江湖传言：入镇武司者，朝廷供给十年俸禄；拜五岳盟者，门派赐秘籍三卷。
可这世上偏偏有人，开局连一柄铁剑都买不起。
北宋年间，江湖格局三分——朝廷设镇武司，以雷霆手段约束武林；江湖分五岳盟统领正道、幽冥阁为邪派之首，另有墨家遗脉机关传世、超然中立。四方鼎足，却为一桩惊天秘闻蠢蠢欲动：据传失传百年的《天工武库》图谱，藏于云梦秘境深处，得之者可通晓天下武学机巧，打破各家武学壁垒。一时间，云梦峡谷暗流涌动，无数人趋之若鹜。
但这一切，跟梁渊毫无关系。
他独自蹲在青州城南的破庙里，身上穿着从死人堆里扒下来的旧衣裳，口袋里兜着十枚铜钱，全身上下最值钱的是一口缺了刃的铁锅。
“梁兄，还在煮那锅野菜汤？”外面走进来一个灰衣青年，腰间挎着一柄长剑，剑鞘上的纹路隐隐泛着银光，一看就价值不菲。
梁渊头也不抬：“楚风，你又来消遣我。”
楚风是他的异姓兄弟，五岳盟门下弟子，一柄清风剑使得出神入化，内功已至“精通”之境，在江湖上也算小有名气。偏偏此人有个毛病——爱看梁渊的窘迫，仿佛是什么比练剑更有趣的事。
“我可不是来消遣你的。”楚风蹲下身，从怀里掏出一张发黄的告示，“镇武司招人，只要通过考核，直接授布衣之职，月俸五两银。你不去试试？”
月俸五两。
梁渊搅动锅铲的动作微微一顿。
五两银子够他买一柄像样的铁剑，还能剩下几两买干粮。可他梁渊可不是什么武学天才，没有师门传承，没有家族秘笈，连内功都没练过几天——不是不想练，是没人教。江湖上那些基础功法，在书铺子里标价三至五两不等，他连翻一翻都要看掌柜脸色。
“镇武司考核，要内功入门以上的修为。”梁渊淡淡地说，“我一个连内功都没入门的废柴，拿什么去考？”
楚风嘿嘿一笑，从怀里又掏出一本皱巴巴的小册子，封面上歪歪扭扭地写着三个字：《龟息功》。
梁渊接过来翻了翻，这玩意儿他听过——江湖上最粗浅的内功心法，连书铺子都不稀罕卖，大多靠口耳相传。修炼出来的内力叫“龟息劲”，绵长却无力，打架时不够刚猛，逃命时不够快速，是个不上不下的废物功法。
但总好过没有。
“你哪里弄来的？”
“墨家遗脉一个机关师，要还他救命之恩，就把随身揣的东西给我了。”楚风耸肩，“比起你那本《疯魔刀法》，这东西还正常些。”
《疯魔刀法》是梁渊花八文钱从地摊上淘来的残本，只有三招——疯斩、痴劈、傻砍。他在木桩上练了两个月，连一株合抱粗的柳树都劈不断。
“梁兄，我知道你心大，想当那种以一敌百的大侠。”楚风收起嬉皮笑脸，认真地看着他，“但成名之前，得先活着。镇武司的考核不限出身门派，只论实力。你去试试，哪怕过不了第一关，也算开了眼界。”
梁渊沉默良久，把《龟息功》揣进怀里。
“什么时候？”
“三天后。”
三天后，青州城西校场。
校场上人头攒动，少说也有上百人。梁渊站在人群末尾，看着前面那些打扮光鲜的武者们，忽然觉得手里的破刀有些多余。
“快点快点，别磨蹭！”负责登记的镇武司校尉是个独眼疤脸汉子，嗓门大得像打雷，“考核规则：校场内设三关——初测内功根基，次试外功招式，终考实战应对。通过前两关者录为备选，三关全过者直接授职！”
梁渊排在倒数第三位。
前面的人一个接一个走向校场中央的那块巨石。巨石通体漆黑，表面密密麻麻刻满了符文——这是镇武司用来测试内功境界的“玄武石”，内力注入后，石面会依据境界浮现相应光泽：初学为微光，入门为浅青，精通为赤红，大成为紫金，巅峰为曜白。
第一个人把手按上去，全身内力鼓荡，额角青筋暴起，半天过去，石面纹丝不动。
“下一个！”
第二个是五岳盟外门弟子，内功已有“初学”境界，石面微微亮起，但转瞬即逝。
“下一个！不行就是不行，别磨磨蹭蹭的！”
轮到梁渊前面那个黑衣青年时，对方一掌拍在玄武石上，石面立刻泛出浓郁的浅青色，继而隐隐透出赤红。那条赤红的纹路虽然只有一丝，却足以让全场侧目。
内功精通——十九岁，内功精通！
独眼校尉眼睛一亮，亲自走到那青年面前：“你叫什么名字？”
“江无痕，江湖散人，无门无派。”
散人出身，十九岁内功精通。这份天赋，放在五岳盟也是一顶一的苗子。
周围的人窃窃私语。梁渊注意到，那叫江无痕的青年面色平静，眼里却藏着一种说不清的东西——不是骄傲，倒像是在忍耐什么。
“梁渊！”
轮到梁渊了。他不紧不慢地走向玄武石，脑子里却在想，他练了三天《龟息功》，连入门都算不上，不知道这石头会不会直接嘲笑他。
他将手掌贴上石面，运转那点可怜的龟息劲，薄薄的微弱内力渡入石中。
玄武石毫无反应。
独眼校尉皱着眉看了他一眼，正要开口说“下一个”。
就在这时，石面忽然亮了一下——微光，极淡极淡的微光，像是夜里快灭的灯笼，闪了一下就暗了。
“这……”独眼校尉拿不准了。玄武石对内力有感应，哪怕再微弱，它也只会如实回馈微光。可问题是，微光代表初学境界，这是内功的最低层次。校场上百名应考者，没有一个人是初学——因为所有人都知道，镇武司考核的最低门槛是入门。
偏偏来了个初学的。
“过了过了，进去吧。”独眼校尉有些不耐烦地挥了挥手。
梁渊走进内场时，楚风不知道从哪里冒出来，凑到他耳边低声说：“我打听过了，那叫江无痕的，功夫邪门得很——刚才他那一掌，连玄武石都看不出深浅。你小心这家伙。”
第一关内功测试淘汰了一大半人，只剩下不到四十人进入第二关：外功招式。
校场中央竖起了三十六个木人桩，每个木人桩上都标注了不同的穴位。考核规则很简单：一盏茶时间内，击中木人桩上标注的十八处穴位，不得重复。
这考验的不是蛮力，而是眼力、手法和对人体经脉的熟悉程度。
江无痕第一个上场。他手腕一翻，连袖口都没怎么动，木桩上就噼里啪啦响起了雨打芭蕉般密集的击打声。身法飘忽不定，像是没有实体的幽灵，十八处穴位的击打声在他身上仿佛同一瞬间发出。
整个校场安静了一瞬，然后爆发出一阵惊叹。
梁渊看着江无痕的背影，心里忽然涌起一种奇怪的直觉——这个人不是来应考的。他身上的杀气太重了，重到连他这种初学境界的废柴都能感觉到，镇武司的人不可能毫无察觉。
直到楚风推了他一把，他才回过神来。
轮到他了。
梁渊站在木人桩前，深吸一口气，将那本残破的《疯魔刀法》在脑子里过了一遍。
疯斩——腰部发力，借助全身重量向上撩斩，大开大合。
痴劈——居高临下，不管招式后路，一往无前。
傻砍——放弃守势，每一刀都用尽全力，拼的是谁先倒下。
三招都不是精准点穴的招式。用刀背砸穴位，对他来说像让牛去绣花。
他一刀劈出。
刀背砸在第一处腧穴上，“砰”的一声闷响，木人桩晃了晃。
第二刀，第二处穴位。
第三刀，第三处。
他没有江无痕那种花哨的动作，就是一刀一刀地砸，力气越用越大，速度越来越快。
起初，独眼校尉的脸色很不好看，甚至想把梁渊直接轰出去。
但当梁渊砸到第十刀的时候，他的表情变了。
那些击打的位置虽然粗犷，但每一处都极其精准。那不是什么妙到毫巅的控制力——恰恰相反，击打精准是因为梁渊的每一刀都接近木人桩，几乎没有多余的动作。他做不到点到为止，所以每一次击打都是全力以赴的“落点”，而不是精准控制的“触碰”。
这就像一个人每次都用全力把钉子砸进墙里，自然每一锤都砸在钉帽上。
独眼校尉见过太多巧妙的招式，刀走偏锋、剑点柔锋，全都精雕细琢。但这种“笨办法”他从来没见过。
最后一刀落在风府穴上，力道之大，差点把木人桩劈成两半。
全场再次安静。
“梁渊，过。”独眼校尉盯着他看了好一会儿，忽然抬高了声音。
第二关淘汰得更多，三十多人只剩七个。
终极考核——实战应对。
规则更简单：每人单独进入一间密室，击败里面的对手，限时半柱香。
第一个进去的是个用钢鞭的大汉，进去不过三招就被人扔了出来，鼻青脸肿。
第二个是五岳盟的女侠，剑法灵动，但不到十招就败下阵来。
轮到江无痕了。他进去得快，出来得更快——不到五招。
他出来时，所有人都在看他。他面色如常，只是双手微微颤抖，白袍胸口有五道深深的爪痕。
独眼校尉和校场上的几名高手交换了一个眼神——他们的目光里不仅仅是震惊，还有另一种东西：忌惮。
没有人看清密室里是什么。
“梁渊！”
梁渊握紧了手中的破刀，走进了密室。
密室不大，四面都是青灰色的石壁，只有头顶一束惨淡的光。暗处蹲着一个人形的东西，浑身裹着破烂的黑袍，面孔藏在兜帽的阴影里，看不清表情，只能隐约看到一双泛着暗红色的眼睛。
梁渊还没站稳，那暗处的人已经动了。
身形快得不可思议，几乎是一眨眼就到了梁渊面前，五指成爪，带着一股腐臭的血腥气，直插他的心脏！
梁渊脑子里一片空白，身体却先于大脑做出了反应。
疯斩！
他不知道对方是什么东西，但他知道，只有三个呼吸的时间，自己就会和前面那些人一样被扔出去。
他双手举刀，用尽全身力气，朝那黑影兜头劈了下去。
这一刀没有任何技巧可言，更没有招式变化，就是他练了两个月练到骨髓里的那个动作——全力把人劈成两半。
黑影似乎没料到一个初学境界的对手会迎面而上，而且一出手就是同归于尽的打法。他微微侧身，避开了刀锋，但掌风中那股力道狠狠砸在了黑影的手臂上。
黑影闷哼一声，退后半步。
梁渊没有给他喘息的机会。脚步不停，第二刀已经劈了下去。
痴劈！
居高临下，恍如切瓜。
黑影不退反进，身形暴涨，五指化为黑色的利刃，与梁渊的刀背碰在一起。
“铛——！”
金铁交鸣声中，梁渊只觉得整条手臂都要震断了，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌。
他咬着牙，没有退。
第三刀！
傻砍！
这是《疯魔刀法》里最不要命的招式——放弃守势，每一刀都用尽全力，目的是要把敌方的全部力气耗尽，谁先倒谁就输。
一刀，两刀，三刀……
每一刀都比前一刀更沉，更快，更猛。
黑影的眼神从漫不经心变成了认真，又从认真变成了震惊。
他看得分明——梁渊压根没什么内力，出手没有任何真气灌注，完全凭着一股不要命的狠劲在拼命。
偏偏这股狠劲，让他每一刀都快到不像话。
第十刀劈出去的时候，黑影终于变了脸色。
倒不是因为梁渊有多强，而是——半柱香快烧完了。
梁渊不知道时间，也不在乎时间。他只知道，他必须把面前这个黑影打倒，因为他得活着出去。不是因为镇武司的俸禄，而是因为他身后还有楚风在等他。
楚风为他弄来了《龟息功》，为他打听江无痕的消息，替他把这三天里练功练到吐血的狼狈全都看在眼里。他要不在这个密室里面撑到底，楚风的银子就白搭了。
最后一刀。
梁渊双手握刀，刀背朝前，整个人像一枚出膛的炮弹，朝黑影撞了过去。
黑影终于动了真格。他的右臂陡然暴涨，五指间凝聚出一团幽暗的光芒，朝梁渊的胸口狠狠拍了下去。
那一瞬间，梁渊看清了黑影的脸——
苍白如纸，没有眼白，眼眶里只有两团暗红色的火焰在跳动，嘴唇干裂，露出尖利的虎牙。
那不是人。
他避无可避。幽光直接轰在他的胸口，五脏六腑都要炸开。
但他没有倒。
他的刀背也同时砸中了黑影的肩胛骨，发出一声清脆的骨裂声。
黑影闷哼一声，连退三步，兜帽滑落，露出了半边狰狞的面孔。
就在这时，半柱香燃尽。
密室的门打开了。
独眼校尉走进来的时候，看到的是这样的场景：梁渊倒在血泊里，胸口衣服被轰得粉碎，露出一个乌青的掌印，嘴角溢着鲜血，但还勉强睁着眼睛。而那个暗处的黑影——准确地说，是镇武司豢养的“暗卫”鬼奴，一条淬炼了特殊经脉的活傀儡——正蹲在墙角，捂着碎裂的肩胛骨，低着头，声音沙哑地说了一句谁都想不到的话。
“你的刀，很沉。”
独眼校尉愣住了。
这鬼奴自从被镇武司圈养以来，从来没有开口说过一句人话。
梁渊吃力地翻身坐起来，用刀拄着地面，擦掉嘴角的血，看着那个鬼奴，半天才从牙缝里挤出一个字：“你……你这要赔钱吗？”
独眼校尉看了他一眼，冷冷地说：“你打伤的是镇武司的暗卫，按照规矩，需要赔偿疗伤费用八十两银子。”
梁渊只觉得眼前一黑，差点又要倒下去。
“当然，你可以选择不赔。”独眼校尉转过身，不紧不慢地往外走，“只要你加入镇武司，一切损失，由朝廷兜底。”
梁渊怔了一下，随即咧嘴笑了。满天星光落进来，照在他满是血污的脸上，那笑容傻里傻气的，像一头终于摸到肉骨头却不敢下口的野狗。
“那就是……过了？”
“考核终关虽然未胜，但你撑过了半柱香时限，按规矩，准予通过。”独眼校尉走到门口，忽然停下脚步，没有回头，“另外——从今天起，你就是镇武司青州分司最小的小旗了。月俸五两，包吃包住，伤了鬼奴的事……当你的入职见面礼。”
梁渊愣在原地。
半盏茶后，他已经洗掉了满脸的血，坐在青州城南的那座破庙里，面前摆着两样东西——一本崭新的《镇武司基础内功心法》，和一盘热气腾腾的酱牛肉。
楚风坐在他对面，一边喝酒一边笑：“我就说嘛，你不试试怎么知道。”
梁渊撕下一块牛肉塞进嘴里嚼了起来，含混不清地说：“第八十个铜板没了，银子要等下个月才发。”
楚风哈哈大笑，忽然压低声音：“对了，我查过了。《天工武库》的藏宝图被人分成八份，散落在大江南北，其中有一份——就在青州城。”
梁渊伸手进怀里，摸到了那根粗布条——他在鬼奴身上砍出骨裂声之后，鬼奴飞身后退时，从袖口落下的东西。他当时顺手就塞进了袖子里，谁也没发现。
那是一份舆图的残片，上面标注的路线，赫然通往云梦谷。
但此时此刻，他只看到了粗布条边缘绣着的一个暗记——两柄交叉的银钩，正是幽冥阁的独门标志。
“谁告诉你这些的？”梁渊用袖口不着痕迹地盖住那根布条。
楚风仰头饮尽杯中酒，笑容可掬：“镇武司的机密文牒。别忘了，我比你早认出了八分之一的藏宝图——更早认出了江无痕是谁。”
梁渊没说话，只是把牛肉吃得更快了。
外面的夜风裹着初秋的凉意穿过破庙的门窗，月光洒在青石板路上，照出了远处一截孤零零的影子。
那影子步态潇洒，衣袂飘举，腰间悬着一柄看起来极为名贵的长剑，正朝镇武司的方向走去，仿佛一个刚卸职的年轻官吏在饭后散心。
楚风的笑容稍淡了些许，手指却在酒碗上轻轻叩了三下——无声无息，只有梁渊看得懂彼此的暗号。
梁渊吃完最后一块牛肉，慢腾腾地站起来，把那口破铁锅扣在楚风头上，挡住了他的视线。月光照在梁渊脸上，那个笑容憨厚得像邻家少年，唯独眼睛里映出了一点不一样的光。
“今晚月亮真好看。”他笑着说。
可他这辈子从来没跟楚风说过——那缺了刃的铁锅能煮野菜汤，也能敲脑门用。
