夜风如刀，割过青牛山巅的松林。
林墨盘坐在三清殿前的石台上，灰白道袍被山风吹得猎猎作响。他双目微阖，呼吸绵长，丹田内的真气如同山间溪流，沿着经脉缓缓运转。这是他在青牛观修行的第十八个年头，师父说他天赋异禀，十八年便修成了旁人三十载都难窥门径的《混元功》大成之境。
“林师弟！林师弟！”
急促的脚步声从石阶下传来，一个胖墩墩的身影连滚带爬地冲上山巅，正是他的师兄周元。周元比他早入门三年，武功平平，却是个热心肠，平日里负责观里的柴米油盐。
林墨睁开眼，目光清澈如水：“师兄，何事惊慌？”
周元跑到近前，弯着腰直喘气，脸上的肥肉都在颤抖：“山下……山下出大事了！清水镇的赵铁匠一家，昨夜全死了！镇上的人说是妖怪作祟，请咱们观里去人看看！”
林墨眉头微皱。清水镇他记得，就在青牛山脚下不到二十里的地方，赵铁匠他也有印象，是个憨厚壮实的汉子，去年还给观里送过两把新打的菜刀。
“师父呢？”
“师父三天前就出门了，说是去岳阳城找药王谷的孙前辈下棋，到现在还没回来。”周元抹了把汗，“观里就剩咱们几个师兄弟，大师兄说让你去看看。”
林墨站起身，拍了拍道袍上的灰尘。他今年二十一岁，身形修长，面容清俊，眉眼间带着几分超然物外的淡然，却又隐隐透出一股锐利。这是十八年清修与苦练打磨出来的气质，既出世又入世。
“带剑。”
周元一愣：“真带啊？你不是说剑乃凶器，修道之人当——”
“师兄，”林墨打断他，声音平静却不容置疑，“赵铁匠去年送菜刀时，还带了他六岁的小女儿，那丫头管我叫哥哥。”
周元不再多言，转身跑向藏剑阁。
一盏茶后，林墨腰悬长剑，沿着山路疾行而下。他步伐轻盈，脚尖点在石阶上几乎没有声音，体内真气流转，每一步都跨出丈许距离。周元跟在后面跑得上气不接下气，很快就被甩得不见踪影。
月色下，青牛山的松涛如海，林墨的身影如同一道灰色流光，穿行在山林之间。
半个时辰后，清水镇出现在眼前。
镇子不大，百来户人家依山傍水而居，平日里这个时辰应该还有几户人家亮着灯火，可今夜整个镇子黑漆漆的，连狗叫声都没有，空气中弥漫着一股诡异的死寂。
林墨放慢脚步，眉头越皱越紧。他闻到了血腥味，很浓，从镇子东头飘过来。
赵铁匠的家在镇东第三间，独门独院，院门口已经围了一圈镇民，举着火把，却没人敢靠近。林墨拨开人群走进去，看到的景象让他的心猛地一沉。
院子里横七竖八躺着五具尸体，赵铁匠和他的妻子，三个孩子，最小的那个正是去年叫他哥哥的小丫头。尸体上没有明显的外伤，但面色发黑，七窍渗血，死状极为凄惨。
“道长，您可算来了！”镇长是个花白胡子的老者，颤巍巍地走过来，眼眶通红，“这……这到底是什么东西干的？我们清水镇世代安居，从没得罪过什么人啊！”
林墨蹲下身，仔细查看赵铁匠的尸体。他伸手探了探尸体的颈侧，皮肤冰凉，却还没有完全僵硬，死亡时间应该在四个时辰以内。他翻开尸体的眼皮，瞳孔已经散大，眼底布满黑色的血丝，像是血管里的血液都变成了墨汁。
“不是妖怪。”林墨站起身，声音低沉，“是内功高手下的手。掌力震碎心脉，真气带有毒性，所以尸体才会发黑七窍渗血。”
镇长脸色煞白：“内……内功高手？江湖人？可我们清水镇都是老实巴交的庄稼人，怎么会招惹上江湖人？”
林墨没有回答，目光落在院墙上的一个掌印上。他走过去，借着火光仔细端详，掌印入墙三分，五指清晰，掌缘处有细微的锯齿状纹路，像是练功时留下的老茧痕迹。这种掌法他见过，在师父书房里一本记载江湖武学的古籍上——《碎心掌》，幽冥阁的独门武功。
幽冥阁。
林墨心头一凛。这个盘踞在西南十万大山中的邪派，行事诡异狠辣，与五岳盟争斗了上百年，怎会出现在青牛山脚下的小镇上？
“道长，您可要为我们做主啊！”镇长扑通一声跪下来，老泪纵横。
林墨将他扶起：“老人家放心，我既为修道之人，便不会坐视不管。您先让乡亲们回去休息，关好门窗，我沿着线索追查看看。”
镇长千恩万谢地带着镇民散去，林墨独自站在院中，目光扫过四周。突然，他的眼神一凝，在院墙外的角落里，发现了一片黑色的布料，像是被人匆忙间撕下来的。
他捡起布料，凑近闻了闻，上面有一股淡淡的药草味，混合着血腥气。布料质地极好，是上等的蜀锦，这种布料在清水镇这种小地方根本买不到。
林墨将布料收入怀中，目光沿着地面搜寻，果然在泥土里发现了一串浅浅的脚印，朝着镇外的方向延伸。脚印很轻，说明此人轻功极高，但步伐间距不一，左边比右边短了两寸——左腿有伤。
他深吸一口气，提气纵身，沿着脚印追了出去。
脚印穿过镇外的麦田，进了西边的黑风岭。黑风岭山势险峻，怪石嶙峋，常年笼罩在雾气中，当地人很少进山。林墨艺高人胆大，身形如鬼魅般在山石间穿梭，追踪了约莫一个时辰，前方忽然传来打斗声。
他放轻脚步，借着岩石的掩护潜行过去，眼前出现了一片开阔地。月光透过雾气洒下来，照出三个人影。
两个黑衣人正在围攻一个白袍老者。白袍老者武功极高，双掌翻飞，真气激荡，每一掌都带着呼啸的劲风，但明显左肩受了伤，动作有些迟滞。两个黑衣人配合默契，一个正面强攻，一个侧面游走，刀光剑影间，招招致命。
林墨的目光落在两个黑衣人身上，他们的武功路数诡异阴狠，出手角度刁钻，正是幽冥阁的作风。而那个白袍老者，他越看越觉得眼熟，当老者一个转身露出侧脸时，林墨的心猛地一跳。
是药王谷的孙仲景孙前辈！师父的至交好友，江湖上人称“圣手药王”的绝世高手。可这位名震江湖的前辈，此刻却浑身浴血，被两个黑衣人逼得节节后退。
“孙老头，识相的把东西交出来，我们还能给你留个全尸！”正面进攻的黑衣人冷笑一声，掌风陡然加剧，碎心掌的毒性真气在空气中弥漫开来，周围的花草瞬间枯萎。
孙仲景闷哼一声，硬接了这一掌，整个人倒飞出去，撞在一棵大树上，口中鲜血狂涌。但他死死咬着牙，从怀中掏出一个青瓷瓶子，厉声道：“想要《太清丹经》？做梦！我就是毁了它，也不会让它落在你们幽冥阁手里！”
林墨脑中电光石火间明白了七八分。幽冥阁的人追杀孙前辈，是为了抢夺《太清丹经》——那是药王谷镇谷之宝，记载着失传已久的炼丹之术，据说练成丹经上的丹药，能让人功力大增，甚至突破武学瓶颈。
而清水镇赵铁匠一家的死，恐怕是这两个黑衣人在追踪孙前辈途中，杀人灭口，防止行踪暴露。
林墨的手按上了剑柄。
他的剑名为“听涛”，是师父在他十八岁那年亲手所铸，剑身三尺三，宽两指，通体青灰，剑脊上有一道水纹般的锻造痕迹。师父说，这把剑是用青牛山巅的寒铁所铸，配他修习的《混元功》，能发挥出最大的威力。
十八年来，他从未用这把剑对过人。
但今夜，他想起了赵铁匠憨厚的笑脸，想起了那个叫他哥哥的小丫头。
“住手！”
林墨身形暴起，听涛剑出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻山谷。剑光如匹练，直取正面那个黑衣人的后心。
黑衣人反应极快，猛地转身，一掌拍向剑锋。碎心掌的真气与剑锋相撞，发出一声沉闷的爆响，林墨只觉一股阴寒的劲力顺着剑身传过来，他手腕一震，混元功的真气自然流转，将那股阴寒之力化解了大半。
黑衣人退了三步，目光阴鸷地盯着他：“哪来的小道士，敢管幽冥阁的闲事？”
另一个黑衣人也停下攻击，退到同伴身边，两人形成掎角之势，将林墨和孙仲景都纳入攻击范围。
林墨横剑当胸，面色平静：“青牛观林墨。你们在清水镇杀的那些无辜百姓，该有个交代。”
“交代？”黑衣人冷笑，“一个小道士也配跟我们要交代？既然你找死，那就成全你！”
话音未落，两个黑衣人同时出手。一个双掌齐出，碎心掌的毒真气如同黑雾般弥漫开来；另一个从腰间抽出一柄软剑，剑身漆黑，无声无息地刺向林墨的咽喉。
林墨深吸一口气，体内混元功全力运转，真气在经脉中奔涌如江河。他身形微侧，听涛剑划出一道弧线，剑尖精准地点在软剑的剑脊上，发出一声清响，将黑衣人的软剑荡开。同时左掌推出，与另一个黑衣人的碎心掌对了一记。
掌剑相交的瞬间，林墨感觉左臂一麻，混元功的真气被碎心掌的毒性侵蚀了一丝。但他并不慌乱，师父教过他，混元功讲究阴阳调和，最擅长的就是化解各种异种真气。他心念一动，丹田内的真气如同漩涡般旋转起来，将那股毒性真气包裹住，一点一点地消磨殆尽。
“有点意思。”黑衣人的眼中闪过一丝诧异，“混元功大成之境？你真是青牛观的小道士？”
林墨不答，剑势陡然一变。他十八年苦修的剑法叫《青牛剑诀》，共三十六式，讲究以静制动，以柔克刚，与混元功相辅相成。此刻他施展出来，剑光如同一张绵密的大网，将两个黑衣人都笼罩其中。
但他的武功终究比两个幽冥阁高手差了一截。这两个黑衣人都是碎心掌修炼到精通层次的高手，实战经验更是远胜于他，三十招过后，林墨渐渐落入下风，只能勉强支撑。
“小娃娃，你不是他们的对手，快走！”孙仲景挣扎着站起来，从怀中掏出一枚丹药吞下，脸色稍微红润了一些，“老夫拖住他们，你回青牛观找你师父！”
林墨咬了咬牙，他知道孙前辈说的是实话，但他不能走。如果他走了，孙前辈必死无疑，《太清丹经》落入幽冥阁手中，后果不堪设想。
就在他分神的瞬间，一个黑衣人的碎心掌突破了剑幕，直拍他的胸口。林墨来不及躲避，只能硬生生地受了这一掌。
“噗！”
一口鲜血喷出，林墨整个人倒飞出去，重重地摔在地上。他感觉胸口的骨头像是碎了一样，碎心掌的毒性真气疯狂地侵蚀着他的经脉，混元功虽然竭力化解，但一时间也压制不住。
“不自量力。”黑衣人一步步走过来，眼中满是讥讽，“就凭你这点本事，也敢英雄救美？”
林墨挣扎着要站起来，但腿一软又跪了下去。听涛剑插在身旁的泥土里，剑身在月光下泛着冷光。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，一个胖墩墩的身影气喘吁吁地跑进了山谷。
“林师弟！我终于追上你了！”
周元跑得上气不接下气，手里还拎着两把剑，一看就是刚从观里取来的。他看到眼前的景象，整个人都愣住了：“这……这是怎么回事？”
“师兄快走！”林墨嘶声喊道。
周元虽然武功平平，却不是傻子。他看了一眼两个黑衣人，又看了一眼浑身是血的林墨和孙仲景，脸上的肥肉抖了抖，竟然没有逃跑，而是扔给林墨一把剑，自己握着一把，挡在林墨身前。
“我……我虽然打不过你们，但你们要想杀我师弟，先过我这一关！”周元的声音在发抖，腿也在发抖，但他没有后退一步。
两个黑衣人面面相觑，随即大笑起来：“今天是什么日子，一个比一个不自量力。”
林墨看着周元颤抖的背影，眼眶突然一热。他深吸一口气，强行运转混元功，将碎心掌的毒性真气压制在丹田一角，然后缓缓站了起来。
他握住周元扔过来的剑，两把剑一左一右，心中忽然闪过师父曾经说过的一句话：“混元功与青牛剑诀，本是一体。剑即是气，气即是剑，人剑合一，方为大道。”
以前他一直不明白这句话的意思，但此刻，在生死关头，在师兄舍命相护的瞬间，他忽然懂了。
混元功的真气不再只是沿着经脉运转，而是如同活过来一般，从丹田涌出，流过手臂，灌入听涛剑中。剑身发出嗡嗡的鸣响，青灰色的剑脊上，那道水纹般的锻造痕迹亮起微微的光芒。
林墨闭上眼睛，又睁开。
他的目光变了，不再有犹豫和恐惧，只有平静，如同一潭深水，波澜不惊。
“师兄，退后。”
周元一愣，下意识地退了两步。
林墨动了。
他双剑齐出，左手剑划圆，右手剑画方，圆中有方，方中带圆，混元功的真气从两把剑上激射而出，在空中交织成一张无形的大网。这不是青牛剑诀的三十六式中的任何一式，而是一种全新的剑法，是混元功与青牛剑诀融合后自然衍生出来的剑意。
两个黑衣人大惊失色，他们发现自己的碎心掌真气打在那张无形的网上，竟然如同泥牛入海，消失得无影无踪。而林墨的剑势却越来越强，剑光如同惊涛骇浪，一波接一波地涌来。
“这……这是什么剑法？”黑衣人惊恐地叫道。
林墨不答，双剑合璧，一道璀璨的剑光如同长虹贯日，贯穿了两个黑衣人的身体。
鲜血飞溅，两个黑衣人同时倒地，眼中满是不甘和震惊。
林墨也摇摇欲坠，刚才那一剑几乎耗尽了他所有的真气，丹田中空空荡荡，连站着的力气都快没有了。周元冲过来扶住他，满脸都是泪。
“师弟，你没事吧？”
林墨摇了摇头，看向孙仲景。老者靠在树上，脸上的表情从震惊变成了赞叹：“好一个混元功，好一个青牛剑诀。你师父收了个好徒弟啊。”
他挣扎着走过来，从青瓷瓶里倒出一枚丹药递给林墨：“吃了它，能化解碎心掌的余毒。”
林墨接过丹药吞下，一股温热的气流从丹田升起，果然将残余的毒性真气彻底清除了。他抱拳道：“多谢孙前辈。”
“别谢我，是你救了我的命。”孙仲景叹了口气，“这两个幽冥阁的贼子追了我三天三夜，要不是你，我这条老命就交代在这里了。”
林墨沉默片刻，问道：“前辈，他们为什么要抢《太清丹经》？”
孙仲景的脸色凝重起来：“因为幽冥阁的阁主‘幽冥老祖’练功走火入魔，急需丹经上的‘九转还魂丹’来续命。但这不是最可怕的，最可怕的是，我查到幽冥阁最近在暗中与朝廷的人接触，似乎在谋划一件大事。”
“朝廷？”林墨皱眉。
“对，镇武司的人。”孙仲景压低了声音，“我听说，镇武司的指挥使赵无极，打算利用幽冥阁的力量，铲除五岳盟，然后独霸江湖。一旦正邪两派两败俱伤，朝廷就能坐收渔翁之利，将整个江湖都纳入掌控。”
林墨心头剧震。他虽然从小在道观长大，但也知道五岳盟是江湖正道的中流砥柱，如果五岳盟被灭，江湖将陷入无边黑暗。
“前辈，这些消息可靠吗？”
“可靠不可靠，你回去问你师父就知道了。”孙仲景苦笑，“你师父这次去岳阳城找我，就是为了商量这件事。只是没想到，我刚出药王谷就被幽冥阁的人盯上了。”
林墨思索片刻，做出了一个决定：“前辈，我护送您去岳阳城找我师父。这件事关系到江湖安危，我们不能坐视不管。”
孙仲景看了他一眼，点了点头：“好，有你在，我也放心些。不过你的伤——”
“不碍事。”林墨站起身，虽然身体还有些虚弱，但眼神坚定，“师兄，你回观里告诉大师兄，就说我跟孙前辈去岳阳城找师父，让他不用担心。”
周元欲言又止，最终还是点了点头：“师弟，你小心点。”
三人分道扬镳，周元回了青牛观，林墨和孙仲景朝着岳阳城的方向赶路。
一路上，林墨从孙仲景口中了解到了更多关于幽冥阁和镇武司的消息。原来镇武司指挥使赵无极是个野心勃勃的人，他一直想将江湖势力收归朝廷管辖，但五岳盟盟主岳千山坚决反对，两人因此结下仇怨。赵无极暗中勾结幽冥阁，许诺事成之后让幽冥阁成为江湖第一大派，换取幽冥阁的帮助。
而《太清丹经》之所以重要，是因为九转还魂丹不仅能救幽冥老祖的命，还能让他的武功突破到巅峰之境，到时候整个江湖都没有人能制得住他。
“所以，我们必须抢在幽冥阁之前，把丹经送到安全的地方。”孙仲景说，“你师父建议我把丹经交给五岳盟，由岳盟主亲自保管。”
林墨点了点头，加快了脚步。
三天后，两人终于抵达岳阳城。
岳阳城是湘北重镇，繁华热闹，街道上车水马龙。林墨从小在山上长大，从没见过这么多人，一时间有些眼花缭乱。但他没有忘记正事，跟着孙仲景穿过几条街，来到了一座酒楼前。
“醉仙楼。”孙仲景抬头看了一眼招牌，“你师父就在三楼等我们。”
两人上楼，推开雅间的门，一个须发皆白的老道士正坐在桌前，手里端着一杯茶，正是青牛观观主清风道人。
“师父！”林墨快步上前，抱拳行礼。
清风道人看了他一眼，目光在他胸口的血迹上停留了片刻，叹了口气：“墨儿，你受伤了？”
“不碍事，已经好了。”林墨将在清水镇和黑风岭发生的事简单说了一遍。
清风道人听完，沉默良久，然后看向孙仲景：“孙兄，你觉得如何？”
孙仲景郑重地说：“令徒武功高强，侠义心肠，是块好材料。而且他在生死关头领悟了混元功与青牛剑诀融合的剑意，假以时日，必成大器。”
清风道人点了点头，转向林墨：“墨儿，你可知道，为师这次叫你来岳阳城，不只是为了商量对付幽冥阁的事？”
林墨一愣：“那是为何？”
“因为为师打算让你下山。”清风道人的语气平静，但眼中满是深意，“你在山上十八年，武功已经小成，心性也磨练得差不多了。该去江湖上走走了。”
林墨心中涌起一股复杂的情绪。下山，他一直以为那是很遥远的事，没想到来得这么突然。
“师父，那我——”
“别急着答应。”清风道人摆了摆手，“为师给你三天时间考虑。这三天，你就在岳阳城里转转，看看这花花世界，再决定要不要下山。”
林墨点了点头，心里却已经有了答案。
他想起赵铁匠一家的惨死，想起幽冥阁的狠辣，想起镇武司的野心。这个江湖，正处在风雨飘摇之中，需要有人站出来守护。
而他，愿意成为那个人。
窗外，岳阳城的灯火渐渐亮起，街道上人流如织，叫卖声、欢笑声、争吵声交织在一起，构成了人间烟火气。
林墨站在窗前，手按听涛剑的剑柄，目光坚定而清澈。
江湖，他来了。
