大雪封山已有七日。
青州镇武司衙门外的石狮被积雪覆了半截，檐角冰凌在风中发出细碎的脆响。
“吱呀——”
厚重的木门被人推开，冷风卷着雪花涌入堂内。来人是个二十出头的青年，腰间悬着一柄样式古旧的长剑，剑鞘上的漆皮已经斑驳脱落，露出一道道深浅不一的划痕。
沈渊摘下斗笠，抖落肩头的积雪，抬眼看向堂中端坐的中年官员。
“沈渊，前镇武司执事，见过顾大人。”
镇武司指挥使顾长风放下手中的案卷，仔细打量了来人片刻。
“你便是三年前在雁门关一战中失踪的那个沈渊？”
“是。”
“那一战，镇武司折损三十七人，你是唯一活着回来的。”顾长风站起身，负手走到窗前，目光投向院中漫天飞舞的雪花，“你回来的正是时候。三年前雁门关惨案，朝廷重审了。”
沈渊瞳孔微缩。
三年前——那场血与火的夜晚，火光冲天，刀剑相交，兄弟们一个接一个倒下，鲜血浸透了雁门关的青石板。
“顾大人，当年究竟发生了什么？”
“你该问的不是发生了什么，而是谁策划了什么。”顾长风转过身，从袖中抽出一封密函，递到沈渊面前，“看看这个。”
沈渊接过密函，拆开封蜡，展开信纸。
上面的字迹铁画银钩，每一笔都透着森然的杀意——那是幽冥阁大长老赵无咎的亲笔手书。
密函中详细记载了三年前雁门关之役的全部部署。每一个节点的进攻时间，每一处关防的薄弱之处，甚至镇武司巡夜换岗的规律，全都标注得清清楚楚。
“这封信……”沈渊的手微微发抖。
“是从赵无咎的密室中搜出来的。”顾长风沉声道，“朝廷对幽冥阁发动总攻，攻破其总舵后，搜出了大量往来密函。你们雁门关那一战，从一开始就是个局。”
沈渊将密函攥紧，指节发白。
三年来，他夜不能寐，常常在梦中惊醒，耳边回响着兄弟们临死前的惨呼和求援声。
他一直以为是镇武司内部出了问题，原来从一开始，他们的行动路线和部署就已暴露在敌人的眼皮底下。
“是谁泄露的？”沈渊抬起头，眼中迸射出寒意。
顾长风没有直接回答，而是从案上取出一本名册翻开，指着其中一行字。
沈渊的目光落在那三个字上，瞳孔骤然收缩——
那是他的师兄，赵铮。
“不可能！”沈渊脱口而出，“赵师兄跟随师父二十年，怎么可能背叛镇武司？”
“赵铮原名赵无影，是赵无咎的养子。”顾长风一字一句地说，“十五年前被安插进镇武司，潜伏至今。你们的师父萧寒真人……也是被他害死的。”
沈渊的脑海中闪过一个画面——三年前的那个雨夜，师父背对着他们站在院中，手中握着一封密信，一言不发。第二天，师父便毒发身亡。
临死前，师父只说了一句话：“小心身边的人。”
当时沈渊以为师父说的是幽冥阁的内应，如今看来，师父说的分明就是赵铮。
“赵铮现在在哪？”
“逃了。”顾长风说，“朝廷攻破幽冥阁总舵时，赵无咎自焚，赵铮却趁乱逃脱。据线报，他带着幽冥阁残部退入了西域，正在重组势力。”
沈渊将密函收入怀中，抱拳道：“顾大人，沈渊请求追缉赵铮，以慰三十七位兄弟在天之灵。”
顾长风盯着他的眼睛，沉默片刻，点了点头。
“去吧。”
三日后，沈渊策马出了青州西门。
时值初春，塞外的风依旧寒冷刺骨。官道两旁的枯草在风中瑟瑟发抖，远处山脉连绵起伏，像是大地隆起的脊梁。
沈渊此行的第一站，是位于河西走廊的凉州。
据顾长风提供的线报，赵铮的踪迹最后一次被人发现，便是在凉州城外的千佛崖。
凉州是大夏王朝西陲重镇，商贾云集，三教九流混杂其中。沈渊在城门口下了马，牵着马走入城中，目光不动声色地扫过街道两侧。
青石板铺就的长街两侧，茶馆、酒楼、客栈鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。
沈渊在一家名为“醉仙楼”的酒楼前停下脚步，将马拴在门前的拴马桩上，大步走了进去。
“客官，几位？”店小二迎上前来。
“一位，楼上靠窗的位置。”
小二引着沈渊上了二楼，在窗边一张空桌前落座。沈渊点了一壶酒和几个小菜，目光透过窗户望向街对面的布庄。
那是镇武司在凉州的暗桩所在。
酒菜上齐，沈渊刚举起酒杯，身后忽然传来一个清朗的声音。
“兄台，这杯酒不该自己独饮。”
沈渊回头，只见一个身穿墨绿长衫的青年男子站在身后，手中提着一壶酒，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
此人约莫二十五六岁，面容清瘦，双目炯炯有神，腰间挂着一只造型奇特的短笛。
“你是何人？”
“在下楚风。”来人毫不客气地在沈渊对面坐下，自顾自地斟了一杯酒，“听说镇武司有个叫沈渊的人，在雁门关一战后消失三年，如今又突然出现。我寻思着，这位沈大侠应该会来凉州，于是在这醉仙楼守了三天，终于等到了。”
沈渊的手不动声色地搭上剑柄。
“别紧张。”楚风举起酒杯，一饮而尽，“在下不是幽冥阁的人，也不是朝廷的人。我是个江湖散人，逍遥惯了。之所以来找你，是因为我欠你们镇武司一个人情。”
“什么人情的债，需要你这么大费周章？”
“三年前，你有一位同袍叫苏青，他在雁门关之战中牺牲了。”楚风放下酒杯，笑容敛去，“苏青是我的结拜兄弟。”
沈渊的手从剑柄上松开。
苏青，那是他最亲密的战友之一。三年前那晚，苏青为了掩护他撤退，独自断后，被幽冥阁的杀手围杀。
“他临死前，托人给我带了一句话。”楚风说，“‘找到沈渊，告诉他，赵铮有问题。’”
沈渊沉默良久，缓缓将杯中酒饮尽。
“赵铮现在在哪？”
“我查过了。”楚风压低声音，“他不在凉州城，而是在城外的千佛崖。”
“千佛崖？”
“千佛崖下有一座地宫，是幽冥阁在凉州的地下据点。”楚风说，“赵铮就在那里，而且……”他顿了顿，“他身边还有一个意想不到的人。”
“谁？”
“苏晴。”
沈渊猛地抬头。
苏晴——苏青的妹妹，也是他在镇武司时的同袍。三年前，苏晴奉命潜入幽冥阁卧底，之后便再无音讯。镇武司上下都以为她已经牺牲了。
“她还活着？”
“活着，但……”楚风欲言又止，“你自己去看吧。”
子时三刻，月隐星稀。
沈渊与楚风潜入千佛崖，攀援着岩壁上的石缝，悄无声息地靠近地宫入口。
千佛崖是河西走廊上一处险峻的悬崖，崖壁上凿有数百尊佛像，历经风雨侵蚀，已残破不堪。地宫的入口隐藏在三尊大佛之间的夹缝中，若非楚风提前探明，外人根本不可能发现。
沈渊运起内功，将呼吸压至几不可闻，贴着岩壁缓缓向入口移动。
他修炼的是“镇魔诀”，是镇武司密传的内功心法，以刚猛浑厚著称。经过三年苦修，他的“镇魔诀”已从入门突破至大成境界，内力如潮，一掌可碎碑裂石。
楚风则身形灵动，如壁虎般在岩壁上无声游走，转眼间便到了入口处。
地宫内部比想象中更加幽深。
甬道两侧的石壁上每隔数丈便嵌着一盏油灯，昏黄的光线将甬道照得影影绰绰。空气潮湿而冰冷，带着一股腐臭味，令人作呕。
沈渊拔剑出鞘，剑身在昏黄灯光下泛出冷冽的光。
他的剑长三尺七寸，剑身宽不过两指，剑脊上有一道血槽，是镇武司铸造师按照古法打造的利器。三年来，这把剑斩杀了多少幽冥阁的爪牙，他已记不清了。
甬道尽头是一扇厚重的石门，门上刻着诡异的花纹。
楚风伸手贴在门上，闭目凝神，片刻后低声道：“门后有四个人。”
沈渊点了点头，内力灌注剑身，剑尖发出一声轻微的嗡鸣。
“轰——”
石门被一掌震开，沈渊身形如箭，直扑门后四人。
剑光如匹练般横扫而过，两名守卫还没反应过来，咽喉已中剑，鲜血喷溅，扑倒在地。剩下的两人拔出刀扑上来，刀风凌厉，刀刀直取要害。
沈渊侧身避过一刀，手腕一翻，剑尖画出一道弧线，挑飞了第二柄刀，紧接着反手一剑，剑尖没入那人胸膛。
第三人转身想逃，楚风的短笛已抵住他的后颈。
“别杀我，别杀我……”那人吓得跪倒在地。
“赵铮在哪？”沈渊剑尖抵住他的咽喉。
“在、在地宫最深处，大长老的密室……”
“苏晴呢？”
“也、也在那……”
话没说完，那人忽然七窍流血，倒地而亡。
“有毒？”楚风皱眉，俯身查看尸体，“他事先被人下了蛊毒，一旦开口供出赵铮的位置，蛊毒便会发作。”
“幽冥阁的手段，一如既往的歹毒。”沈渊收起剑，继续深入。
越往深处走，甬道两侧的石壁上出现了更多诡异的壁画——画中人物狰狞可怖，有的在相互厮杀，有的在跪拜着一个头戴王冠的人影。
那是幽冥阁供奉的“冥王”。
地宫最深处，是一间宽阔的石室。
石室正中摆着一张石桌，桌上烛火摇曳，将室内映得明暗不定。
一个人背对着门，坐在石桌旁，正在缓缓斟酒。
沈渊一眼便认出了那个背影——赵铮。
“你来了。”赵铮的声音平静得像是在跟老友打招呼。
沈渊握剑的手微微颤抖。
“赵师兄。”
赵铮缓缓转过身来。
他比三年前苍老了许多，鬓角已添白发，但那双眼睛依旧锐利如鹰。他的嘴角挂着一抹淡淡的笑意，像是在审视一个久别重逢的故人。
“沈师弟，别来无恙。”
“师父是你害死的？”
“是。”赵铮端起酒杯，一饮而尽，“那封密信是我放在师父书房里的，毒也是我下的。”
“为什么？”沈渊的声音发冷。
“因为我别无选择。”赵铮放下酒杯，站起身来，“幽冥阁收养了我，给了我一切。义父要我潜入镇武司，我就得潜入镇武司；义父要我做内应，我就得做内应。你以为我想吗？”
“你潜伏十五年，害死了多少同袍？”
“三十七人。”赵铮说，“雁门关一战，三十七人。我亲手杀的，三个。”
沈渊的剑尖微微抬起，指向赵铮。
“你的命，我要定了。”
“我知道。”赵铮笑了笑，“但我不能死在这里，至少不能现在就死。义父虽然死了，但幽冥阁还没有彻底覆灭。西域那边还有三处分舵，一百多名精锐弟子。”
“你要带他们东山再起？”
“不。”赵铮摇头，“我要解散他们。”
沈渊一愣。
“我已经受够了。”赵铮说，“十五年来，我杀的人够多了。我不想再杀下去。西域的三处分舵，我已经派人送去了解散令。”
“你以为我会信你？”
“你可以不信，但这是事实。”赵铮从怀中取出一块令牌，扔到沈渊脚下，“这是幽冥阁的阁主令牌。义父死前交给了我，我现在交给你。有了它，西域三处分舵的弟子都会听命于你。”
沈渊盯着地上的令牌，目光复杂。
“苏晴在哪？”
赵铮抬手拍了拍石桌。
石室左侧的墙壁上忽然开了一道暗门，一个身着白衣的女子从暗门中走了出来。
苏晴。
三年不见，她清瘦了许多，但眉眼间依旧英气逼人。她的手中捧着一只檀木盒子，目光平静地看着沈渊。
“沈大哥。”
“苏晴……”沈渊的声音有些哽咽。
“三年来，我一直潜伏在幽冥阁，寻找赵铮的罪证。”苏晴说，“他说的都是真的。西域三处分舵确实已经解散了。”
沈渊接过檀木盒子，打开一看，里面装着一叠厚厚的信函——全是幽冥阁与朝廷内外勾结的罪证，其中涉及的官员名单，多达数十人。
“这些东西，足以让朝中那些与幽冥阁勾结的蛀虫付出代价。”苏晴说。
沈渊合上盒子，抬起头看向赵铮。
“你的命，还是要还的。”
赵铮沉默片刻，点了点头。
“我知道。”他从腰间抽出一柄短刀，毫不犹豫地刺向自己的腹部。
刀锋入肉的声音在石室中回响。
赵铮缓缓跪倒在地，鲜血从伤口中汩汩流出，将石砖染成深红。
“替我……照顾好……苏晴……”他抬起满是鲜血的手，指了指苏晴，然后缓缓闭上了眼睛。
沈渊站在千佛崖上，看着远处朝阳从地平线上升起。
金色的光芒洒满大地，驱散了漫漫长夜留下的阴霾。
他的手中攥着那只檀木盒子，里面装的是赵铮用生命换来的罪证。
“沈大哥，接下来你打算怎么办？”
苏晴站在他身后，晨风吹起她的长发。
“回京，将这些罪证呈交朝廷。”沈渊说，“让那些与幽冥阁勾结的蛀虫付出代价。”
“然后呢？”
“然后……”沈渊回头看了一眼千佛崖的地宫入口，“我要重建镇武司在凉州的分舵，守护这片土地上的百姓。”
楚风倚在一棵古松旁，笑道：“算我一个。苏青是我兄弟，他的遗志，我来继承。”
苏晴微微一笑，眼中泛起泪光。
“三年前，我以为我们输了。”她说，“雁门关那一战，死了那么多人，我以为镇武司再也站不起来了。但现在……”
“现在站起来了。”沈渊握住剑柄，“不只是镇武司，还有整个江湖的正道。幽冥阁虽然被剿灭了，但还有更多邪派势力蠢蠢欲动。我们这些人，就是挡住他们的第一道防线。”
他抬起头，望向东方。
“侠之大者，为国为民。”沈渊说，“师父教我的这句话，我一直记在心里。”
晨光中，三人的身影渐渐被金色的光芒吞没。
远处，凉州城内的百姓们开始了一天的劳作。炊烟袅袅升起，孩童们的嬉笑声从城中传出，传到了千佛崖上，传到了沈渊的耳中。
那是最平凡的声音，也是最动人的声音。
沈渊知道，这就是他要守护的一切。
（本卷终）
下期预告：罪证呈交朝廷，一场朝堂风暴即将席卷京城。而那些隐藏在暗处的敌人，绝不会坐以待毙。江湖的恩怨，朝廷的权谋，沈渊又将如何应对？且看下卷——《风波亭》。
