夜幕沉沉，秋风裹挟着腥味灌入楚家大宅。
“少爷快走！”
楚枫被人从梦中推醒时，满眼都是血。老仆福伯浑身是伤，左臂齐肘而断，血如泉涌却仍死死挡在他身前。
门外火光大盛，兵刃碰撞声夹杂惨叫，此起彼伏。
“福伯？”楚枫翻身坐起，还未及反应，一柄弯刀破门而入，刀锋自福伯后心贯入，雪亮的刃尖穿胸而过。
福伯嘴里涌出血沫，身子却纹丝不动，双手死死扣住门框，嘶声喊出最后一个字——
“走！”
弯刀抽离，福伯的身体轰然倒地。
楚枫瞳孔骤缩。门外，七八名黑衣蒙面人鱼贯而入，为首一人身形修长，手持一柄暗红色弯刀，刀身血迹未干，犹自滴落。
他盯着那人，脑海轰鸣——那是沈天仇。
父亲楚惊鸿的结义兄弟，二十年来与楚家同进同退的沈家当家。
“贤侄。”沈天仇语气温和得仿佛在叙家常，“别怪叔父，这天下，总得有人坐。”
楚枫只觉喉头发紧。二十年前，父亲在泰山之巅力挫五岳盟三派高手，从此楚家剑法被誉为“天下第一快剑”，父亲本人也被尊为五岳盟副盟主，声威直逼盟主独孤云。沈天仇正是在那之后主动投靠，以“愿效犬马之劳”的姿态攀附而来。父亲念其诚心，与其结拜，二十年里推心置腹，从未设防。
“沈天仇，”楚枫的声音从喉咙深处挤出来，“我父亲待你如手足。”
沈天仇笑了笑：“所以我才选今日。他正在沧州主持盟中大会，鞭长莫及。等他赶回来时——”他环顾四周的烈火，“楚家大宅已成废墟，三百余口无一生还。你说，他会如何？”
楚枫牙关紧咬，指节攥得咔咔作响。
“他会痛不欲生，会悔恨交加，会就此一蹶不振。”沈天仇慢悠悠地说，“那时我再出手，正好送他上路。”
楚枫从未如此刻这般恨过一个人的云淡风轻。
“福伯，”他低声说，声线却奇异地平稳下来，“我记得你说过，我爹年轻时曾得高人传授，有一门剑法只传给楚家嫡系，练到极致，一剑可破千军。”
福伯倒在地上，早已说不出话，浑浊的眼珠勉强转了转，似乎想回应什么，最终只是嘴角微微扯动了一下。
楚枫从未练过那门剑法。父亲说，那是杀人剑，时机未到不可轻启。所谓“时机”，大约便是此刻。
他深吸一口气，朝沈天仇走去。
屋内狭窄，剑长刀短，楚枫身形如游鱼，以极快的步法避开两记劈砍，绕到一名黑衣人身后，反手夺剑。那人反应极快，侧身一掌拍向楚枫胸口，掌风凌厉，竟有内力外放之势。
楚枫硬受这一掌，骨头传来碎裂的声响，他闷哼一声，借力翻出窗外。
院中火光冲天，满地尸骸，楚家弟子横七竖八，血水顺着青石板缝隙流淌。他目光扫过，看见几个熟悉的面孔——和他一起长大的堂兄楚云，胸口插着一柄剑，死不瞑目；曾经教他骑马的马夫老秦，整个人被钉在影壁上，头颅低垂。
他咬破舌尖，强逼自己不去看那些面孔，纵身跃上屋脊，朝东南方狂奔。
身后追兵如潮。
楚枫自幼修习楚家心法，内功已达入门之境。放在平日，轻功不算出众，可此刻生死关头，体内真气竟是前所未有地奔涌，仿佛蛰伏多年的内力终于破茧而出。他足尖点瓦，身形如飞燕掠水，越过三进院落，径直撞向后山的暗道入口。
那是一口枯井。
楚枫纵身跃入，耳畔风声呼啸，落地时双腿剧震，骨裂般疼痛。
暗道狭长逼仄，仅容一人通行，两侧土壁湿滑，鼻尖萦绕泥土与腐木的气息。他摸黑狂奔，指尖擦过粗糙的土壁，在黑暗中磕磕绊绊，不知跑了多久，前方终于透出一丝月光。
出口是一片竹林。
秋风穿林而过，竹叶沙沙作响，寒意顺着衣领灌入，激得他浑身一颤。楚枫踉跄几步，扶住一株粗竹，大口喘息。胸口的掌伤此刻才真正发作，剧痛如潮水般涌来，他低头一看，胸前的衣襟已被鲜血浸透。
“咳——”
他咳出一口黑血，内息紊乱，丹田隐隐作痛。那黑衣人一掌内力阴毒，真气如针扎入经脉，此刻正四下乱窜。他强压翻涌的气血，脑海中飞速盘算。
楚家在江南立族百余年，家大业大，但他自幼随父亲习武，走的并非江湖应酬的社交路数，而是真正的武道一途。十岁时，父亲便说他根骨极佳，任督二脉天生相通，是百年难遇的习武奇才。为此父亲耗费无数心血，为他寻来最上乘的吐纳心法，助他稳固根基。
可楚枫生性懒散，心思从未全放在武学上。他喜欢琴棋书画，喜欢诗词歌赋，对那些需要反复枯燥修炼的内功心法提不起兴致。父亲逼得紧了，他便敷衍了事，能将就便将就，能偷懒便偷懒。以至于十六岁的人了，内功才堪堪“入门”之境，连楚家寻常弟子的水准都未必赶得上。
此刻他才明白，世间唯一能救命的，只有拳头和剑。
竹林尽头是一条小溪，溪水清浅，月光在水面碎成千万片银鳞。
楚枫半跪在溪边，撕下衣袖蘸水清洗伤口，胸口的掌印乌黑发紫，五指清晰，像是烙上去的。他忍着剧痛，摸出一枚贴身收藏的玉牌——那是父亲在泰山之巅所得，据说是先秦炼气士遗物，内蕴玄妙，可滋养经脉、壮大内力。他从小佩戴，从未离身。
此刻，那玉牌竟微微发烫。
他低头看去，玉牌表面泛起一层淡金色光芒，与月光交相辉映，温热的暖流从掌心涌入，顺着经脉缓缓流转。那阴寒的真气被这股暖流一冲，竟然松动了几分。
楚枫心头一震，盘膝端坐，催动自幼修习的楚家心法。
玉牌光芒越来越盛，金色光晕如涟漪扩散，将他整个人笼罩其中。暖流如江河入海，源源不断涌入丹田，将淤堵的经脉一条条冲开。内力以肉眼可见的速度攀升，从“入门”到“精通”，不过片刻工夫。
这就是父亲的苦心。那玉牌不只是养身之物，更是楚家心法的“钥匙”——平日里温养经脉，关键时刻激发潜能，将多年积蓄的内力一朝释放。可恨他从前懈怠，若非今日生死关头，恐怕这辈子都不会真正去感受它。
楚枫咬紧牙关，将这股新生内力引导入丹田，稳固根基。同时，他的脑海中浮现出父亲曾念过的一段口诀：
“剑分阴阳，快慢相生。心到剑到，意动气动。”
那是一门名为“无相快剑”的绝学，楚家从不外传的上乘剑法。楚枫从前觉得这口诀晦涩难懂，此刻生死悬于一线，体内真气充盈流转，那口诀忽然变得清晰透彻——仿佛每一个字都是为他量身定制。
他闭目感悟，真气在体内自行运转，经脉中的淤塞被一股无形力量冲开，内力如百川归海，汇聚丹田。
“少爷——！”
一个声音从远处传来，急促而熟悉。
楚枫霍然睁眼，就看见一个人影跌跌撞撞从竹林中钻出。
“小七？”
那是楚家管家的儿子，年纪比他小一岁，从小在楚家长大，虽无血缘，却情同手足。楚枫幼时贪玩闯祸，十次有八次是小七替他背锅；冬天他嫌冷不愿起床练功，小七便每日清晨打来热水送到他房里，借口“老爷说了要您先洗漱再用早膳”。
此刻小七浑身是血，右臂耷拉着，显然脱了臼，脸色惨白如纸，眼中满是劫后余生的惊惧。
“少爷……都死了……”小七扑通跪倒，声音哽咽，“沈天仇带人杀进来，见人就杀……老爷不在，没人挡得住……”
楚枫扶住他，探手一搭，小七的右臂脱臼，骨头错位，他猛地一推一送，咔嚓一声接了回去。小七疼得倒吸一口凉气，却死死咬牙没有叫出声。
“还有多少人活着？”楚枫问。
小七摇头：“我不知道……我躲在柴房里，听了一夜的惨叫……天亮时才敢出来，寻着血迹一路追过来……”
楚枫沉默片刻，将玉牌塞回怀中。
沈天仇既然敢动手，必然筹划已久。父亲在沧州赴会，身边带走了楚家最精锐的十三剑卫，大宅留守的不过百余仆从护卫。沈天仇选择这个时机，就是要让楚惊鸿孤立无援、首尾难顾。
等他赶到沧州报信，沈天仇必已在沿途布下天罗地网。
“小七，”楚枫的声音很平静，“你怕不怕？”
小七抬起头，少年眼中分明有泪光闪烁，却倔强地一擦眼角，站直了身子：“不怕。我跟少爷一条命。”
楚枫拍了拍他的肩，将那把从黑衣人手中夺来的剑递给他。
“那咱们就一路杀过去。”
两人在溪边稍作休整，趁着天未大亮，沿着小路折向西北。
楚枫对江南地形烂熟于心。自小便在这片山水间打马游玩，哪条山路隐蔽，哪条峡谷有捷径，哪条溪流能通往官道，他了然于胸。从前父亲总说他“玩物丧志”，此刻这些“玩”出来的见识，竟成了他唯一的底牌。
他选了最险的一条路——穿峡谷，过鹰愁涧，翻越鸡公岭，再从北麓绕道出江南，直奔沧州。
这条路虽险，却是沈天仇围堵最薄弱的环节。
两人在峡谷中走了大半日，小七伤势未愈，走得很慢，楚枫便放缓脚步，不时回头拉他一把。峡谷两侧石壁陡峭如削，抬头只见一线天光，脚下碎石遍布，稍有不慎便可能摔下深涧。
一路上，楚枫不断催动玉牌，借其滋养之力稳固内息。一夜之间，他仿佛脱胎换骨——从前练功时觉得晦涩的关窍，此刻豁然贯通；从前无法理解的口诀，此刻字字分明。
行至峡谷出口，地势豁然开朗。眼前是一片开阔的荒地，枯草齐腰，远处官道隐约可见。
“少爷，”小七忽然拉住他，声音发紧，“你看那边。”
楚枫顺着他手指的方向望去。
荒地尽头，十余名黑衣骑士一字排开，坐骑高大剽悍，鞍侧悬刀。为首的正是昨夜那名手持暗红弯刀的高手，沈天仇的贴身护卫——黑无常。
“楚少爷好脚力，”黑无常翻身下马，声音沙哑如裂帛，“昨夜跑了这么远，倒叫我们好找。”
楚枫握紧手中剑。
黑无常的内力他见识过，一掌几乎要了他半条命。那是幽冥阁独门秘技——腐骨掌，阴毒霸道，中者经脉溃烂、三日必死。若非玉牌护住心脉，他恐怕连这峡谷都走不出。
可此刻，他的内息与昨夜已不可同日而语。
黑无常显然也察觉到了异样，微微眯眼，上下打量楚枫：“一夜之间，内力大涨？倒是稀奇。”
他不打算再废话。弯刀出鞘，刀风呼啸，率先斩来。
刀未至，劲风已如实质扑面而来。楚枫侧身一闪，刀锋贴着他的鼻尖掠过，斩断一缕发丝。黑无常手腕一转，弯刀回削，变招快如闪电，直取楚枫脖颈。
楚枫脚下步法一变，身形如陀螺旋转，堪堪避开这致命一刀。这是楚家身法中的“游龙步”，他从前只学过皮毛，此刻生死之间，身体的每一个关节都在自行运转，仿佛多年积攒的武学积累在一瞬间被尽数唤醒。
黑无常冷哼一声，刀势愈发凌厉。弯刀在他手中如灵蛇吐信，阴柔诡谲，招招不离楚枫要害。每一刀挥出，都伴随着一股阴寒真气，冻得空气仿佛凝霜。
楚枫连连后退，看似狼狈，可每一次后退都恰好避开刀锋，步伐不乱，眼神不慌。
他在等。
等一个破绽。
黑无常一刀劈空，身子微微前倾。就在这一瞬间，楚枫动了。
他身形暴起，不退反进，一剑直刺黑无常面门。这一剑快得不可思议，剑锋破空，竟发出尖锐的啸声。黑无常瞳孔骤缩，弯刀横挡，却挡了个空——楚枫剑势中途一变，剑尖下压，直取他咽喉。
黑无常骇然之下，整个人向后仰倒，堪堪避开。他来不及起身，就感到一道凉意掠过面颊——楚枫的剑锋擦着他的颧骨划过，削下一片皮肉，鲜血飞溅。
黑无常翻身跃起，摸了摸脸上的血痕，眼中的轻视终于消失。
“快剑，”他吐出两个字，声音多了一分凝重，“倒是小看了你。”
楚枫握剑的手微微发颤，胸口的掌伤隐隐作痛。那一剑已是他的极限，若黑无常避不开，胜负就此分出；可他避开了，此刻自己内力消耗过半，再打下去凶多吉少。
“走！”楚枫低喝一声，拉住小七转身就跑，一头扎进旁边的密林。
身后的马蹄声如雷，黑无常率众紧追不舍。
密林深处，楚枫带着小七七拐八绕，渐渐甩开了追兵。
可胸口的伤势愈发沉重，腐骨掌的阴毒内力再次发作，如同毒蛇噬咬经脉。他咬牙强撑，额上冷汗涔涔，视线时而模糊时而清晰。小七搀扶着他，深一脚浅一脚地往前赶。
转过一片松林，前方忽然出现一间茅屋。
茅屋不大，依山而建，门前种着几株青竹，修长挺拔，随风摇曳。院中摆着一张石桌、两把竹椅，桌上一壶清茶犹自冒着热气，仿佛主人刚刚离去不久。
楚枫心头一动，正要开口，茅屋的门吱呀一声打开。
一个白发老者走了出来。
老者身形清瘦，鹤发童颜，穿一袭灰布长衫，腰间系一根麻绳，打扮得像山间老农。可他的眼神清亮如电，往楚枫身上一扫，便似将他整个人看了个通透。
“楚惊鸿的儿子？”老者开口，声音不高，却字字清晰，仿佛每一个字都落在他心坎上。
楚枫心头一凛，抱拳行礼：“前辈认得家父？”
老者没有回答，目光落在他胸口的掌印上，微微皱眉：“腐骨掌。沈天仇倒是舍得下本钱。”
“前辈究竟何人？”楚枫心中一沉，戒备顿生。在这荒山野岭遇到一个一眼认出腐骨掌的老者，若此人也是沈天仇一伙的，他和小七今日便插翅难飞。
老者微微一笑，从袖中取出一枚令牌，朝楚枫晃了晃。
令牌非金非玉，通体漆黑，正中刻着一个“隐”字，笔锋遒劲，似有金石之韵。
楚枫一怔，旋即认出了那是何物——墨家遗脉的隐士令。
江湖分正邪，五岳盟为正，幽冥阁为邪，而墨家遗脉不问正邪，只求匠心。他们精研机关术与武学，散布于江湖各处，以“隐”字为记，来无影去无踪。有人说墨家遗脉掌握着天下最玄妙的武学秘笈，也有人说他们只是些不问世事的老顽固。但有一点江湖公认——墨家遗脉的人，值得信任。
“老夫周墨渊，”老者收起令牌，淡淡道，“墨家遗脉外围执事。与你父亲，也算旧识。”
楚枫迟疑片刻，终于松开戒备，抱拳一礼：“晚辈楚枫，见过周前辈。家父遭逢大难，楚家三百余口一夜之间——”
“我知道。”周墨渊打断他，语气波澜不惊，“你父亲在沧州已然得知消息，此刻正四处寻你。但他被人绊住了手脚，一时半刻抽不开身。”
楚枫心中一紧：“家父安好？”
“安好，”周墨渊点头，“只是沈天仇布了一个局，你父亲若离开沧州，楚家便再无翻身之日；若不离开，你这条命就保不住。他在两难之间。”
楚枫沉默片刻，抬眸看向老者：“前辈既然现身，想必已有办法。”
周墨渊眼中闪过一丝欣赏：“楚惊鸿的儿子，倒是不蠢。”
他转身推开茅屋的门，侧身让路：“进来吧。你这腐骨掌再拖半日，神仙难救。”
楚枫看了小七一眼，小七用力点头。
两人跨入茅屋，门在身后合上。
屋中陈设极简，一床一桌一椅，桌上摊着一本泛黄的书册，墨迹斑驳，看起来年代久远。周墨渊让楚枫在床上盘膝坐下，取出几枚银针，手法极快地刺入他胸前几处要穴。
银针入体，一股温热的气息从穴位渗入经脉，与腐骨掌的阴寒内力剧烈碰撞。楚枫体内如冰火交织，疼得浑身发抖，额头青筋暴起。
“忍住，”周墨渊的声音从身后传来，“腐骨掌之所以阴毒，是因为它的内力如附骨之疽，一旦缠上便甩不掉。寻常驱毒之法只能暂时压制，三五日后必然复发。要彻底根除，必须以精纯内力逆行冲脉，将之逼出体外。”
楚枫咬紧牙关，十指死死扣住床沿，指节泛白。
痛，彻骨的痛。仿佛有千百根钢针在经脉中穿梭，一寸一寸地将那毒气刮下来。他几欲昏厥，却又被那剧烈的疼痛一次次拽回清醒。
不知过了多久，那股阴寒之气终于被逼出体外。楚枫哇地吐出一口黑血，血落在地上，竟凝成霜花，触目惊心。
“好了，”周墨渊收起银针，神色略显疲惫，“休息一晚，明日你可继续赶路。”
楚枫抹去嘴角血迹，挣扎着坐起身，抱拳道：“救命之恩，没齿难忘。晚辈有要事在身，不敢久留——”
“急什么？”周墨渊摆了摆手，从桌上拿起那本泛黄的书册，递到楚枫面前，“你以为沈天仇在沧州沿途会给你留下什么缺口？就凭你现在的身手，就算到了沧州，也不过是去送死。”
楚枫接过书册，低头看去。
扉页上写着四个字——《墨攻剑诀》。
“这是……”楚枫抬起头，难以置信地看向老者。
“墨家遗脉的上乘剑法，”周墨渊淡淡道，语气平静得像在说今日天气如何，“你父亲当年救过我一命，这份人情，今日还给他儿子，也算不亏。”
“一夜之间，”楚枫攥紧书册，眼中燃起一团火焰，“够不够？”
周墨渊看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，只有一种过来人的感慨。
“楚惊鸿的儿子，”他重复了一遍这句话，语气变了，“倒真像他。”
第二日清晨，楚枫走出茅屋时，仿佛换了一个人。
一夜之间，他的内力不仅恢复了八成，更在周墨渊的指导下打通了楚家剑法中最难突破的“气海关”——那道横亘在“精通”与“大成”之间的天堑，被他一举越过。此时他的内功已从“精通”境跨入“大成”境，内力雄浑如渊，远非昨日可比。
更关键的是《墨攻剑诀》。
这门剑法以快、准、狠著称，出剑时无声无息，如墨色晕染，剑气敛而不发，待敌察觉时，剑锋已至眼前。它与楚家的“无相快剑”一脉相承，却又更进一层，专为杀伐而生。
楚枫将两门剑法融会贯通，虽只得其形、未得其神，但对付黑无常之辈，已绰绰有余。
“前辈，”楚枫转身朝茅屋深深一揖，“大恩不言谢，待晚辈救出家父，再来叩谢。”
茅屋里没有回应。
楚枫抬头一看，茅屋空空荡荡，桌椅茶具俱在，独独周墨渊已不见踪影。只有桌上留着一张纸条，上面用蝇头小楷写着一行字：
“剑无善恶，人心有之。莫负此剑，莫负此心。”
楚枫将纸条仔细叠好，贴身收好。他拍了拍小七的肩：“走。”
这一路，他们不再躲藏，不再绕路。
楚枫沿着官道疾行，一日之内连破三道关卡。第一关，五名黑衣刀客，他出剑五招，五人倒地，剑剑封喉；第二关，十名弓弩手埋伏路边，他以墨攻剑诀中的“流云式”以身御剑，剑气纵横间，十人齐齐倒飞出去，弓弩散落一地；第三关，黑无常再次拦路。
这一次，黑无常没有再轻敌。
他拔出暗红弯刀，刀身泛起一层诡异的红光，仿佛浸染了鲜血。那是腐骨刀——腐骨掌的升级版，以精血喂养的邪刀，刀锋所过之处，可腐蚀一切。
“楚少爷，”黑无常舔了舔嘴唇，“这回你跑不掉了。”
楚枫缓缓拔出长剑。
剑锋在夕阳下泛着冷冽的光，映出他的眼——那双眼里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种冰冷的、纯粹的杀意。
黑无常心头一凛，弯刀率先劈出。
刀风如怒，裹挟着腐骨刀的邪气，呼啸而至。楚枫不闪不避，长剑横挡，刀剑相击，火星四溅。黑无常只觉虎口一震，弯刀险些脱手，一股浑厚的内力顺着刀身涌来，震得他气血翻涌。
他心中大骇——不过一日，此子的内力竟暴涨至此！
“你——”
话音未落，楚枫的剑已到。
不是一剑，是七剑。
七道剑光几乎同时亮起，如夜空中绽放的七颗星辰，炫目而致命。第一剑破开刀幕，第二剑切断黑无常的攻势，第三剑刺穿他的护体真气，第四剑封住他的退路，第五剑削断他握刀的手指，第六剑——
黑无常的瞳孔中映出第七剑的光。
那是一道漆黑如墨的剑光，无声无息，仿佛从虚空中探出，直取他的咽喉。他想要闪避，却发现自己的身体已经不受控制——前面六剑不仅破了他的招，更封死了他所有的退路。
第七剑，躲无可躲。
剑锋在距离黑无常咽喉半寸处停住。
剑气激荡，黑无常的喉结剧烈滚动，冷汗如雨。楚枫的脸近在咫尺，那双眼睛平静得不像一个十六岁的少年。
“沈天仇，”楚枫的声音很轻，“在哪儿？”
黑无常嘴角抽搐，干笑道：“你杀了我，这辈子都找不到他。”
楚枫没有犹豫。
剑锋掠过，血光迸现。黑无常瞪大眼睛，似乎到死都不敢相信这个少年真敢动手。
楚枫收剑入鞘，转身离去。小七跟在他身后，看着地上黑无常的尸体，嘴唇动了动，终究什么也没说。
夕阳将两个人的影子拉得很长。
前方是江南与沧州的交界，一江之隔，便是另一片天地。
江面上，一条乌篷船静静停泊，船夫戴着斗笠，看不清面容。楚枫大步走上船头，小七紧随其后。
船夫撑起竹篙，乌篷船缓缓离岸。
江风猎猎，吹动楚枫的衣袂。他望向对岸，目光穿透暮色，落在远方若隐若现的城郭上。
沈天仇，你可知道——
你亲手唤醒的，从来不是什么任人宰割的羔羊。
而是一个最强大的少爷。
（未完待续）
