山道中央，一人负手而立，身穿玄色劲装，腰悬长刀，面容被兜帽遮去大半，只露出半截削瘦的下巴和一道从左眼斜拉到右颊的狰狞刀疤。那人浑身上下透着一股凌厉的杀意，如同一柄出鞘的利刃。
在他身后，十几名黑衣汉子一字排开，手中兵刃映着昏沉天光，寒意逼人。
这不是顾长生这一路上第一拨拦路的人，也绝不会是最后一拨。
“道爷好定力。”那人开口，声音沙哑如砂纸打磨铁器，“山下已经传遍了，幽冥阁悬赏三千两黄金要你的人头，镇武司开出了天价活捉你的暗花，江湖上几路人马从四面八方包过来。如今这落雁坡外三里之内，布置了三拨人等着你。你不跑，居然还大摇大摆走下来？”
顾长生没有答话。
他看了一眼那人腰间的长刀——刀柄上绑着一条黑色丝绦，末尾垂下一枚铜质令牌，正是镇武司百户的身份标志。
“镇武司的人。”他终于开口，声音不大，却清晰地在山风中传开，“你是奉命拿我，还是为了那三千两黄金？”
那人闻言，先是一怔，随即仰天大笑起来，笑声中带着几分苍凉：“道人倒是个明白人。实不相瞒，我赵寒两样都要——今日杀你，得幽冥阁赏金三千两；割下你的首级送回镇武司，再领一份暗花。两头不通吃的买卖，我赵某人从不做！”
话音未落，赵寒已经拔刀出鞘。
那柄刀通体漆黑，刀刃上隐隐泛着幽蓝色的光晕，显然淬过剧毒。他身形一晃，整个人如同鬼魅般掠出，长刀自下而上撩起，刀风撕裂空气，发出尖锐的啸声。这一刀又快又狠，直奔顾长生的咽喉而去。
这是幽冥阁的独门刀法“鬼哭连环斩”——刀刀夺命，招招阴狠，江湖上不知多少人就是倒在这套刀法之下。
顾长生没有拔剑。
他只是微微侧身，铁剑连着剑鞘横在身前，恰好挡在刀锋必经之路上。“铛”的一声金铁交鸣，火花四溅，赵寒的刀被剑鞘架住，去势被阻，整个人被迫退了半步。他眼中闪过一丝惊愕——这道人的反应速度远超他的预估。
“有点意思。”赵寒眯起眼睛，忽然冷笑道，“不过，你以为这样就能——”话未说完，他左脚猛地蹬地，身形一个急旋，长刀横斩而出，带起一道弧形的刀光，这次对准的是顾长生的腰部。
顾长生依旧没有拔剑。
他脚步一错，身体后仰，刀锋从他腹部上方半寸处掠过，削下一缕衣襟。与此同时，他右手抬剑，剑鞘猛地点向赵寒持刀的手腕。这一下又快又准，力道沉稳，正是墨家武学“点到即止”的精髓。
赵寒手腕吃痛，下意识撤刀后退。他低头一看，手腕上已经浮现出道道青紫淤痕，不由暗暗心惊——这道人年纪轻轻，内力竟然如此深厚，只凭剑鞘就能震伤他的手筋。
“拔剑！”赵寒沉声喝道，眼中杀意更浓。
顾长生看着他，淡淡道：“拔出来，你就不是受伤这么简单了。”
赵寒脸色一变，随即阴沉下来。他咬着牙，一字一顿地说：“狂妄！”话音刚落，他突然从腰间抽出第二把短刀，双刀在手，整个人气势陡然暴涨。那双阴鸷的眼睛里闪烁着疯狂的光——他动了真怒。
四周的黑衣汉子们同时拔出兵刃，将顾长生团团围住。
山风更急，枯枝摇晃，黑鸦在上空盘旋，发出刺耳的叫声。
空气里弥漫着剑拔弩张的压迫感，仿佛只需一粒火星，整座山林就会燃烧起来。
“十九人围攻我一个，赵百户未免太看得起我了。”顾长生目光扫过四周，语气依旧平淡。
“道人有所不知，你怀里那枚令牌，值的不止三千两黄金。”赵寒冷笑一声，“幽冥阁主沈九幽亲自发了话，谁能拿到你身上的东西，幽冥阁副阁主之位拱手相让。区区黄金算什么？那是滔天的权势！”
顾长生终于微微变色。
不是恐惧，而是出乎意料。
他原以为这东西只关乎那天夜里巨子临终所言，没想到竟牵动着幽冥阁和镇武司两大势力。一个幽冥阁已够棘手，如今连镇武司都有人暗中倒戈向幽冥阁，事态远比预想中复杂得多。
“道人，我最后问你一次。”赵寒将双刀交叉架在身前，“交出令牌，我给你一个痛快。否则——山下的路你也看到了，今日落雁坡便是你顾长生的葬身之地！”
山道上陷入了令人窒息的沉默。
就在此时——
咻！
一支羽箭破空而来，钉在赵寒身前三尺之处的石板上，箭尾嗡嗡震颤，尾羽上绑着一截朱红色的绸带。
赵寒瞳孔一缩，猛地抬头望向箭矢射来的方向。
山道左侧的密林深处，一道窈窕身影自树冠之上飘然而下，衣袂翻飞，如同一朵红云从九天之上坠落人间。
那是一个女子，二十来岁的年纪，一袭红裙如烈火般耀眼，手中握着一把不足二尺的精制短弓，余下三支箭已搭在弦上，箭头对准了赵寒的面门。
她生得极美，眉目如画，唇若丹朱。但最让人心折的不是她的容貌，而是她身上那股说不清道不明的气质——既有江湖儿女的飒爽，又暗藏大家闺秀的温婉，偏偏在这温婉之下，还藏着一股蓄势待发的锐气。
红裙之上，腰间系着一块白色玉佩，上面刻着一个“苏”字。
赵寒看到那块玉佩的瞬间，眼中闪过一丝惊讶：“苏家？苏晴？”
“赵寒，三年不见，你从镇武司百户混成幽冥阁的走狗了？”女子开口，声音清脆如珠落玉盘，却字字如刀。
赵寒的脸色变得极为难看。苏晴——江南苏家的嫡女，武功高强，家世显赫，更重要的是，她与镇武司大将军秦苍有深厚的渊源。她出现在此处，意义可就完全不同了。
“苏晴，此事与你无关。”赵寒沉声道。
“与我无关？”苏晴冷笑一声，箭尖依然稳稳对准赵寒，“道人怀中的令牌是秦苍大人亲自下令要的东西，你赵寒身为镇武司百户，不光不护送，反而率众围攻，我若不来，这东西岂不是要落到幽冥阁手中？”
赵寒的脸色一阵青一阵白，但很快，他又恢复了那副阴鸷神态：“苏大小姐，你以为就凭你一个人，能拦得住我们十九个人？”
“谁说我是一个人？”
苏晴话音刚落，一阵马蹄声自山道下方传来，由远及近，越来越密集。不多时，一名身穿黑色劲装的年轻人纵马而至，在苏晴身侧勒缰停住。他二十出头，浓眉大眼，身形魁梧，背后背着一把宽厚的玄铁大刀，气势雄浑如山岳，正是那日在峡谷竹林外接应顾长生的楚风。
“苏小姐，山下前两拨人已被我打发走了。”楚风翻身下马，目光如刀扫过赵寒等人，带着几分轻蔑，“这些杂碎，还留在山上？”
楚风是镇武司铁血卫的百户，为人豪爽仗义，武功刚猛霸道，在内功上已经踏入大成之境，一身外家功夫更是登峰造极。那日峡谷竹林外，正是他用雄浑内力逼退了第一批追兵，才让顾长生得以脱身前往落雁坡。
赵寒目光在顾长生、苏晴、楚风三人之间来回扫视，胸中掀起了惊涛骇浪——他原以为自己打的是精妙算盘，趁道人落单之际来个杀人越货，两头通吃，万万没想到苏晴和楚风会同时出现在此处，更没想到苏晴竟如此如临大敌地护着这道人。
“楚风！”赵寒咬牙，“你身为镇武司的人，竟然护着这个要犯？”
“要犯？”楚风嗤笑一声，“顾道长是秦将军亲自指定的信使，你若真是镇武司的人，就应该恭恭敬敬把他护送到总坛。可你呢？拔刀杀人，围追堵截——赵寒，你这不叫拿贼，你叫叛变！”
赵寒浑身一震，眼中闪过一抹慌乱。叛变——这个词在镇武司的刑律里，意味着株连九族！
沉默片刻后，他忽然纵声大笑起来，那笑声尖锐刺耳，在山谷间回荡不休。
“好！好！”赵寒收了笑，目光从三人身上一一扫过，声音低沉如野兽低吼，“既然你们执意要护着这道人，那我就成全你们！”他猛地举起双刀，双臂一振，整个人如同一道黑色旋风般冲向顾长生。
身后那十几名黑衣汉子同时动了，兵刃出鞘，杀声震天。
苏晴眼神一凛，手中短弓连续震动。弓弦响处，三支箭矢如同流星赶月般飞出，准确无误地射入了冲在最前面的三名黑衣汉子的肩膀上。箭矢贯体而入，三人痛呼一声，身形踉跄倒地。
但赵寒丝毫不为所动，双刀翻飞，刀刃上那幽蓝色的淬毒光芒在暮色中更加妖异。他以一往无前之势直扑顾长生，刀招大开大合，每一刀都比前一刀更快、更狠、更毒！
与此同时，楚风已拔刀迎上了其余黑衣人。
他那把玄铁大刀宽逾四指，重达四十余斤，在他手中却轻若无物。刀锋所过之处，空气都为之震颤。只听得“铛铛铛”几声脆响，数把寻常兵刃被楚风的玄铁刀削断，碎片四散飞溅，刺入了黑衣人的面门和脖颈。
鲜血飞溅，惨叫迭起。
楚风的打法刚猛霸道，与他沉稳寡言的性格一脉相承，每一刀都蕴含着雄浑的内力，刀刀见血，数招之间便杀退了四五人。
然而赵寒的武功本就不弱，此时双刀在手，又是在自己的主场以逸待劳，一时间竟将顾长生逼得连连后退。他显然深谙那“鬼哭连环斩”的精髓，刀法诡异多变，时而虚中带实，时而实中藏虚，让人防不胜防。
楚风远远瞟见了这一幕，神色凝重，低声道：“不好。道长的剑始终不曾出鞘。”
就在赵寒的双刀即将架住顾长生脖颈的那一刹那——
一道银光自林中射出，在昏暗的山林中一闪即逝。
那是一只银镖。
它不偏不倚，正中赵寒右手虎口，力道之大，竟直接将他的右手震开。虎口处皮开肉绽，鲜血狂涌，白骨隐约可见。剧痛之下，赵寒一声惨叫，双刀中的一把脱手飞出，叮的一声坠落在五丈外。
幽蓝刀光一收，赵寒狼狈倒退七八步，面色惨白如纸。
“是谁？！”
赵寒怒吼着循着银镖射来的方向望去，却见一名身穿灰色布衣、满头白发的老者缓步从林中走出。老者的步伐看似缓慢悠闲，每一步落地却稳如山岳，身上没有带任何兵刃，但那股无形无质的压迫感却笼罩了在场每一个人。
那是一种来自武道高手的自然流露——此人的内功，恐怕已经超越了楚风的大成之境，踏入宗师级的“巅峰”阶段！
顾长生看清了来人的脸，微不可察地松了口气。
来者正是上一代的墨家高手，江湖人称“无声镖”的莫子渊。他年过花甲，是上一代墨家中唯一存活下来的执剑长老，内功已臻化境，暗器手法更是独步天下。三十年前，他凭借一手“无声镖”震慑了整个江湖，此后便归隐山林，再未出手。
“老朽在林中看了许久。”莫子渊的声音苍老却浑厚有力，“赵寒，你以为你这点道行，就能拦住墨家最后一位传人？”
赵寒面色如土，眼中满是惊骇。
一位无声镖莫子渊，一位铁血刀楚风，再加上一个苏家苏晴，这三人联手——就算把山下那三拨人全都叫上来，也决计不是对手！
他咬了咬牙，猛地转身，竟不顾那散落的十几个黑衣手下，自己朝山下狂奔而去。
其余黑衣人见首领逃走，哪里还有心思恋战，纷纷作鸟兽散，转瞬之间便消失在山林深处。
山风吹过，拂散了空气中弥漫的血腥气，一片死寂。
莫子渊的目光落在顾长生身上，眼中满是欣慰：“巨子最后选定了你，墨家的气运没有选错人。”
他顿了顿，神情陡然严肃起来，郑重道：“此去镇武司总坛，前路艰险万分。赵寒只是一个开始，后续的对手只会更加可怕。幽冥阁主沈九幽志不在此，那个老狐狸压根不在乎黄金和权势——他在暗处布的局，或许远超你的想象。”
顾长生看着莫子渊，平静开口：“莫老看过那枚令牌的内容？”
莫子渊摇头：“巨子不曾让我看，但我从巨子临终前只言片语中推测出大概。那枚令牌上记载的东西，极可能与朝廷最隐秘的一桩秘事有关。有人想挖出它来上位，有人想用它来撼动朝纲，更有人……想用它来颠覆天下。”
他抬起一双浑浊却深邃的眸子，直视顾长生：“道人，你真的准备好了吗？”
顾长生没有回答，只是将手按在胸口那冷冰冰的青铜令牌上。
那枚令牌此刻正微微发烫，像是被某种无形的力量催动。
暮色愈发深重，远处天边最后一抹亮光被黑暗吞没。落雁坡周围三里之外，隐隐传来刀兵交鸣之声和零星的厮杀叫喊声——那是山下三拨人马还在彼此混战，争夺一个本就不存在的“头功”。
真是个笑话。
顾长生闭上眼，脑海中浮现出三天前的那个深夜，巨子莫无道枯瘦的手攥住他手腕时那双浑浊眼睛里的眼神——那绝不是托付军令时的冷峻，也不是临终交代遗言时的庄严。
那眼神里，明明写满的是——
恐惧。
（未完待续）
