秋风卷过枫林，落叶片片如血，铺满了官道两旁的山坡。
雾，从峡谷深处弥漫开来，又浓又冷，带着一股说不上来的腥甜气味。
一人一骑，从官道尽头奔来。马蹄声不急不缓，却透着一种说不出的从容。马背上的青年约莫二十四五岁，一袭青色长衫被风吹得猎猎作响，腰间悬着一柄长剑，剑鞘漆黑，上面刻着一朵精致的梅花。
他叫沈惊鸿。
五年前，没有人知道这个名字。三年前，这个名字开始在江湖中流传。一年前，“寒梅剑客”沈惊鸿已名列五岳盟年轻一辈前三。
此刻，他正赶往栖霞镇。
镇武司的飞鸽传书只说了一句：栖霞镇七十二户人家，一夜之间尽数失踪。
“吁——”
沈惊鸿勒住缰绳，目光落在前方岔路口的一块石碑上。石碑上刻着两个字：栖霞。两个血色的大字，歪歪扭扭，像是用什么东西蘸着血写上去的。沈惊鸿翻身下马，走近细看。血色已经发黑，但笔画的纹理里还透着淡淡的紫色。
毒。
沈惊鸿皱眉。他拔出腰间的剑，剑尖轻轻点在血色字迹上，挑了一点下来凑近鼻端嗅了嗅。一股甜腻的气息钻入鼻腔，他立刻屏住呼吸，手腕一翻，将那一点血色甩落。
“紫萝香。”沈惊鸿喃喃道。
这是一种极其罕见的慢性迷药，无色无味——不对，应该是炼制时加入某种特殊的草汁，才会在干涸后呈现出紫色。江湖上用这东西的只有一方势力：幽冥阁。
栖霞镇不过是个偏僻小镇，住着几十户寻常百姓，幽冥阁为什么要对一个村子下手？
他翻身上马，顺着官道继续前行。
镇子就在前方。
远远看去，栖霞镇安静得不像话。没有炊烟，没有人声，甚至连鸡鸣狗叫都没有。沈惊鸿将马拴在镇口的枯树上，握紧剑柄，缓步走进镇子。
街道两旁的房屋门窗紧闭，有几户人家的门板斜倒着，露出黑洞洞的屋堂。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，不是尸体腐烂的那种恶臭，而是一种草木枯败的苦涩味道。
沈惊鸿走到镇中央的打谷场上，停下了脚步。
打谷场上站着一个人。
准确地说，是一个浑身笼罩在黑色斗篷里的人。他背对着沈惊鸿，身形瘦削，像一根立在地上的枯木。
“你终于来了，沈惊鸿。”那人的声音沙哑，像砂纸摩擦石板。
沈惊鸿没有答话，只是缓缓拔出了剑。剑身在午后的阳光下泛着清冷的光，剑尖直指那人的后背。
“你不问问我是谁？”那人转过身来。
斗篷兜帽下露出一张惨白的脸，五官轮廓深邃，一双眼睛瞳孔竟然呈现出罕见的紫色。他的嘴唇微微上翘，带着一种说不出的诡异笑意。
“赵寒。”沈惊鸿认出了他。
幽冥阁右使赵寒，江湖上令人闻风丧胆的人物。据说他修炼的《九幽阴功》已臻化境，凡是与他交过手的人，至今没有一个活着。
“好眼力。”赵寒笑了笑，“不过，你只猜对了一半。我是赵寒，但我还有一个身份——”
他抬起手，从怀里取出一块暗金色的令牌。令牌上刻着一个“镇”字。
“镇武司指挥同知，赵寒。”
沈惊鸿瞳孔猛地一缩。
镇武司，朝廷设立的专门监管江湖的机构。指挥同知是镇武司的二号人物，仅次于指挥使。这样的人，怎么会是幽冥阁的右使？
“吃惊吗？”赵寒把玩着令牌，“你以为镇武司是来帮你们这些江湖侠客的？天真。镇武司要的，从来都不是江湖的太平。他们要的是——”他顿了顿，眼中闪过一丝残忍的光芒，“江湖消失。”
“栖霞镇的人呢？”沈惊鸿没有接他的话。
“死了。”赵寒轻描淡写地说，“七十二人，一个不留。他们的血，被炼成了紫萝香的引子。这只是一个开始，沈惊鸿。镇武司已经和幽冥阁联手，下一步，就是你们五岳盟。”
沈惊鸿握紧了剑柄，指节发白。
“你知道我为什么引你来这里吗？”赵寒一步步走近，声音压得极低，“因为你的师父——沈鹤年，当年灭我满门的凶手。今天，我先杀他的徒弟，再去找他算账。”
话音未落，赵寒的身影猛地消失在原地。
沈惊鸿后撤半步，长剑横扫。剑气撕裂空气，发出尖锐的破风声。“叮”的一声，一道黑影撞在剑身上，巨大的冲击力让沈惊鸿连退三步。
赵寒的身影在沈惊鸿面前三尺处重新凝聚，他手中不知何时多了一把短刀，刀身漆黑如墨，刀刃上附着着淡淡的紫色光芒。
“反应不错。”赵寒舔了舔嘴唇，“不愧是寒梅剑客。不过——”
他身形再次暴起。
这一次，沈惊鸿看清了他的动作。赵寒的速度极快，但他的身法并不飘忽，反而带着一种诡异的僵硬感，像是一具被操控的傀儡。他的每一次移动都精准到极致，几乎没有任何多余的动作。
沈惊鸿侧身避开一刀，长剑顺势刺出。赵寒的短刀横在胸前格挡，火星四溅。
两人在打谷场上缠斗在一起。
赵寒的刀法诡异，每一刀都带着阴冷的劲气，刀风所过之处，地上的尘土被掀起，空气仿佛都降低了几度。沈惊鸿的剑法刚猛凌厉，每一剑都势大力沉，逼得赵寒不得不避开锋芒。
“你的剑法不错，”赵寒一边进攻一边说道，“但还不够快。”
他的短刀突然加速，刀影重重叠叠，像一张黑色的网罩向沈惊鸿。
沈惊鸿剑走偏锋，不退反进。剑身贴着刀背滑过，剑尖直奔赵寒咽喉。赵寒头一偏，短刀反手一撩，划向沈惊鸿的胸口。
两人几乎同时后退，各自退开三尺。
沈惊鸿低头一看，胸口的衣襟被划开一道口子，皮肤上渗出一条细细的血线。若非他反应够快，这一刀已将他开膛破肚。
赵寒摸了摸脖子，指尖有一点血珠。他的眼神变得更加阴冷：“我小看你了。”
“栖霞镇的人，真的都死了？”沈惊鸿问道。
“骗你的。”赵寒忽然笑了，“镇子里的人早就被转移到安全的地方了。那个消息是我故意放出去的，就是为了引你过来。”
“为什么？”
“因为我需要一个见证人。”赵寒收起短刀，“见证镇武司和幽冥阁联手铲除五岳盟的见证人。你，是最合适的那个。”
他顿了顿，又道：“三日后，五岳盟总舵。你若来，就看看镇武司的真面目。你若不来，我就去杀了你的师父。你自己选。”
说完，赵寒的身影化作一团黑雾，消失在秋风中。
沈惊鸿站在空荡荡的打谷场上，握剑的手微微颤抖。
他抬头望向北方的天际，那是五岳盟总舵的方向。晚霞如火，将半边天空烧得通红，像一片燃烧的血海。
而在那血海之上，一只漆黑的鹰隼盘旋着，发出一声尖锐的鸣叫，久久不散。
