暮春三月，江南草长。
临安城外的官道上，一匹瘦马驮着个圆滚滚的身影，慢悠悠地晃进了城门。
那马本就瘦骨嶙峋，再驮上这么一座肉山，四条腿直打颤，仿佛随时都要跪倒在地。马上之人却浑然不觉，一手抓着烧鸡，一手拎着酒葫芦，吃得满嘴流油，好不快活。
此人姓朱，名八斗，年约三十，身高七尺，腰围也是七尺——横着量的。一张圆脸上嵌着两颗绿豆大的小眼睛，笑起来便眯成两条缝，活像庙里的弥勒佛。他穿着一件洗得发白的灰布短褂，腰间系着条麻绳，脚蹬一双破草鞋，浑身上下找不出二两银子的家当。
城门口的守军瞥了他一眼，连盘问都懒得问，挥挥手便放行了。
朱八斗也不在意，催着瘦马继续往前，一路穿街过巷，最后在镇武司门口停了下来。
镇武司，朝廷设立缉捕江湖凶犯的衙门，三进三出的大院子，朱漆大门，铜钉闪闪，门口两尊石狮子张牙舞爪，威风凛凛。门楣上悬着一块金字匾额，正是当今天子御笔亲题的“镇武安邦”四个大字。
朱八斗从马背上滚下来，拍了拍身上的灰，从怀里摸出一张皱巴巴的文书，递给门口的值守。
值守是个精瘦的中年汉子，接过文书看了一眼，又抬头看了看朱八斗，眉头皱得能夹死苍蝇：“你就是新来的杂役？”
“正是正是。”朱八斗笑呵呵地拱手，“小的朱八斗，以后就在司里扫地打杂，还请多多关照。”
值守上下打量了他好几遍，目光在他那硕大的肚腩上停留了许久，终于叹了口气，像是认命了一般，侧身让开了路：“进去吧，后院西厢有间空房，自己收拾收拾。明日卯时开始干活，先扫前院，再扫中庭，后院的落叶也要清理干净，听明白了？”
“明白明白。”朱八斗点头如捣蒜，牵着瘦马进了院子。
值守看着他远去的背影，摇了摇头，低声嘀咕了一句：“镇武司是越来越不像话了，连这种货色也收。”
朱八斗耳朵动了动，绿豆眼里闪过一丝精光，随即又恢复了那副憨厚模样，哼着小曲儿往后院走去。
镇武司说大不大，说小不小，前院是办公理案的地方，中庭住着司里的高手和执事，后院则是库房、马厩和杂役的住处。朱八斗牵着马穿过前院时，正好看见一群人从正堂里走出来。
为首的是个三十出头的年轻人，身着锦袍，腰悬长剑，剑眉星目，气宇轩昂。他身后跟着七八个劲装佩刀的汉子，个个步履矫健，目光如电，一看就是练家子。
朱八斗连忙拉着马让到路边，低眉顺眼地站着。
那锦袍年轻人从他身边走过时，脚步微微一顿，偏头看了他一眼。只一眼，便收回目光，大步流星地走了。
等那群人走远了，朱八斗才抬起头，眯着眼睛看了看那年轻人的背影，自言自语道：“好一个沈惊鸿，年纪轻轻就把‘惊鸿剑法’练到了大成境界，不愧是镇武司最年轻的副指挥使。”
说完，他又摸了摸自己的大肚子，嘿嘿一笑，继续往后院走去。
西厢的空房不大，一张木板床，一张破桌子，一把缺了腿的椅子，墙角还有几个老鼠洞。朱八斗也不嫌弃，把瘦马拴在门口，从包袱里掏出一床薄被铺在床上，倒头便睡。
这一觉睡得天昏地暗，直到窗外传来鸡叫声，他才慢吞吞地爬起来。
卯时正，天刚蒙蒙亮，朱八斗拿着一把扫帚，开始打扫前院。
他扫地的姿势很特别——与其说是扫地，不如说是画地。扫帚在他手里像是一支笔，每一下都带着某种奇特的韵律，落叶随着扫帚的轨迹聚拢又散开，仿佛活了一般。
但旁人看来，就是一个胖子在笨拙地挥舞扫帚，毫无特别之处。
扫完前院，扫中庭。中庭比前院大得多，青砖铺地，两侧种着几棵老槐树，枝叶遮天蔽日。朱八斗扫到第三棵槐树下时，扫帚忽然停了一下。
他低头看着地上的几片落叶，绿豆眼里露出一丝凝重。
那几片落叶上，沾着几滴暗红色的痕迹，颜色已经发黑，显然是干涸的血迹。
朱八斗蹲下身子，用手指轻轻拈起一片叶子，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看叶子边缘的切口。切口平整光滑，像是被极其锋利的利器削断的。
“好快的刀。”他低声说了一句，把叶子塞进袖子里，继续扫地。
午时，朱八斗扫完了中庭，正准备去后院，忽然听见前院传来一阵嘈杂声。他探头一看，只见几个镇武司的差役抬着一个人急匆匆地冲了进来，那人浑身是血，已经昏迷不醒。
沈惊鸿从正堂里大步走出，看了一眼担架上的人，脸色骤变：“赵虎！怎么回事？”
一个差役满头大汗地禀报：“大人，赵虎兄弟今日在城外巡查，被人在乱葬岗发现，身上中了三刀，刀刀见骨，能活着回来已是万幸。”
沈惊鸿蹲下身检查赵虎的伤口，眉头越皱越紧。他掀开赵虎的衣服，露出胸口三道深可见骨的刀伤，伤口周围的皮肉翻卷，呈紫黑色，隐约可见一股腐臭的气息。
“这不是普通的刀伤。”沈惊鸿沉声道，“刀上淬了毒，而且是一种极霸道的尸毒。快去请大夫！”
朱八斗远远地看着这一幕，目光落在赵虎胸口的伤口上，绿豆眼微微眯起。
他认出了那种刀法。
那是幽冥阁“七杀刀”中的第三式——腐骨刀。中刀者伤口溃烂，毒入骨髓，三日之内必死无疑。
幽冥阁的人，怎么会出现在临安城外？
朱八斗没有多想，低着头继续扫地，仿佛什么都没看见。
当天夜里，月黑风高。
朱八斗躺在木板床上，闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡熟了一般。但他的手，却不知何时已经按在了床板下面。
那是一把刀。
一把很普通的刀，铁匠铺里三两银子就能买到的那种。刀身只有两尺来长，刀背厚实，刀刃锋利，没有任何装饰，朴素得像一块铁片。
但握着这把刀的朱八斗，整个人都变了。
他依然很胖，但那种胖不再是笨拙和迟缓，而是一种山岳般的沉稳，一种不动如山的厚重。他依然闭着眼睛，但耳朵却在捕捉着院子里的每一个细微声响。
风声，虫鸣，树叶沙沙作响。
还有一道极其细微的脚步声。
那脚步声轻得像猫，快得像风，从后院的外墙翻入，一路穿过马厩、库房，直奔中庭而去。
朱八斗睁开眼睛，绿豆眼里精光一闪。
那脚步声去的方向，是沈惊鸿的住处。
他犹豫了一瞬，终究还是起了身，提着刀，悄无声息地跟了上去。
中庭东侧，一间亮着灯的房间。
沈惊鸿坐在桌前，翻阅着近日的案卷，眉宇间满是疲惫。桌上的茶已经凉透，他端起来喝了一口，又放下，继续翻阅。
忽然，他翻页的手停住了。
房间里多了一个人。
那人就站在门口，一身黑衣，头戴斗笠，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。他手里提着一把狭长的弯刀，刀身漆黑如墨，刀锋上隐约可见暗红色的纹路。
“沈惊鸿。”黑衣人的声音沙哑低沉，“你查幽冥阁的案子，查得太深了。”
沈惊鸿缓缓站起来，右手按在剑柄上，目光如炬：“你是幽冥阁的人？”
“今日城外那个差役，是给你的警告。”黑衣人没有回答他的问题，而是自顾自地说，“识相的，把那些案卷交出来，镇武司的人撤出城北，我保你平安无事。”
沈惊鸿冷笑一声：“威胁朝廷命官，你知道这是什么罪吗？”
“朝廷命官？”黑衣人也笑了，笑声像夜枭般刺耳，“在这临安城里，你沈惊鸿或许能呼风唤雨。但在江湖上，你算什么东西？”
话音未落，他动了。
弯刀出鞘的声音像是一声叹息，又像是一声狞笑。刀光如匹练，直奔沈惊鸿的咽喉而去。
沈惊鸿拔剑出鞘，惊鸿剑法施展开来，剑光如惊雷闪电，与那弯刀撞在一起。
叮叮当当一阵脆响，两人在狭小的房间里交手十余招，桌椅粉碎，窗户炸裂，尘土飞扬。
沈惊鸿越打越心惊。
这黑衣人的刀法诡谲狠辣，每一刀都刁钻至极，专攻要害。而且他的内力极其深厚，刀上传来的力道如山洪暴发，震得沈惊鸿虎口发麻。
更可怕的是，那把弯刀上的暗红色纹路，在月光下竟然微微发光，散发出一种令人作呕的腥臭味。
“腐骨刀！”沈惊鸿终于认出了这门刀法，脸色大变，“你是幽冥阁的七杀使！”
“现在才认出来，太迟了。”黑衣人狞笑一声，刀法突变，七杀刀第四式——碎骨刀施展开来。
这一刀霸道绝伦，刀锋未至，刀气已经将空气撕裂，发出刺耳的尖啸。
沈惊鸿举剑格挡，只听咔嚓一声，他手中的长剑竟然被震断了两截。刀气余势未消，在他胸口划开一道口子，鲜血飞溅。
沈惊鸿闷哼一声，连退数步，撞在墙上，嘴角溢出一丝鲜血。
黑衣人提着刀，一步一步向他走来：“沈惊鸿，你的惊鸿剑法确实不错，可惜你内力不够，剑法再精妙也发挥不出真正的威力。下辈子投胎，记得找个好师父。”
他举起弯刀，刀锋上暗红色的光芒越来越盛，对准沈惊鸿的脖子，狠狠劈下。
沈惊鸿闭上眼睛。
他没有想到，自己堂堂镇武司副指挥使，竟然会死在一个无名小卒的偷袭之下。
预想中的疼痛并没有到来。
他听见了一声闷响，像是有什么重物砸在地上。他睁开眼，看见了一幕让他终生难忘的画面。
一个圆滚滚的身影，挡在了他和黑衣人之间。
是白天那个扫地的大胖子。
朱八斗用一把普通的铁刀，架住了黑衣人全力劈下的弯刀。两刀相交，没有发出金属碰撞的脆响，只有一声沉闷的“噗”，像是钝器砸在烂泥里。
黑衣人瞳孔骤缩，不可置信地看着眼前这个胖子。
他这一刀，用了七成功力，足以劈开一块巨石。但这个胖子，只用了一把三两银子买的破铁刀，就轻轻松松地接住了。
更诡异的是，他的弯刀上淬了剧毒，任何人只要沾上刀锋，就会毒发身亡。但这个胖子的铁刀架在弯刀上，竟然没有丝毫被腐蚀的痕迹。
“你……你是谁？”黑衣人的声音里第一次出现了恐惧。
朱八斗抬起头，绿豆眼里没有了往日的憨厚和浑浊，取而代之的是一种深不见底的平静。
那种平静，像是一潭死水，又像是万丈深渊。
“我啊，”他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，“就是个扫地的。”
话音未落，他手腕一翻，铁刀轻轻一抖。
黑衣人只觉得一股排山倒海般的力量从刀身上传来，虎口剧痛，弯刀脱手飞出，钉在了房梁上。紧接着，一只蒲扇般的大手拍在了他的胸口。
这一掌看着不快，甚至有些笨拙，但黑衣人发现自己根本无法躲避。那只手像是跨越了空间，直接印在了他的胸口上。
砰！
黑衣人像断了线的风筝一样飞了出去，撞穿了墙壁，重重地摔在院子里，口中鲜血狂喷。
他挣扎着想要站起来，却发现胸口的内力已经被一掌震散，丹田空空如也。
“你……你废了我的武功！”黑衣人惊恐地叫道。
朱八斗从墙洞里走出来，拍了拍身上的灰，走到黑衣人面前，蹲下身，用铁刀拍了拍他的脸：“回去告诉你们阁主，临安城不是他能撒野的地方。镇武司这摊地，我扫了二十年，还没人敢在我眼皮子底下弄脏它。”
黑衣人瞪大眼睛看着朱八斗，忽然像是想起了什么，浑身剧烈地颤抖起来：“你……你是二十年前那个……那个……”
“嘘。”朱八斗竖起一根手指放在嘴边，“别说出来，说出来就没意思了。”
黑衣人面如死灰，连滚带爬地翻墙逃走，消失在夜色中。
院子里，沈惊鸿扶着墙走了出来，看着朱八斗的背影，满眼都是震惊和疑惑。
“你到底是谁？”沈惊鸿问道。
朱八斗转过身，又恢复了那副憨厚模样，挠了挠头，笑呵呵地说：“小的是镇武司新来的杂役朱八斗，负责扫地。大人要是没别的事，小的回去睡觉了，明天还得早起扫地呢。”
说完，他提着那把破铁刀，哼着小曲儿，摇摇晃晃地往后院走去。
沈惊鸿站在原地，看着那个圆滚滚的背影消失在黑暗中，久久没有说话。
夜风吹过，院子里的老槐树沙沙作响，像是在低语着什么古老的秘密。
从那天起，镇武司里多了一个传说。
据说，每天清晨，都会有一个胖子在前院扫地。他的扫帚每挥动一下，地上的落叶就会少一片。
据说，那个胖子从来不跟人说话，只是低着头扫地，脸上永远挂着憨厚的笑容。
据说，他的那把扫帚，比镇武司里任何一把刀都要锋利。
还据说，曾经有人看见他在后院练刀，一刀劈出，方圆十丈内的落叶全部断成两截，但地上的蚂蚁却毫发无伤。
当然，这些都是据说。
因为没有人敢去证实。
毕竟，谁会去招惹一个扫地的胖子呢？
