残阳如血，染红了落雁峡的每一块岩石。
沈寒单膝跪在崖顶，指尖轻触地面那滩尚未完全凝固的血迹，尚有余温。血迹呈喷射状散开，延绵三丈有余，绝非寻常刀剑所能造成——更像是某种极霸道的内力，将人体内的血液生生逼出体外。
“总捕头，赵大人的尸首……找到了。”
身后传来林小禾的声音，带着少见的沉重。
沈寒站起身，望向峡谷深处。暮色中，一个身着官服的身影被倒挂在枯松枝头，风吹过时，那具躯体微微摇晃，像一面残破的旗。从服制看，正是镇武司南镇抚司副使赵伯庸，三日前奉命追查幽冥阁在川西的秘密据点，昨日便失去了联系。
“放下来。”沈寒声音很淡，淡得像在说一件与己无关的事。
林小禾轻功极好，几个起落便攀上松枝，刚要去解尸体上的绳索，手却猛地一缩。
“总捕头……赵大人的心，被人掏了。”
沈寒瞳孔微缩。他走到崖边，向下望去，只见赵伯庸胸口一个碗口大的血洞，边缘焦黑，像是被极高温度的掌力一击洞穿。这种武功他见过——幽冥阁四大护法之一的“烈焰掌”厉天啸，以内力催发高温，中者五脏俱焚，心脉尽断。
但厉天啸三年前已被他亲手打入天牢，至今仍在铁狱中受着万针穿骨之苦。除非……
“有人在劫狱。”沈寒突然开口。
林小禾一愣：“什么？”
沈寒没有解释，转身便往山下走。他步伐极快，衣袂带风，腰间那柄从未出鞘的“沉渊”刀发出低沉的嗡鸣，像是感应到了主人心中的波澜。
三年前，他亲手擒获厉天啸，那一战他至今记得清清楚楚——厉天啸临死反扑，一掌印在他胸口，若不是师父传他的那件金丝软甲，他早已是个死人。那一战后，师父便失踪了，只留下一封信，说要去查一件旧事，让他好好执掌镇武司。
三年了，杳无音讯。
而今天，厉天啸的独门武功重现江湖，赵伯庸死在了同样的招式下。这绝不是巧合。
“总捕头！”林小禾追上来，递上一张染血的纸条，“在赵大人手里发现的。”
沈寒接过纸条，上面只有八个字，笔迹歪斜，显然是赵伯庸临死前拼尽最后力气写下的——
“镇武司内，有幽冥阁。”
夜风骤紧，吹得纸条猎猎作响。
沈寒沉默片刻，将纸条收入怀中，继续往山下走。林小禾看着他的背影，忽然觉得这个向来沉稳如山的男人，此刻身上多了一股说不清道不明的戾气，像是鞘中刀已半出，只等见血。
“回京城，去天牢。”
三日后，京城，镇武司天牢。
这座建在地下的铁狱，关押着近百名江湖上穷凶极恶的重犯，每一间牢房都用精铁铸就，门上刻着墨家遗脉特制的封印符咒，能压制内力。守卫天牢的是镇武司最精锐的“铁鹰卫”，三百人轮班值守，滴水不漏。
至少本该如此。
沈寒踏入天牢时，便闻到了血腥味。
浓烈得令人作呕的血腥。
守卫在入口处的八名铁鹰卫，尸体整齐地排列在甬道两侧，每人胸口都有一个焦黑的血洞——和赵伯庸的死法一模一样。有人闯入了天牢，杀了守卫，而且是在极短的时间内完成的，甚至没有触发任何警报。
“林小禾，清点人数，看看少了谁。”沈寒声音依旧很淡，但熟悉他的人都知道，这种平静之下是即将喷涌的岩浆。
林小禾飞快地跑向牢房深处，片刻后回来，脸色煞白：“总捕头，厉天啸的牢房空了，封印被破解，铁门被掌力熔穿。另外……另外还有三间牢房也空了，关押的是幽冥阁的‘鬼手’柳七、‘催命婆’孙三娘，还有……”
“还有什么？”
林小禾咽了口唾沫：“还有墨家叛徒公输垣。”
沈寒闭上眼睛。
公输垣，墨家遗脉百年来最出色的机关天才，五年前因研制邪器“噬魂机”被墨家逐出师门，后被镇武司抓获，关在天牢最深处。此人虽然武功不高，但机关术造诣已到匪夷所思的地步，若被幽冥阁所用，后果不堪设想。
“镇武司内，有幽冥阁。”赵伯庸的遗言再次浮现在沈寒脑海。
他睁开眼，目光扫过甬道两侧的尸体，忽然发现一个细节——八名铁鹰卫的死状虽然一致，但尸体的排列位置却有些不对劲。正常情况下，守卫天牢入口的八人应该分布在甬道两侧的暗哨位置，彼此呼应，就算敌人武功再高，也不可能在瞬间同时击杀八人。
除非有人提前调走了部分守卫，制造了防御真空。
沈寒蹲下身，仔细检查最里面一具尸体。死者名叫张横，是铁鹰卫的小队长，跟随他已有两年，武功不弱，为人机警。沈寒翻开张横的右手，掌心里攥着一枚铜钱，铜钱上刻着一个他再熟悉不过的标记——镇武司内部通信专用的密押。
他将铜钱翻转，背面刻着一行小字：今夜子时，天牢换防，守备空虚。
有人用这枚铜钱给张横传递了假情报，让他调走了大部分守卫，然后杀手才从容潜入，击杀了剩余的人，救走了厉天啸等人。
而这枚铜钱的密押，只有镇武司高层才知道如何使用。
沈寒站起身，将铜钱收入袖中，转身走出天牢。夜色已深，天牢外的广场上点着火把，光影摇曳中，一个身着青衫的女子正站在台阶下等他。
女子容貌清丽，眉目间带着几分英气，腰间悬着一柄软剑，正是他的红颜知己，江南苏家的长女苏挽澜。苏家世代行医，苏挽澜自幼习武，医术武功俱是上乘，三年前沈寒重伤时便是她救的命，此后便一直留在京城，明面上行医济世，暗地里为他处理过不少棘手的事。
“我听说天牢出事了。”苏挽澜走上前，见他神情不对，低声问道，“是厉天啸被人救走了？”
“不止他一个。”沈寒道，“公输垣也被救走了。”
苏挽澜脸色微变：“公输垣？幽冥阁要他做什么？”
“噬魂机。”沈寒淡淡道，“公输垣五年前研制的那件邪器，据墨家记载，一旦完成，可以控制方圆十里内所有人的心智。当年墨家将他逐出师门，就是因为发现他在用活人做实验，试图将人的魂魄炼化成傀儡。五年过去，他的技术只会更成熟。若幽冥阁得到这件邪器，江湖将再无宁日。”
“你怀疑镇武司内有内鬼？”
沈寒没有直接回答，而是从袖中取出那枚铜钱，递给她看。
苏挽澜接过铜钱，借火光看清背面的小字，眉头紧锁：“这密押是……”
“是赵伯庸的。”沈寒声音很轻，“赵伯庸的密押，在他死后，出现在了天牢里。而赵伯庸临死前留下的遗言，恰恰是指认镇武司内有幽冥阁的人。你不觉得这太巧了吗？”
苏挽澜倒吸一口凉气：“你是说，赵伯庸就是那个内鬼？他自己指认自己？这说不通。”
“赵伯庸不是内鬼。”沈寒道，“他是被内鬼陷害的。有人杀了赵伯庸，用他的密押调走了天牢守卫，救走了厉天啸和公输垣，然后把一切线索都指向赵伯庸。一个死人，是最好的替罪羊。”
“那真正的内鬼是谁？”
沈寒望向远处镇武司衙门的方向，灯火通明中，隐约可见正堂上挂着的那块匾额——“镇抚天下”。这块匾是当今天子御笔亲题，赐给镇武司的，意在警示他们镇守武道，抚平江湖纷争。
但此刻，这块匾下坐着的那些人，又有几个是真正干净的？
“去查一个人。”沈寒道，“铁鹰卫副统领，韩彰。”
苏挽澜一愣：“韩彰？他不是你的师弟吗？当年你师父收的两个弟子，一个是你，一个就是他。你怀疑他？”
“不是怀疑。”沈寒声音很淡，但眼神却像淬了毒的刀，“是确定。张横是韩彰的嫡系，那枚铜钱上的密押虽然是赵伯庸的，但传递情报的手法和韩彰如出一辙。三年前我擒拿厉天啸时，韩彰就在我身边，那一战厉天啸明明有机会逃走，却偏偏选择与我死战，最后被我擒获。我当时觉得奇怪，现在想来，他是故意的。他故意被我擒获，故意被关进天牢，为的就是今天。”
“可他为什么要这么做？”苏挽澜不解，“他在天牢里关了三年，就算被救出去，又能得到什么？”
“幽冥阁阁主厉无咎，是厉天啸的亲兄长。”沈寒缓缓道，“三年前我擒获厉天啸，厉无咎曾派人传话给我，愿意用任何条件交换他弟弟的性命。我拒绝了。从那以后，幽冥阁与我镇武司之间的斗争便越发激烈。现在想来，厉无咎从一开始就没打算谈判，他只是在拖延时间，等一个机会。”
“什么机会？”
“等公输垣被关进天牢。”沈寒道，“公输垣是五年前被抓的，厉天啸是三年前被抓的。厉无咎花了两年时间，让他弟弟故意被我擒获，进入天牢，就是为了和公输垣关在一起。公输垣的机关术，加上厉天啸的武功，两人联手，完全有可能破解天牢的封印。而韩彰，就是厉无咎安插在镇武司的内应，负责里应外合。”
苏挽澜沉默良久，轻声道：“你师父当年突然失踪，会不会也和这件事有关？”
沈寒没有说话，但握刀的手青筋暴起。
他当然想过。师父失踪前，正在追查一桩与幽冥阁有关的旧案，而那桩旧案，恰好牵扯到镇武司内部的高层。师父在信中只说了“旧事”二字，没有明说是什么事，但沈寒后来查过，那段时间，韩彰频繁出入师父的书房。
如果韩彰从一开始就是幽冥阁的人，那师父的失踪，或许根本不是什么“去查旧事”，而是……
“我要去一趟枯木岭。”沈寒道。
枯木岭，幽冥阁总坛所在，位于川西群山深处，终年毒瘴弥漫，机关重重，江湖中人闻之色变。百年来，不知多少正道高手试图攻入枯木岭，却无一人生还。
“你一个人去？”苏挽澜声音微微发紧。
“林小禾跟我去。”沈寒道，“你在京城帮我盯着韩彰，别让他跑了。”
“你疯了。”苏挽澜一把抓住他的手臂，“枯木岭是龙潭虎穴，你就算武功再高，也不可能一个人闯进去。厉无咎既然布了这么久的局，枯木岭上一定早已设下天罗地网，就等着你自投罗网。”
“我知道。”沈寒轻轻拨开她的手，“所以我必须去。”
苏挽澜看着他，忽然明白了什么。
他不是去送死，他是去救人。
如果师父还活着，一定在枯木岭。如果师父已经死了，那他的遗骨，也一定在枯木岭。
三年前师父不告而别，沈寒查了整整三年，没有任何线索。而现在，线索自己送上了门——厉天啸越狱，公输垣被救，韩彰暴露，这一切都指向同一个地方。厉无咎用了三年布这个局，等的就是沈寒按捺不住，孤身闯枯木岭。
但沈寒别无选择。
“我跟你去。”苏挽澜道。
“不行。”
“我不是在征求你的意见。”苏挽澜语气平静，但眼神坚定，“枯木岭的毒瘴，只有我苏家的‘清心丹’能解。你不带我去，连山都上不了。”
沈寒沉默片刻，终于点了点头。
五日后，川西，枯木岭。
这里与其说是一座山，不如说是一座巨大的坟墓。漫山遍野的枯木张牙舞爪地伸向天空，没有一片叶子，没有一丝生机。山腰以上常年笼罩着灰白色的毒瘴，阳光无法穿透，即便是正午，山中也如同黄昏。
沈寒、林小禾、苏挽澜三人各服下一颗清心丹，沿着一条几乎被荒草掩埋的古道向上攀登。林小禾走在最前面探路，苏挽澜居中，沈寒断后。
走了约莫一个时辰，毒瘴渐渐变浓，能见度不足十丈。林小禾忽然停下脚步，举起右手示意止步。
前方三丈处，地面上散落着几根细如牛毛的银针，针尖泛着蓝光，显然淬了剧毒。银针插在泥土中，排列成一个诡异的图案——那是幽冥阁的标志，一颗被荆棘缠绕的骷髅头。
“有机关。”林小禾蹲下身，仔细检查地面，“是公输垣的手笔，这些银针只是预警，真正要命的机关应该在前面。”
话音刚落，地面忽然微微震动，一阵沉闷的轰鸣声从山上传下来，像是什么东西被启动了。
“退！”沈寒低喝一声，一把抓住苏挽澜的手腕，身形暴退。
几乎是同时，他们刚才站立的地方，地面骤然裂开，露出一个深不见底的陷阱，陷阱中插满了淬毒的尖刀。而更可怕的是，陷阱边缘还藏着数百个细小的喷孔，正向外喷射着绿色的毒雾。
林小禾一个后空翻，稳稳落在三丈外，脸色发白：“好险，差点就成了刺猬。”
“公输垣的机关术果然名不虚传。”苏挽澜皱眉看着那些喷毒雾的喷孔，“这些机关应该是在感应到有人触碰银针后才触发的，也就是说，有人一直在监视着这里。”
“不是人。”沈寒走到陷阱边，仔细观察边缘的石壁，石壁上刻着一些极细密的纹路，纹路中嵌着一种会发光的矿石，“是墨家的‘感应石’，只要有人触发机关，感应石就会传递信号到总控室。公输垣虽然被关了五年，但他的机关术一点都没生疏。”
“那我们怎么办？”林小禾挠头，“总不能飞上去吧？”
沈寒没有回答，而是抬头望向毒瘴深处。在灰白色的雾气中，隐约可以看到一条几乎垂直的山道，山道两侧的石壁上，密密麻麻布满了机关暗器。要想硬闯上去，除非有三头六臂。
但他没有退路。
“林小禾，你带苏姑娘从东面绕过去。”沈寒道，“幽冥阁的机关布置有个规律，越是险要的地方机关越密集，但东面是悬崖，公输垣可能不会在悬崖上布置太多机关。你们从悬崖攀上去，我在正面吸引他们的注意。”
“你一个人怎么吸引注意？”苏挽澜急道。
沈寒没有回答，而是缓缓抽出腰间的沉渊刀。
刀身通体漆黑，没有一丝反光，刀刃上刻着两个古篆——“沉渊”。这是师父留给他的遗物，据说是用天外陨铁打造，刀身中空，灌满了水银，出刀时水银流动，能增加刀势的重量感。此刀从未出鞘，因为师父说过，沉渊出鞘，必见血而回。
今夜，它要见血了。
沈寒握住刀柄，内力灌注刀身，沉渊刀发出一声低沉的嗡鸣，刀身上的水银开始流动，发出细微的哗哗声，像深渊中的暗流。
他深吸一口气，挥刀向前劈出。
一道漆黑的刀气破空而出，轰然撞在山道入口处的石壁上。石壁应声而碎，碎石飞溅中，隐藏其中的机关纷纷触发，千百支弩箭、毒针、飞蝗石铺天盖地地射向四面八方。
而沈寒已经消失在原地。
他的身影化作一道黑色的闪电，在密集的暗器中穿梭，每一次闪避都恰到好处，像是提前预判了每一枚暗器的轨迹。沉渊刀在他手中翻飞，刀气纵横，将迎面射来的弩箭一分为二。
不过几个呼吸间，他便冲上了数十丈高的山道，停在一块突出的岩石上。
山道尽头，毒瘴中走出一个身影。
那人身材魁梧，一身黑袍，赤着双手，掌缘隐隐泛着暗红色的光。正是厉天啸，幽冥阁四大护法之首，烈焰掌的传人。
“沈寒。”厉天啸咧嘴一笑，露出一口黄牙，“三年不见，你倒是没怎么变。还是那么急着找死。”
“我师父在哪？”沈寒声音很淡。
“你师父？”厉天啸大笑，“那个老东西三年前就死了，死得比赵伯庸还惨。你知道他怎么死的吗？他被我大哥用‘噬魂机’抽干了魂魄，变成了一具行尸走肉，现在正在枯木岭的地宫里，给我们守大门呢。你想见他？行啊，先过了我这关。”
沈寒的眼神骤然变冷，冷得像淬了冰的刀。
他没有再说一个字，沉渊刀已经斩了出去。
这一刀没有任何花哨，直来直去，势大力沉，刀身上的水银哗啦一声涌向刀尖，增加了百斤的重量。厉天啸不敢硬接，侧身避开，右掌趁势拍向沈寒肋下，掌风炽热如火。
沈寒刀势一转，刀身横档，硬接了这一掌。
“砰！”
掌刀相交，发出一声闷响。沈寒身形微震，后退半步，而厉天啸却退了整整三步。他的右掌微微颤抖，掌缘的暗红色光芒黯淡了几分——沉渊刀的水银流动不仅增加了重量，还将他烈焰掌的高温迅速导走，让他的掌力大打折扣。
“好刀。”厉天啸咬牙，眼中闪过狠色，“可惜，你只有一把刀。”
他忽然从怀中取出一枚铜铃，用力摇动。铃声响彻山谷，山道两侧的石壁忽然裂开，露出数十个黑黝黝的洞口，洞口中涌出大量灰白色的雾气——不是毒瘴，而是一种更诡异的东西。
雾气在空中凝聚，渐渐化作人形。
一具具面无表情的人形，双眼空洞，皮肤灰白，像是刚从坟墓里爬出来的尸体。他们有的持刀，有的持剑，动作僵硬但速度极快，瞬间便将沈寒围在核心。
“噬魂机的傀儡。”沈寒心中一沉。
这些不是活人，是被噬魂机抽走魂魄后炼制成的战斗傀儡，没有痛觉，没有恐惧，只会服从主人的命令。而且他们的身体被特殊药水浸泡过，刀剑难伤，寻常武功根本奈何不了他们。
厉天啸大笑：“怎么样？沈总捕头，这三十六个傀儡够你玩的吧？每一个生前都是江湖上一流的高手，被我大哥用噬魂机炼了三年，现在他们的武功还在，但已经不是人了。你杀不了他们，他们却能杀了你。”
话音未落，三十六个傀儡同时动了。
刀光剑影交织成一张密不透风的网，向沈寒罩去。沈寒身形急转，沉渊刀划出一道圆弧，刀气横扫，将最前面的三个傀儡拦腰斩断。但断裂的躯体并没有倒下，而是继续向他扑来，半截身子在地上爬行，双手死死抓住他的脚踝。
沈寒一脚踢开断尸，刀势再变，这一次他不再试图斩杀傀儡，而是专攻傀儡的关节。沉渊刀精准地切入傀儡的膝弯、肘部、肩胛，将这些关键部位的筋腱一一挑断。傀儡虽然不怕死，但失去关节便无法行动，纷纷倒地。
厉天啸脸色微变，没想到沈寒这么快就找到了傀儡的弱点。他正要亲自出手，忽然听到山道上方传来一声巨响，紧接着，一个身影从毒瘴中飞了出来，重重摔在他面前。
是幽冥阁的一名守卫，胸口插着一把飞刀，已经气绝。
“总捕头！我找到地宫入口了！”林小禾的声音从上方传来。
厉天啸脸色大变，抬头望去，只见林小禾和苏挽澜已经攀上了悬崖，正站在地宫入口处。苏挽澜手中捏着一枚丹药，丢进地宫入口的毒水池中，池水立刻沸腾，毒雾消散。
“不可能！”厉天啸怒吼，“东面悬崖上有我亲自布置的机关，你们怎么可能上得去？”
“你那点机关，在苏家的‘破瘴散’面前不值一提。”苏挽澜淡淡道，“苏家行医百年，什么样的毒没见过？你那些毒瘴，不过是加了点川乌和草乌，连苏家药童都能解。”
厉天啸气得浑身发抖，正要下令傀儡去追，却忽然感到一股寒意从背后升起。
他猛地回头，只见沈寒不知何时已经绕到了他身后，沉渊刀架在他脖子上。刀身上的水银已经全部涌向刀尖，沉甸甸地压在他肩头，像一座山。
“带我去见我师父。”沈寒声音很淡，淡得像在说一件与己无关的事。
厉天啸喉咙动了动，想说什么，但感受到刀刃上传来的寒意，终究还是闭上了嘴。
枯木岭地宫，深处。
这座地宫建在山腹之中，规模宏大得令人咋舌。甬道两侧的石壁上刻满了墨家的机关符文，每一道符文都在微微发光，像无数只眼睛在黑暗中窥视。甬道尽头是一扇巨大的石门，门上刻着一颗被荆棘缠绕的骷髅头——幽冥阁的标志。
厉天啸被沈寒押着走到石门前，颤抖着手推开石门。
门后是一个巨大的圆形大厅，大厅中央摆放着一台由无数齿轮、铜管和感应石组成的庞大机器。机器的核心是一个透明的琉璃球，球中悬浮着一团灰白色的雾气，雾气不断翻涌，像是有什么东西在里面挣扎。
这就是噬魂机。
而在机器前方，一个白发苍苍的老者被铁链锁在石柱上，浑身伤痕累累，双眼紧闭，脸色灰白得没有一丝血色。他的胸口微微起伏，还有气息，但已经很微弱了。
“师父！”沈寒声音发颤。
三年来，他无数次想象过与师父重逢的场景，却从未想过会是这样。
老者缓缓睁开眼，浑浊的目光看向沈寒，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“寒儿……快走……这是个……陷阱……”
话音未落，大厅四周的石壁忽然裂开，涌出上百名幽冥阁的死士，将沈寒等人团团围住。而大厅正对面的高台上，一个身着紫色长袍的中年男子缓步走出，正是幽冥阁阁主——厉无咎。
厉无咎容貌与厉天啸有几分相似，但气质截然不同。厉天啸粗犷暴躁，而厉无咎阴鸷深沉，一双眼睛像毒蛇，看人时带着令人不寒而栗的冷意。
“沈总捕头，久仰大名。”厉无咎微微一笑，“三年了，终于把你请来了。”
“你想怎样？”沈寒声音很淡，目光却死死盯着厉无咎。
“我想和你做笔交易。”厉无咎走到噬魂机前，伸手抚摸着那颗琉璃球，“你师父的魂魄已经有一半被抽进了噬魂机，还剩一半在他体内。只要我启动机器，他立刻就会变成一具完整的傀儡。但如果你答应我一个条件，我可以放了他，把魂魄还给他。”
“什么条件？”
“加入幽冥阁。”厉无咎一字一顿，“做我的副手，替我掌控镇武司。”
沈寒沉默。
“你以为我费这么大劲，就是为了杀你？”厉无咎摇头，“我要杀你，三年前就可以。我让天啸故意被你擒获，让公输垣被关进天牢，让韩彰潜伏在镇武司，都是为了今天——为了让你看清一个事实。”
“什么事实？”
“朝廷才是江湖最大的敌人。”厉无咎声音骤然变冷，“你以为镇武司是干什么的？镇抚天下？笑话。镇武司存在的唯一目的，就是替朝廷打压江湖势力，削弱武林门派的实力，防止他们威胁皇权。五岳盟、墨家遗脉、江湖散人，哪一个不是被镇武司逼得走投无路？我幽冥阁虽然行事狠辣，但至少我们不跪朝廷。沈寒，你扪心自问，你替朝廷杀了多少江湖中人？那些人，真的都该死吗？”
沈寒握刀的手微微一顿。
他知道厉无咎说的不全是假话。这些年，镇武司确实杀了不少江湖中人，有些是该死的，但也有一些……只是被牵连的无辜之人。他曾经问过师父，师父只说了一句：“这是朝廷的意思，我们只能执行。”
“别听他胡说！”苏挽澜的声音从身后传来，“沈寒，你是镇武司总捕头，你的职责是守护百姓，不是替朝廷当走狗。厉无咎的话看似有理，但他用噬魂机残害无辜，与朝廷何异？”
厉无咎脸色一沉，正要说话，沈寒却忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像刀锋上的寒光。
“厉阁主，你说的话，我三年前就想过了。”沈寒缓缓抬起沉渊刀，“我师父教过我一句话——江湖不是谁的江湖，天下是百姓的天下。朝廷也好，幽冥阁也罢，谁残害百姓，谁就是我的敌人。你今日用噬魂机残害了多少无辜之人，你自己心里清楚。这笔账，我替他们讨回来。”
话音未落，他身形已动。
沉渊刀划出一道漆黑的弧线，刀身上的水银疯狂流动，发出震耳欲聋的轰鸣。这一刀，他灌注了毕生内力，刀势之猛，连空气都被撕裂，发出尖锐的啸声。
厉无咎脸色大变，双手齐出，掌心泛起紫黑色的光芒，迎向刀锋。
“轰！”
两股内力碰撞，整个地宫都在颤抖。厉无咎连退七步，嘴角溢出一丝血迹，而沈寒却纹丝不动，沉渊刀上的水银已经全部涌向刀尖，刀身轻了，但刀势更猛了。
“你……”厉无咎难以置信地看着他，“你的内力怎么……”
“三年了，你以为我只会吃老本？”沈寒声音很淡，“三年前我擒获厉天啸时，内力只到大成境。三年后的今天，我已经是巅峰境。厉阁主，你算错了一件事——时间在我这边，不在你那边。”
厉无咎眼中闪过狠色，突然从袖中取出一枚血红色的令牌，用力捏碎。令牌碎裂的瞬间，噬魂机骤然运转起来，琉璃球中的灰白色雾气疯狂翻涌，向沈寒的师父涌去。
“你不想他活，那就让他死！”
沈寒瞳孔骤缩，身形暴射，一刀斩向噬魂机的核心。厉天啸和上百名死士同时扑上来阻拦，但苏挽澜和林小禾已经先一步出手——苏挽澜的软剑如灵蛇出洞，剑光点点，专刺死士的要穴；林小禾的飞刀例无虚发，每一刀都精准地射入死士的咽喉。
沈寒冲破重围，一刀斩在噬魂机的琉璃球上。
“咔嚓！”
琉璃球碎裂，灰白色的雾气四散飘飞。沈寒的师父闷哼一声，缓缓睁开眼，眼中恢复了清明。
“寒儿……”老者声音虚弱，但眼神欣慰，“你长大了……”
厉无咎见状，知道大势已去，转身便往地宫深处逃去。沈寒正要追赶，却被师父一把拉住。
“别追了……”老者艰难地摇头，“他手里还有……噬魂机的图纸……公输垣已经逃了……你追上去也……抓不住他……”
“师父，您别说话，我带你出去。”沈寒将师父从石柱上解下来，背在背上。
“寒儿……记住……”老者凑到他耳边，声音细若蚊蚋，“镇武司里……不止韩彰……还有……还有……”
话没说完，老者的手垂了下去。
沈寒浑身一震，站在原地，一动不动。
苏挽澜走过来，探了探老者的脉搏，轻轻摇头。
大厅里，幽冥阁的死士已经全部倒下，厉天啸被林小禾的飞刀钉在墙上，动弹不得。公输垣趁乱逃走了，厉无咎也消失在地宫深处。
但沈寒知道，这远不是结束。
厉无咎逃了，公输垣逃了，韩彰还在镇武司，噬魂机的图纸还在。这场江湖风暴，才刚刚开始。
他背着师父的尸体，一步一步走出枯木岭地宫。
山外，天已经亮了。
阳光穿透毒瘴，照在他脸上，温暖而刺目。他眯起眼，望向远方京城的方位，眼中没有悲伤，只有一种近乎冷酷的平静。
韩彰。
还有师父没说完的那个名字。
他一定会查出来。
沉渊刀在晨光中发出低沉的嗡鸣，像在回应主人的决心。
刀刃上的血迹尚未干透，在阳光下泛着暗红色的光。沈寒擦去血迹，将刀收回鞘中，大步向山下走去。
身后，枯木岭的毒瘴缓缓合拢，将这座死亡之山重新笼罩在灰白色的迷雾中。
但沈寒知道，他还会回来的。
下一次回来，他不会再让任何人逃掉。
