暮色如血，泼洒在落雁峡嶙峋的崖壁上。
一柄断剑插在乱石间，剑身裂痕交错，像是被什么东西硬生生震碎的。剑旁倒着三具尸体，皆是黑衣蒙面，胸口塌陷，死状狰狞。
空气里弥漫着铁锈和焦枯的草腥气。
苏挽霜靠在一块被染红的巨石上，右臂的伤口还在往外渗血，青衫已被撕开了半幅，露出底下一层贴身软甲。她咬了咬牙，将断袖撕成布条，绕肩缠了两圈，用力一勒，疼得额上青筋暴起。
远处传来脚步声。
苏挽霜握紧了左手——那里攥着一枚墨玉令牌，令牌正面刻着一个“镇”字，背面则是密密麻麻的蝇头小篆。
她深吸一口气，抬起头。
来的是三个人。为首的白面无须，四十来岁，着一身墨绿色长袍，袖口绣着银线云纹，正是江湖人称“病书生”的楚寒衣——幽冥阁七大护法之一。
他身后跟着一男一女，男的赤发虬髯，背负九环大刀，女的身段妖娆，腰悬双匕，皆是满身杀气。
楚寒衣走到三具尸体前，低头看了一眼，面色微变。
“老三。”赤发汉子沉声开口，声音像是砂石摩擦，“老三和老七都死了？”
楚寒衣没回答。他蹲下身，探手翻开其中一人的衣领，露出一块青色纹身——一头仰天咆哮的狼。
“老五和老六也折在路上。”楚寒衣站起身，缓缓转向苏挽霜，“姑娘，我幽冥阁折了五位高手在你手上，这份手笔，江湖上可不多见。”
苏挽霜抬起头，露出一张清丽却毫无血色的脸。眉眼之间尚有几分少年意气，但那双眼睛却冷得像深潭里的水，透着一股与年龄不符的从容。
“幽冥阁的人追了我三天三夜。”她声音不大，却稳稳当当，“死了五个，还剩三个。”
赤发汉子暴怒，九环大刀铮然出鞘，刀锋嗡鸣作响。那妖娆女子也抽出双匕，踏前一步，两柄短刃在暮色中泛着冷光。
楚寒衣抬手制止。
“姑娘。”他慢慢向前走了两步，语气温和得像在和一个晚辈说话，“你手中的墨玉令，是镇魔司的传承信物。这枚令牌，按理说应该在三十年前就失踪了。你能告诉我，它怎么会在你手上吗？”
苏挽霜冷笑一声：“你追了我三天三夜，就是为了问这个？”
楚寒衣微微一笑：“姑娘误会了。我只是好奇，镇魔司三十年前就被朝廷裁撤，所有密档焚毁殆尽，传承断绝。如今江湖上知道这枚令牌存在的人都不超过十人。你一个二十不到的小姑娘，从哪里得来的？”
“我为什么要告诉你？”
“因为你活不了太久。”楚寒衣的笑容不变，语气却冷了下去，“我幽冥阁做事，向来不给第二次机会。你杀了我的人，我可以不追究，只要你交出令牌。否则——”
“否则怎样？”
楚寒衣没有直接回答，而是忽然抬手，轻轻拍了拍掌。
峡谷两侧的乱石丛中，脚步声如潮水般涌起。
苏挽霜瞳孔一缩。
数十名黑衣人从暗处现身，手持强弩，箭尖对准了她，寒光点点，密不透风。
她环顾四周，嘴角扯了扯，露出一丝苦笑。
难怪追兵一直不紧不慢，原来是在这里等着她——落雁峡东西两岸峭壁如削，南北两头皆有埋伏，这是要把她困死在这里。
“镇魔司的人，个个都是硬骨头。”楚寒衣负手而立，“但我见过太多硬骨头，最后都碎了。”
苏挽霜缓缓站起身来，背靠巨石，右手按住腰间的剑柄。那是一柄极细的剑，剑身窄如柳叶，通体漆黑，在暮色中几乎看不分明。
她拔剑的动作很慢，像是用了很大的力气。
剑出鞘时，发出一声极轻极细的嗡鸣，像秋蝉最后一声嘶鸣。
楚寒衣盯着那柄黑剑，目光骤然凝重。
“墨柳剑。”他低声说出这三个字，语气里多了几分郑重，“果然是你。三十年前，镇魔司指挥使沈惊鸿就是佩这柄剑。”
苏挽霜抬剑指着他，剑尖纹丝不动。
“你认识沈惊鸿？”她问。
楚寒衣沉默片刻，忽然笑了，笑得意味深长。
“岂止认识。”他说，“三十年前，沈惊鸿就是我亲手杀的。”
峡谷里忽然安静得可怕。
苏挽霜握剑的手微微发颤，但那不是恐惧——她的眼睛里燃起了一种灼热的光，像是将死之人看见了最后的仇敌。
“原来是你。”
“是我。”
“那你就该死了。”
楚寒衣大笑，笑声在峡谷间回荡，惊起一群栖鸦。笑声未歇，他身形一晃，已经欺到苏挽霜身前五尺之处，一双手掌拍出，掌风裹挟着浓重的腥气，直取她面门。
苏挽霜不退反进，黑剑斜挑，剑尖直刺他掌心。
两人交手极快，不到十招，已经交换了二十余招。楚寒衣掌法诡异，每一掌都带着一股黏稠的吸力，像是要把她的剑黏住。苏挽霜的剑法却是另一种路子——快、准、狠，每一剑都刺向要害，不留余地。
但她的右臂毕竟受了伤，力量大不如前。
第三十一招时，楚寒衣一掌拍在她的剑脊上，劲力透过剑身传至虎口，苏挽霜只觉得整条右臂一阵酥麻，险些握不住剑。
她向后退了三步，后背再次撞上巨石。
“小姑娘，你的剑法不错。”楚寒衣负手而立，气定神闲，“可惜，内功修为差得太远。沈惊鸿若在天有灵，看到自己的传人这般不济，怕是死不瞑目。”
苏挽霜咬紧牙关，没有说话。
但她心里清楚——楚寒衣说得对。
她的内功才刚到“精通”之境，而楚寒衣的内功修为至少在大成之上。刚才那三十招，她之所以能撑下来，全靠墨柳剑的锋锐和剑法的刁钻，一旦陷入内力对抗，她必败无疑。
强弩在侧，强敌在眼前，前后无路，左右是崖。
她忽然想起师父临终前说的话。
“挽霜，这枚令牌藏着镇魔司最大的秘密。找到它，你就能找到真相。但记住，一旦令牌现世，整个江湖都会追杀你。到那时候，谁也救不了你。”
师父的话，果然应验了。
楚寒衣似乎看出她已经穷途末路，不再急于出手，反而悠闲地踱了两步，说道：“姑娘，我再给你最后一次机会。交出令牌，我可以让你活着离开。甚至，我可以帮你疗伤。”
苏挽霜看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像秋日最后一缕薄雾。
“你知道沈惊鸿最后说了什么吗？”
楚寒衣面色微变。
苏挽霜攥紧了左手的墨玉令牌，内力缓缓注入。
“她说——”
令牌表面忽然亮起一道幽蓝色的光芒，光芒沿着她手掌蔓延至手臂，再涌入剑身。墨柳剑嗡鸣大作，黑漆漆的剑身上浮现出一层淡淡的蓝纹，像是沉睡了多年的古剑终于苏醒。
楚寒衣脸色大变。
“她在令牌里封印了内功传承？！”他几乎是喊出来的，“不可能！这种禁术早就在江湖上失传了——”
苏挽霜没有回答。
蓝光越来越盛，灌入她体内的不仅仅是内力，还有一段段破碎的画面：三十年前的镇魔司，一个白衣女子站在山巅，身后是漫天大火，身前是无数强敌。她将毕生内力封入令牌，然后转身，走向那片火海。
那女子，就是沈惊鸿。
三十年前，镇魔司被朝廷围剿，沈惊鸿以一人之力挡住了幽冥阁和朝廷的两路追兵，护着一批镇魔司的密档逃出重围。但她知道自己的伤太重，活不长了，于是将毕生功力封印在墨玉令牌之中，等有缘人来取。
而那个有缘人，就是苏挽霜的师父。
师父用了二十年破解令牌的禁制，又用了十年将封印的内力一点一点引导出来，灌入苏挽霜体内。到今日，终于到了最后一步。
蓝光渐渐散去。
苏挽霜睁开眼，瞳孔中幽蓝色的光芒一闪而逝。
她的气息变了——不再是那个内功刚刚“精通”的年轻剑客，而是浑身上下散发着一股难以言说的压迫感，像是换了个人。
楚寒衣脸色铁青，后退了两步。
“大成之境。”他的声音发干，“沈惊鸿的功力，你竟然全继承了。”
苏挽霜抬起黑剑，剑尖微微上挑。
“不。”她说，“不止。”
话音未落，她人已经消失在原地。
楚寒衣瞳孔骤缩，本能地双掌齐出，朝身前轰去。但他慢了一步——黑剑从右侧刺来，快得像一道黑色的闪电，划破空气，带起尖啸。
噗。
剑尖刺穿了他的右肩。
楚寒衣闷哼一声，身形暴退，肩头鲜血飞溅。他捂住伤口，看向苏挽霜的眼神里满是不可置信——这速度，这精准，分明已经是巅峰之境的门槛！
“你——”
苏挽霜没有再给他说话的机会。
她身形再动，黑剑划出一道弧线，剑光如墨，泼洒在暮色之中。赤发汉子和妖娆女子同时出手拦截，大刀横斩，双匕突刺。但苏挽霜只是侧身一闪，避开大刀，黑剑顺势一绞，将双匕荡开，然后一脚踹在妖娆女子的小腹上，将她踹飞出去。
赤发汉子的刀再次砍来，苏挽霜反手一剑，黑剑精准地刺入刀环之中，手腕一转，九环大刀应声脱手。
这一切发生在呼吸之间。
赤发汉子愣了一瞬，低头看向自己的右手——虎口被震裂，鲜血直流。
楚寒衣转身就跑。
他知道，今天的猎物，已经变成了猎人。
苏挽霜没有追。
她站在峡谷中央，看着楚寒衣狼狈逃窜的背影，黑剑缓缓垂落。暮风吹起她的青衫下摆，猎猎作响。
四面八方的强弩手僵在原地，面面相觑，没有一个人敢扣动扳机。
苏挽霜环顾四周，声音不高，却每一个字都清清楚楚。
“滚。”
话音落地，强弩手们像是得了大赦，纷纷转身逃散，转眼间消失在峡谷深处。
苏挽霜站在原地，看着满地尸骸和血迹，忽然觉得有些疲惫。
但她没有时间休息。
她低头看向手中的墨玉令牌，令牌表面的蓝光已经完全褪去，恢复成一块平平无奇的墨玉。
师父说，令牌里藏着镇魔司最大的秘密。
她一直以为，那个秘密就是沈惊鸿封印的内力。
但现在，令牌的禁制被彻底解开之后，她才发现——
令牌里面，还藏着一封密信。
那是一封用密文写成的信，字迹娟秀，正是沈惊鸿的手笔。
苏挽霜展开信纸，上面的内容触目惊心。
“镇魔司被裁撤，非因功高震主，而是有人在幕后操纵。朝廷、幽冥阁、五岳盟，三方势力中都有这个人的棋子。他的目的，是要让整个江湖陷入永无止境的厮杀，从中攫取某样东西——”
“三十年前，我查到了他的身份。”
“但他也发现了我在查他。”
“所以我必须死。”
“但真相不能死。”
“后世的镇魔司传人，如果你看到了这封信，那就说明我已经死了，而你也已经拥有了足够的力量去面对真相。去找一个人——墨家遗脉的掌门人。他会告诉你，该去哪里找到那个幕后之人。”
“小心。”
“所有人都可能是他的棋子。”
信纸的末尾，沈惊鸿留了一个名字。
苏挽霜看清那个名字的瞬间，瞳孔猛地一缩。
她终于明白，为什么楚寒衣对墨玉令牌如此志在必得。
她也终于明白，为什么师父临死前，让她千万小心——不要相信任何人。
因为这个名字，足以让整个江湖为之震动。
暮色沉入山脊，落雁峡彻底暗了下来。
苏挽霜将信纸折好收入怀中，提起墨柳剑，朝峡谷出口走去。她的背影渐渐没入黑暗之中，只有黑剑上的蓝纹还隐隐发着光，像是黑暗中一点幽冷的星火。
远处，楚寒衣的脚步声早已消失。
但苏挽霜知道，这只是开始。
真正的敌人，还在暗处。
而她，刚刚踏上了那条三十年无人走过的路。
——（全文完，系列待续）——
