风陵渡的雪，下了三天三夜。
客栈屋檐下的冰棱足有尺余，像倒悬的刀锋，映着昏黄灯笼光，森冷而妖异。沈追靠在二楼临窗的条凳上，一碗热酒搁在面前，没喝，已经凉透。
他的手搁在桌上，修长而稳，指节处有几道细密的旧疤。
江湖上传闻，沈追曾是镇武司最年轻的千户，刀法通玄，五年间连破十二桩逆案，死在他刀下的亡魂，排起来能从汴京朱雀门一路铺到黄河边。
可三个月前，他挂印弃官，白衣出京。
没人知道他为什么走。镇武司的通缉令第二天就贴满了三十六州府的城门，红纸黑字，赏银三万两。这个数字还在不断往上涨，因为每隔几天，就有一批追杀他的高手折戟沉沙。
昨夜刚死了一个。幽冥阁的冷面判官，赵无常，轻功跻身江湖前十，追到风陵渡口，被沈追一刀斩于栈桥之上。赵无常死的时候，手里还捏着判官笔，眉心多了一道血痕。
“沈追这个人，欠了很多人命。”江湖上有人这么传。
也有人说他带走了镇武司的机密文书，还有人说他偷了幽冥阁的镇阁之宝——要他命的人，排着队追来了风陵渡。
雪又大了些。
客栈的大门忽然被人推开，冷风裹着雪沫子涌进来，烛火猛烈摇晃了几下。
进来的是两个人。
前面那人四十来岁，浓眉虎目，腰间悬一口阔背大刀，虎口处茧子厚如铁皮。他目光在客栈内扫了一圈，落在沈追身上，嘴角微微上挑，带着一种猫捉老鼠般的玩味。
身后那人年轻些，面色蜡黄，身形佝偻，但沈追注意到他进门时脚步极轻，靴底落地几乎无声——这人的轻功，远在已死的赵无常之上。
“沈千户，别来无恙。”浓眉汉子抱拳，语声如洪钟。
沈追没动，甚至连眼皮都没抬一下。
“在下铁拳门彭彪，奉五岳盟之命，请沈千户移步嵩山。”彭彪的声音在大堂里回荡，“有些事，咱们总得当面说清楚。”
沈追端起那碗凉酒，抿了一口，淡淡道：“五岳盟的手，伸得未免太长了。”
彭彪的脸色微微一沉。他身旁的黄脸年轻人忽然开口，声音尖细得像金属摩擦：“沈追，你还以为你是镇武司千户吗？你不过是个逃犯。今日我跟彭兄既然来了，你就别想——”
话没说完。
沈追的刀不知何时已出了鞘。
没有人看清他是怎么出刀的。只见雪亮的刀光一闪，如惊鸿掠影，那黄脸年轻人身形一晃，猛然后掠丈余，袍角已被削去一片。
他的脸色终于不再是蜡黄，而是惨白。
沈追的刀已经收鞘。他仍然坐在条凳上，像是从未动过。
“在江湖上说话，要懂得分寸。”沈追的声音不高不低。
彭彪的眼角跳了跳。他刚才甚至没看清楚那一刀。江湖上都说沈追的刀快，可彭彪练刀三十余年，自认眼力不差，但他刚才真的什么都没看见。
那黄脸年轻人摸了摸腰间——腰带差点被划断。
客栈里一片死寂。
“好快的刀。”
一个清朗的声音从角落里响起。沈追偏头看去，大堂东北角的暗影里，一个身披鹤氅的青年正自斟自饮，面前摆着四个酒坛，三个已经空了。
青年面如冠玉，眉目疏朗，手中折扇轻轻摇着，明明是寒冬腊月，扇得却煞有介事。
“在下楚怀秋。”青年微微一笑，起身走过来，也不客气，径直在沈追对面坐下，“久仰沈兄大名。今日得见，果然名不虚传。”
沈追看了他一眼。
楚怀秋——这个名字他听过。墨家遗脉的少主，精通机关术与医术，江湖上人称“玉扇书生”，但沈追更清楚的是，此人的情报网络遍布天下，镇武司几次想抓都没抓到把柄。
“楚公子也来追我？”沈追的语气淡淡的。
楚怀秋哈哈一笑：“沈兄误会了。在下是来送礼的。”他从袖中取出一卷帛书，展开放在桌上，上面绘着一张精细的地图，标注着几处红圈。
沈追的目光落在地图上，瞳孔微缩。
“这就是沈兄要找的。”楚怀秋压低声音，扇子轻轻点着那几处红圈，“你那位师兄的踪迹，镇武司暗探的记录，还有幽冥阁在岭南的秘密基地，全在这里面。”
“为什么帮我？”
楚怀秋合上扇子，笑意渐收：“因为有人不希望这些秘密被挖出来。而我这个人，最喜欢跟别人过不去。”
彭彪冷哼一声：“楚怀秋，你墨家素来中立，今日插手五岳盟的事，是要与我们为敌？”
楚怀秋看都没看他一眼，语气懒洋洋的：“彭彪，铁拳门满门上下三百七十二条人命，你当真以为没人知道你投靠了幽冥阁？”
彭彪脸色骤变。
客栈的门再次被推开。
这一次，来的不是一个人，而是一群人。
黑压压的，至少有四五十人，将客栈围得水泄不通。为首的是一个白发老者，面如冠玉，但眼神阴鸷，身后跟着二十余名劲装武士，手持长刀，列阵整齐。
幽冥阁的人。
白发老者踏进大堂，目光一扫，声音沙哑：“沈追，交出那份名单，老夫可以让你死得痛快些。”
客栈里的气氛骤然紧绷。
沈追缓缓站起身。
“要我的命，可以。”他拔出腰间的刀，刀身在烛光下泛着幽蓝的光泽，“但你们得先问问，这把刀答不答应。”
白发老者冷哼一声：“就凭你？就算加上楚怀秋，也不过是两个人。”
“谁说是两个人？”
一个女子的声音从楼上传来。
众人抬头，只见一个青衣女子从楼梯上款款而下，腰间系着一柄软剑，眉目如画，气质清冷。她走到沈追身边，两人对视一眼，沈追微微点头。
苏晴。镇武司前任掌书记，沈追的旧部，也是他离开时唯一带走的同伴。
“三个人，对五十二个人。”白发老者嗤笑，“不知天高地厚。”
楚怀秋收起折扇，淡淡道：“错了。”
他忽然抬手，袖中射出一支响箭，带着尖锐的呼啸刺破夜空。
风雪中，回应他的，是一片更密集的破空声。
数十道黑影从四面八方掠来，落在客栈的屋顶和院墙上，身形矫健，动作整齐，每人背后都背着一个机关匣，弩箭已经上弦。
墨家机关营。
白发老者的脸色终于变了。
决战，在风陵渡口的雪夜展开。
白发老者率先出手。他的武功极高，内力已臻化境，双掌翻飞间带着隐隐风雷之声，掌风所过之处，桌椅碎裂，地砖迸裂。
沈追提刀迎上。
他的刀法不像寻常刀客那般刚猛霸道，反而有一种诡异的韵律，每一刀都恰到好处地截住白发老者的掌力，刀锋游走间带着致命的寒意。
苏晴的软剑如灵蛇出洞，缠住三名幽冥阁武士，剑尖吞吐不定，眨眼间便放倒了两人。
楚怀秋站在二楼栏杆上，折扇挥舞，指挥着墨家机关营的弓弩手，箭雨精准地封住了幽冥阁武士的进攻路线。
但白发老者的内力实在太过深厚。他一掌拍在沈追的刀身上，巨力涌来，沈追连退三步，虎口震裂，鲜血顺着刀柄往下淌。
“年轻人，你修为不够。”白发老者冷笑，“把名单交出来，老夫可以——”
沈追忽然笑了。
“谁说不够？”
他深吸一口气，丹田中一股热流猛然涌出，沿着经脉疯狂运转。那股内力的浑厚程度，完全不像是一个三十岁不到的人应该拥有的。
白发老者瞳孔骤缩：“你——你修炼了《玄天功》？”
《玄天功》，武林失传百年的顶级内功心法，修炼到大成，内力生生不息，刀法通神。江湖上传闻这本秘籍早就毁了，没想到竟然在沈追手中。
沈追没有回答。
他的刀再次出鞘。
这一次，刀光不再像之前那般惊艳，而是带着一种近乎恐怖的力量，每一刀都如同泰山压顶，白发老者不得不全力抵挡。
两人你来我往，交手三十余合，白发老者渐渐落入下风。他的内力虽然浑厚，但毕竟年老体衰，再加上沈追的《玄天功》实在太过霸道，他已经开始喘息。
“你不可能——”白发老者咬牙硬撑，一掌拍出，“你的内力怎么可能超过我？”
沈追的眼神冰冷。
“你忘了吗？”他一刀斩下，刀势如山崩，“我修炼的，是玄天功。”
刀锋破开白发老者的护体真气，直取咽喉。
白发老者惨叫一声，身体倒飞而出，撞碎了两张桌子，瘫倒在地。
战斗很快结束。
幽冥阁的人死伤过半，剩下的仓皇逃窜。彭彪和那个黄脸年轻人趁乱逃走，沈追没有追，因为他有更重要的事。
他走到白发老者身边，蹲下身，从他怀中摸出一个铁匣，打开——里面是一份羊皮卷轴，密密麻麻地写满了名字。
这就是他此行的目的。
三个月前，他在镇武司的密档中发现了一份绝密卷宗，记载着五岳盟、幽冥阁与朝廷之间长达数十年的勾结内幕。这份名单上的人，既有江湖豪侠，也有朝廷重臣。
他师兄正是为了调查这件事，才被灭口。
沈追当初选择弃官，不是因为怕，而是因为他明白，只有跳出体制，才能真正揭露真相。
“名单到手了。”楚怀秋走过来，看着那份卷轴，“接下来你打算怎么做？”
沈追将卷轴收入怀中，望向远处连绵的雪峰。
“去岭南。”他平静地说，“那里还有一座幽冥阁的秘密基地，我要亲手毁了它。”
苏晴走到他身边，轻声问：“值得吗？”
沈追回头，看着她的眼睛，忽然笑了。
“我师兄说过一句话——侠之大者，为国为民。”他握紧了手中的刀，“这条路，我一个人走就够了。”
苏晴摇头：“我说过，你去哪，我去哪。”
楚怀秋啪的一声打开折扇，笑道：“这种热闹，怎么能少了我？”
三人对视一眼，都笑了。
风陵渡的雪，还在下。
远处，隐约传来马蹄声——是下一批追杀者到了。
沈追翻身上马，最后看了一眼身后那片血色江湖，随即催马前行，消失在茫茫风雪中。
第一章完
