金陵城，深夜。
朱雀街上除了打更人的梆子声，再听不见半点声响。一轮残月悬在檐角，将青石板路面映出一层冷光。
沈奕从昏厥中醒来，第一眼看到的是头顶那根粗壮的房梁，和梁上蛛网间垂下的半截断绳。他挣扎着想要撑起身体，却发现两条手臂软得像两团烂泥，根本使不上半分力气。
胸膛以下，浑身剧痛如潮水般涌来。
“沈奕！”
守在床边的女孩猛地扑过来，眼泪瞬间涌出眼眶，“你终于醒了……你昏了整整三天，大夫说你经脉寸寸断裂，武功……武功怕是再也捡不起来了。”
她说话时声音在发抖，那双素来明亮如星的眼睛此刻红肿得像两只桃子。
沈奕看着她，张了张嘴，喉间却只发出一声含混的嘶哑。他的视线缓缓扫过这间破旧柴房——墙角的干草堆、漏风的窗棂、门缝里透进来的夜风。昨夜发生的一切，像一把钝刀在脑中反复切割，每一刀都让他痛得想要咆哮，可他却连动一动手指的力气都没有。
金陵沈家，武林世家，三代传承《玄天心经》，以剑法闻名江南。昨晚子时，一伙黑衣蒙面人翻墙而入，领头者一掌击碎正门匾额，率领三十余名高手直闯后院。
沈家上下六十余口，一夜之间尽数倒在血泊之中。
母亲拼死将他推进密道时，胸口已中了两刀，却仍死死抱着他的头，不让他回头。
“别回头……别让他们找到你……”
她最后一句话还没有说完，一把长剑从背后刺穿了她的胸膛。
沈奕在密道里爬了不知多久，才被这条巷子的李婆子发现。天亮之前，李家老两口偷偷将他藏进了这间堆满干草的柴房。
三天了，整座金陵城都在传——镇武司的官差封锁了沈家宅院，说是沈家涉嫌勾结幽冥阁，意图谋反，已奉旨抄家。
“勾结幽冥阁？”沈奕终于艰难地吐出几个字，声音沙哑得几乎听不见。
守在床边的女孩叫秋棠，是李婆子的孙女，自幼与沈家相邻，常常翻墙到沈家后院摘他母亲种的白兰花。她擦了把眼泪，咬着嘴唇低声说：“那些人……那些黑衣人留下的，都是从幽冥阁来的信物。镇武司的曹大人亲自带人搜查，从你父亲的书房里搜出了幽冥阁阁主的手书。”
沈奕闭上了眼睛。
他的父亲沈正渊，江湖人称“天心剑”，一生行侠仗义，曾在五岳盟大会上当众驳斥幽冥阁滥杀无辜的行径，发誓与邪道势不两立。这样一个铁骨铮铮的汉子，死后竟被诬为邪教同党，连坟头都不许立，尸首被扔进了城南的乱葬岗。
想到这里，沈奕只觉得胸中一股气血翻涌，喉头发甜，一口鲜血喷了出来，溅在破旧的被褥上。
“沈奕！”秋棠吓得脸色煞白。
沈奕挣扎着想要坐起来，腰腹间却传来一阵钻心剧痛，仿佛有千百根针同时扎进骨髓里。他闷哼一声，额头青筋暴起，汗珠如雨般滚落。
“别动，你的伤……你的伤还没好。”秋棠急忙按住他的肩膀，声音里带着哭腔，“大夫说你的经脉寸寸断裂，气海已碎，这辈子……这辈子都不能再习武了。你要是乱动，伤了骨头，连路都走不了。”
不能习武，不能报仇，甚至连站起来都成了奢望。
沈奕盯着头顶那根房梁，眼中没有泪，只有一种近乎空洞的平静。他的右手缓缓摸向腰间，摸到了一块温热的玉佩——那是父亲临死前塞进他手里的。玉佩的一面刻着一个“沈”字，另一面刻着一幅古怪的图纹，像是某种机关的开合示意，又像是某种兵器的剖面结构。
这是他父亲留下的唯一遗物。
也是沈家三代传下来的最后一样东西。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声。
“官差！官差又来了！”李婆子推门而入，满脸惊慌，“快，快从后门走，这条巷子他们还没搜到，再晚就来不及了！”
秋棠急忙扶起沈奕，将他的手搭在自己肩上，半扶半拖地往后门走。沈奕的脚刚一落地，膝盖便是一软，整个人往前栽去。秋棠死死抱住他，两个人在夜风里踉跄着翻过矮墙，跌进后巷的暗影之中。
身后传来柴房木门被踹开的声音，夹杂着官差粗声粗气的呵斥和李婆子的哭喊。
秋棠不敢回头，咬着牙拖着沈奕往前跑。月光洒在狭窄的巷子里，将两个人的影子拉得又长又扭曲。沈奕的左脚拖在地上，发出沉闷的声响，每跑一步都像踩在烧红的铁板上。
他们跑出巷口时，身后已经响起了追兵的脚步声。
秋棠拽着他钻进一条更窄的夹道，夹道尽头是一堵一丈高的围墙。秋棠咬紧牙关，回头看了沈奕一眼——她不过十六岁，从小没学过武功，连翻墙都不会。可那双红肿的眼睛里，却有一种近乎固执的坚定。
“我先把你送上去。”
她蹲下身，让沈奕踩在自己肩膀上，然后使出吃奶的力气缓缓站起来。沈奕的双手扒住墙头，两条手臂像两根煮软的面条，根本使不上力，整个身体在空中摇晃，随时可能摔下来。
秋棠的膝盖在发抖，额头的汗水混着泪水往下淌，却始终没有松手。
就在沈奕即将翻上墙头的那一刻，身后传来一声冷笑。
“跑得还挺快。”
一柄长剑划破夜空，贴着沈奕的脸颊飞过，钉在他头顶的墙壁上，剑身嗡嗡作响。
秋棠惊叫一声，双手一松，沈奕整个人从墙头摔了下来，重重地砸在地上，后背撞在一块石头上，痛得几乎当场昏过去。
几个黑影从巷口闪了出来，清一色的黑色劲装，腰间悬着镇武司的令牌。
为首之人三十出头，面白无须，眼神阴鸷，手中提着一把没有出鞘的长剑，慢悠悠地朝他们走来。
“沈家的余孽，藏得倒是深。”那人居高临下地看着地上的沈奕，嘴角勾起一丝冷笑，“不过也好，正好一并收拾了，省得日后节外生枝。”
“你们……你们镇武司的人，不分青红皂白就杀人？”秋棠挡在沈奕身前，声音在发抖，却一步也没有退，“沈家满门忠烈，你们诬陷他们是邪教同党，不怕老天爷罚你们吗？”
那人嗤笑一声：“忠烈？沈正渊勾结幽冥阁的证据确凿，朝廷圣旨已下，你一个黄毛丫头懂什么？识相的就赶紧让开，免得受了牵连。”
“我偏不让！”秋棠张开双臂，死死护住身后的人。
那人的眼中闪过一丝不耐烦，抬手就是一掌，劲风呼啸而至。秋棠根本来不及反应，整个人被掌风震飞出去，撞在巷壁上，口中溢出一丝鲜血，软软地倒了下去。
“秋棠！”沈奕挣扎着想要爬过去，双手在地上抓出一道道血痕，却一寸也前进不了。
那人走到他面前，缓缓拔出腰间的短刀，刀身在月光下泛着冰冷的寒光。
“别怪我，要怪就怪你生在沈家。”
短刀举起，直刺沈奕心口。
就在刀尖即将刺入胸膛的那一刻，沈奕腰间那块玉佩忽然发出一声清脆的鸣响，像是金属碰撞的余韵，在夜空中久久回荡。
那人手腕一顿，脸上闪过一丝惊愕，手中的刀却已来不及收回。
只听“叮”的一声脆响，一道黑影从天而降，稳稳地落在沈奕身前，用一根手指轻轻弹开了那柄短刀。
那人倒退三步，虎口震得发麻，低头一看——刀身上赫然多了一个深深的凹痕。
“什么人？”他惊怒交加，抬眼看去。
月光下，一个须发皆白的老者负手而立，身穿一件洗得发白的灰色长袍，腰间系着一条草绳，脚踩一双破布鞋，看起来就像个寻常的乡下老头。可他站在那里，浑身上下散发出的气势，却让那个镇武司的高手不由自主地往后退了半步。
老者的目光落在沈奕腰间的玉佩上，沉默了片刻，缓缓开口：“小子，这块玉佩，是谁给你的？”
沈奕仰头看着这个突然出现的老者，艰难地吐出两个字：“先父。”
老者点了点头，似乎在确认什么。他转过身，看向那几个镇武司的高手，目光平淡得像在看几块石头。
“这孩子我带走，有意见吗？”
他说这话时语气云淡风轻，就像在跟熟人打招呼。可那几个黑衣人却感到一股无形的威压扑面而来，仿佛有一座大山压在肩上，连呼吸都变得困难。
为首之人额头渗出一层冷汗，勉强稳住心神，咬牙道：“沈家余孽，朝廷钦犯，你……你想与朝廷为敌？”
老者看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里没有半点杀气，甚至带着几分和善，可就是那一眼，让那为首之人后背的衣服瞬间被冷汗浸透，双腿不自觉地颤抖起来。
“朝廷？”老者慢悠悠地说，“我一个糟老头子，半截身子都入土了，还管什么朝廷不朝廷。”
他说完，弯腰将沈奕从地上提了起来，动作轻得像是提一捆稻草。沈奕只觉一股暖流从老者的手掌涌入自己体内，顺着寸寸断裂的经脉缓缓流转，虽然无法修复伤势，却让他感到了一阵从未有过的温暖。
“前辈……”沈奕张了张嘴，想说些什么，却被老者摆手打断。
“别说话，先活着再说。”老者看了一眼倒在墙角的秋棠，皱了皱眉，从袖中摸出一颗药丸，屈指一弹，药丸准确无误地落入秋棠口中。
“那丫头命硬，死不了。”
说完，他脚尖轻点地面，整个人如一片落叶般飘然而起，带着沈奕消失在茫茫夜色之中。
身后传来那几个镇武司高手心有余悸的喘息声，以及为首之人咬牙切齿的命令：“回禀曹大人，沈家余孽被人救走，疑似……疑似是十年前从江湖上销声匿迹的‘布衣神相’钟不鸣！”
老者的轻功出神入化，足不点地般掠过了大半个金陵城，最终落在了城北的紫金山深处。
山间松涛阵阵，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。老者将沈奕放在一棵古松下，盘膝坐在他对面，伸手搭上了他的脉搏。
片刻后，老者的眉头拧成了一个疙瘩。
“经脉寸寸断裂，气海崩碎，丹田受损严重。”他收回手，看着沈奕，“小子，你这条命能捡回来，已经是个奇迹。”
沈奕靠坐在树干上，浑身上下无处不痛，却咬着牙没有发出一声呻吟。
“前辈，”他的声音沙哑得几乎听不清，“我还能……还能练武吗？”
老者没有立刻回答，而是反问道：“练武做什么？报仇？”
“杀我父母者，灭我满门者，诬我沈家清白者，我一个都不会放过。”沈奕说这话时，声音虽然虚弱，眼中却燃着一团近乎疯狂的火。
老者沉默了很久。
山风吹过，松针簌簌作响，月光在两个人之间来回晃动。
“你体内经脉虽然断了，但有一件事，那些庸医没有告诉你。”老者终于开口，“碎的不是全部的经脉，而是一种极为罕见的‘九转涅槃’之体。”
沈奕抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
“普通人的经脉如同河流，一旦断裂，河水断流，武功尽废。”老者缓缓说道，“但你的经脉不同，它断裂之后不是干涸，而是……分岔。”
他捡起一根树枝，在地上画了一个粗略的人形：“人的经脉从气海出发，沿途分支，最终通到四肢百骸。寻常人断了经脉，那些分岔也跟着枯萎。但你不同，你体内的经脉断裂后，那些细小的分岔非但没有枯萎，反而开始自行扩张，试图绕过断裂的主干，重新连接四肢。”
沈奕低头看着自己的双手，指尖确实有了一丝微弱得几乎察觉不到的暖意。
“这意味着什么？”他问。
“意味着，如果你能在那些新的经脉通道完全成型之前，找到一种足够刚猛的内功心法，用外力强行打通经脉，你非但能恢复武功，还有可能……”老者顿了一下，目光深邃地看着他，“脱胎换骨，成就远超常人的武道根基。”
沈奕的眼睛猛地亮了起来。
“可要做到这一点，需要三个东西。”老者竖起三根手指，“第一，一位内功达到巅峰境界的高手，用自身真气为你洗髓伐脉，帮你打通那条新生的经脉通道。这个人必须内力浑厚至极，否则不但打不通，反而会加重你的伤势。”
“第二，一本足够强大的内功心法。寻常的武功秘籍根本不可能冲开你那寸寸断裂的经脉，必须是失传已久的旷世绝学。”
“第三，你的意志。”老者看着他的眼睛，“洗髓伐脉的痛苦，胜过万箭穿心。寻常人挨不过一炷香就会崩溃，经脉碎裂而死。只有真正的疯子，才敢赌这条路。”
沈奕沉默了片刻，然后抬起头，目光直视老者：“前辈要什么？”
老者微微一怔，随即大笑起来，笑声在山林间回荡，惊起一群飞鸟。
“聪明。”他收敛了笑容，目光落在沈奕腰间那块玉佩上，“我要的不是你的命，也不是你的报答。我要的是你拿着这块玉佩，去做你父亲没有做成的那件事。”
沈奕低头看着手中的玉佩，月光照在上面，那幅古怪的图纹在光线中微微变化，仿佛藏着什么不可言说的秘密。
“这块玉佩究竟藏着什么？”
老者的声音变得低沉而肃穆：“九道玄关锁，三十六天罡机括，一百零八道暗器发射孔——这就是昔年墨家巨子亲手铸造的‘千机匣’，天下暗器之首，号称‘一匣既出，万兵辟易’。”
沈奕的瞳孔猛地一缩。
千机匣——这个名字他并不陌生。江湖传说中，墨家遗脉在三百年前铸造了一件绝世机关暗器，通体由天外陨铁铸成，内藏三十六种机括变化，可同时发射一百零八种暗器，威力之大，足以屠灭一支千人军队。
可传说终究是传说，三百年来，从未有人亲眼见过千机匣的真容。
“这东西失传了三百年，怎么会在我沈家？”沈奕的声音微微发颤。
“因为你的先祖，正是墨家遗脉的最后一代传人。”老者的眼中闪过一丝追忆，“三百年前，墨家巨子将千机匣的设计图和核心机括分为三份，分别交给三位弟子保管，约定待到天下大乱之时，三人联手重铸千机匣，匡扶天下。”
“后来呢？”
“后来三人中出了一个叛徒，他将消息卖给了朝廷，朝廷派人围剿墨家，三位弟子四散逃亡，千机匣的三份核心从此流落江湖，再未重聚。”
老者看着沈奕腰间的玉佩，缓缓说道：“你沈家保管的，正是千机匣的核心机括。我之所以知道这些，是因为我的师门，三百年前正是那三位弟子中的一支。”
沈奕的脑子飞速转动，将所有的信息串联在一起。
“所以……我父亲一直知道这件事？”
老者点头：“你父亲天心剑沈正渊，明面上是江湖正道侠士，暗地里一直在寻找千机匣的另外两部分。他做这件事，不是为了私利，而是因为他发现了一件天大的秘密。”
“什么秘密？”
“幽冥阁的背后，站着朝廷。”老者一字一顿地说，“幽冥阁这些年四处作乱、滥杀无辜，根本不是邪教兴风作浪，而是朝廷在背后扶持的一把刀。他们用幽冥阁的名义铲除异己、陷害忠良、搜刮民财。你沈家满门被灭，根本不是什么勾结幽冥阁，恰恰是因为你父亲查到了太多不该查的东西。”
沈奕攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，渗出血来。
“所以……杀了我们沈家满门的，根本不是什么江湖仇杀，而是朝廷。”
“是。”老者看着他，“而现在，那个镇武司的曹大人，手里就握着千机匣的第二部分。他背后的主子，就是幽冥阁的真正掌控者。”
山风呼啸，吹得松枝狂舞，月光忽明忽暗。
沈奕缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出母亲胸口那把长剑，浮现出父亲被扔进乱葬岗的尸首，浮现出秋棠被一掌震飞的瘦小身影。每一样都像一把刀，在他心脏上来回切割。
他睁开眼，目光平静得像一潭死水，可那平静之下，却翻涌着足以焚毁一切的烈焰。
“前辈，帮我打通经脉。”
“你想好了？”老者问，“洗髓伐脉之痛，可能让你当场经脉尽断而死。就算撑过来了，那条路也不好走。你要面对的，是整个镇武司、整个幽冥阁，甚至……是整个朝廷。”
沈奕将那块玉佩握在手中，感受着上面传来的温热。
“我沈家三代守一物，不为私利，只为天下。”他的声音不大，却字字如铁，“他们怕的，就是有人拿着这东西去揭穿真相。那我就偏要活着，偏要练成武功，偏要拿着这东西走到那帮人面前，让他们知道——沈家没有死绝。”
老者看了他良久，忽然笑了。
这一次的笑容里没有了之前的云淡风轻，取而代之的是一种发自内心的欣赏和感慨。
“天心剑的儿子，果然没有给祖宗丢人。”
老者站起身来，将沈奕扶到一块平坦的山石上坐下，自己盘膝坐在他身后，双掌抵住他的后背。
“洗髓伐脉的过程极为凶险，我会用自身的‘大衍玄功’护住你的心脉和丹田，但你的经脉要靠你自己去打通。记住，无论多痛，都不能昏过去。一旦意识丧失，真气失控，你就真的没救了。”
沈奕深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。
“来吧。”
老者双掌一推，一股浑厚到不可思议的真气如决堤洪水般涌入沈奕体内。那些寸寸断裂的经脉瞬间被这股磅礴的力量撑开，如同干涸已久的河道迎来了一场洪水，每一寸断裂处的缝隙都在发出刺骨的剧痛。
那种痛，就像有人用一把烧红的铁棍，在他的血肉中一寸一寸地捅过去。
沈奕的身体剧烈颤抖起来，额头的青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，嘴角溢出一丝鲜血。
可他一声都没有吭。
老者的真气在他体内循着那些新生的细小经脉缓缓推进，每前进一寸，都要经受一次骨骼碎裂般的剧痛。沈奕的意识几度模糊，眼前的光影开始扭曲，耳边嗡嗡作响，仿佛有千万只苍蝇在脑中盘旋。
就在他即将撑不住的那一刻，父亲临终前塞进他手里的那块玉佩忽然发出一阵微弱的白光。
那光芒顺着他的手心渗入经脉，与老者的真气汇合，形成了一股新的力量。那股力量不像老者的真气那般刚猛霸道，而是温和如水，沿着那些细小的经脉缓缓流淌，一点一点地将断裂处重新缝合起来。
老者感应到了这股变化，眼中闪过一丝惊异，随即加快了真气的运转。
时间一点一点地流逝，山间的月亮从东边移到了西边，又从西边隐入了云层之中。夜色深了又浅，浅了又深，沈奕体内的经脉在这漫长的一夜中发生了翻天覆地的变化。
那些寸寸断裂的主干经脉，在老者真气的冲刷和玉佩白光的修复下，重新连接在了一起。而那些新生的细小分岔，也在这一过程中被彻底打通，形成了一个前所未有的大周天循环。
当第一缕晨光穿透松针的缝隙落在沈奕脸上的时候，老者收回了双掌，长长地吐出一口浊气。
那口浊气在空中凝而不散，化作一道白色的气柱，足足飞出三尺远才缓缓消散。
沈奕缓缓睁开了眼睛。
他的双眼比之前更亮，亮得像是两颗夜明珠，瞳孔深处仿佛有一团火在燃烧。他抬起双手，十指微微用力，感觉到一股从未有过的力量在指尖流转。
“我的经脉……通了？”
他试探着运转内力，真气沿着新生的经脉路线奔涌而过，畅通无阻，比之前快了整整一倍有余。
老者的声音从他身后传来，带着几分疲惫，却掩饰不住那份惊叹：“你不仅经脉通了，而且比之前强了十倍不止。我活了七十年，从未见过这样的体质——九转涅槃之体，果然是传说中的武道奇才。”
沈奕转过身，双膝一屈，重重地跪在老者面前。
“前辈再造之恩，沈奕此生不忘。”
老者伸手将他扶了起来，拍了拍他的肩膀：“别急着谢我。你的经脉是通了，但你体内还没有真正的内力。之前那些年练的《玄天心经》虽然根基扎实，但与你现在的经脉已经完全不匹配了。你需要重新开始，练一门足以匹配你这副经脉的内功。”
他从怀中取出一本泛黄的小册子，递到沈奕手中。
“《大衍玄功》总纲，我师门不传之秘。练到第七层，可跻身江湖一流高手。练到第九层，天下能与你匹敌的人，一只手数得过来。”
沈奕接过那本小册子，翻开第一页，上面写着一行苍劲有力的小楷：
“大衍之数五十，其用四十有九。遁去其一，是为变数。习此功者，当知变数在手，天亦可逆。”
天亦可逆。
沈奕将这四个字在心里默念了三遍，合上册子，抬起头看向远方。
朝阳从紫金山的东面缓缓升起，将整座金陵城镀上了一层金色。
那座城里，有他死去的父母，有他满门被灭的亲人，有一个为了救他而被打成重伤的女孩，还有一个躲在暗处发号施令的仇人。
“前辈，我要练多久才能报仇？”
老者看着他，笑了：“报仇？小子，你搞错了。我不是帮你报仇，我是让你去替你父亲，把没做完的事做完。至于报仇嘛——”
老者伸出一根手指，指向金陵城的方向。
“等你把那座城里的脏东西都清理干净了，你的仇，自然就报了。”
